太阿，相传为欧冶子、干将所铸，也作泰阿。
韩卒之剑戟……龙渊，太阿，皆陆断马牛，水击鹄雁。
——《战国策·韩策一》
这天，容太夫人同时让人传了容如花和容如诩这两个庶孙子女，到敬寿堂来用夕食。
俊秀依旧的容如诩看着气色好一些了，明着是吃着府里请来的大夫开的方子调养，可那些熬好的汤药连同药渣子都悄悄倒了，如今他每日服用的是容如花亲手配炼出来的药丸子。
九妹妹说，这媚毒好解，可他被掏空了多年的身子恐怕没有调理个三五年是无法恢复过来的。
他不心急，他有的是耐性。
“祖母，这汤味道极好，您也尝尝？”容如诩主动替容太夫人盛了一碗奶白喷香的鲫鱼山珍汤。
“好，好，诩儿也喝。”容太夫人乐呵呵，慈祥疼爱地看着他们俩。“你们俩都是好孩子，这些年受苦了，唉，都是祖母的错，还以为你们母亲照料得好，没想到……”
容如诩眼皮微微一跳，暗暗瞥了容如花一眼，清眸底有着隐约的忧心提醒。
容如花会意，心知肚明容太夫人虽然对他们有几分真心关怀，可也不会当真为了他们两个庶子孙和府中的嫡系杠上。
“这也不怪母亲，毕竟伯府事多，母亲就是有三头六臂也管顾不来。”她语气温和地回道。
容太夫人果然面露喜色，半真半假地气哼了声。“总是她有失察之过。”
“祖母，”容如诩讶异且欣慰着九妹妹的聪慧应变，纵然心下有再多恨意与不甘，还是顺着劝道：“孙儿也是误会母亲了，只恨这些奴下太过狠毒，多年来竟假借母亲的名头谋害孙儿……”
“祖母知道你们两个都是好的，知道这家和万事兴的道理。”容太夫人长吁了一口气，笑道：“祖母都问清楚了，都是那些坏了心肠的下人起了贪念，竟然也想拿捏起府中的郎君，祖母都命你们母亲让人料理干净了，往后你们只管安心，有祖母在呢！”
“劳烦祖母费心了，孙儿们实在惭愧。”他们兄妹俩异口同声。
容太夫人心头一松，笑得越发欢喜。“好，好。”
在用罢夕食后，容如花看着欲言又止的容太夫人，乖巧地主动问：“祖母……是不是有什么话要交代小九的？”
“小九，”容太夫人迟疑了一下，还是低声问道：“太子殿下和冠玉侯府那儿……究竟是怎么回事？”
容如花目光低垂，羞涩地笑笑。“祖母，那是太子殿下和侯爷心善，怕我甫归家，府中下人欺生于我，这才为我撑腰了几句。”
容太夫人又怎么会相信这样的搪塞之词，心下微有不悦，面上还是笑得慈蔼。
“小九不敢直言相告，这是提防祖母吗？”
容如诩有些担忧地看着她，张口欲替她打圆场，却见容如花面不改色地笑道：“祖母是我和二哥哥在府里唯一的倚仗，小九就是瞒谁也不会瞒祖母呀！”
容太夫人注视着她，几息后忽然笑了，神情有些复杂。“……祖母和你母亲倒是看走眼了，小九颇有当年你大姊姊的风范啊！”
“大姊姊才是真正心思灵透水精似的人物，小九不过是在侯府待了几年，学会了几分眼色罢了。”她柔声道。
“小九，”容太夫人笑意倏收，严肃厉声地道：“伯府已经上了丰郡王这艘战船，小九，你要记得谁才是你的亲人。”
容如花静静微笑，亲昵地替容太夫人沏上了一盏茶。“祖母，如果小九不记得谁才是自己的亲人，小九就不会回来了。”
容太夫人有些半信半疑，只不过面前这个庶孙女虽然心思不纯，可一个从小就没有受过良好教养，后来又做了多年下奴的女孩儿，就算有自己的小盘算，在父母长辈的天然压制下，又岂能翻得了天去？
就算有太子和冠玉侯愿意做她的靠山，可父母是天，她若敢轻举妄动做出不利于伯府的恶事来，伯府就是亲手了结了她，也是天经地义。
“祖母当然信得过你。”容太夫人眉目舒展，笑呵呵地道：“话说回来，能和太子和冠玉侯有这份渊源，这也是你的福气呀，日后——你大姊姊那儿也得靠你多多帮衬了。”
——这是让她身在曹营心在汉吗？
她乖顺地应了。
容如诩从头至尾默默听着，只觉替这个小妹妹分外心寒。
祖母从没想过，小九要是真做了这个内奸，太子和冠玉侯会放过她吗？
“祖母，小九会乖。”容如花低头看着容太夫人搭在自己手上，那只保养得宜又戴满翡翠宝石戒指的手，片刻后，忽然像是鼓起勇气地道：“祖母，二哥哥虽然因为身子不好，耽误了这些年，可年底的秋闱，二哥哥能下场一试吗？”
容太夫人一楞，犹豫了。
容如诩的心却是霎时狂跳如擂，深藏多年渴望龙门一举抡元，施展满腹才学抱负的折翼梦想，却在这一瞬又重新燃起。
九妹妹……
不管老祖宗答不答应，他永远记得她这份情！
“祖母，”她见容太夫人迟迟不语，杏眼光芒微闪，刻意压低声音道：“二哥 哥是伯府子弟，不用同寻常人家那般经过乡试、县试上来，只要我们府里填了个名额，三个月后的秋闱，二哥哥就下场……以二哥哥的才学，我再到侯府恳求侯爷松一松手安排一下，届时金榜题名，就能安插进六部内……哪怕只是誊誊邸抄小小的庶吉士，对大姊姊来说也可有大做用啊！”
“这……”
“单只小九一个恐怕势单力薄，可二哥哥有才华有学问，太子求才若渴，又有侯爷举荐，想入太子麾下也不是难事。”容如花笑意嫣然。“我们兄妹在家中这庶出尴尬的身分，于公于私，岂不更能取信于人？”
容太夫人没有全信了这番话，但容如花的话确实打动了她。
“这事，祖母还是与你们母亲和大姊姊商量过后再决定吧。”容太夫人笑道：“别怕，祖母不是怀疑你们对伯府有异心，只是一切当以你们大姊姊和郡王为先，还是谨慎些好。”
“祖母英明。”
离了敬寿堂后，容如诩特意和容如花感激地笑说了几句话，暗中给了她一个眼神，随即和容如花各自分头离去。
送他们出敬寿堂的侍女直到他们分别消失在两条不同的小径那头，立时匆匆回转敬寿堂向容太夫人禀话。
“……按你看，他们兄妹俩可是事先商量过的？”容太夫人一扫早前的慈蔼，面色平静深沉地问这心腹侍女。“当真无有异状？”
“回太夫人的话，二郎君神情中的诧异与感激不似作伪。”侍女恭敬回禀道，“至于小九姑子……奴看不出小九姑子是否刻意而为，然奴曾听说，当年在府中……也唯有二郎君待小九姑子颇有几分兄妹情谊。”
“如果小九当真是个念旧的，甚至她只是想拉拢一个兄长做为自己日后的倚仗，那她今日提的这番话，我倒还能成全了她。”容太夫人思索，一双老眼里闪着精明光芒。“诩儿能派上用场，对伯府、对荷儿都是利大于弊，我只怕……罢了，当还不至于如此。”
一个多年不得志的庶孙，还有根本微不足道的庶孙女，便是搭上了太子和冠玉侯的线，根基也还在伯府，只略一弹指就能顷刻覆灭。
“姜姨娘那儿好好看管起来，”容太夫人淡淡道，“饮食用度皆许上等，诩儿再如何也不会不管这个亲母的。”
“诺。”侍女敬佩道：“太夫人果然深谋远虑。”
“谈不上深谋远虑，不过是以人心牵制人心罢了。”容太夫人揉了揉眉心，神情隐隐发涩。“伯府既已站队，如今已然没有反悔的可能了。”
自古皇位争夺之战，底下必然铺满了堆积如山的尸骨，可伯府平庸颓倾多年，最后这奋力一搏，也是不得不为之的选择。
是夜，兄妹俩悄悄地通过地道，见了一面。
“小九，祖母看来并不完全相信我们。”
“祖母也知道我们对她老人家的‘庇护’也不会百分之百当真。”容如花温和地道，“不过只要有利可图，祖母会愿意继续维系这份‘祖孙情深’的。”
“……这伯府，”容如诩苦涩一笑，苍白的脸上有着一抹澄澈的清明领悟。
“根本没有半点真正的亲情。”
“从根基就腐朽了的，就不需要指望太多了。”她轻声低语，摇了摇头，随即杏眼明亮地看着他。“二哥哥，这是个最好的机会，你千万要把握啊！”
“小九，谢谢你。”
她笑容憨甜如昔，哪还有半点与容太夫人虚以委蛇时的世故虚假。“二哥哥，好日子会来的。”
“嗯。”他鼻头有些酸楚，胸膛沸腾发热。
“接下来还请二哥哥暂且先这般……”她压低声音，叨叨叮嘱。
容如诩神色端谨地静静倾听着，最后点了点头，忍不住噙着笑摸了摸她的头。
“小九长大了，已经比二哥哥还强了。”
她脸上浮现羞赧之色，腼眺地道：“二哥哥谬赞了，这种种筹划的幕后功臣自有旁人，小九不敢承当的。”
“是……”容如诩迟疑了一下。“冠玉侯？”
她耳朵不禁悄悄红了，神色犹然宁静温柔。“往后时日长了，二哥哥自会知道该知道的。”
容如诩也没有再多加追问，他心中明白如今的自己虽然有九妹妹相助，可也只是初初出了泥泞的第一步，唯有藉由此次秋闱，才是真正的投名状。
待容如诩悄然自密道中离去后，容如花轻轻叹了一口气。
眼前蓦地一花，那个修长挺拔容貌清贵俊美的如玉侯爷又出现在自己跟前。
“阿琅哥哥。”她微带讶异，双眼却弯别荡漾了起来，满满欢喜地轻唤了声。
“你……近日不是领皇命出城去了吗？”
“坏小九。”计环琅不由分说地一把将她小小身子轻易地抱坐在臂弯上，漂亮的凤眼里隐有醋意横生，哼道：“怎么，有了亲哥哥，便不稀罕本侯了吗？”
她啼笑皆非，双手勾环着他的颈项免得掉下去。“阿琅哥哥别闹，快放我下来呀，我长大了，身子不轻了。”
“就你这浑身没几两重的，我的剑可比你沉多了。”他撇撇好看的唇瓣，不管不顾地将她抱到了榻边坐下，将她牢牢掌控在自己大腿上。
她的脸蛋在晕黄的油灯光影下绯红成了一团粉嫩娇艳，简直烫得慌，有些忐忑不安地挣扎着想下来。“阿琅哥哥……”
他忽然闷哼了一声，警告道：“别动！否则哥哥可憋不住了。”他低沉沙哑的声音里有着隐忍难耐的深深欲望。
憋不住什……
她脸上闪过一丝迷惑，可当屁股底下感觉到猛然贲起的某个硬邦邦长物时，瞬间像被逮住的小动物般傻楞僵住了。
容如花的杏眼睁大，小脸涨红如熟透了的丰润红艳艳浆果子，一动也不敢动。
和府医伯伯学医多年，她熟谙天地草木和动物的药性和结构，又如何不知道女子与男子之间最大分别……的构造？
可、可知道是一回事，真正……感觉到又是另一回事啊！
以往阿琅哥哥就算也是将她抱在腿上，可是、可是也没这么靠近……那、那物的……
哎呀！
她小脸滚烫通红，战战兢兢嗫嚅道：“哥哥放、放小九下来吧，我、我们不能——”
他紧紧将她搂在怀里，面庞深埋在她宁馨的肩窝，瘠哑的嗓音温柔却带着一丝隐忍的痛楚。
真想……狠狠地将她压在榻上恣意深吻、缱绻收拾一番！
可是他也心知这般定然会吓坏、惹恼了他的小九。
好半晌后，计环琅终于压抑下沸腾勃发的浓烈渴望，深深吸了一口气，大手轻轻地拍着她僵硬紧绷的纤瘦后背，低声道：“别怕，哥哥不会吃了你的，现在还不是时候。”
至少，这一团乱七八糟的夺嫡政事还没尘埃落定，太子大兄还没真正狠下心来剑击八方，雷霆镇压蠢蠢欲动的兄弟；小九还没报完仇，也还没卸下心防和那乌七八糟的自卑，甘心情愿地接受他的身分。
还有母亲……
唉，谁知道向来温柔好性儿的母亲虽然十分疼爱小九，可一提到儿媳的名分就翻脸。
女人真麻烦！
容如花狂跳的心逐渐缓和了下来，双颊红红，却也分不出究竟是释然还是失望。她脸庞偎着他鬓边，感受着他温柔至极的掌心拍抚，心底柔软得有些发疼。
她从来是心疼他的，有时，也真想就这样从了他，给了他，再不让他经受任何一丝一毫的忍耐和煎熬。
可是……
当理智回笼，容如花在他怀里轻轻地叹了一口气。
尽管满胸酸楚，她还是小声道：“哥哥，你渴不渴？我沏盏凉茶给你喝吧。”
计环琅不禁失笑，却也有些不是滋味地起身看着她，修长指节刮了刮她的小鼻头。“一杯凉茶就想解哥哥的‘渴’，你想得美！”
“阿琅哥哥！”她如玉的耳垂绯红成一片，小脸再度红透了。“你、你再这样，我便不允你再来了。”
“罢了，哥哥不闹你了。”他终究心软了下来，舍不得再步步进逼，正色地道：“太子给容二郎留了个缺，不过还是得看他是不是真如你举荐的那样可堪大用。”
“我信二哥哥才华洋溢可为太子之用。”她的神情有一丝犹豫，有些忐忑怅然。“只事隔多年，人心易变，二哥哥若能心思坚定，一力忠于正统，那自然是最好，哥哥你便放心给他一个能施展才能报效国家的机会，可如若……”
“如若他辜负了你为他请命的这份心呢？”计环琅眸光灼然地凝视着她，轻声问。
容如花一震，过往幼小记忆中温暖的片段不断在眼前飞晃而过。
“那，那你保他一条命可好？”她神情黯然，咬牙道。
他深深注视着她，眼底透着心疼和不忍。“好。”
“谢谢哥哥。”她紧紧握着他的手。
“但愿他值得你为他这番筹划。”他反手将她柔软微凉的小手攥进手心里，胸口又止不住有些泛酸起来。
“……他已是我唯一的亲人了。”她的笑容里有一丝脆弱。
“我才是你唯一的亲人！”计环琅闻言，果然又大大炸毛了。
“阿琅哥哥——”她一怔，知道他是误会了，陪笑着忙想解释。
“哼！”他凤眼满满不悦，傲娇地别过头去。
容如花简直哭笑不得，可也只得想尽办法哄着慰着撒娇着，直到许出了一堆丧权辱国的条件后，最后总算哄得他神色恢复正常，英挺浓眉微微挑高，眼有得色。
“三个荷包，三件中衣，两双靴子，两个剑穗，就这么说定了。”
“不对，我们刚刚说了是煮一个月好吃的，做十盒熏衣的香丸子，还有编上十个剑穗的。”她有些急了，不由得鼓起腮帮子。
他清俊漂亮的脸庞有一瞬的垮下来，皱眉不悦地道：“到底为什么不帮我做荷包中衣和靴子？”
她顿了顿，努力笑得好不羞赧，挠挠头道：“哥哥明知我的女红拿不出手的，若是编编剑穗我勉强还能行的。”
计环琅浓眉深锁，半晌后才勉勉强强颔首。“好吧，待你以后进了门，哥哥再同你计较荷包和中衣的事儿——不过我要十二个剑穗，一年十二月，一月轮一个。”
“知道了。”她杏眼又笑得弯弯的了。
好不容易送走了越发歪缠不讲理的美人哥哥，容如花笑叹了口气，随即又有些怔忡起来。
荷包中衣和靴子……
除却府中针线房之外，那是专属于妻子才能为夫婿亲手所做的私密亲昵物件。
日后等海晏河清风平浪静后，阿琅哥哥身边自会有配得起他的金玉良缘如花美眷，届时他的衣衫配饰鞋袜自有妻子打点。
其实，她就是剑穗都不该为他做的。
可她就忍不住……
也罢，就当为他和她这些年的温暖流光，留下的最后一点小小念想吧！