四海龙主的寿辰大宴，绝对是海中一等一的大事。
寿宴前十天，宾客陆续前来，一箱箱的珍奇宝物，一篓篓的仙草神果，将龙骸城库房塞得爆满。
不仅全海关注，连天界也派下位阶极高的天人天女，带来无数仙裳羽冠、玉液琼浆，向龙主道贺。
外人都如此热络参与，龙主的族亲兄弟，更是不会缺席。
东海龙王第一个携家带眷到，南海龙王一家，在次日踏进龙骸城，北海龙王为三，西海龙王迄今尚未驾临，有一说是丧子忌讳，不方便太早来到欢腾庆祝之地，影响众人兴致，另一说则是，他误杀兄弟之子，多少心存歉意，才会拖延着迟来。
为免客人在龙骸城感到无趣，不耐久候寿宴到来，城里日夜皆举办热闹活动——拼酒大会一定有，比武夺冠还分老中青各来一场，笙歌竞技，选出全海中最悦耳的天籁美声，当然也不能少，其余那些摸蚌，料理神厨，舞技比拼……族繁不及备载的大小赛事，时时上演，每场皆吸引大批人围观。
西海龙王赶在寿宴开始前一刻，终于带着龙后前来。
几名龙王寒暄叙旧，龙子龙女亦热络聊开了，话题不外乎昨日武魁赛的最终对决，及今早刚出炉，热乎乎的天籁之音得主。
「年年武魁都是睚眦哥，今年胜出的小家伙是谁呀？矮不隆冬的，没什么架势和本领呀……」龙女青花在围坐一桌的同辈间，算是消息最不灵通的一位，她若是明白今年武魁的身份，便不会说出这种蠢话。
「青花妹妹，你没注意到新武魁所使的兵器吗？」七龙子笑笑说。
「兵器？」龙女青花蛾眉淡蹙，仔细回想，那武魁……手上不见任何兵刃，她只不过是站在原地，周身有道银光乱窜，就击败对手……
「她拿着的，是电掣。」九龙子给了解答，咀嚼果干的嘴，可忙的呢。
「电掣？！那不是睚眦哥的吗？！」好几名龙子龙女皆感错愕。
「那位新武魁，也巧是我家二哥的。」
对，闪亮亮的新武魁，蔘娃是也。
不擅对打，讨厌血腥，一遇麻烦就只会逃的一根灵蔘，贪着新奇有趣，跟人家玩起武术大会，偏偏蔘鬓娇软无力，若没人在背后暗暗出力，她第一轮便给刷下来。
睚眦让出电掣，由电掣上场，她只需要站上擂台，要在台上嗑瓜子，吃海饼，或胡乱比划着蹩脚招式，全都随便她，反正她半点功用也没有，真正认真对战的，是电掣，那柄睚眦鲜少离身的专属兵器。
「是说，天籁之音的比赛……每年都这样，可以考虑取消吧？」龙子堂弟提及此话时，一脸苦笑。
「由城里所有观众投选，最后十强中，票数最高者夺冠……明明一开始就公告过条件规则，十五万张票里，有十四万全投给了某人，那位某人还是受邀的主审之一，真是毫无天理……」
私底下将票投给「某人」的数名龙女，报以赧颜傻笑，谁也不敢坦承自己的作为，只能稍稍缓颊。
「……可全海底城里，就属大堂哥的声音最好听呀，没有谁胜得过他嘛，他获胜，当之无愧。」十四万个海城居民，眼睛是雪亮的！另外投票选大龙子的那一万多个，当中也高达八成，在选票的最角落写下「我真正想选的是大龙子啦」之类的附注。
某人，正是龙骸城的大龙子，坐在台下观战评议，也能通杀台上十强。
那桌龙子龙女详谈甚欢，另一方的长辈桌，则显得沉稳严肃许多。
「怎么不见狻猊？还在寻找那丫头吗？」西海龙王无心于品酒之上，浅浅沾唇一口，视线落向龙子后辈的大桌之间，寻找狻猊身影。
再怎么说，当人伯父者，误杀亲侄，心里多少有些介怀和歉意，因而对狻猊多所关注。
嘴上撂狠话，说「就算你是我侄儿，照杀不误」，实际上真正一错手，误取侄儿性命，仍深深自觉对不住兄弟。
幸好，狻猊还魂过程顺利，否则他这位二伯父，没脸来喝这杯寿宴酒。
「是呀，还在四处找着……只能等他自个儿忙累了，放弃了，谁劝他都不听。」四海龙主已经懒得阻止狻猊。
「那丫头，当真消失得干干净净？」
「照我家老五找不着人的沮丧来看，她真的躲的很隐秘，决心永不见狻猊。」四海龙主饮下一杯酒，突地想到一件要紧事，忙道：「二哥，这一回他们是真的断了连系，你可别再找狻猊讨人，小疯子完完全全不干我们家的事，冤有头，债有主，要替云桢报仇，可得找正主儿讨。」
「我知道。」西海龙王心里有些感叹，狻猊成功复生，他儿云桢却死得神魂俱散，若魂魄完整，他也能替云桢回阳。
「二哥……看起来好像没那么急于寻她？」西海龙王试探问。
先前几回，他二哥一进城，怒目横眉，逆鳞狠竖，一副要将人给碎尸万段的狰狞模样，此次前来，气焰减了，恨意淡了，就连提及小疯子，也不再咬牙切齿。
「恨，依旧存在，并未消失殆尽，每每思及云桢，对她的怒火，还是会燃烧起来，只是近来慈莞替她说了不少话，丧子剧痛，慈莞不必我少尝一些，她却能以德报怨，细数我对那丫头的所有作为，已与她咒杀云桢一样的冷血残酷……」西海龙王淡道。
慈莞是西海龙后闺名儿，云桢的亲娘。西海龙王仅娶一妻，无其余妃妾，对她宠爱至极。
「大庭上，雷金锤引来雷电的责罚，而后赶尽杀绝的追缉，再到错杀狻猊，使她尝到死别之痛，现在，更将她逼上生离之苦，我们对待她的方式，算来已近乎凌虐……」西海龙后难掩恻隐神情，她本就心性温婉，虽然爱儿突逝，教她肝肠寸断，对延维也产生了怨恨，所以任由夫君采取激烈手段为儿子复仇，只是……
那日雷金锤的极刑，她不忍卒睹，以暴制暴的血腥，并未抚慰她丧子的痛楚，反倒让她觉得他们的私刑，何其不人道。
「所以倘若她有本事躲一辈子，我也不刻意去为难她，除非她自寻死路，又出现在老夫面前，否则……便给她一条生路走吧。」这已是西海龙王的最大让步了。
「二伯父此话当真？」
狻猊来得早不如来得巧，一踏进厅，便听见西海龙王此番大赦言论。
「老夫说话算话。」
狻猊闻言而笑，眉目俊朗愉悦，抱拳揖身：
「那么，侄儿带来一个消息，算是感谢二伯父高抬贵手。」
「你别弄错了，我并非饶恕她，而是她不主动出现，老夫亦不派人追捕，如此而已，若她此时站到老夫面前，老夫同样会一掌击毙她——」
「杀她是大错特错，事后若察觉冤枉好人、滥杀无辜，就不是『后悔莫及』四字能简单带过。」狻猊吁烟轻笑，意有所指。
「此话何意？」西海龙王剑眉挑扬。
「我找到云桢真正的死因。」狻猊之言，投以震撼威力，令厅堂众人问而惊愕惑然。
「什么？！——」西海龙王声如洪雷，吼得震天动地，顾不得失态与否，慌张来到狻猊面前，西海龙后紧随在后。他忙问：「你说找到云桢真正的死因？！难道……他并非死于言灵？！」
狻猊缓缓颔首，不疾不徐道：
「先前我便觉奇怪，云桢是龙子，若没像我六弟负屃，惨遭设计拐骗，寻常来说，延维的言灵，不该造成这么大的伤害。」言灵用来欺负弱小，轻而易举，但要取龙子性命，恐怕无法三言两语便如愿。
她的术力，不够强大。
「我闯入西海城救人时，探视过云桢的遗体，他死状古怪，让我感到疑惑。直到日前，我在另一个人身上，看到相仿的伤势，我大胆假设的情况便是如此——」
狻猊吐烟成形，细腻烟沫，逐渐聚集为人影。
与其动口说，不如真实模拟一遍，才能解除在场所有人的质疑。
烟，变成了云桢的模样。
他追逐着另一道烟沫拟造的敏敏，苦苦哀求，要她别离开他，敏敏不理，仍是绝情离去，留下云桢一人。
他沮丧失落，时时发怔发傻，开始食不下咽，以惊人的速度削瘦憔悴，这副模样，西海龙王及龙后皆是熟知的，在云桢过世之前，确实如同虚影所呈现一般。
敏敏！湮没化成的云桢呐喊着，一遍又一遍。为什么要离开我……
出乎众人意料的事，发生了。
云桢每嚷唤「敏敏」一句，便自虐般地槌打胸口，一次次，力道凌乱失控，有时重击有声，抡起拳，疯狂落在心窝处，仿佛那儿藏了可憎的妖物，非得使尽全力，才能驱逐掉它；时而轻若拍扶……
胸前胸臆之间，肉做的心，终是不敌长达半年的频繁残虐，应击而碎，内伤之剧，造成云桢口吐鲜血死亡。
「怎可能有这等荒唐事？！……」西海龙王久久难以置信，跌坐椅间，只能震惊拧眉。
「我确实撞见过……桢儿有好几回，不断槌打自己的胸口……我以为那只是……」西海龙后哽咽，无法言语。她好自责，没能及时阻止云桢自残，让他葬送宝贵性命一条。
云桢性子虽温驯懦弱，在感情上却是死心眼，与父亲西海龙王一样，一旦认定了，便是全心全意的痴情种，甘愿为心爱之人掏心挖肺。
他学不来西海龙王的骁勇善战，没有其父的合合龙威，独独这一点，完全继承了西海龙王。
父子俩的差异，则是西海龙王的痴心，幸运获得龙后慈莞的爱意相随，云桢爱上不懂珍惜他的女子，才演变为今时今日的结果，教人不胜唏嘘。
龙后捂面哭泣，西海龙王无言地安慰她。
「你是想为她脱罪，编织这一套说词，企图将云桢之死，导向其他方面？」西海龙王稍稍收拾失控的错愕，深吸几口气，恢复原有的冷静，扶在爱妻肩上的手掌，隐隐地，泄露了激动的微颤。
「不，我是在延维身上，看到相似的伤，才不排除这项猜测。同时，我向数名服侍云桢的鱼婢求证，要验证我的想法对错，所有鱼婢的回复，皆与我设想情况没有差异，云桢并非任何人杀他，是他自己，打破了他的心，也可以说，他失去爱人之后，心碎而死。」
狻猊挥散了烟沫，云桢的音容，回归成泡影，颗颗破裂消失。
「……你找到小疯子了？」死海龙主听见狻猊话中另一项重点。
「嗯。」狻猊坦诚点头，不过关于她的事，容后再议，先解决云桢死因之谜，替延维平反恶名，才最重要，他不希望自家族亲每每见到她，便对她指控怨怼。
为此，他不急于带她回来，转而去调查云桢生前所有蛛丝马迹，大胆假设，小心求证，做出了现在的结论。
「还有，我去了一趟狐神住居，他拥有一面水镜，是黄泉孽镜台所分舀的奇水，只需置入一根云桢的发，便可以看见他生前所有记忆，当然，镜里呈现的景象，仅有死去过的人才能看见，很巧的是，我也看见了。」狻猊微笑，笑容与唇边的银烟管，同样灿亮。
因为他死而复生，水镜所有显影，他看得一清二楚。
至于看见了什么，方才已用烟沫幻影，呈现在众人面前。
「延维有错，错在她口不择言，但绝不是造成云桢骤逝的罪魁祸首，她获得的教训，已经远远超过了她该负的责任，就为一句话，非要取他性命，逼她逃无可逃，又岂有义正言辞的正当理由？」
狻猊语调轻轻，混着迷蒙的烟沫，吐出，状似悠哉闲聊，言谈间的指控，却高竿地随之道来。
若延维当真无辜，先前对她的所作所为，确实很是超过……西海龙王越想，越发汗颜。
他可是险些将她的首级给取下来呀！
厅内，静默良久、良久。
终于，幽远吁息，缓缓吐出，源自于西海龙王。
「……老夫明白了，是老夫冲动，单凭云桢身上残留的言灵术力，未加以查证，硬控她是凶手，老夫错得严重。」西海龙王叹口气，承认了自己的鲁莽，也代表他信了狻猊的说服。
如何能不信？
云桢的死状，他同时心中存疑，而方才的烟沫幻影，又恰巧解释了云桢胸前的伤……
「若日后再见她，老夫不会伤她毫发，不再视她为仇敌。」他清楚狻猊费心尽力，调查云桢死因，为的，就是他这几句话吧。
「多谢二伯父。」狻猊朗笑，这回的笑意，明显真诚许多。
解决掉最大麻烦，接下来，轮到他家父王了。
他父王这关阻碍，嗯……他一点都不看在眼里耶，不过，还是给个颜面，意思意思「求」他父王，成全他和延维吧。
再怎么说，受到家人祝福的婚姻，总好过处处被人拆散或唱衰。
他要她在龙骸城里抬头挺胸，不用担心谁谁谁不欢迎她，又或者认定她无权留于此处。
他要她在身边，光明正大，没有半丝委曲求全，更毋须躲躲藏藏，爱他爱得遮遮掩掩。
他要她理直气壮，被大家唤一声「五龙子妃」。
面带微笑，走向四海龙主，狻猊笑得好甜，甜教龙主不禁缩肩，本能后退，直背脊抵住椅背，退无可退——
「父王。」连声音都掺了蜜，甜丝丝的。
「这、这种笑容，一定没好事……」龙主嘀咕。
「您刚问道，我找到她了，是吗？」狻猊见龙主手边酒杯空空，执起酒壶为其斟满，温热的酒液，香气浓郁飘散，配上儿子体贴孝顺的行径，让龙主更抖了。
「呃，是呀……」没见过这么温柔的儿子，很恐怖。
「没错，找到她了。她躲着我，仿佛朝露蒸发般，不留踪影足迹，害我找她找的焦头烂额，几乎无计可施，怀抱最后一丝希冀，试了个小手段，才误打误撞，诱骗她出来……您知道，她躲在哪儿呢？」
称谓上，用了罕见的「您」，绝对有鬼。龙主心里，立即浮现这想法，嘴上虚应道：「……躲哪儿？」
「一个不过巴掌大的小瓶壶内。她藏在里头，信守诺言，实现她对你提出的交换，打算永远让我寻不着她。」狻猊笑睨龙主，语气还算平稳，淡述着她的情况。
然而，无论他说的多淡然，一丝丝的怜惜，仍是难以扼制地流露出来。
「瓶子里能躲人？」四龙子很好奇。
「谁会想到，她会躲进那种地方，把自己关入幻术里，也不想想，若被记忆吞噬，极可能一生受困其中，在分不清虚实晨昏的天地间，浑噩度日。」狻猊提及她的憨傻行为，即是气，又心痛。
「没人逼她躲进啥瓶子里，她只说要藏好她自己，不在纠缠你，其余全是她自己决定的，我们谁都无暇管她。」四海龙主撇关系撇得干净，不过，这亦属事实，他们没硬逼着延维做任何事，全是她自个儿嚷嚷要做的，就连她何时走、走哪儿去，他们也没干涉，那时只顾着就狻猊回来。
狻猊理解点头，完全同意龙主的撇清言论：
「她很傻，认为言出必有行，不用谁逼她，她也会逼自己，因为她害怕要是食言，您会收回您救我的承诺。她一心守信，即便是我找到她，她仍旧企图要逃，我若不对她动用束缚言灵，以强硬方式留下她，她绝对会躲远远的，逃到另一处更难寻到的地方。」
他没有责怪父王的意思，就如同他永远无法对延维提出以离开他，作为救他的交换条件而生气。这两方人，皆为他着想，只是他们没问过他，如何取舍，才是他渴望想要的结果。
「她是有些小缺点，源自于儿时环境影响，她被误导着，以为那样做才是正确，才能换来赞美。其实她本性不坏，是可以慢慢教乖的女娃儿，我与她在人界生活的日子里，她连一对情侣都没有破坏过，若父王担心她会毁掉您的后宫，儿子可以保证，绝对不会，儿子为她的行为，全权负责。」狻猊半举右手，做出立誓状。
他以为这么说，就能换来四海龙主爽快答应吗？
不。狻猊没如此单纯乐观，方才一席话，仅是客套，用以辅助接下来他真正要说的担保：
「只要父王愿意接纳她，重新给她一次表现的机会，您不但得到一个好媳妇儿，还附带一只言听计从的乖儿子。日后，父王说一，儿子绝不说二，若父王下达命令时，逆兄劣弟胆敢啰嗦反抗，不敬您、顺您，儿子定会站出来为您出气，不劳您动手教训，由儿子来。」
「……」龙主越听，双眸瞠得越大，哪时由人眼变龙眼，也毫无所觉。
这、这、这……
这是他听到的梦话吗？！
九只儿子，个个脾气古怪，虽不至于大逆不道，也绝构不着克敦孝行，偶尔会尊重尊重他这个父王——选择性的尊重，而且，真的很「偶尔」——常常叫九子去办事，得要三催四请，又是端出威严命令，又是祭出好处利诱，他们才会慵慵懒懒去做，每个都似极了多不情愿……
现在狻猊却说，他会言听计从，说一，他便绝不说二，不顶嘴、不叛逆，顺带帮他教训几只不听话的儿子？！
别看狻猊平时悠哉闲卧，好似不爱动武，只爱动口，就以为他在九子中武艺敬陪末座，他真要和其他龙子打起来，八只里会有五只被他打趴吧！
如此计算下来，九龙中，起码有六只会乖乖听话耶……
「你、你是说真的假的？」龙主想要确定一下。
「绝无虚言。」若有需要，他可以对自己下达言灵，以示保证。
「嗯……」龙主抚着长长龙须，闭眸，貌似沉思，实际上心口雀跃小鹿乱乱撞，不知早已喊过几千百次的「好」。
唇角扭曲的忍笑，让龙须跟着一颤一颤地抖动，在场众人看得很清楚，心中纷纷嘀咕——
龙主很乐，非常的快乐，那假装苦思的模样好假。太造作了。明明就很想一口答应。
「好吧，去把她接回来吧，父王……成全你们。」一说完，龙嘴咧开开，笑得好欢畅，还要故做一副谆谆教诲样，「父王是再给她一次机会，愿意相信人性本善，天底下没有永远的坏人，你得要管好她，不可以让她在城中惹是生非——」哇啦哇啦哇啦，全是屁话，真正的重点，还是用小疯子换来乖儿子，值得！
狻猊噙笑啜烟，吸入满肺的缥缈香火，一脸非常受教，听从龙主教导告诫，默默地，在心中铿锵欢呼——
搞定！