「真是个废物！」胡大骏从鼻子里哼出一声冷嗤，双眼无情地斜视着跪在地上的李绍安，「这么一点小事你也办不好，我要你这个儿子何用？」
李绍安紧捏着拳头低头跪地，沉默不语。
「老爷，您、您就看在他弄了一身伤的分上，再给他一次机会吧？」许氏巴在胡大骏身边苦苦哀求着。
她的一线希望全系在李绍安身上，唯有李绍安立了功劳，得到胡大骏的认可，她才能理直气壮地走进胡家。
「我、我已经尽力了。」李绍安声线虚浮地。
「尽力？」胡大骏冷哼一记，「我要你除掉那匹参加拣择的军马，你办到了吗？」
「我放火了……」他抬起眼望着这个他不能喊一声父亲的男人，「我已经放火了。」
「然后呢？」胡大骏冷酷地看着他，「我是让你去烧马廐吗？」
「老爷，」许氏一副奴颜婢膝的样子，「绍安可以的，您再给他一次机会吧！」
「住口！」胡大骏像是看着一只蟆蚁般的看着她，「瞧你这窝囊样，难怪也养出一个窝囊的儿子。」
「老爷，他是您的亲骨肉……」许氏哭求着，「求您别厌弃我们母子俩啊！」
说着她爬跪在他脚边，抱着他的大腿。
「够了。」胡大骏大腿一震，将她抖开，「往后我还是按月让老黄给你们娘儿俩送钱，也算是对你们仁至义尽了。
「至于你，」他以嫌弃的眼神看着不再解释及央求的李绍安，「你就继续窝囊地待在楼家的马场，干一辈子低贱的马医吧！」
语罢，他旋身走了出去。
许氏起身跑了几步又跪倒在地上爬行，却追不上拂袖而去的胡大骏，眼看着他消失在门口，彷佛她活下去的一丁点希望也消失了，她茫然地看着，然后瘫坐在地，嚎啕大哭。
「老爷，别丢下我，我已经等了这么多年，你、你说会让我进门的啊！老爷……老天爷啊！我是造了什么孽？我是造了什么孽啊？」
看着娘亲在门口哭天抢地的嚎哭，李绍安面无表情。
他一直觉得娘亲的一生是如此的可怜可悲又可恨，她嫁了一个她瞧不上的男人，从了一个她攀不上的男人，她把儿子当成往高处爬的垫脚石，自他有记忆以来，娘亲便不断地以自己的悲情勒索着他。
他不是为了可以成为胡家少爷才犯的蠢，而是为了他娘亲。
那天，他本来要烧了松风的马廐，可他下不了手，想起对他有恩的楼宇庆及秀妍，他犹豫了。
当他受到胡成安打骂时，素昧平生的他们为他出头，当知道他离开胡家马场、无以为继时，他们接纳了他。
他活到现在，从没遇过什么恩人，而他们夫妻俩对他这么好，他如何能以仇报恩？
他其实从不相信胡大骏会遂了他娘亲的心愿让他们母子俩进入胡家，但看着娘亲执念如此之深，他又不忍心见她失望。
只要他有所行动，胡大骏就算还是不会让他娘亲进胡家大门，可应该会比过往更常过来探望她吧？
赌着这么一点小小的希望，他动手了。
只是他狠不下心烧了松风的马康，烧了楼宇庆夫妻俩的希望，于是他转而烧了旁边备选马匹的马廐。
他以为他可以做到的，然而当火势蔓延开来，听见那些马匹受惊的嘶叫，他的心痛极了。
他无法伤害那些马，他办不到！于是，他冒险进入马廐将马一匹匹地拉出……
他本以为这件事神不知鬼不觉，马匹没有折损，楼宇庆应该也不会追究，他还是可以继续待在楼家马场做他最喜欢的事情。
可，纸是包不住火的，楼宇庆终究发现是他纵的火，还知道了他不为人知的身世。他没有脸再赖在马场，甚至没有脸留在京城，天下之大，彷佛已无他容身之处。
看着门口哭得撕心裂肺的娘亲，他不自觉地扬起唇角。多么可悲又可笑的女人，而那正是他的娘亲。
她活得如此卑微又痛苦，她眼里看不见他这个总是努力照顾她、讨好她、满足她的儿子，只心心念念着那个不要她的男人。
绝望彷佛汇集成最后的一股力量，使他站了起来。
「娘……」他走向了娘亲，捧住她的脸，「我恨你。」
许氏一怔，停住了嚎哭，木然地看着他。
「他从来就没打算让您进胡家大门，从来就没打算让我认祖归宗，您知道吗？」
「不、不会的……」许氏摇摇头，「你爹他会的……」
「娘，活着很苦吧？」他问她，「你那天不是说若进不了胡家的门，不如一死了之吗？既然如此，我们……」
他的双手从她脸上滑下，停在已布满皱纹的脖子上。
「儿子……」许氏眼底有着一丝疑惧，「你、你做什么？」
他倒抽了一口气，对着她凄楚一笑，「娘先走，我随后便到。」
说罢，他十指用力地掐住她的脖子。
「呃……」许氏露出惊恐痛苦的表情，发不出任声音。
他用力地掐着、捏着，他要结束娘亲的痛苦，也结束自己这注定无望的人生。
许氏突出的眼睛里爬满血丝，脸上的线条渐渐地僵硬，两只眼睛慢慢地无神，她本还能挣扎，却逐渐地失去气力，放弃抵抗。
「李绍安！」忽地，有人冲进门来大喊着。
不是别人，正是楼宇庆跟秀妍。
楼宇庆在驱逐李绍安之后便派人跟着他并监视他的一切，包括他做了什么事、见了什么人。
他们今天刚进京回到楼府，便得到胡大骏出现在许氏及李绍安小宅的消息。夫妻俩不多想，立刻前来探个究竟。
胡大骏离开后，他们本想跟李绍安好好谈谈，可是听见许氏哭天抢地的嚎哭声，他们也不好立刻现身。
本想着稍晚等许氏情绪安稳些再找李绍安深谈，没想到许氏的哭声却戛然而止，让他们两人都警觉到不妙。
一冲进门里，果然看见那令人心惊又痛心的一幕——
「住手！」楼宇庆猛力地抓住李绍安的手，将他的手自许氏的脖子上拉扯下来。
他手一松开，许氏瞬间倒地，喘个不停。
秀妍扶起许氏，见她无碍，不由松了一口气。
李绍安回过神，看着紧抓着自己双手的楼宇庆，再看着抱着他娘亲的秀妍，积累在心中的悲伤、愤怒、沮丧、无助以及难堪排山倒海而来……他掩着脸，像个孩子般哭了起来。
楼宇庆叹了一口气，拍抚着他的肩膀，「没事了。」
见儿子大哭，刚才还深陷在恐惧之中的许氏也回过神来，彷佛感受到儿子深埋在心底的悲痛无助，她也哭了。
「绍安，娘……」许氏趴跪在地，「娘对不住你，娘对不住你……」
看着他们母子俩，秀妍一阵鼻酸，红了眼眶。
李绍安知道楼宇庆夫妻俩来找他，是因为他们相信纵火之事并非出自他本意，也表示他们体谅他的处境，甚至原谅了他，否则他们是不会来寻他的。
他要如何回报他们夫妻俩的恩情及信任呢？他知道自己不能再被控制、被勒索，唯有选择反抗，才能给自己及娘亲寻一条活路。
于是，他要他娘亲去街市买几样吃食，并打一壶酒回来款待楼宇庆夫妻俩，借以支开她。
许氏从鬼门关前被抢救回来，内心充满着对儿子的愧疚及对楼宇庆夫妻俩的感谢，没多想地就立刻出门去了。
她一离开，李绍安便在楼宇庆跟前下跪，「少爷，我对不住你跟少夫人。」
「起来。」楼宇庆以命令的语气说，「我们不是来让你下跪的。」
秀妍亲自将他扶起，温柔笑叹着，「你啊，差点又犯了更不可原谅的蠢事。」
「少夫人，我、我真不是故意纵火的，我……」
「我跟宇庆都知道。」她打断了他，拍了拍他的肩膀，「你若真的想伤害松风，烧的就不会是旁边的马厩，也不会为了救马弄得自己一身伤。」
闻言，李绍安红着眼眶，眼底满是感激。
「我们已经知道你的身世，也猜到你为何听从胡大骏的指使，意图伤害楼家的马匹。」
秀妍眼里没有一丝的责怪，反倒满溢着体谅跟怜悯，「你是为了你娘亲吧？」
李绍安眉一紧，鼻一酸，眼泪在眼眶中打转。
「别怪你娘，她也是个可怜人，将自己的人生押在一个无情的男人身上，她想必也付出相当的代价。」
李绍安惊讶地看着她，年纪轻轻的她为何有这般洞悉人心的能力？她从来不在他们母子俩的生活里，却看透了一切。
「少夫人，你真的是个不可思议的人……」他说。
楼宇庆一笑，「我妻子确实是个不可思议的人，简直像是个看不见尽头的无底洞。」
秀妍蹙眉轻啐一记，笑斥着道：「有人这样形容的吗？」
「还请娘子赐教。」楼宇庆拱手一揖。
秀妍知道他是为了让气氛轻松些，也让李绍安不那么悲伤。他看似是个粗人，却总有着令人惊奇的细腻及体贴。
「你应该说我像是座取之不尽、用之不竭的宝山，什么无底洞？好像里面住了什么妖魔鬼怪一样。」她说。
听着他们夫妻俩的有趣对话，李绍安脸上的线条缓和轻松了许多。
「我说你啊……」楼宇庆捏着他的肩膀，「另外找个地方安顿你娘亲，然后回楼家的马场做事，永远都别再跟胡家有什么瓜葛了。」
楼宇庆愿意不计前嫌接纳他，他是万分感激且乐意的，但他却不能这样毫无羞耻心，好像什么事都不曾发生般的回到马场。
「少爷，少夫人，我不能这样回去。」他直视着他们夫妻俩，眼神坚定，「我得让胡家付出代价，我得对得起你们。」
楼宇庆跟秀妍微顿。
「我楼宇庆向来不惹事，却是个有仇报仇，以眼还眼的人。」他说，「让胡家付出代价那是一定的，但你是胡大骏的亲儿，不管我要如何对胡大骏展开反击都不会让你涉入其中。」
「没错。」秀妍眼神温柔地看着李绍安，「我们知道你想报答我们，但他终究是你的亲爹，我们不希望你——」
「少爷，少夫人，」李绍安毅然地打断她说道，「我爹是李秀峰，以前是，以后也是。胡家不循正途，甚至为了求胜不惜伤害马匹，他们根本不该有参加拣择的资格。」
见他意志坚决，楼宇庆跟秀妍又互看了一眼。
「他不知道少爷跟少夫人已经知道我的身世，也不知道我纵火之事已经败露，只以为我是受伤回家疗养……」李绍安目光一凝，「少爷，请让我戴罪立功。」
楼宇庆彷佛意识到他想做什么，若有所思。
须臾，他深深地注视着李绍安，神情沉静地道：「说来听听吧！」
胡府西侧小门，一辆老旧的小型马车停在高墙外。
黄志廷站在车旁，神情有点不安，不一会儿，有人打开侧门出来，正是胡大骏。
「老胡……」黄志廷上前，「绍安在车上。」
胡大骏神情一凝，「怎么把他带来这儿了？」
「他来找我，说有要紧的事要跟你说。」黄志廷无奈，「我拗不过他，就带他来了。」
此时，李绍安从车上下来，神情不安且愧疚。
「老爷，我、我是来求老爷再给我一次机会的。」他卑微地说道。
闻言，胡大骏微顿，「你说什么？再给你一次机会？」
「是的。」李绍安直视着他，「我不想再看娘伤心，也不想过着这种不能喊您一声爹的日子。」说着，他红了眼眶。
见状，胡大骏挑了挑眉头。
「之前让老爷失望，我也感到很懊恼……」他态度卑微又恳切，「只要老爷愿意再给我一次机会，我一定会好好表现的。」
胡大骏语带试探地问：「你要如何表现？再纵一次火？」
「当然不成。」他说，「若马场接二连三走水，楼宇庆一定会起疑，所以直到松风参加拣择之前，我们都不该再有任何动作。」
胡大骏眉心一挥，「那你如何让楼家的马无法参加拣择？」
「军马拣择是非常严格慎重之事，所以从始至今参加拣择的马商或育马人依报名组别，一组不得超过四人。」
「没错。」胡大骏疑惑地看着他，「然后呢？」
「老爷要松风不能参加拣择，我就让它不能参加拣择。」他续道：「胡家最大的对手就是楼家，只要楼家的马在参加拣择时失控或是无法上场，胡家便能拿下朝廷的单子。」
胡大骏对他的提议极具兴趣，急问：「你有什么办法？」
「拣择那天胡家除了马医及驯马人，还有谁会进到马政司？」
「当然是我跟成安。」胡大骏说。
「那好。」李绍安神情严肃地，「这件事越少人知道越好，少爷是自己人，断不会说溜半个字。」说着，他自袖里取出一个小锦囊。
胡大骏看着那锦囊，狐疑地问：「这是什么？」
「蝮蛇粉。」他说，「只要在松风的水里加入过量的蝮蛇粉，它便会心跳加速，过度亢奋而难以驾驭控制。」
胡大骏听着，眼睛倏地一亮。
「这蝮蛇粉是由中介蝮、铜头蝮蛇及黑眉蝮蛇三种不同品种的蝮蛇炮制研磨而成，药性极为阴寒。」说着，他将锦囊收入袖中，「这次拣择，楼宇庆夫妻俩会带着我同行，到时我会想办法让楼家的驯马人离开马马厩，再由我把风，让少爷进到马廐中下药，少爷下完药便赶紧离开，此事便神不知鬼不觉了。」
胡大骏脸上展露笑容，「甚好，爹就知道你是个有用的。」
「老爷，」李绍安眼神坚定而诚挚，「我们母子二人已经受够了那不见天日，只能像阴沟耗子般躲藏的日子了，我娘亲她殷殷期盼二十余载，心心念念着的便是正大光明地进到胡家，而我……我也不想过窝囊的日子了。」说着，他红了眼眶，一副泓然欲泣的模样。
胡大骏拍了拍他的肩膀，「莫急，待你成了这事，我便让你娘进胡家大门，保证让你认祖归宗。」
他点点头，流下欣慰的泪水。