“哦！这、这女人……”最先爬上车的官差吃惊地看着全身被捂得严实，双目紧闭，满脸长着红白疹子的女人。
另一个则立即缩回了头，害怕地说：“她好丑哪，那一定是会传染的怪病。”
“是啊，我家娘子得了绝症。”车内的谭步平操着一口临安腔，把怀里的“娘子”往两个兵爷面前凑，嘴里凄凄惨惨地念着。“都说只有池州府的‘妙郎中’能治，兵爷，是真的吗？‘妙郎中’能救我的娘子吗？”
两个兵爷被他的举动吓得连连往后退，靠车门的那个干脆跳下地躲得远远的。
看到同伴退缩，掀帘子的士兵也害怕了。
“哦，我们又不是郎中，怎么会知道？你还是进城找郎中去吧！”他放下帘子也跟着跳下了车，并跑去向路边一个军尉模样的人报告去了。
谭步平单手桃开帘子，看到那个军官在听了士兵的话后，往他们望来，并不耐地挥挥手，心里憋着的气终于缓缓呼出，这才发现自己的手心都沁出了汗。
“少爷，少夫人的病准能治好。”老头爬上车，大声说着并吆喝马车启动。
谭步平立刻用临安话回道：“那就快点赶路啊！”
马车随即加快速度，很快就过了关卡，谭步平的心也随即放松。他低头看看依旧躺在他怀里的林紫萱，见她张大的双眼晶莹透亮，满脸通红，那些被他点上去的红白点显得极其刺目，难怪那些士兵会害怕。
“怎么？你不舒服吗？”
“热。我快被勒死了。”她声音细小而急促地说。
“呃，是我忘了。”他这才明白她满脸涨红的原因，赶紧放开紧勒在她腰上的手，还将捂在她身上的毯子拉开。
“我们没事了吗？”她轻轻喘着气问。
“暂时没事了。”
“太好了，刚才可真吓人。”危险过后，她意识到自己不仅躺在他的腿上，双手还紧紧揪着他的衣襟，不由得大感羞愧，急忙想坐起来，但被他按住。
“等等，让我把这些东西擦掉。”
他抓过一条红绸帕，轻轻擦拭着她脸上的红点。
“你弄了什么？”想到那些士兵的反应，她好奇地问。刚才她的眼睛虽然一直紧闭着，可仍能感觉到那两个士兵的恐惧。
“没什么，只是些装病用的红点。”谭步平随意说着，为她仔细擦拭。
林紫萱心想，他一定将她的脸画得很可怕，不然那些士兵不会那么好哄骗。可是只要能逃过劫难，再丑的伪装她都愿意。
“行了，起来吧！”谭步平扔掉手中的帕子。
林紫萱坐起身对着他拍拍脸。“我现在不丑了吧？”
“美极了。”他的话让她的脸更红了，被他称赞总是让她觉得非常开心。她垂下头默默折叠着毯子，然后屈膝靠在车窗边，从窗帘缝隙中眺望外面。
谭步平也不说话，往后一靠用力伸展修长的四肢，然后闭上眼睛休息。经过这番紧张的折腾，他还真累了。
车外老头依旧在跟他的牲畜说着话，所有的紧张和不安在这一刻都烟消云散。
忽然，林紫萱发出一声轻笑。
“什么事这么好笑？”谭步平睁开眼睛问她。
林紫萱转向他，笑道：“我在想你真的很聪明，居然想出这一招吓退他们。”
谭步平也笑了。“那也得感谢你的合作。”
“是啊，而且我配合得很好，对不对？”
“对，你配合得很好。”他看着她红扑扑的脸蛋，怀疑是否没将胭脂擦干净。
“可是那时我好紧张，手指都扭痛了。”
谭步平笑了。“你扭的可不是你的手指头喔，是我的衣服。”他指指自己的胸前。“看，这里都快扭烂了。”
林紫萱看看那里果真有大片明显的褶痕，红唇一撇，笑得更灿烂了。“怪不得我的手指这么痛，不过，你也勒得我快断气了，那时候，你也很紧张，是吗？”
她的笑靥消除了他的疲惫，他忍不住伸手擦擦她额头残留的胭脂印，点头笑着承认。“是的，我是很紧张．真怕他们当中有人认识我们。”
他的话让林紫萱很感动，他擦过她肌肤的手指带给她一阵颤栗。她不由得双手撑着椅子，倾身向他，诚恳地说：“其实他们只是要抓我，如果被他们认出，你将我交给他们就行，他们不会伤害你。”
谭步平眉头一杨，做出惊讶状。“你把我看成什么人了？”
“好人。”她的回答换来他的笑声。
“你最好别那样想。”他懒洋洋地闭上了眼睛。
林紫萱笑着靠回车板，心想他确实是好人，而且还不喜欢别人说他好。
＊
不久，灵芝镇到了。
在镇口与赶车老头告别时，谭步平给他钱，可他坚决不收，说已经多拿了钱。谭步平只好给他行了个大礼。“那就请受在下一拜，谢老丈援手。”
林紫萱也敛妆施礼，道：“谢老伯相助之恩。”
老头呵呵笑道：“少爷、少夫人不必在意，秋高风寒，一路上多小心。”
见他依然用先前假扮的身分称呼他们，林紫萱羞红了脸，不敢抬头，谭步平则哈哈笑着与老头再次以礼相别，老丈驱车离去，他们也往镇内骡马店走去。
“谭大哥，我们真要进镇吗？”
“不，我们先去吃东西，然后雇辆马车就上路。”
听到他的话，林紫萱惊喜地抓住他的手。“这么说你答应带我去汴梁啦？”
谭步平逗趣道：“既然你是我的娘子，我不带你去成吗？再说这两天两夜，我可是早被菟丝花缠得脱不开身了。”
“啊，太好啦！”突如其来的喜悦让林紫萱心头的重负顷刻间解除，她既羞涩又开心地绕开他关于“娘子”的说法，道：“我是菟丝花，我要缠着你，有你在，我就不害怕，还可以救出我爹爹，让那个贼官受到报应。”
谭步平看着她羞涩中更显娇美的脸，为自己能带给她那样的信心而高兴，但想到以后要走的路，又不得不严肃地说：“先别太高兴，我带你去可以，但有个规矩你必须遵守，否则一切免谈。”
“什么规矩，你说，我一定遵守。”见他神情难得正经，她也紧张起来了。
“别把话说得那么死，我可不想让你打自己的嘴巴。”
“不会不会，你快说吧！”
说话间，他们走到了一棵舒枝展叶的老槐树下，谭步平停住脚步靠在树干上望着她，她立刻站定在他身前仰头与他对视，等待他开口。
“去汴京告御状是条很长的路，你我独行，孤男寡女终不合礼法，若遇昔日恩师、同窗也难以解释，所以，你我得假扮夫妻，同进同出。这是我唯一的要求！”
“扮夫妻？”林紫萱没想到他的规矩竟是这个，不由吃惊得半启樱唇。
“刚才在马车上我们不是已经扮过？”见她如此惊讶，谭步平很不高兴，难道跟他做夫妻就那么难吗？而且还只是假装的。
“可是，别人会相信吗？”
“为何不信？”她的问题真怪，谭步平皱眉问。
林紫萱沮丧地说：“这不是明摆着的吗？公子学富五车、一表人才，紫萱不识一字，粗姿糙貌，不懂待人接物，如何能与公子相匹配？”
她说话时神情惨淡，谭步平心情出奇地变好了，他笑着轻揉她的头顶。“你这丫头顾虑太多，这又不是真的，不过为图旅途相伴名正言顺而已。再说，你怎能把一个秀外慧中、刚柔并济的美女说成是粗姿糙貌呢？”
他的后一句林紫萱没听进去，却听明白了前一句，不由得郁卒。
这又不是真的，不过为图旅途相伴名正言顺而已……为何这句话会让她的心像被针扎了似的？她闷闷地看着飘落而下的一片树叶，先前的那份欣喜带上了淡淡的苦涩。
原来被所喜欢的人嫌弃是很让人难过的事。
自己是这么喜欢他，可是他却不喜欢她，他表现得那么清楚，愿意陪她去汴梁不过是出于他的好心，也是因为她像菟丝花一样将他缠得太紧，让他摆脱不了。
“为何不回答？”
肩膀被轻拍一下，他的话传入了她的耳中。
“啊，你说什么？”她努力摒除心头的杂念专心听他说话。
他不满地看着她。“你在想什么？我问你答应了吗？”
“答应，只要能救我爹，我什么都答应。”她爽快的回答。是的，她与他本来就是不同阶层的人，是不可能成为一对，她不能胡思乱想。他能改变主意带她去告御状，她该千恩万谢才对，怎么可以对他有怨怼之心？
在对自己的感情作了整理后，她的心情恢复了平静，而他对她的回答似乎很满意。
“那你得答应我，这一路上，你得以对待夫君的方式对我。可以吗？”
“以夫君的方式？那要怎么做？”她又迷惑了。
谭步平想了想，说：“就是你娘对你爹的方式。”
“我娘？”黛眉如聚，清澈的双目蒙上一层薄雾。“我娘身体不好，我爹总在地里忙，他们一日说不上几句话。”
这个回答让谭步平无言，但仍不甘心地问：“你不知道夫妻该如何相处吗？”
“你呢？你知道吗？”
聪明的丫头，谭步平对她以问题回答问题的方式很是赞赏。“我当然知道，可是我要你自己明白。”
“你如何知道的？”她好奇地问，暂时将心中的郁闷抛开。
“自己想的。”他得意地说，又催她。“快回答我，如果你不知道如何做，又怎么能装得像呢？”
“我知道。”林紫萱想起林五娘跟她说过的故事，就信口念道：“‘君为女萝草，妾作菟丝花。轻条不自引，为逐春风斜。百丈托远松，缠绵成一家’……你干嘛那样看着我，难道我说的不对吗？”
“不是，可是你明白这几句古诗的意思吗？”
“当然，五娘告诉过我。这几句诗文说的就是夫妻，意思是：夫是女萝草，妻是菟丝花，不能独自生，要为彼此活，无论遇到什么事都要帮衬着不能分开。”她脸上的真情和渴望让谭步平的心为之感动。
“谁是五娘？”他问。
“我的邻居，她比说书人还会说故事，比歌女唱得还好听，我从小就爱到她屋里去，一边跟她学女红，一边听她念诗词说故事。”说到这，她顿了顿，不无遗憾地补充。“可惜她不识字，不然她一定会教我。”
他眉毛一扬。“你真的很想识字？”
“想！”她用力点头。
“那好，先答应我你会以夫君之礼待我，我就找机会教你。”
林紫萱得到意外的承诺，立刻眉飞色舞起来。“真的吗？那我答应了。”
“那你先喊我一声‘相公’好不好？”
“不好。”林紫萱立刻红着脸反对。“我称呼你‘大哥’就好。”
见她羞涩，谭步平不忍再逗她，立刻笑道：“好吧，就依你。”
“那我们可以走了吧？”她明亮的眼睛在透过树影的阳光下闪动，犹如秋夜闪烁在夜空的星星，谭步平渴望走进去，将那耀眼的星星揽入心中。
克制着突如其来的情感，他对她说：“好吧，我们走，娘子？”
“又不是真的，别那样喊我，请喊我的名字。”林紫萱红着脸纠正他。
“反正从现在起，你是我的娘子。”他无所谓地说着离开了大树。
“假的。”她紧跟在他身后抗议。
他眉梢轻扬，看着她。“要想让人相信，我们自己不该先相信吗？”
知道自己说不过他，林紫萱聪明地闭上嘴巴，只要他能带她告御状就行，其他的她都可以接受。
可是让他们吃惊的是，当他们走进镇上一间骡马店时，发现这里气氛诡异，通常这时正是骡马进出，人来人往的忙碌时间，可这里却门可罗雀，人马寂静，唯有院中有张条形长椅，其上坐着他们绝对想不到的人——吴德良的狗头军师吴能。
因为林紫萱从未见过他，也从未进过骡马店，因此当看到这里冷冷清清，前面的条凳上坐着个双目深陷、面色青白，状似算命先生的男人时，她并不在意，直到身边的谭步平突然开口，才将她吓了一跳。