同时间，一只小紫雀振翅起飞，从昊极宫大殿上端的梁架飞将出去。
殿堂上正自风起云涌，有人费尽心力只求挣脱牢笼，有人试图拽紧已到嘴边的天鹅肉，即便大势已去仍不肯松手，更有许多人各怀心计、机关算尽，根本没人留意到梁上飞雀。
紫雀飞啊飞，飞过整座北陵王廷的宫殿，飞出那高高的石垛城墙以及凿得既深且宽的护城河，振着紫亮小翅再飞飞飞，飞过盛都繁华的街市，最后旋进一条毫不起眼的小巷，飞入一处再寻常不过的百姓家中。
紫雀收翅停在一根有些肉感的孩童食指上，那面容宛若粉妆玉琢的男孩儿年约八岁，男生女相，润颊生桃瞬，可爱得不得了。
然此时，男孩扭起两道小黑眉，侧着耳朵努力倾听紫雀的啾啾巧啼，竟是边听边微微颔首，表情显得严肃，好像真能听懂小紫雀啼些什么。
「啾啾啾——啾啾……啾！啾啾——」
「嗯、嗯……知道了，原来是这样，嗯嗯……」男孩一脸老成。
听完，他将紫雀放回角落的木架上，让雀儿自行啄食备在那儿的谷物果干、饮用清水，他则坐回窗边，对着同样临窗而坐的高大男子道：「阿紫说……」
男孩说说说，语调淡淡，将听到的一一转述出来——
「然后阿紫还说……」
「最后阿紫又说……」
男孩先是头一点，表情认真。「就这些了。」小脑袋瓜随即摇了摇。「没别的了。」
听完，高大男子抬起一条健臂、五指将浓密散发往后爬梳，另一手的五指则在朴拙无华的茶几上颇有节韵地敲动着。
「独处许久，衣不蔽体？」墨扇般的长睫淡淡掀动，神情耐人寻味。
「念念难忘，情根已种？」如刀凿硬岩所生成的面庞轮廓彷佛教春风无由一拂，拂软了几分棱角，唇角似翘未翘、似笑未笑。
「心已在那人身上，真正喜欢的……是那人？」顿住两息，突然咧开嘴。「呵……」终于还是笑出，笑得古古怪怪，像嗤之以鼻似，皮笑肉不笑的，还带出了点血腥气味儿。
敲在茶几上的五指蓦地收握，指节颗颗突出，形成如钵的巨拳。
「老方，把消息往盛都外头递，让孩子们该埋伏的继续打埋伏，该进城的全他娘的给我滚进来！」
「是。」一直安静隐身于角落暗处的中年瘦汉听令应声，那汉子的身形瘦得很是单薄，身手却极其俐落，眨眼间已出了斗室不见踪迹。
陋室里静得有些古怪，刚发号施令结束的高大男子斜目瞥向表情略显严肃的男孩，挑眉道：「怎么？瞧这模样……是有话欲问？」
男孩的性情一向认真惯了，想问的话实难憋住，遂用力一个颔首。「阿叔……阿叔不信木灵族那个乐氏女所说的话，是吗？」
「我该信吗？」凉声反问。
「为何不该信？」
「你信？」男子再度挑眉、唇含讥笑。
男孩正了正神色，颊面略红，如水的目光微飘，一时间答不出。
孩子答不出话，男子却是明白那小小脑袋瓜里在想些什么。
「只不过喂了你的紫雀几顿好食，善待了雀儿，就以为那个乐氏女一片赤诚、毫无心机吗？」
男孩嫩红的双颊微鼓，忽答，「阿紫说她好，她就是好，就像阿紫说你是好的，你就是好的。」
「我好？哪天我捏死你小子那只宝贝紫雀了，你再来说我好。」男子飞眉厉目显恶相，麦色的肤泽似乎深了深。
八成被要胁惯了，吓不太倒，男孩仅表示不同意般轻哼一声，随即倔强抿唇。
男子同样回了一声冷哼——
「想知道乐氏女的话该不该信？是不是个好的？咱们把她逮来一试便知分晓，且看是我火眼金睛，还是你小子行差踏错？」
……还行差踏错？他是做错什么？
男孩漂亮眼角一阵轻抽，最后只能很无言地跟随自家阿叔一块嚣张地逮谁去。
吃饱喝足的紫雀儿无须主人命令，已脆啼两声，重新展翅飞出窗外。
既然无法被独占，惹得众人眼红，是否任谁都想来分一杯羹？
乐鸣秀借北陵王廷的这一场宴请，自曝当年「失贞」一事，这般自污手段一是想断了萧阳旭欲迎她为后、将她控在掌心的念头，二是想拿自身的灵能当众「待价而沽」。
她要的「价」，并非真金白银。
她要的「价」，对各国使臣而言，却是再简单不过的事。
「民女而今终于想通，心之所向，就该去到那人身边，所以民女有个不情之请，还求君上应允。」有求于人，作戏得作全套，乐鸣秀遂敛裙跪下，跪得直挺挺，既恭敬又楚楚可怜。
「民女求君上遣人往北边联系，寻得当年那位猎狼族少年郎，知会他一声，说我木灵族愿随他落脚北方，问他可否前来相迎？」
萧阳旭内心怒火早烧成一片火海，但当着众位来使的面，他不好用强硬手段迫使乐鸣秀乖乖听话，更不能堂而皇之拿她的族人作为威胁。
这个乐氏女何时变得如此难缠？
竟给他出难题了？
想跟他斗吗？哼，她是否忘了整个木灵族还在他北陵地盘上？
萧阳旭沉声问：「你说的那猎狼族少年郎可有姓名？」
乐鸣秀吐气如兰道：「他说，他叫金玄霄。」
啪答！嗡……
见端坐在丹陛宝座上的年轻君王骤然立起，玉面陡变，眉目睁狞，她几乎能捕捉到对方脑中属于理智的那条线乍然断裂之声。
几回起伏才静下的大殿，在「金玄霄」三字从她口中吐出后，复又闹起。
那个名字，果然是他萧阳旭的逆鳞无误，她既然想借势运用，就得有豁出去的决心。
「民女自知是为难君上了，君上如若不愿，民女绝无怨言，是民女有愧。」脆声道完，她重重叩首，之后并未起身，却是跪着转向大殿上正交头接耳、议论纷纷的各国来使。
她双臂圈抱作礼，再问：「不知小女子可否请东黎、西萨以及南雍的各位大人相帮，为我递一递消息？待事成，小女子愿以自身的木灵族灵能作为报答……」唇一咬，许诺道：「就以七次灵疗为酬，答谢对方。」
她要的「价」，仅是要他们遣人往北方递消息，谁先抢标，谁就赢。
「乐姑娘，那猎狼族金玄霄据北方野原为王，在北蛮子和咱们四国之间形成一个缓冲地带，我东黎国土虽未与猎狼族的地盘接壤，他的大名却是如雷灌耳，常有听闻，乐姑娘这个请求，我东黎接了。」
「乐姑娘且听老夫说说，我西萨与那猎狼族金氏颇有些渊源，数十年前，曾有一名出身高贵的郡主娘娘许给猎狼族族长为妻，咱们与猎狼族能说得上话，乐姑娘将事交给咱们来办，定然万无一失。」
「笑话！」东黎使者简直听不下去，直接戳破。「什么叫『许给猎狼族族长为妻』？知道内情的人多了去，当年明明是那位郡主娘娘为爱私奔，你西萨的王爷瞧不上猎狼族勇士，硬要拆散鸳鸳，才逼得女儿弃家私奔，还好意思说与那猎狼族金氏说得上话！」
西萨使者脸色骤青，怒目相向，眼看都要跟东黎的人对掐起来，南雍的来使直接了当地朗声插话
「乐姑娘，我南雍距离北边虽然最远，却愿为姑娘所差遣，盼姑娘将木灵族两百多口人交托，由我南雍一路护送往北，无须等待猎狼族勇士前来相迎，我南雍可直接将姑娘与族人送至金氏面前，姑娘以为如何？」
你要五千，我给一万，高招啊！
南雍使者忽来这一手，惹得东黎和西萨的人齐齐甩来眼刀，连稍稍稳住心神的萧阳旭也忍不住厉目飞瞪。
这还在他北陵王廷的大殿上，他萧阳旭还高高在位，那几个来使便一个个争先恐后想从他口中夺食，完全没把他看在眼里！
事情因何变调？
明明他都算计好了，形势被他牢牢掌握，为什么突然就……就全都不对劲？可恶的乐氏女，可恨的那一群混蛋使臣，将他北陵君上的脸面置于何地？瞥见跪在下端的乐鸣秀展颜笑开，对着南雍使者欲开口应允似，萧阳旭身躯一绷忙要出声阻挠，岂料——
「君上！君上！大事不好！」一名禁军侍卫飞奔闯进王廷宴会，单膝跪地即道：「有人闯王廷大殿，禁卫军一挡再挡，眼下怕是……怕是挡不住，求君上快撤！」
「什，什么！」萧阳旭简直不敢置信。
到底是一国之君，率先浮出的心绪并非惊惧，而是滚滚怒涛。
「来者何人？可看清对方是何模样？」
就在这时，一道微沉如暮鼓悠然的男子嗓音徐徐传进大殿，似笑非笑道——
「你萧阳旭用不着跑，我来，只是将人接走。」略顿，嘲弄般轻哼一声。「毕竟是我金玄霄的人，不接走怕是要便宜了谁去，那本大爷可要不痛快了。」
乐鸣秀傻了。
狠狠傻住。
她千想万想、千思万虑，琢磨再琢磨，推敲再推敲，沉吟过无数回……二桃都能杀三士，何况她是以七次灵疗作酬，不信掀不起四国之间的千层浪、万仞涛。
今日借此一宴，她有五成以上的把握能摆脱萧阳旭、脱离北陵后宫，却怎么也想不到，那个让她仅想借借名号逼萧阳旭自乱阵脚的猎狼族男子真会现身！
眸中带着仓皇迷惑，她循声望去，就见一名宽背窄腰的高大男子跨骑着一匹黑毛巨兽，从容踏进这座昊极宫的大殿里来。