「筱枫，你在吗？我是叶子。你睡了吗？如果你睡了，我只跟你说几句。」
「我没睡，我很清醒。」
「筱枫，你仔细听，我不想跟你当朋友了。」
她本来要走下床的，可是没站稳，摔倒……她开始掉眼泪，拒绝沟通。
「我想清楚了，朋友是一种不可靠的关系，我要你当我的女朋友……不对、不好，女朋友也会离开，你可不可以当我的妻子……」
在关上车门的时候，叶新恒用尽全身的力气，在压电梯按键时，他心烦意乱，成串成串的按压，好像没把按键给按坏不甘心。
他知道，自己在生气，而且气到不行。
那天，艾筱枫笑嘻嘻对他说：「叶子，我要搬走了。」
他反问：「为什么？」
她想也不想的回答，「因为我找到新公寓了啊。」
他以为她只是随口讲讲，他有自信，不管怎么找，都找不到比他家里更舒服的住处，没想到，她真的向公司请半天假，然后昨天，他只有早餐，没有午、晚餐。
今天，他怒气冲冲，跑到她的办公桌前，好死不死，以励就在那里。艾筱枫忙着打字，而以励在旁边说着五四三。
「你不工作，在这里做什么？」他没想到，光是以励待在她桌边，就让他气到想吐血。
「表哥，你有没有说错话，我是乔以励也，乔以励什么时候工作过？」他嘻皮笑脸，把一朵玫瑰摆在艾筱枫桌边，问：「晚上去看恐怖电影好不好？」
「不行啦，晚上我要去买床垫，昨天睡地板，睡到骨头都快散掉。」她说着，敲敲自己僵硬的肩背。
「说得也是，我陪你去。」他的手搭在她肩上，看得表哥好刺眼。
叶新恒想也不想，一手挥掉乔以励的咸猪手。
「你知道哪里的床比较便宜？我要最便宜的，不要太昂贵。」艾筱枫完全没发觉，火花在两个表兄弟中间摩擦产生。
「要买黑心床垫啊。」乔以励也假装没发现表哥态度异常。
「哪有那么多黑心床垫可以买，你想太多。」
他们就在叶新恒面前，你一言、我一语聊了起来，无视于他的存在。
他的火气越积越高、越积越高，终于，火山灰喷出火山口。「干么买床垫，我那张床不好睡吗？」
他一开口，旁边几个拉高耳朵偷听的同事倒抽口气。
乱啊、乱啊，那个艾筱枫顶多热心、顶多好义，明明长得不怎样，居然能在两个大老板中间游刀有余。
新的谣言在办公室里爆开——大老板争风吃醋，表兄弟为女人阋墙。
「叶子，不要破坏我的名誉哦，我们是朋友嘛，你收留我那么久，我已经很感激了，难道要让你一直收留下去？你那里又不是游民收容所。」艾筱枫笑着拍拍他的手臂，又转过头，继续跟乔以励说话。
他有当她是游民吗？他有说不能一直收留她吗？她干么自作主张，干么去找那个鬼出租公寓？
他气到肠子打结，她还在跟以励哈拉，聊得开开心心。
「是不必买衣柜啦，买了也是浪费，我打算买一个晒衣架就行了，反正我没多少衣服。」
「那种东西要去哪里买？」
「就大卖场啊，听说几百块就有了，上次我有个朋友要搬家，说要把晒衣架送人，那个时候我还不需要，不然现在就可以省下来了。」
火山灰遮蔽天空，叶新恒不由分说，猛地抓起艾筱枫的手，将她往楼上带。
她没甩开他，只是不解他的情绪反弹。在电梯里的时候，她扯扯他的西装外套问：「叶子，你在生气哦？」
「对。」
「为什么？工作不顺利吗？」
「闭嘴。」
他额上青筋冒出，太阳穴隐隐跳动，他握住她的手，力量很大，几乎要将她的手骨弄碎，但她没喊痛，由着他握。
「你不想听我说话，干么带我上楼？」
「我叫你闭嘴！」他又大喊一次。
不知道她的嘴巴红吗？不知道她的嘴唇甜吗？不知道她的嘴巴一张一阖有多诱人吗？她再不闭嘴，他会给她一个用力亲吻，会在电梯里面演出上司性骚扰工作人员。
被他一吼，她真的闭嘴了，低下头，强忍鼻间酸楚。
他们只是朋友。她再次提醒自己。
艾筱枫不说话，他更烦了，没有她的声音，他全身筋骨都不对劲。这几天，他受够了幻听，每次听见她的声音，猛地回身，以为她在那里，没想到，他回头看见的只有空气、只有满室清寂。
电梯门打开，他一把将她拉进办公室里。
门关上，对上她无辜的表情，他才发觉自己很不讲道理。但是……顾不得了，反正他从来都不会做人，他的公民礼仪只拿到丙。
他瞪她，半晌不说话。
嘟嚷半天、委屈半天，艾筱枫还是决定先开口。
她走到他身边，又拉拉他的衣袖，轻声问：「你在生气什么？要不要说出来听听？」
生气……对，他气到快死掉，气到想打电话到艾家告状，叫艾爸艾妈艾阿公艾阿嬷跳出来主持公道。
他想也没想就说：「我中午没吃饭。」
「啊？秦秘书没帮你准备吗？我有提醒她的。」
那个日本便当？难吃，丢进垃圾桶了。「你为什么搬家？」
「这件事，我已经告诉过你了。」
「我有说好吗？」他没同意的事，谁说她可以擅自进行？
「可是我又不能一直住在你那里，听说，你很快就要结婚了。」
「跟你有什么关系？」他结他的，谁规定她不能继续住下去？
艾筱枫眉沉了。怎会没关系？难不成要她开开心心看他娶美女，为他们亲密的小夫妻准备三餐外加水果宵夜，在他们的家庭生活里面插一脚？这种事，别说罗品桦，她也没办法容许。
「当然有关系，哪个妻子能接受丈夫的好朋友和自己住在一起？」
不能接受吗？那就不要结婚啊，他从来就不勉强别人，如果品桦不行，他不介意换个人选。
见他不语，艾筱枫主动拉开他的双臂，把自己埋进他的胸膛里。
动作不大，但她的举动弭平了他满肚子的不开心。
「叶子，我们要当一辈子的好朋友啊，你不要气我好不好？往后，你有心烦的事还是可以告诉我，我闲闲没事做，而你老婆不介意的话，我们就约在外面踩街，等我住的地方安置妥当，偶尔，我做饭请你来吃，好不好？」她说的，全是好朋友之间会做的事。
「不好。」他否决她的提议。
他要一天吃三餐，不要只是偶尔，他要在书房工作的时候，看见她躺在床上翻翻滚滚做瑜伽，而不是闲闲没事做的时候，才拉她的手去踩街。
「你在无理取闹？」
「对。」但他不介意无理取闹。
「那你想要怎么样？」
「我要你搬回来。」
「那是不可能的事。罗品桦她……」
她离开他胸口，瞬地，他胸前空了，一阵凉意染上，他的眉头打死结。
「不要拿品桦当藉口，她不会是你可以利用的理由。」
哪是藉口啊，人家已经开宗明义要她尽快搬出去，她再厚脸皮，也没道理住下来啊。艾筱枫心酸酸的。讨厌，他怎么会以为她在毁谤他的未婚妻？
就算罗品桦比她美丽，气质略胜她三百筹，就算她真的小心眼、嫉妒心重，也不会无中生有啊。
她生气他替罗品桦说话。
门打开，乔以励走进来。看见他，叶新恒的火气又冒上来。
重点是以励吧，她抵抗不了他的魅力，搬出去是为了有更大的自由和空间和他谈恋爱？
白痴哦，她看不出以励挑女人是看脸蛋、看曲线的吗？
智障哦，她不知道以励只是大鱼大肉吃太多，需要清粥小菜来修补肠胃吗？他不会对她感兴趣太久，他的爱情从来不超过三个月。
这些话，他没说出口，但两颗眼珠子窜出熊熊烈火，眼光是不能杀人，要不，他的眼光早砍死了臭表弟。
叶新恒不爽，乔以励更不爽。表哥已经是胜利者了，婚姻爱情两得意，连这个只敢在背后搞暗恋的笨蛋，也一心一意向着他，他还要怎样？
他丢给艾筱枫一个让人发毛的眼光，转向叶新恒时，笑得满脸丰采，「表哥，如果准表嫂不是理由，那么……我是个不错的理由吧？」
说着，他搂过那傻女人，凑近她耳边，说了一句话，还夸张地在她颊边印上爱的小亲亲。
艾筱枫茫然地看着他，叶新恒却将这号眼神解释为陶醉，乔以励偏过头，挑衅地对表哥微笑，勾住她的肩膀往外走。
当办公室门关上那刻，里面传来碰撞声。
秦秘书抬头看着点火的两个人，想问话，却先一步被叶新恒叫进去，紧接着，大吼声透过厚重的门扇传出——
「没有我的指示，谁让你放乔以励进来？」
乔以励轻笑。这下子好得很，他们真的要兄弟阋墙了！不过，看着眼睛红、鼻子红，走到外面才敢飘泪的艾筱枫，他叹气了，将她收进怀里给予安慰。
上辈子，他一定欠她很多。
骂完秦秘书之后，叶新恒离开办公室，他跑到法国餐厅，点了满桌子菜，菜才刚上桌，他就结帐走人。
然后，日本料理、泰式料理、西餐、川菜、客家菜……他逛到深夜，才回到家里，发觉自己已经两餐没吃任何东西。
他打开冰箱，把艾筱枫腌的泡菜拿出来。她腌泡菜的技术还在学习阶段，整瓮菜酸得不像样，那个晚上，他吃进满肚子醋酸。
突然间，他懂了，不是艾筱枫煮的东西好吃，而是他喜欢吃她递过来的东西，就像贩卖机送出的饮料，怎么可能好吃到哪里去，但他，每瓶她摆到桌上的饮料，他都仰头喝光。
重点不是食物，而是艾筱枫。
想清这点，他更加生气了，想到再也吃不到她煮的餐点，想到冰箱泡菜已经被他一扫而空，想到她再也不会去投币贩卖机给他买东西……
气啊、气啊，他每天都生气，动不动就骂人、吼叫，动不动就对秦秘书发飙。
地壳变动，北极出现火山熔岩，半个月，公司里的每个上级主管开会时都战战兢兢，生怕被火山灰湮灭。
没有人知道他在气什么，至于新传的八卦，他们在讨论过后，觉得可信度并不高，艾筱枫再有人缘，也不会好到老板那边去。
所以，工作同仁们认定，老板对业绩相当不满意，于是卯起劲拚，业绩足足成长两成。
即使如此，叶新恒还是气，对每个人火大不耐，连远从美国打电话来的父母，也没得到他的好口气。当然，最惨的是乔以励，他连见都不要见表哥一面，当炮灰这种事，别想叫他去顶。
叶新恒不吃任何东西，只吃七七乳加巧克力，他不喝任何饮料，只喝白开水，他所有的火气只有在阅读那本交换日记时，稍稍或减。
那本曾经「很无聊」的交换日记，如今成了安抚他情绪的最佳镇静剂。
艾筱枫偶尔还是会送午餐给他，她还是笑咪咪、口口声声的说：「叶子是我最好的朋友。」
可是他很清楚，不一样了，她甜甜的笑容底下，没有他要的一心一意，她隔着一层他不懂的东西，在和他攀交情。
他像想确定什么似的，每天都给她打电话，却在她接起电话的时候挂掉。
他担心她跑掉，担心他们一旦分别，又是十年二十年，即使她隔了一层不明异物在同他交往，他仍然不要失去她的讯息。
除了办公室，他没有别的地方可以去，只能回家，但回到家里，空空的公寓、清冷的空气，让他难以呼吸。
他从来都不在意一个人生活，直到失去艾筱枫之后，他开始在意了。
品桦经常过来，每次看见她，他就厌烦到无可复加，但他清楚不能赶她出去，这里，迟早是她的家。
所以她一来他就进书房，锁起门，把自己锁在和艾筱枫的共同空间里，她的床还在，棉被摺得整整齐齐，她离开近二十天了，他没想过把床撤离。
他想，有一天，她会回来，会笑得像无尾熊那样天真可爱，贴在他怀里，闻着她最爱的尤加利。