六月底的某个午后,烈阳当空、暑气逼人,台北火车站附近,就是俗称的北市补教一级战区,放眼可见背着背包的国高中生,而此时正好是招生季节,是以只要是路过的学生,每个人手上无不拿了一堆补习班的宣传单,某某数学、某某英文、某某……不管你想补哪一科,这儿统统都有,任君选择。
话虽如此,但高挂名师招牌的补习班还是比较受青睐,当然,不只是学生,家长也有名师的迷思,有些家长甚至为了要替儿女画个教室中央前三排的好位置,在开放报名的三天前就到补习班门口二十四小时排队,而英文名师李悦所开设的补习班正是其中一家。
李悦高中英文补习班位在一商业大楼的三楼,室内空间大约两百坪,有柜台大厅、教室、办公室、员工休息室等,负责人李悦现年四十五岁,她曾是知名英文补习班的名师,以教学认真、要求严格着称,十年前自立门户,现在仍然持续开班授课,也依然备受学生与家长的爱戴与推崇。
李悦的经营理念很简单,那就是实力、实力、实力!只要有实力,不论国籍、性别、年龄、学历,皆可加入李悦英文这个大家庭,不过她似乎对女性比较偏爱,因为她旗下的员工几乎都是女性,以致于坊间流传李悦英文是个女人国,间接造成这儿男学生与女学生的人数一直维持在八比二的悬殊比例。
李悦英文目前以李悦为首,她一手培植出来的双金钗温舒蕾与张萃珉为辅,温舒蕾和张萃珉同年,也都曾是她的学生,不过温舒蕾走的是麻辣路线,张萃珉则是走甜美路线,各有各的拥护者,不能说谁比较优秀,可若要以学生的人头计,温舒蕾略胜一筹。
再摊开两人的学经历比一比,温舒蕾的最高学历比张萃珉高一些,而张萃珉的教学资历比温舒蕾多几年,加加减减,两人也算是旗鼓相当,势均力敌。
下午三点,主任办公室里,李悦再一次为了新学期的排课约谈温舒蕾。
「舒蕾,你真的要停掉一半的课,不再考虑一下?」温舒蕾是补习班的招牌之一,李悦身为老板,当然希望她能维持原来的班级与人数。
温舒蕾原来是周一到周六晚上六点半到九点半各有一堂课,每个班的学生人数大约是两百五十到三百名左右。
「主任,不好意思,我知道我太任性了,但我真的老了,体力不行了,您就发发慈悲成全我吧,拜托。」温舒蕾双手合十,摆明了装可怜。
整个补习班就只有她一个人敢这么不正经的跟自己说话。李悦斜睨着她,才不吃她这一套,「你老了?那我呢?是不是该作古了?」
「不是,当然不是。」为了以后能每天睡到自然醒的日子,温舒蕾快快端出满脸崇拜,再舌粲莲花的吹捧道:「您百战沙场、老当益壮,我只是一个初上战场的小兵,怎么能跟您比拟呢?」
就会耍嘴皮子!李悦忍笑瞪她一眼,「那你说,你原来的学生怎么办?」
有时人生的机遇就是这么奇妙,要不是温舒蕾到补习班来看她的那一天,正好有老师临时请假,她也不会请完全没有教书经验的温舒蕾帮忙代课,也是温舒蕾生性太胆大又喜欢接触新奇事物,毫不犹豫就答应了。
三个小时的课,她听说温舒蕾有一半的时间都在和学生们瞎聊,没想到学生们就上瘾了。课后,当她上台解释原本的老师家中有事,可能必须再请假几堂课,学生们竟异口同声说要温老师继续代课。
那时温舒蕾刚从英国回来,还没开始找工作,这件事就这么定了下来。
后来她才知道,原来那位老师其实是跳槽了,一时间也找不到人来接替,而不用问她也知道,温舒蕾正在兴头上,肯定会答应接下那老师的班级,但为了对得起学生和家长,她要求温舒蕾不能只顾着和学生们玩,要认真上课。
只能说温舒蕾天生就是块当补教老师的料,深厚的英文底子,让她教课像是一条优游在大海里的鱼,完全不费吹灰之力,一下子就上手了,且很快便教出口碑,再加上她百无禁忌、麻辣有理的风格,学生们都喜欢她,更纷纷在网上帮她发推文,她一下爆红,直到今天。
「总要给新人表演的舞台嘛。」温舒蕾皮皮的说。
帮人代课的那段日子不算,连续六年,她几乎一周都上六天课,虽然上课的时间只有三个小时,但上课前要备课,下课后要为有疑问的学生解答,还要因应每学期不同的课纲编修教材,她真的想喘口气,不想再像机械人一样过日子。
思及此,她也想起当年代课时的一位学生黎瀞,不久前黎瀞到补习班来看她,说今年有幸参与一部电影的演出,电影预计在十月份上映,到时候会给她电影票,请她去看。
她一口就回绝黎瀞,说要自己买票去看,她也决定好了,电影上映的第一天,她就要带父母、温爸爸、温妈妈以及好友何怡瑄一起进电影院捧黎瀞的场。
「你现在放掉了,不一定能再收得回去。」李悦提醒道,这是一个很现实的问题,一旦后浪上来,前浪就只能搁浅在沙滩上。
「如果那个人表现得比我好,把我的位置让出去也没关系。」温舒蕾由衷地道。
她爱自由,不喜欢受拘束,所以补教老师这个工作适合她,但并不代表这是唯一适合她的工作。
不说家境还算不错,光是她这些年赚的钱,就足够她一辈子不愁吃穿,如果她老实过日子的话。
李悦没再试着劝她,「那好吧,你去准备上课吧。」
「是,老师拜拜。」
调皮鬼!李悦摇头失笑,想起另一个也让她又爱又恨的学生,杜豫琛那个臭小子,考上第一志愿竟然不去念,偏偏要去玩什么电影,就不要给她逮到,不然一定有他好受的,哼!
须臾,离开主任办公室的温舒蕾走进教师办公室,看见张萃珉正低头专心备课,她不好打扰,便没出声和张萃珉打招呼,安静的走到自己的位子坐下。
她永远都是那么闪亮!张萃珉没有抬头,可是依然感受到温舒蕾的光芒。无论在哪里,温舒蕾都是最亮的发光体,总是能吸引众人的目光,她知道,因为她们就读的是同一所高中、大学与补习班。
整整七年时间,她看着温舒蕾在学校叱吒风云,受到老师与同学们无尽的喜爱;在补习班,她看着温舒蕾如何沐浴在杜豫琛如朝阳般的温柔里,温舒蕾是得天独厚的,不需要辛苦付出就能拥有全世界,不像她,得在艰困的环境中独自一个人一步一步努力的往上爬。
如今,她们终于能平起平坐,但是为何她还是觉得温舒蕾比她耀眼?是因为她的穿着不似温舒蕾那般奔放吗?
六年前,温舒蕾踏进这间补习班时就是现在这样的打扮,一头长卷发,画着淡雅的妆容,一件小背心,外头加一件宽松的罩衫,一件短裤,以及一双高跟鞋。尽管温舒蕾的服装会随着季节转换,高跟鞋偶尔也会换成皮靴,但裤子的长度始终如一,短裤等于是她的标志。
大家都说温舒蕾身材好,长得又很漂亮,可是在她看来,温舒蕾不算高,大约一六二,身材也不称上魔鬼,只能算是匀称,脸蛋也没长得特别漂亮,顶多是清丽,但她却是那么样的自信、潇洒,无时无刻不展现迷人的风采。
反观自己,她做不到像温舒蕾那样娇宠自己,每一季都为衣柜大量添购新品,而除了身高,她们由里到外都太不一样,她甜美娇柔,大家都说带点古典味道的洋装最能衬托出她的优点,所以她一年四季都穿着过膝的洋装。
她们之间的差别太大,不应该被摆在同一个天平上,但她们却已经被比较了六年,她想忽视,真的,但温舒蕾天天在她眼前放光芒,这要她如何忽视?她也不想羡慕温舒蕾,可是温舒蕾有杜豫琛,那个在她心上留下一抹至今仍挥之不去的柔情的男人,这要她如何不羡慕?
她家是低收入户,根本没有多余的闲钱让她补习,要不是李悦老师每年每个年级都至少提供五个免费的名额,给想补习但缴不起学费的学生申请,她大概也没机会认识杜豫琛。
想起杜豫琛,还有他那厚实又温暖的怀抱,张萃珉忍不住再一次悸动,她知道他当时只是见义勇为,想帮她赶走纠缠她的混混,但是她怎么能忘记他曾经大声的宣告她是他的女朋友。
「舒蕾,你为什么要停掉一半的课?」张萃珉低着头,状似不经意的问。
每天她都好渴望能从温舒蕾的口中听到一些有关杜豫琛的消息,所以会刻意找话题聊天。
闻言,也正在备课的温舒蕾抬起头来,笑着回答,「想休息一下。」
「我以为……」张萃珉故意不把话说完。
其实她早就打听清楚了,如果没有意外的话,杜豫琛每年寒、暑假都会回来,尽尽孝道之余也见见老朋友,至于会待多久,得看他手边的工作忙不忙。
「以为什么?」
「没什么。」张萃珉又一次欲言又止。
温舒蕾看着双颊微微泛红的张萃珉,第N次心软了,「暑假快到了,不知道豫琛会不会回来?」她状似无心的说给空气听,实则有心的在说给张萃珉听。
她必须承认,她不是一个细心的人,和张萃珉私下也没有什么交情,她是来补习班上班后才知道,原来她们不只都是老师的学生,还上同一所高中和大学,而在她们做了六年的同事之后,她再粗枝大叶,也该察觉到张萃珉暗恋杜豫琛的事,更何况——
在杜豫琛那本以「我的第一次」为开头的记事本里,写着「第一个向我告白的女生,名字叫做张萃珉」,而时间是他们高一的时候……
张萃珉忙不迭地抬起头来鼓吹,「你可以打电话给他问问看啊。」
瞧,反应这么大,她还需要再确定两个张萃珉是不是同一个人吗?温舒蕾无奈的笑了笑,「基本上他不会接我的电话。」
除非她运气好,他正好有空理她,但这样的机率微乎其微,所以她早就放弃了。
「你还是可以打打看。」
念在她一片痴心的分上,温舒蕾破天荒在没有急事的状况下,拨电话给杜豫琛,再好人做到底的按下扩音键。
「Hello。」
手机那头传来一个陌生的女声,吓了温舒蕾一小跳,「我找杜豫琛。」她下意识用中文说,怀疑自己打错电话了。
不料对方竟用中文回答她,「豫琛在忙,请问你哪里找?」
「温舒蕾。」
温舒蕾还来不及反问对方是谁,就听见对方的惊呼声——
「温舒蕾!我知道你,你是豫琛最疼爱的邻居妹妹,对不对?」
这个女人认识她?温舒蕾更讶异了,「对。」
「你好,我是豫琛的工作伙伴,苏珊。」
苏珊?他的前妻?温舒蕾心里震惊,表面上却故作镇定再道:「你好,可以麻烦你转告豫琛,请他有空时回个电话给我吗?」
「好。不过他今天很忙,你很急吗?」
温舒蕾本来想说不急,但话到嘴边却改口了,「有点。」
「好,我会请他尽快回电话给你。」苏珊顿了一下又道:「不好意思,豫琛在叫我了,我得去忙了,再见。」
「再见。」语毕,温舒蕾瞪着断讯的手机,消化着她竟意外与杜豫琛的前妻通上电话的事实。
「苏珊是谁?」张萃珉迫不及待的问道,心里想着,这个叫苏珊的女子可以接杜豫琛的手机,可见两人的关系不一般。
「不知道。」温舒蕾回过神来回道。
她会知道杜豫琛的前妻叫苏珊,也是因为他那本「我的第一次」的记事本里有记录,其实那本记事本是她在无意间发现的,所以她认为自己这么回答张萃珉也是无可厚非,不算说谎。
张萃珉不相信,「你怎么会不知道?」是不想告诉她吧。
温舒蕾奇怪的看她一眼,「豫琛又没告诉过我,我怎么会知道。」
这是事实,杜豫琛在美国的事她一件也不知道,除非他主动告诉她,相同的,她在英国发生的事,他也都不知道,除非她自己提起。
「你们的感情不是很要好吗?」
张萃珉咄咄逼人的语气让温舒蕾感觉有些不舒服,她的表情一沉,「他有他的隐私,我无权过问。」
张萃珉敏感的察觉她的语气冷了几分,这才意识到自己太激动了,连忙道歉,「不好意思,我以为……」
又是我以为!温舒蕾这次没再心软,她觉得自己已经仁至义尽了,于是她站了起来,「不好意思,我先进教室了。」语毕,她抓起桌上的讲义,转身就走。
如果是正常情况,张萃珉会很担心温舒蕾是不是发现她钟情杜豫琛的事,但现在她一颗心都挂在可能的情敌苏珊身上,根本没有心思多想什么。
苏珊是谁?杜豫琛的女朋友吗?还是……不管苏珊的身分是什么,只要杜豫琛还是单身,她就有资格追求他,只要他回来,只要他回来……