越王勾践有宝剑五，闻于天下。客有能相剑者名薛烛，王召而问之。
王取纯钩，薛闻之，忽如败。有顷，惧如悟。下阶而深惟，简衣而坐望之。
手振拂扬，其华捽如芙蓉始出。观其纹，烂如列星之行；观其光，浑浑如水之溢于塘；观其断，岩岩如琐石；观其才，焕焕如冰释。“此所谓纯钩耶？”
——《越绝书·外传记宝剑》
二皇子为李昭仪所出，如今受封为敬郡王，和皖妃诞下的四皇子秀郡王于朝中向来十分活跃，风头大大地压过了体弱多病的三皇子平郡王及温和平庸的丰郡王。
只不过明面上，对于太子这个兄长还是有几分敬畏之心的。
计环琅一出东宫就和默青衣各自分头行事，却在出宫门前遇见了风流倜傥俊秀含笑的秀郡王。
“琅弟许久不见，近来可好？”
“四表兄。”他看着挥退随扈，笑吟吟而来的秀郡王，嘴角微勾。
“琅弟现下只与太子亲近，难道都忘了我们幼时情谊了？”秀郡王笑叹了口气。“犹记得，姑姑当年最疼咱俩的，她还交代过让咱们兄弟互助互爱……”
“四表兄，我母亲人还在呢！”他眸底掠过一抹戏谵光芒，闲闲道。
秀郡王一窒，眸中冷光闪过，脸上却是笑意更深了。“四哥这不是想念你和姑母得紧吗？唉，也不知是我哪儿得罪了姑母，竟叫姑母和琅弟这些年来对我恁般疏远，每每想起，总是寤寐难眠。”
“有这种事？”他微讶反问，一脸无辜。
秀郡王暗骂了一句“天杀的小狐狸”，面上忙做松了口气状。“原来是四哥多心了吗？也是，我就说姑母和琅弟不是那般眼界狭窄、见利忘义之人，哈哈，既如此，那我也就放心了。”
“四表兄自说自话的功力又进益了，做表弟的真是佩服之至。”他微挑浓眉，“说来舅舅最近闲得慌，正缺个口技伶人取乐儿，四表兄素来孝顺，何不自荐御前？”
“你！”秀郡王脸瞬间变了，受辱的怒气几乎压抑不住，冷笑道：“琅弟，莫以为你现在攀上了老大，日后就是青云直上富贵无极了，父皇正当壮年，我们兄弟都是龙子凤孙，是父皇的亲生血脉，再如何都比你一个公主之子尊贵百倍——”
“我也很好奇，舅舅正当壮年，太子大兄既是嫡长兼又仁厚聪慧，你们到底哪来的自信觉得自己有那个本领一争的？”计环琅双手抱臂，神态优闲地问。
秀郡王在最初的愤怒过后恢复了深沉本性，闻言哈哈一笑：“争？四哥何时说过要争了？这话要是放在二哥身上倒也不冤枉，可我……要是真想争的话，还做何主动向父皇领下修编‘山河志’的差事，和那班老夫子钻进陈籍旧简里搞得一头尘灰？”
“嗯，四表兄自是比二表兄聪明多多。”计环琅煞有介事地点点头，漂亮得令人生妒的脸上露出一抹浮夸的赞叹。“不过也对，推个没脑子的冲在前头，四表兄就是私下想做点什么偷鸡摸狗的，也就不那么打眼了。”
秀郡王一口老血堵在胸口！
“对了，”计环琅离去前还不忘对他一笑。“还多亏了五表兄提醒，要不，我真以为中书省里头很干净呢！”
——老五？
秀郡王心下大震，面上强自掩饰住的骇然中夹杂着一抹深深的惊疑。
在一串串长长鞭炮鸣放下，平庆伯府大门角门都开了。
今儿大门迎的是正宾贵客，角门迎的是宗族亲戚，奴仆个个难得穿上了喜气的新衣新帽，精神抖擞地列队迎着前来贺寿的贵人。
平庆伯府虽然已成了京城权贵中的三等人家，可抵不住人家府中出了个身为郡王宠妃的金凤凰，所以在今儿伯府太夫人的六十整寿大宴上，自是宾客如云，寿礼流水价地送进了门。
外院和前院热闹非凡，后院里，容如花脸上的伤却没有见好的迹象，平庆伯夫人心里虽急，却也不是没法子拿捏她，今天一早就对外宣称刚归家的小女儿身子骨弱，略感风寒不得见人。
寝堂中的容如花听闻消息只是浅浅一笑，从善如流地不下榻了。
便是老祖宗想不起她，她也不愁不被召唤露面。
二哥哥昨儿深夜已偷偷让栗儿捎来一句话——妹妹放心，今日有我。
容如花心不在焉地揉按着自己略瘸了的那条伤腿，昨晚落了雨，她的腿脚便隐隐作痛，不过这么多年下来也已经惯了，倒不十分难受。
她也已经备好了献给老祖宗的寿礼，届时到了老祖宗跟前，嫡母纵是想拦也不好拦的。
“阿琅哥哥……”她杏眼透着抹温暖，心也暖暖的，喃喃自语道：“说是备了大礼给我，到底是什么呢？”
其实对她来说，今日若是能再见上阿琅哥哥一面，就是最好的礼物了，哪里还需要旁的？
日后，怕是见一面少一面的……
她眼里隐约有些痛苦和怅然，小脸神情却是极至平静。
“小九已经拥有很多很多了，”她闭了闭眼，长舒了口气，轻若呓语。“再多，就是贪心了。”
“小九姑子！”田妈妈按捺着一丝紧绷不悦地高声叫唤而来。“您今儿真是好大的福气，老祖宗居然点着名儿让您到前头去祝寿呢！”
她眼睛倏然睁开，明亮湛然如星的光芒一闪而逝，随即又回复了温顺乖巧的模样，带着一点儿怯然，惶恐地反问。
“我？老祖宗要见我？田妈妈，你……你没骗我？我、我真的能去老祖宗跟前祝寿？”
田妈妈心里暗骂了一句：真是狗肉上不了酒席！面上还是笑意吟吟，手底下动作也俐落地帮她梳妆打扮起来。
“可不是！说来这都是夫人的恩德哪，这要换做了寻常人家，像小姑子这样的身分可是露不得面的。”满脸笑意的田妈妈还不忘酸刺了她一句。“往后小九姑子可得好好孝敬夫人，要不就是老天也不允许的。”
“小九都记得的。”她低头感激道。
一笔一笔，都记得很清楚呢！
虽然田妈妈试图让她戴上容如兰遣人送来的那套头面，就想营造出嫡姊何 其大度，庶妹却不知身分地恃宠而骄的形象，可容如花假意推拒间，不小心摔了主饰的那支翠钿翟鸟金钗。
“田妈妈，都是我不好。”她泪汪汪地捧着那支翟鸟长羽略略歪斜，也落了只浑圆翠玉珠子的金钗，有些无措地看着田妈妈。“怎么办？三姊姊的心意……我今日是戴不得了，三姊姊会不会生我的气？”
“小九姑子，你也太不经心了！”田妈妈气得厉声斥道。
她眼泪扑簌簌滚落满腮，越发可怜，抽噎嗫嚅：“妈妈您、您可识得好匠人帮忙修这金钗？妈妈您就帮我吧，等月例一下来，我马上还您，好不好？”
田妈妈咬牙到颊边的皱纹都抽跳了起来，险些冲动地又想抽她一顿，可见她左脸那连厚厚脂粉都掩盖不了多少的五指伤痕，再想起老祖宗的传唤，简直是一个头两个大。
最后田妈妈也只能强忍着怒火，将那套头面其余簪环全部堆到她头上身上，也勉强算交差了事。
只是少了那支只有四品以上内命妇能配戴的翠钿翟鸟金钗，容如花就算露面于人前，也顶多被说一句“小小庶女不识大体”，却不能朝她头上扣下一个僭越之罪了。
田妈妈到现在每每受挫，可恨的是这小九姑子若是精明狡诈的也就罢了，偏偏是个胆怯温顺到近乎蠢笨的……田妈妈就更呕了。
最后，田妈妈面色阴沉地服侍容如花出了寝堂，分花拂柳地来到了热闹至极的寿宴上。
因着是平庆伯太夫人的六十大寿，便也没有区分前院内院两处各自宴客，而是在宽阔的花园子内布下了东西二席，男客女客各自划分开来，上首的自然是今日的老寿星，就连平庆伯夫人的席位都得靠后两步。
然而在众人环簇的老祖宗身边，最显眼的当属丰郡王侧妃容如荷和容如兰了。
艳色华贵的容如荷娇笑吟吟地偎在容太夫人身侧，正和银发苍苍精神抖擞的容太夫人说笑着，容如兰席位稍稍次了些，换做平时自然又是好一番气升，不过今儿的大场面，当着满座贵客，她就是再刁蛮也不敢纵着性子冲撞自家大姊姊。
有个不起眼的侍女悄悄在平庆伯夫人耳边说了句话，惹得平庆伯夫人眉头皱了皱，随即面色堆欢上前。
“小九姑子来跟老祖宗贺寿了。”
容太夫人顿了一顿，随即点点头道：“小九到了？可怜见儿的，赶紧唤她上来让我看看。”
容如荷不着痕迹地朝母亲瞥了一眼，面上依然带着雍容美丽的笑容。“这些年九妹妹也不容易，等会儿老祖宗可得多赏些好东西疼疼她。”
“那是自然的。”容太夫人笑咪咪点头。
容如兰难捺兴奋地动了动，嘴角有一丝狞笑。
只是看着那个娇小瘦弱的身影一瘸一瘸而来，原该正常推杯换盏热闹吃喝聊笑的席上有了一瞬的静默。
平庆伯府的亲戚世交有知道内情的纷纷交头接耳，眼神异样地盯着那个清秀却瘸了条腿的少女，面露鄙夷嘲笑之色。
其余宾客则是好奇地瞅着这一幕，大多也是看热闹的心态。
容如花梳着双团髻，发上簪着左右两支小金花簪，雪白小巧耳上是小金铃儿耳瑙，玉颈戴着只翠钿金项圈，衬着红色的广袖长裾，原该显得格外俗丽肤浅，然而她就静静伫立在那儿，宛若一株俏生生的翠绿萱草，自有一番叫人怜爱之处。
只是令人怵目惊心的是，这样弱小娇娇脸颊上却瘀肿发紫，就算脂粉上得厚，依然隐约可看出五指痕迹。
众人越发窃窃议论起来。