苗淬元的思绪又乱乱飞转。
发病时，身子绷得难受，脑子昏得可以，还是深记着她那时劝哄的语气。该要指责她把他整得那样惨，但光想着，热气就一阵阵窜出。
再见她笑，润颊也有与她娘亲相似的酒涡，她的五官虽没有朱夫人细致，但清美中有股沉稳气质，眼神尤其澄正，一对上眼，他的心湿淋淋又热烘烘，这一下子湿、一下子热，明还能问什么罪？
突然——
“对了，还有这个！欸，险些忘了呢。”
朱润月从袖底暗袋掏出巴掌大的绸布包，揭开后递上。“这是要给你的。”
细致方绸里包裹着两颗润白珍珠，在苗淬元见识过的奇珍异宝中，这两颗珠子的成色算不上极品，但浑圆硕大如桂圆，倒也抢眼。
他眉峰迷惑地拢出川字，长目眯起的样子令她暗暗有些发笑。
她深吸口气，正色道：“这是我昨儿个从木箱底翻出来的，便随身带着，想着若遇上你，要把这一对珍珠给你。你‘凤宝庄’产出的那条云锦带样版，总之是救不回来，我爹嗯……已经把它剪成两段来用，当真救不回了，还有那根钝尾簪，听你那么一说，确实已不能送出。”润颜腼眺——
“仔细想想，我身边就数这对珍珠最值钱。这是几年前一名富贵人家的病患送给我爹的诊金，爹给了我，说是当作压箱宝。”抿抿唇，沉吟了会儿。“唔……可能还是抵不过大爷的云锦带和钝尾簪，但这真的是我手边最值钱之物了。”
见他不动不取，她心里有些慌，毕竟实在想不出其他法子弥补。“你、你拿去啦。”她干脆一把扯起他的袖，把整坨方绸连带珠子塞进他手里。
就这样。她潇洒扬眉。
她这样，是要他怎样？苗淬元心头闹得厉害。
调息，轻咳，他嗓声略哑，慢吞吞地问——
“既是压箱宝，说白了，也就是双亲为你备的嫁奁了？”
朱润月挠挠脸，低应了声。“云锦带和钝尾簪的事，我没让双亲知晓，至于少了这对珍珠，我想时日已久，嫁妆木箱里放了什么，爹娘该也记不得才是，反正派不上用场，珍珠跟着我怕要蒙尘，还是你取了去，物尽其用才好。”
他瞳仁湛动。“何以见得派不上用场？男大当婚，女大当嫁，添妆添箱再好不过，你尚未出嫁就想散尽妆奁，有你这么败家的？”
“嗄？”眨眨眸，被念得一头雾水。
苗淬元收拢五指，方绸在他掌中包起，珍珠被他轻且稳地握住。
左胸评然，一泉火热噗噜噜直涌，他五官略绷，很勉强才从容又问——
“还是说，你觉自个儿嫁不出去？”
“……呃？”
他十分明理般点点头，俊颊却红得可疑。
“你一开始是为娘亲的病才习得整套治哮喘急症的手法，包含针灸、推拿与正骨术，而你应承我，今后我这病全由你治，虽说医家与病家之间的关系再单纯不过，但你毕竟是女儿家，为行医压在男子身上又扳又整，对你的名节必定有损。”好像有点明白他的意思，是替她的闺誉担心吗？
“以往爹允我帮忙推拿或正骨的病家都是婆婆、大娘或小娘子，有时也帮老伯或大爹们整整肩臂或膝腿……你是特例，急症暴起，若不能尽快抑下，后果不堪设想，什么……压在身上又扳又整的，也是无可奈何。”她原本坦荡荡，说着说着，喉儿竟有些发燥。
“如此说来，我是唯一损你名节之人？”
呃……没那么严重啊。朱润月有些无言了。
苗淬元举目望了眼泛春光的湖面，仿佛这悠闲午后就适合如此悠闲胡聊。
“你放心，‘凤宝庄’苗大或者是锱铢必较的生意人，但绝非嘴碎之徒，你我之间的事，我不会说出去。”他淡淡又道。
她和他之间不过是医病关系……不是吗？朱润月又挠挠脸。
见他远放的目光若有所思，眉间与嘴角微绷，挺为她名节之事烦心似，她才想开口跟他说，说她不在意，请他也别往心里去，到底是为了治病。
然她甫掀动唇瓣，他目光已调回她脸上。
她心里一咯噔，因他垂眼看她的表情颇有睥睨神气，但瞳仁里好似淌着流火。
“苗大爷……”她脸上沾了东西吗？
“只可惜，天底下没有不透风的墙。”他低声道。
“什么？”
“若然因我之故，使你名节有损，以至于乏人问津，无法可嫁，朱润月……”
“……嗯？”
“届时，我可以娶你为妻。”一锤定音。
朱润月耳中嗡嗡响，脑袋瓜瞬间凝滞。
近在咫尺的男子面庞，肤色好像深红了些，尤其那双耳朵，红得几欲渗血……苗大爷脸红了，却要装成很无所谓的模样，而她是瞧出他脸红，结果莫名其妙也跟着红了脸。
事情莫不是扯远了？
欸，他这“凤宝庄”家主当得也辛苦，大小事都得管，方方面面都得费思量，竟连她的事也管上！
内心啼笑皆非，但羞赧是有的，被像他这般好看的公子求亲，尽管他用字遣词听起来挺勉为其难，还有点施舍意味，但凡是姑娘家多少都会感到害羞才是。
她笑了笑，扬出一朵沉静笑花——
“苗大爷甭担心，我有地方去的，而且老早便已订下，不会无人可嫁。”
……订下？他俊庞一怔。“什么意思？”
“我已订下娃娃亲。朱家因与‘江南药王’的卢家几代相往，感情亲厚，当年尚在襁褓中，爹便已为我订下这门亲事，对方是长我两岁的卢家大房长孙，名叫卢成芳。”
抑下羞赧，她正正神色，唇角仍绽着那朵静笑——
“苗大爷的好意，我只能心领了。”
宛若一股无形力道冲击上来，苗淬元没能避开，只觉颊面一阵热辣的疼。思绪瞬间冻结，他长目眨也未眨，整个人都像浸到冰里去似，僵得发傻。
然后亦不知怎么“解冻”的，像听到她疑惑又带讶异地叫唤——
“……你怎么了？觉得不适吗？！苗大爷……苗淬元！”
应是听到她连名带姓地扬声唤，他才骤然回神，但六神依然无主。
想也未想，话已流泻而出——
“好啊！好得很！呵呵，娃娃亲吗？呵呵……太好了，朱润月，说大实话，我还怕你真赖上我。既是这般，你是医者，我是病家，从头到尾就这么单纯，跟什么……什么男女授受不亲可扯不上半点干系，娃娃亲吗……”他又低笑两声，笑音涩涩然，像磨过喉头似——
“朱润月，你爹实在太有先见之明，知道得早早替你订亲，若然不是，你这辈子既想行医又想嫁人生子，怕是难了，‘江南药王’卢家吗？虽跟我‘凤宝庄’搞的是不同营生，但名号多少是听过的……如何？那位卢家大孙，要不要我遣人替你探探？知己知彼方能百战百胜，你说是不？”
道完，他气息紊乱，有些狼狈地大口喘息。
朱润月定定然看他，他亦瞠起双目不示弱地看回去。
内心好像……仿佛……近似……恼羞成怒的心绪，被他用力挤压下去。
“你看着我干什么？”他长身一侧。
“啊？呃……我没要赖上你的，你别怕。”她呐声回答。
苗淬元脸色阴黑，狠狠又瞪她一眼。“最好如此。”
朱润月慢吞吞又道：“至于卢家公子，也不需大爷遣谁去探的，他其实……”
“月儿——”一道年轻的男子嗓音忽而扬开。
闻声，站在湖边坡岸的两人同时抬眼看去。
不远处的坡上土道，身形修长的素衣男子徐步而来，身后跟着一名紫衫姑娘。
“卢大哥！”朱润月欢快应声，还扬袖挥了挥。
……姓卢？！
苗大爷俊目陡地细眯，将对方的面貌和身影看个清楚仔细……
他见过这位年轻男子。
不仅男子他见过，跟随在男子身后的紫衫姑娘，他也见过。
这一男一女，不正是之前在小花满开的湖岸边，并肩散步的人儿吗？
男的近情心怯般欲言又止，女的脸容轻垂似温婉贞静。
春日情长啊春日情长，只是这情到底在谁身上？
他看着……都想纵声大笑。
“……我们在很小的时候就相识，每年卢大哥都会来探望我爹娘和我，之后我们举家南迁，卢大哥来得更勤，固定送药材过来，也跟着我爹习朱家的正骨术。所以不用遣人查探啦，知根知底的，挺熟啊。”
望着坡上徐步走来的素衣男子，朱润月轻快明了地告诉他。
“你问那位紫衫姑娘吗？我当然识得。她姓楼，名叫盈素，长我四岁，也长卢大哥两岁，卢大哥和我都唤她素姐。她是‘江南药王’专门炮制药材的女师傅，她爹也在卢家药铺里做事。”
如此说来，姓楼的与姓卢的才是实打实的青梅与竹马。
朱家姑娘蠢蛋一枚，什么知根知底？根本是个睁眼瞎子！
主子回到“凤翔东院”后，庆来已送进净脸、净手用的热水，再送上刚沏好的热茶，结果自家大爷就一直坐在那张莲纹红木圆缴椅上动也未动，他坐姿采大马金刀式，背挺直得很，一袖还搁在云石桌面上。
他姿态未动，面上表情却颇生动。
老金被一脸哭丧的庆来拉进来时，就见苗大爷微眯的双目绽红光……呃，仿佛是红光啦，就是一种错觉，杀气腾腾似。薄薄双唇勾起非常优美的轻弧，显得似笑非笑，但仔细去听，隐约能听到齿关发出的格格声响。
他家大爷像被什么激怒，且还怒火中烧了，此时此际，那颗一脸正派斯文的脑袋里，正琢磨着什么“杀人不用偿命”的诡计。
“大爷见着润月姑娘了吧？你们……没、没事吧？！”
老金问得提心吊胆，实在替朱润月担心，但又觉能把大爷惹成这模样，真真本事。
苗淬元“飒”一声蓦然站起，把庆来吓得一把扯住老金。
结果……他大爷像陷入某个天大难题、想破头也想不通似，双袖负在身后，开始来回踱起方步。
“你信吗？她竟已订亲，还是娃娃亲！”踱来踱去。
“是订了亲才这般嚣张猖狂吧？自觉亲事已定，她想干什么就干什么，哼哼，什么医家、病家的，倘是每个病家她都……都压着人家就来，真不怕弄坏名声，被男方揪住小辫子？”再踱来踱去。
“蠢蛋！若落下把柄被拿捏了，对方心里那人可不是她，真嫁过去，能有什么好日子过？”继续踱踱踱。
老金像有些听明白了。
“大爷，咱也听朱大夫提过朱家闺女的亲事。原本是瞧着润月姑娘挺好，想替她找个好人家，问了朱大夫意思，才知打小已订亲，而且还是‘江南药王’的卢家，称得上好姻缘啊。”深深叹口气，因自家大爷仍烦躁地走来走去，都不知有无听到他说话。
实在看不下，他重重再叹，扬声又道——
“大爷啊，若真不愿朱家闺女坏了名节，遭夫家嫌弃，那她前晚在舫船上替您治病的事，咱们就把嘴守严实了，说不得、不能说啊！再有，爷往后也别去寻她，要治病的话，直接找朱大夫，论医术，当爹的肯定较闺女儿本事，您就别惦记着人家，再怎么惦记都无用，何苦来哉？”
又是那股当面扫来的无形力道，毫无预警，来势汹汹，挡都没法挡。苗淬元面上辣疼，脑中空白，左胸评评重跳。
他顿住脚步，一坐又坐回那张莲纹圆墩椅上，大马金刀的坐姿重现。
往后别去寻她……这话，光听着就不痛快。
他偏要她来治疾。偏要！
别惦记人家，怎么惦记……都无用……不是不痛快而已，是浑身都痛了起来，胸间尤其难受，紧缩抽颤，都觉顽疾又要复发似。
但他知道，不是身躯欲病，而是心在发病，病得还不轻。
手探向胸口揉啊揉，用力揉，掌心探到某物，他从怀中掏出，是以方绸包裹的一对珍珠。
届时，我可以娶你为妻。
轰隆——心中热流骤然爆出，直冲脑门，冲得他苍白面色乍现红潮，颧骨浮出两坨深深红云。
娶你，为妻。
他忽而顿悟，原来那不是一闪即过的想法，是当真动心了。
他，苗淬元，堂堂“凤宝庄”新一任家主，十八年来头一回春心大动，然，被他惦记上的那轮明月，却早已有主……