“呜……呜……小姐，你要快点好起来，不……呜……不要死……”
吵。
“呜……都是翠花没照顾好小姐，要是奴婢警醒点，小……呜……小姐也不会受了寒气，小姐……还是好烫怎么办？你快清醒，一口就好，把药喝了，小姐若是撑不过了，翠花也不活了……”
呜呜……呜……呜……
女鬼哭似的抽抽噎噎声，似是捂着嘴巴怕人听见，又忍不住喉间的哽咽，泣声充满悲愤和哀戚。
好吵。
真的好吵，死人都给吵活了。
躺在朱漆桐木矮架子床上的人，烧得涨红的面庞布满层层汗渍，像是刚从水里捞起来一般，凹陷的双颊失去光泽，苍白如纸，恍若一息尚存的死人。
汗湿的头发一撮撮黏在脸上、头侧，已然褪了颜色的鸳鸯戏水枕套湿了一大片，看不出是发汗的湿润，还是不甘死去的美人泪水，湿洼的暗影是床上女子说不出的惆怅和黯然。
曾经她也有过期待吧！对鸳鸯共枕的向往。
只是一眼错，终身错，风流倜傥、翩翩而立的少年郎并非良人，一首《桃花曲》枉付了真心，落得一身凄楚。
谁怜女儿心？一时佳话成笑话，累得芳魂暗飘散……
昏昏沉沉的，被吵得几乎想跳起来骂人的杜云瑾动了动瘦骨嶙峋的手指。
她头痛、身也痛，浑身上下无一不痛，痛得她发出呻 - 吟声，实在难受得紧。
偏偏有个死了爸妈的“孝女”在耳边哭个不停，哀哀切切的哭声让她抽痛的脑子又烦躁了几分，很想叫她别再嚎丧了。
可惜她心有余而力不足，全身力气像被抽空了一样，想要举个手都异常困难。
她觉得自己像在火炉上烤，热得发晕，隐约间有人用拧干的湿巾擦拭她颈后和额头，试图为她降温。
“杜姨娘还没清醒吗？再这么发烧下去可要把人烧傻了，即使救活了也是傻子，瞧她这瘦得没三两肉的模样……”一声啧声听起来像是怜悯，又有几分幸灾乐祸。
“珍珠姊姊，小姐她……呜……快不行了，求大少奶奶慈悲，救救我家小姐，翠花给你跪下了……”
“别别别……咱们都是为人奴婢的，你跪个什么劲？别再哭哭啼啼惹人闲话了，大少奶奶人美心善，叫我送来药材，你熬了给杜姨娘喝，能不能救得回来就是她的命了。”
晦气。
又不是什么娇贵的身子，不过是大少爷后院的一个妾，还是不知羞耻，自个儿投怀送抱的小布商庶女，动不动脑热发晕，三天两头的闹病，倒比正经主子还矜贵，得用药养着。
珍珠是个心大的，眼高于顶，是大少奶奶陪嫁的四大丫头之一。
谁都晓得陪嫁丫头有另一层用意，她就盼着被收入房中，抬为姨娘，除了奴籍，等着人服侍。
后院多一个女人就是多一分竞争，不管得不得宠、有无儿女傍身，看了总是碍眼，能少一人就少一人，最好她一人独大。
可是大少奶奶迟迟不提收房一事，对大少爷身边的侍妾、通房却是照顾有加，明明已是风中残烛的身子，还不收拢自己人，难道要把偌大的好处拱手让人？
想不通的珍珠一方面瞧不起阿谀逢迎的后宅女子，一方面怀着野心，对一干有威胁的莺莺燕燕做不到真心相待，顶多维持表面的客套，不给人难堪。
“多谢大少奶奶、多谢珍珠姊姊，我替小姐谢了。”说完，又要跪地叩谢的翠花一抹泪花，连忙拿着一包捆扎得结实的药材包，先燃起熄了多时的炭火—— 冒着黑烟的次等炭，再舀了些水放入药壶里，细火慢熬煎药。
其实她很怕小姐等不及她熬好药便撒手人寰，瘦到看不见昔日姿容的主子满脸泛着不正常的红潮，削瘦的面颊看不到一丁点血色，只剩一口气勉强撑着而已。
出气多，入气少，这还像是个活人吗？根本是等死，没人在乎小姐的死活，真要有心，为何不早几日送药来？大少奶奶是人善，待侍妾宽厚，但她体弱，管不住下人有心克扣。
翠花的心里是有怨气的，不甘心沐家上下狗眼看人低，心疼自家小姐活受罪，嫁到这等无情无义的人家为妾。
可是有求于人又不得不低头，再有怨言也要往肚里吞，她现在什么也不求，只求小姐能好起来，别把她一个人扔在这吃人不吐骨头的沐府，心寒不如人情寒呀！
“还小姐呢！入府已有一段时日了，再不改口是犯了府里的规矩，若是被‘那一位’听见了，少不得一顿皮肉痛，到时谁也救不了你。”
珍珠口中的“那一位”指的是沐老爷的继室贾氏，她原是沐老爷的远房表妹，七品官员之女。
因贾家贪恋沐家的财力，让她借口过府来陪伴沐老夫人，想投其所好，以便嫁入沐家为媳，但是这小心机却落了空，沐老夫人早就为儿子定下性情温良的赵氏，也就是大少爷沐昊然的生母为正妻。
一计不成又生一计的贾氏，趁赵氏有孕之际勾搭上与妻分房的沐老爷，又藉由家族势力的施压，以贵妾身分被迎入沐府，更在赵氏难产身亡时宣布身怀六甲，顺势被扶正为继妻。
她是敢下狠手的蛇蝎妇人，果断狠戾的手段治得奴仆们唯唯诺诺。她看重的是掌家的权势，不管有理无理，到了她面前，只有她说了算，谁敢多言，杖毙了再说，绝不容人说情。
目前唯一能压得住贾氏威势的，不是甚为喜爱她的沐老爷—— 内院的事他是甩手掌柜，一概不理—— 而是大少奶奶赵筱攸，她出自先夫人赵氏母家，嫁进来后又是长子嫡媳，在沐府有着不可撼动的超然地位，然而她体弱多病，缠绵病榻，仅用药吊着命。
她同时也是沐昊然的表姊，只比他大一岁。
“谢谢珍珠姊姊的提醒，翠花记下了，绝对不会再犯了。”
翠花一身半新不旧的衣裙，虽然没有补丁，但是明眼人也看得出是穿了几年的旧衣，袖口处磨损得厉害。
“嗯！好生伺候你主子，别在这时候给府里添乱了，要是死了人，那多触楣头呀！”珍珠以绣了喜雀登梅的帕子捂鼻，一屋子挥之不去的药臭味让她为之皱眉。
珍珠不见得多有善心，药一扔下便可自行离开，可她还多逗留了一会，好看看杜姨娘的情况。见杜姨娘这模样八成好不了，离死只有一步远，就一扭腰往屋子外头走。
并非她巴望着杜姨娘早点死，毕竟杜姨娘胆小怕事，活不活着也不碍事，反倒是大少爷的两名通房春雪、迎喜才是最棘手的，她们一个是沐老夫人送的，从前是老夫人身边最得力的大丫头，一个是贾氏安排的，看似乖顺却颇有心计。
这两人她一个也动不了，而柿子挑软的吃，杜姨娘的软弱较好拿捏，死了个姨娘，便空出个侍妾的位置，到时还不补个人上去？尽管大少奶奶死脑筋，硬是不让她们这些丫鬟上位，可倘若事态紧急，大少奶奶当然要推个自己人出去，所以她想当姨娘，也不是全然没希望的。
算盘人人会打，可打得再精也敌不过神来一笔轻轻一勾划，不少人的命运因此转了个弯，有了不一样的精采。
“苦……”
天哪！比未加糖的咖啡还苦上十倍，满嘴是涩苦的药味，苦到舌尖发麻。
一口苦水灌进发涩的嘴里，差点苦到胆汁都要往外吐的杜云瑾眉心一皱，薄如蝉翼的蝶睫扑腾两下，一抖一抖地，努力想睁开眼，眼皮却重如千斤。
沉重，是这具躯壳给她的感受。
一度，她喘得全身颤抖。
一度，她忽冷忽热。
一度，她以为她死了，轻如棉絮的灵魂从枯槁的躯壳剥落，飘呀飘向古色古香的水榭楼阁，仿古的建筑物真实得不像假的，九曲回廊边青苔郁绿，廊下是一片水色映天的清湛，三三两两的游鱼色彩斑烂，觅食小荷尖尖下。