朱小蝉将烤全羊卖到较富裕的邻近各县，以一只十两的价钱卖给酒楼茶肆，大家趋之若鹜，争先抢购，不到一天功夫就被抢空，还有人问还有没有，想再抢购一空。
因为少见，所以热销，朱小蝉只是想赚一票而非置铺子长期经营，因此向所有饕客说抱歉。他们吃的是一时新鲜，真要供应多了，很快便会发现少了油脂的烤全羊其实没那么美味，是蜂蜜的甜和孜然的呛麻麻痹了口感。
而且青江县也没太多的羊，一百只已是极限了，饲养的人并不多，羊不是主要的牲畜，大多以养鸡自用居多。
不过朱小蝉是擅于物尽其用的人，羊杂她做成了羊肉串，羊肠灌成血肠，薄利多销，居然另外赚了百两银子。
这一次的烤全羊总共赚了一千一百两，她也就不客气的拿走二百两蜂蜜和孜然等香料的“材料费”，她从柳镇带来的十罐蜂蜜和一大袋孜然全用上了，收点辛苦钱不过分吧！至少她不像黑心的商人狮子大开口，二一添作五的分帐，全放入自个儿的钱袋。
王秀轩用卖羊的钱先发县衙内官员的薪饷，然后取出一部分钱购买粮食，将三座粮仓装满一座以备不时之需，接着命人上山开垦，将他看中的那座水气缭绕的山头给辟成梯田，种上千株茶树。
一千两看起来很多，其实有点不够用，买了树种又雇了工，所剩无几，最多能应应急，顶不了大用。
但是这也让成主簿、莫典史等人笑得乐不可支，他们总算看到希望了，来了个会做事的县官，青江县不再是穷县，他们也能像富饶的江南城镇般有饭吃，有衣穿，住大宅了。
“小心点，看着路，明明我才是县太爷，怎么你比我还急呢！慢慢来，总能弄好的。”
看到一大片土地被荒废了，着实心疼的朱小蝉想着替丈夫分担辛劳，便召集起县民，由她提供种子，大家合力来种棉，她保证将棉花销出去，让百姓放心去栽种。
但是县民从来没种过棉，也不相信棉花能卖多少钱，一个两个说了几句不太好的话，其它人一听觉得有道理，当下一哄而散，不理会县太爷夫人说了什么，此事因此不了了之。
因为一、两颗老鼠屎坏了一锅粥，让好生恼火的朱小蝉认为一番好意遭到践踏，她也有几分赌气意味，拿出私房买下五、六十亩土地，她全部种上一年生的棉花棉籽。
而作物再怎么说也不能没水，旱作物也需要灌溉，所以她在田地的四周和正中央各打了一口深井，井边又各盖了一座风车磨坊，不用人工汲水直接以风车转动汲水。
为免河水被抽空，她采用的舀水板是可拆装式的，土壤够湿润时就少用几块舀水板，或是不用，让风车空转，也蔚为一处风景。缺水时便多装几块舀水板，让地下水排进挖好的深沟里，顺着一排一排的排水道流进田里。
王秀轩在妻子的建议下挖了一座人工湖，他让每年山上流下的雪水流入湖里储存，让缺水的状况稍微舒缓。
青江县多了一座湖供百姓取用，离湖近的土地有了湖水的浇灌，作物的生长比往年好太多了，大伙儿都看到丰收的希望，脸上的笑容也变多了，见到熟人会打声招呼寒暄。
王秀轩在湖里放养了鱼苗，也有人有模有样的丢了些小虾小蟹到湖中，养个几个月鱼虾也就长大了。
一年后，取名“水蝉湖”的湖泊映满绿意，湖中大鱼悠游其中，小虾长成大虾，小蟹都有两个巴掌大，湖面上出现三三两两的渔夫，撒网捕鱼，明显笑声也爽了。
而朱小蝉的棉田也进入采收期，缺乏人手的她从山北村调来孙子健、丁举凡两名管事，他们原本是王秀轩书院中的同窗，虚长他几岁，未入仕途的两人在王秀轩引荐下到朱小蝉那儿做事，而后因做得不错而升为管事，各管着几十亩棉田和烤鸭铺子，如今也是受人尊重的大总管。
“气死我了，陈枢门的老婆是什么东西，居然敢怂恿南华村的村民来向我借钱，我赚钱容易吗？棉花还没卖出去呢！我自个儿都缺得很，她凭什么以百姓力量来逼迫我。”她还没用官太太的身份搜刮民脂民膏，陈大炮家的倒是把手伸得长，连她银袋里的银子也敢掏。
虽然多了一座湖，但事实上青江镇并不适合发展畜牧业，水还是太少，肥美的水草地几乎没有，大部分的土地仍是贫瘠的，想养羊、养牛颇有难度。
去年将烤全羊卖至其它县的事是瞒不了人，半两银子买的羊卖到了十两高价，任谁听了都会眼红，心动不已的想如法炮制，不用多，卖几百只羊就有好几千两的收入呢。
青江县虽穷也有几户大户人家，其中以陈大炮和金大富最广为人知，朱小蝉私底下喊他们是陈枢门和金剥皮，一个小气得一毛不拔，连孩子的束修也要省，让夫子一个月只上五天课，但要规定足月余的功课，一个干的是皮肉生意和放贷，开了几间青楼和当铺，人一上门当即被剥一层皮。
而陈枢门的妻子卢氏便是看中湖岸边一块养得鲜嫩的水草地，她不耐烦养羊便让别人来养，再学朱小蝉那般低价购入，心中打着算盘，认定烤全羊谁不会，不就放在火架子上烤一烤，肉熟即可。
可是买羊要钱，不想出一毛钱的卢氏便把算盘打到县太爷夫人头上，大肆宣扬朱小蝉善名，说她多善良，多有菩萨心肠，慈悲为怀的解百姓疾苦、慷慨解囊以济百姓，然后领着一窝蜂的村妇涌向后院，三两、五两的开口借钱，让朱小蝉烦不胜烦的假装昏倒，托病闭门谢客。
“大不了不理她就好，犯得着生气吗？堂堂知县夫人还由着市井小民耍泼？叫衙役直接把人赶出去不就得了。”青江县的地头还没有人比他大，敢来闹事先捉到牢里关三天。
“可是恶心人呀！每次一看到卢氏虚伪的嘴脸，我就想一脚往她脸上踢去，让她像颗球的滚出去。”装出和善的面容却端着恶毒心肠，一肚子黑水。
瞧着妻子气愤不已的神情，王秀轩眉宇为之轻拧。“阿蝉，你有没有发现你近几日的脾气变得有些暴躁，不太安稳，动不动就气呼呼的。”不太寻常。
“有吗？”她本来就不是好脾气的人，一不小心便流露出本性，只是以前都忍着，压抑住。
“有的，夫人，你最近也吃得比以往多，一早醒来便喊饿，我和看月准备得慢了你还会不高兴。”没叶服侍了朱小蝉也有段时日了，因知之脾性才敢大胆说话，不怕责罚。
朱小蝉从不责骂下人，她觉得下人虽然是她买来的，可是人不应该有贫贱富贵之分，再怎么样都是人，给予适当的尊重也是收买人心，他们能用她就用，反之，不能用的就给了卖身契打发人走了，她不会让不相干的人来影响她的心情好坏。
“有这回事？”她低下头看看自己的手脚，怕吃多了发福，女人一胖就臃肿，把男人的心也吓远了。
“夫人，你要不要找个大夫瞧瞧，诊个平安脉也好。”身子无碍才安心，夫人是他们的主心骨，不能倒。
一想到要喝苦苦的汤药，她连忙摇手一挥。“没事没事，穷紧张，我能吃能睡，身体康健，看什么大夫，晦气，比起那些长年卧床的病人，我壮得跟一头牛一样。”
呃！好像真有点变壮了，手腕较之前粗。
“呸！呸！又说什么糟心话，你又忘了教训了是不是，别老是和不好的事做比较。”都成亲了，还没个妇人样，像小时候那般百无禁忌，想说什么就说什么。
见他微带气恼的样子，朱小蝉发现这个男人真的很在意她。“是我舌头长刺了，下次不敢了。”
“真能改？”他用不信的眼神看她。
“总能改的，你多提醒我几次嘛！”她笑靥如花，莹润的嫩白小脸泛着珍珠般光泽，引人如痴如醉。
王秀轩略微闪神，对妻子的美永远也看不腻，越陷越深。“你呀，让我说你什么才好。”
每一回妻子一撒娇他就心软，没法恼她太久，做事明快果决的县太爷根本是被夫人吃定了，宠妻宠到没边。
看到自家姑爷莫可奈何的神情，朱小蝉身后的丫头没叶、看月掩嘴偷笑，两人感情好也是奴婢们的福气。
“那就别说了，看看我们的棉花，你瞧这一大片棉田都是我的，我能赚多少钱呀！”一提银子她就笑眯了眼。
“财迷。”他笑道。
“少了个‘小’。”她比较喜欢“小财迷”三个字，赚得不多的小地主，爱钱取之有道。
人太有钱会遭贼惦记，小富即可，这是朱小蝉一向的生存理论。
“你，不小了。”他视线往下移，停在隆起的酥胸，意有所指又带了点夫妻间的小情趣。
看他多看了胸口两眼，朱小蝉没好气的以手捂住他双眼。“大了也不给你用，留着喂娃。”
他低笑的在她耳边低语。“我就是大娃。”
“你……不要脸。”斯文败类。
“要脸生不了娃。”他指夫妻做的事。
“你……你还真越说越不象话，读了那么多圣贤书都读到哪里去了。”他根本是表里不一。
披着君子的外衣，内心邪恶。
“还给孔老夫子，愿他能教育其它英才。”他是半途长歪了，羞为孔孟门生，是该感到羞愧。
“……”朱小蝉已经懒得理他了，没皮没脸的人不知羞。“对了，有人到县衙问及棉籽的事吗？”
他摇头。“还在观望中。”
“这些短视的愚民，怕东怕西不知道在怕什么，我都先种给他们看了还畏畏缩缩，真没赚钱的命。”难怪青江县穷了几代，没个胆大的敢冒进，守着一方天地坐井观天。
“也怪不得他们，对于认识不多的作物，谁也不敢轻易尝试，毕竟不能做为粮食，一旦种得不好或歉收，他们就什么都没有了。”挨饿让人退缩，百姓更看重能喂饱肚皮的粮食。
“最好是这样，等他们也想发财了，看我不海削他们一票，别说我是拦路山匪，就抢他的。”看谁狠。
王秀轩感兴趣的问：“你想怎么做？”
她看了他一身官袍，轻哼了一声。“一斤棉籽十两。”
“什……什么，一斤十两？！”这……也太坑人了。
百姓买得起吗？
“我会先订下契约，赊给他们棉好，往后十年所产的棉花得用合理的价格卖给我，由我统一收购，谁也不许转售他人。”她种棉也收棉，等同垄断。
赊……也只有她想得到，从乞丐身上也能挖出一层油。王秀轩暗忖妻子脑子活络，是不折不扣的生意人，别人想不到的事她信手拈来，如吃饭喝水那般流畅。
对于他县里的百姓他没有一点同情，妻子肯为他们生计着想已是他们莫大的福分了，她愿意传授种棉的方法，此等无私的情怀值得传颂，而不是平白受人质疑。
“东家。”
正在监看工人采棉、收棉的孙子健，抬头一瞧见远远走来的两人，他立即放下手边的事儿迎向前。
“孙总管，这批棉收得如何？”放眼望去是一片雪白，让人看了心情愉快，心旷神怡。
“虽是第一年生的棉花，不过棉质尚可，比起咱们山北村差不到哪去，就是地不肥，产量没有预估的多。”若是土地肥沃，这几十亩棉田能产出相当惊人的棉量。
“你估算有多少生棉？”不用多，能吓人就好，让那些封闭的百姓瞧瞧哪种作物能赚大钱。
“三、五万斤跑不掉，这是保守的预算。”他的意思是有可能更多，他不说高了，以防突发事件。
因为是第一次采收，雇用的是当地人，他们采收的技巧不纯熟，动作既慢又采得不完整，还有些碎棉留在棉籽上，得让人在后头重整一次，以确保棉絮采干净。
朱小蝉一听，喜出望外。“地不肥我教你一种堆肥法，不用花费半文钱，用原有的母株就能把地养肥了。采摘完的棉株没有多大的用处，剁碎了堆成肥以稻草覆盖其上，十天半个月后取下稻草将成草堆翻一遍，然后再将稻草覆上，如此重复再重复，约七、八个月左右就是很好的绿肥，期间还得浇点水使其发酵。”
“一说到赚钱，东家的眼睛就亮了。”早已娶妻生子的孙子健以兄长的口吻揶揄，他很喜欢这个凡事不计较又爽朗的“妹妹”，女子很少有她这种豁达胸襟。
“那当然喽！我家王大人说我是小财迷，我不见钱眼开怎成，一说到银子，我的心跳就加快。”她故作痴迷状，好似真为银子所迷，是名符其实的财迷，专往钱眼钻。
“王大人，得妻如此，是你之幸呀！”孙子健打起揖，和同窗好友开起玩笑，但是真为他高兴娶了旺夫的好妻子。
王秀轩客气的一回礼。“得幸，得幸，是我好香烧得多。”
闻言，大家都笑了，气和谐。
“对了，王大人，有人在询问种棉一事，你看要不要准备准备。”一旦卖出好价钱，百姓肯定会抢种。
“咦！问到你这边了，我还以为他们会到县衙。”原来不是乏人问津，还是有人心动了。
孙子健取笑。“你是官，官威大如天，人家哪敢为了这么点小事往衙门跑，看我一得闲便上前问两句。”
“好，劳你费心了，回去我就让周师爷做个规划，也不是谁想种就能种。”头一回练手要找田作的老手，存活率较高，省得把棉花种死了又来怪官府的棉籽不好，倡导错误。
“没错，让我看顺眼再说。”种子是她的，她想卖就卖，不卖留着榨油，棉好也能榨出少量的植物油。
“阿蝉……”妻子的小心眼让王秀轩哭笑不得。
在看完棉田的采收后，朱小蝉等人又回到县衙，他们才刚入内，就听见一名妇人尖锐的叫嚷声。
妇人高声的喊着，“就准你们赚钱，不许百姓发财，这么欺负青江县的百姓未免不讲道理，好歹给个公道，别吃肥了县官饿死了百姓，我不服，你叫个能讲道理的人出来给我句话……”
肥了县官，饿死百姓？这穷得要命的青江县哪有肥水好捞呀！朱小蝉面色发冷的走上前。“这是怎么一回事？”
见着了夫人的身影，成主簿松了口气跑过来回话。“是卢氏硬要租水蝉湖湖岸的水草地，不让她租就闹起来了。”
又是卢氏。“她要付多少租金？”
“一……一两。”他说得吞吐。
“一亩？”
“不，是周遭一百亩。”把最肥的地都圈进去。
“以月计算？”一百亩，她真敢开口。
成主簿迟疑了好一会儿。“是十……十年。”
不愧是陈枢门的妻子，抠门的程度不相上下。“告诉她，要租可以，一次付清，十亩地五两，不能连地，最多五十亩地，一年一付，来年看她是否爱护水草地再决定要不要续租，若是蓄意破坏湖岸水土便百倍赔偿。”
“啊！你……你与民争利，与民谋财，你是贪官，放任百姓死活不管……”卢氏当场不依了，要她的银子跟要她的命一样。