中秋过后，纪颐溯回到馨州，纪老爷抱着纪雨顺，一早就在大厅上等了。
陆氏自然也等着，赵氏跟纪三织挨在下首——赵氏虽然没被提上来，但纪颐溯掌家后，对纪三织这妹妹颇为照顾，下人见风转舵，也对赵氏尊敬起来。
李氏不想特意到大厅等庶子，但自己的儿子还在外头，无论如何，不是让老爷生气的时候。
于是，当纪颐溯的马车穿过大门，停在纪家宽阔的青砖前庭，他下车入厅时，见到的就是一大家子。
还没开口，小娃见自家爹爹，嗓子一扯，哭了起来。
纪颐溯连忙从父亲手中抱起儿子，这一抱，纪雨顺瞬间止哭，眼睫毛上还挂着眼泪，嘴巴倒是笑得开心，发出几个单音后，吐了个口水泡泡。
一向不怎么爱笑的纪颐溯见状也是笑了，摸摸儿子的头，「爹，母亲，我回来了。」
纪老爷很是开心，「好，好，去换件衣服，准备吃饭。」
下人动作很快，纪颐溯刚刚换好衣服，便已经开始上菜——纪老爷居中，李氏跟纪颐溯分坐左右，陆氏则在纪颐溯的下首。
姨娘本不能上桌吃饭，但就在纪颐生追寻真爱，搞得纪家天翻地覆后，纪老爷发话，说多亏陆姨娘生了纪颐溯，所以以后不用站在后头布菜，上桌吃饭。
李氏刚开始很气，但在一年多前，云缎谈了门非常好的亲事，她就比较心平气和了，七个月前，纪颐溯给云绵提了个商户人家，她又更高兴了些。
是了，嫡女才有资格高嫁，庶女嫁给商户也就差不多，既然庶子识趣，也就顺水推舟，见纪颐溯给云缎一年时间准备嫁妆，云绵却是只有四个月，内心又更舒坦了些，嫡庶终归有别，故对陆氏不再那样看不顺眼。
纪颐溯席间只是吃饭，撤席后，先是到父亲书房禀告此次上京收获——皇宫固然开眼界，不过最重要的是跟安宁驸马谈上了，安宁公主是皇后所出，皇帝的女儿，储君的同母亲妹，这京城生意要是搭上皇室，那可安稳得多，最多就是安宁公主多拿一些分红，却是不用孝敬京官，没有哪个不长眼的会来勒索公主的丈夫。
纪老爷很满意，把家业交给这儿子，还真交对了。
「有件事情，爹想跟你商量商量。」纪老爷有点为难，「你母亲说，想接你大哥回来。」
「爹的意思呢？」
「爹为难啊，他是我们纪家长子，但为了一个女人，却差点害死全家，要不是苏副知州肯收银子，纪家肯定完蛋。」
苏副知州虽然在馨州居于二位，但即使是顶头上司吕知州，对他也很客气，因为人家的亲大哥可是刑部掌司，天下六部，他亲哥就独掌一部。
一个副知州，外加一个刑部掌司，纪颐生强抢民女是罪证确凿，而他偏又在几日后带着那女人回家，下人不知轻重放人进来，只要踏进纪家门，那就能安上「窝藏罪犯」的罪名，窝藏罪犯就是全家都有罪，要弄垮纪家真是太容易了。
苏副知州要一百二十万两算是良心价，因为那是全家的命。
李氏自然也知道，所以这些年只敢软求，不敢跟丈夫吵。
「爹，若是心疼大哥，可送给他钱银，若觉得纪家人少，儿子能再抬丫头上来生，但要接回来，儿子可不愿意——大哥至今没个道歉，只怪爹跟母亲嫌弃齐氏，却不想想我们一家上下都差点下大牢，再者，那齐氏先是勾引了嫡妹的夫婿，齐小姐好不容易再说到人家，齐氏却又让人传风声，害得嫡妹又被退婚，大哥固执，氏险诈，这样一对夫妻若是接回来，还说不定要闹出什么风波，上回纪家好运逃过一劫，儿子不认为次次有这样的好运气。」
纪老爷原本被李氏哭得心软，但想到在苏家门口跪了那几个时辰，忍不住又来气。现在只要天气不好，他膝盖就痛，大夫说，就是那次害的。
「再者，母亲肯定是以要拓展船运，人手不足，让大哥回来兄弟齐心这类理由说动爹，可是爹倒想想，大哥不懂船运，耳根子又软——儿子不孝，得说上母亲坏话，李家是越来越窘迫，听说连下人都散了不少，以前母亲能从帐底下年年顺走两三千两回娘家，现在却是不行了。」纪颐溯顿了顿，「不管是让大哥管馨州，还是让他管京城，大哥都无心，李家却是虎视眈眈，爹可愿意我们祖孙三代打下的富贵，这样拱手让人？」
纪老爷无言，的确不放心。
李氏官女嫁商，要不是自己当初说绝不娶妾，万万不可能娶到花容月貌的她。
只是陆氏实在可爱，战战兢兢的样子，让人想保护她，这就忍不住收了，她肚子又争气，纪家人丁单薄，哪能让儿子流落在外呢。
这事他对不起正妻，所以见她顺钱银帮娘家，也从不说破，那日李老太太生日，李家操办了一番，他这个女婿自然得上门，席间一个小姨子说「商人言，不能信，姊姊偏生犯傻，这下吃亏了吧」，他当时只想找个地洞钻下去。
回到家，李氏又是哭得一把鼻涕一把眼泪，说女儿已经出嫁，儿子又不在身边，丈夫又有姨娘通房，她只想有个人陪着。
纪老爷一阵心软，以前一定回绝，这次却是没有，答应要好好想一想。
这几日只觉得自己对不起正妻，儿子也毕竟是儿子，就算那齐氏只生两个女儿，也是齐家骨肉，若能养在松柏院，李氏肯定开心许多，再者，如果颐生回来，也得张罗娶妻之事，到时再抬几个姨娘，生多了就会有儿子。
但颐溯一提，他才发现自己只想着安慰正妻，却忘了长子还是死样子，而且一旦回来，总不能什么都不让他做，安排进船驿是理所当然，可是，颐生真的不行。
「齐氏人品不端，大哥又对她言听计从，李家逐渐败落，会为了钱做出什么事情，谁也不敢说——爹您胆子大，儿子我胆子却小，雨顺不到三岁年纪，我还想看着他成亲生子，给纪家传宗接代呢。」
纪雨顺此刻正在纪老爷怀里，拔爷爷的胡子玩儿。
纪老爷低头看看白白胖胖的孙子，的确，想看他成亲生子，想把纪家的富贵留给他享，想要纪家永世安康。
「那你大哥那边……」
「爹你放心，终究是我大哥，儿子每个月都派人拿银子过去，每年的布料什么的也都少不了，否则光凭母亲那一个月三两，他们一家四口加上那些丫头婆子，以大哥的吃穿用度习惯，怎么可能够。」
纪老爷叹了一声，「不愁吃穿，就让他先住外头吧。」
「大哥若是不能想清楚，现在接回来，只会对他有害，对纪家有害，让他在外头多过几年，知道家里好，等到回来时才会珍惜。」
见父亲同意，纪颐溯笑了笑——他一步步报复李氏，纪颐生，纪云缎这三人，从不觉得愧疚，只是对父亲有些抱歉。
李氏当然不是没钱，会只给三两，其实也是盼着儿子「穷」，穷了自然会低头回家，跟父亲认错。
至于自己送钱给纪颐生，当然就是不要他低头，只是要他过得舒服，他越舒服，就越不会思考，越不会反省，越不可能回家，他一直记着纪颐生曾说「这纪家以后都是我的，你这贱人生的死奴才什么都别想」，他倒是要看看，纪家以后是谁的，又是谁什么都别想。
「对了，吴家那边有好消息，云绵有了。」
「有了？」
说起好事，纪老爷脸色总算比较好看，「女婿虽然长得丑，但对云绵也真心好，女孩子嫁个知心夫婿还是比较重要的。」
纪颐溯笑说，「当初爹还以为儿子想害妹妹。」
「开玩笑而已，你妹一诊出喜脉，马上就来说了，你妹婿跟亲家母亲自来的，知道你娘听了肯定想见，还多来了一辆马车，吃了午饭过后，你娘收拾收拾，就去云绵那里了，住了几日才回来，若生的是儿子，就把澜州那块地送过去给你妹妹吧。」
「可母亲那边……」
「澜州那地一年也不过收五百两，云缎嫁妆光现银就三十万两，那一百二十抬加上各种头面也差不多五万两，这样还要什么？就算嫡庶有差，这三十五万两的嫁妆，跟一万的嫁妆，讲出来都要被人笑死，还好吴家明理，也不贪心，不然云绵光被埋怨没用，就有得她受。」纪老爷突然想起，「对了，这样算算，你都二十了，真该娶妻，等这阵子秋运忙完，爹找官媒来给你说，靠你母亲，只怕什么都指望不上。」
娶妻……纪颐溯眼前瞬间浮现李知茜的笑颜笑语。
若要娶，他想娶她。
只是不知道她如何想，那日跟她承认自己就是纪颐溯之后，她倒是没他想象中的反应激烈。
等过几日把累积的事物处理完毕，他再写封信给她。
如果没遇见她，他对娶妻就没太多意见，门当户对，能生养，有气度便行，但既然知道后宅女子有人如此活泼爽朗，他自然是想跟这样能给他一片明媚风光的人牵手一生，而不是娶个端庄呆板的装饰品。
「爹你别急，云绵有孕，我又蒙圣上恩德入宫嘉奖，还与安宁驸马搭上线，可是，云缎成亲半年却没喜讯，大哥又如此，母亲心里已经不痛快，又何必在此时张罗我的婚事呢。」
纪老爷又是一阵叹，「云缎那里可好？」
「梅花府太远，与郑正辅家又素无来往，两家中间也无共通友人，且云缎是嫡长媳，官家深宅后院的女子，并不那样好打听。」
「都是你母亲，非得把云缎嫁入官家，怎么劝都不听，现在可好，连女儿怎么样了都不知道。」
「正辅家的媳妇，至少吃穿不用愁。」
纪老爷点点头又摇摇头，「不说了，你也辛苦，时间不早，回去睡吧。」
「是。」纪颐溯笑说，「雨顺今日跟我睡吧，二十天不见，怕他把我这个爹给忘了。」
纪老爷虽然还是希望孙子跟自己睡，但儿子也说得在情在里，想想自己平日都霸占雨顺，这时倒也不太好意思，手稍微松了些，让儿子过来抱。
抱起小胖娃，纪颐溯顺手给他擦了擦口水，「儿子去睡了，爹也早点休息。」