顾延霆最不想合作的对象就是皇家的人。基于对历史的了解，皇宫是最没有感情的地方，一切取决于权力，可是拥有最高权力的人，若没有聪明智慧，很可能转眼之间就被取而代之。总之，皇家是迷人也是最危险的地方。
可是，现实非常残酷，在这个时代，他若想得到能力不及的事物，与拥有权力的人结盟是他不得不踏上的一条路。皇上当然是首要人选，不过，跟皇上谈合作的主导权在皇上手上，皇上可以决定是不是重用他，而他只能为皇上效忠。除了皇上，他唯一看得上眼，也是他有资格决定是否与对方结盟的是文王殿下周阳唆。
自从文王对他示好之后，他费了更多心思观察这位不受众人重视的皇子。文王真的不是一个简单的人物，面对不屑与他往来之人，他竟然可以与对方自然互动，仿佛毫无察觉，单从这一点，就知道他是个心机极深之人。
生在帝王之家，若不是被惯得不知天高地厚，哪个会少了心眼？差别在于，有人心机藏得极深，有人两三下就被看穿了。
既然决定与文王合作，文王下帖子邀请他来文王府品茗下棋，他当然接受了。
顾延霆很认真的与周阳唆下棋，与其说他们在下棋，还不如说他们在比耐力，两人都在等候对方先开口打破这种表面的平静。
顾延霆自认为是客人，基于礼貌，当然要由主人先开口，他这个客人才好意思提出请求嘛！
“宁王叔叔受邀参加致远侯府的赏荷宴，为何本王没有收到帖子？”周阳唆并不在意先开口，顾延霆就是因为沉得住气更令他赞赏。
文王今日直接将宁王摊在台面上，这表示有意与他打开天窗说亮话吗？这样更好，他开口请文王相助就更不必遮遮掩掩了。
关于赏荷宴一事，苏嬷嬷数日之前就向他提及。苏嬷嬷见他越来越上进了，盼他能在赏荷宴上相看对象，别教松悦居一直没有个女主人。
他一笑置之，松悦居的女主人早就定了，赏荷宴就留给别人去忙吧，就他所知，祥福院那一个可是非常关注这一次的赏荷宴，准备给她的宝贝儿子挑个有势力的媳妇儿，因此他并没问苏嬷嬷邀请了哪些人，没想到侯爷夫人竟然邀请宁王，这究竞有何用意？
无论侯爷夫人用意何在，绝对是在策划某种阴谋，这事他得让老三好好调查。
念头从脑海掠过，顾延霆平静无波的道：“文王府开了一池的荷花，殿下何必参加致远侯府的赏荷宴？”
周阳唆优雅的摇摇头。“同样的一池荷花，在不同的地方，价值就不同。”
“是，卑职所言不当，还望殿下见谅，致远侯府的那池荷花怎能比得上文王府的这池荷花。”
“非也，致远侯手握兵权，是各方人马极力拉拢的对象，而本王处处教父皇瞧不顺眼，没有人乐意与本王亲近，文王府的这一池荷花怎能与致远侯府那池荷花相提并论？”周阳唆云淡风轻的语气好像一切与自个儿毫无关系。
是啊，虽然父亲卸下兵部的差事，可是这位大周有勇有智的大将军依然掌握十万大军，军中有一半的将领都很敬重他。
“卑职倒是有不同看法。”
“愿闻其详。”
“皇上对殿下用心良苦，殿下岂会不明白？”
“父皇对我用心良苦？”
“爱之深，责之切，家父对卑职也是极其严苛，正因为如此，卑职方有今日的好身手。”
若非原主原本就有一流的身手，即使他在现代接受各式各样的训练，身手好得吓吓叫，也不可能在这么短的时间内驾驭这副身子。且就他所知，原主一直养在祖母膝下，由侯爷亲自教授武艺，也因此原主没有被看似慈祥善良的继母教导成任性的败家子。
其实，他一直怀疑侯爷防着侯爷夫人，要不，为何让祖母教养原主？祖母过世时，原主已经十五岁了，侯爷又直接把他交给王嬷嬷和苏嬷嬷教养，显然侯爷知道侯爷夫人不可能对他这个儿子用心。
“母后也经常如此告诉我，可本王还是自责为何总是做不好，令父皇没有一句赞许，没想到你看得比本王透彻。”虽然父皇严厉管教，致使他不敢怠惰，可是没有得到相对的赞许，他也会感到沮丧，难道父皇真的不喜欢他吗？
“卑职总是想得到侯爷的赞赏，侯爷对卑职说一个好字，更胜于旁人将卑职夸成了天下难得一见的奇才。殿下的心情乃是人之常情。”
周阳唆想到什么似的两眼一亮。“本王很好奇你平日如何与侯爷相处？”
“卑职得空就会陪父亲下棋。”
“下棋？”
“家父不擅下棋，却爱下棋，因此经常悔棋，致使多年好友一听到与他对弈，总是逃之夭夭。”
周阳唆听得哈哈大笑。“骁勇善战的大将军竟有如此孩子气的一面！”
“他人不乐意之事，卑职却视为一大趣事。更多相处，就更多了解，父子之间也就更亲近了。”侯爷比起他现代的老爹好伺候多了。
“这一点本王不如你。”
“卑职不敢与殿下相提并论，殿下看皇上是皇上，并非父亲。”
周阳睃沉默了，父皇对他而言一直是皇上胜于父亲的身分，两人就是偶尔坐下来对弈，他也都是战战兢兢，不敢有胜过的念头。
“皇上当然是皇上，可是皇上也许偶尔会想当殿下的父亲。”
他与当今皇上有许多接触，这位帝王是一个相当仁慈宽容的皇帝，也许是因为他并非经过残酷的夺嫡大战而得到天下，这也是皇上明知宁王不安分，却容忍的原因。就他的观察，皇上不动宁王，其一是手足不多，格外珍惜手足之情；其二是想透过宁王让文王警醒，好栽培出一个可以承继江山的儿子。
“是吗？”
“这是卑职浅见，殿下岂会比卑职更不明白皇上的心意？”
两道浓密的剑眉向上一扬，周阳唆深深的看着他。
“难怪父皇如此看重你。”
“能为皇上和殿下效力，乃卑职应该的。”
略微一顿，周阳唆又回到今日的主题。“宁王一直都很喜欢结交权贵，不过，这都是私下动作，接受邀请参加勋贵的赏荷宴，这还是第一回。”
没错，宁王这个人被纵容得过于自满，近来在权贵圈子行动甚为活络，可是有皇上压着，宁王倒也不敢将结交权贵搬到台面上。
“殿下认为宁王此举有其他用意吗？”
“本王猜想他的目的是你。”
“卑职何德何能能够得到宁王青睐？殿下多虑了。”
“顾家老二近来有些放肆了，倒是你，在京城的权贵圈子见不到你，却发现你在朝中的势力越来越大，他岂能不动了与你结交的念头？”
虽然他将所有的心思投注在近卫营，可是却用心结交近卫营的每一个人，这些人本身就拥有庞大的交际圈，所以，即使不出席各种名目的宴会，他的关系网还是悄悄建立起来。不过，他可不想引起宁王的注意，这绝对是个麻烦，看样子，还是要让顾文暗中派人留意宁王那边的动作。
“若殿下想欣赏致远侯府的荷花，卑职会下帖恭请殿下和王妃，可是，卑职能否请殿下帮个忙？”
“帮个忙？”
顾延霆从怀里掏出一封信件，双手呈给周阳唆，周阳唆拆开信件看了之后，命在一旁伺候的公公取来火折子将信件烧了。
“本王答应帮这个忙。”周阳唆很爽快的道。
“谢谢殿下相助，若有卑职能助殿下之处，卑职必为殿下竭尽所能。”
“本王想结交你这个朋友，这点小忙就用不着放在心上。”周阳唆笑得很天真无害，顾延霆却有一种吃了大亏的感觉。
朋友——这个回礼会不会太大了？顾延霆当然不敢这么说。原本他只想要“礼尚往来”回敬文王的相助……
这显然太过天真了，当他决定藉用文王的权力，他就等于搭上文王这条船，文王只会想方设法将他抓得更牢，怎么可能轻易让他下船？其实，他也不敢妄想轻易下船，与权贵打交道如同一场生存游戏，不玩下去，就别想活下来。
转眼间就到了致远侯府的赏荷宴。
此时薛伊珊正忙着做针线活，赶着再为顾延霆做一套夏衣，只因为顾延霆派人递了话，说他很喜欢她亲手做的衣服，她只好成日拿着针线忙个不停。
每年的赏荷宴是致远侯府的大事，里里外外都会布置一番，丫鬟婆子们全都穿上新衣裳，可是，无论前面如何热闹，这都与薛伊珊无关，因为她只是一个妾，是没有资格参与这样的盛会。
“主子，听说今日宁王也来了。”夏荷忍不住想八卦一下，没法子，无论走到何处，人人都在说，想忘了侯府今日有个盛会太难了。
闻言一怔，薛伊珊停下手上的针线活，微蹙着眉。
“宁王也来了？”
“是啊，她们都说宁王风采翩翩，是个美男子。”
“那又如何？”她不清楚朝堂之事，但知道宁王是当今皇上唯一的同胞弟弟，也是最有可能威胁文王的人。不过，她真正在意的倒不是这一点，而是此人身分太过敏感，侯府的赏荷宴怎么会邀请他？
“冬琴说想去看看宁王生得什么模样。”
“冬琴好奇心旺盛，你让夏夜盯紧，可别乱来。”
“我警告过她了，平日由着她到处乱窜，是为了方便她打探消息，可是今日她一定要安分守己，若出了什么意外，可会牵连主子。她知道轻重，只敢嘴巴上说，不敢真的乱来。”
“你们从哪儿得知宁王今日也来参加赏荷宴？”
“松悦居的丫鬟婆子都知道，大家都在谈论此事。”
身为庶女，她已养成事事都视为大事的习惯，如今身为侍妾，更是草木皆兵，不过是宁王来参加赏荷宴，她就不自觉的认为其中必有阴谋……薛伊珊甩了甩头，真是好笑，这事能够有什么阴谋？
“怎么了？是不是哪儿不对？”夏荷担心看着她略显苍白的面孔。
“没有，只是觉得奇怪，早就交代你们今日都不能离开松悦居，为何你们会知道前面的事？”
“宁王参加赏荷宴，这是侯府多大的面子，当然早就传得府里上下皆知，我们还是最后得知此事的人。”
这倒是，侯府可以请动宁王不知有多大的面子，姨母岂会不说？薛伊珊如此一想，紧张的心情放松下来，又重新做手上的针线活，可是就在这时候，赵氏的奶娘秦嬷嬷带着丫鬟来见薛伊珊，要求她到临水榭为宾客抚琴。
“要我为宾客抚琴？”平日沉稳的薛伊珊出现了少有的慌乱，姨母不可能无缘无故要找上她，这分明正在进行某种阴谋。
“这可是表小姐展露才华的好机会。”
基本上像赏荷宴这类的宴会，有个很重要的目的……提供未婚男女相看的机会，平日养在深闺的千金藉此机会展露才华，博取好名声，也同时招来好对象，可是，她是世子爷的妾，于此种情况下为众人抚琴，倒像在卖艺。
“我许久未抚琴了，只怕难登大雅之堂。”
“表小姐的琴艺是官家千金们公认最顶尖的，即使许久未抚琴，也绝对不会让今日的宾客失望。”
“我只是怕给世子爷丢脸。”
“表小姐不过是个妾，世子爷岂会在意？”秦嬷嬷显然失去耐性了，口气变得强硬而无礼。“这是夫人的命令，请表小姐更衣随我去临水榭。”
这事必定是个陷阱，可是她没有资格拒绝，只能更衣，让夏荷带上她的琴，随着秦嬷嬷来到满春湖旁边的临水榭。
她一次又一次告诉自己，抬头挺胸，无须在意旁人的眼光，今日并非她想站在这儿卖艺，应该感到难堪的是提议之人，可是，她依然不自觉的在人群中寻找顾延霆的身影，不料，她以为会见到的温暖眼神竟像寒冬，冷冰冰的，好像她与他一点关系也没有……这是为何？他怪她不该出现在此丢了他的脸吗？
“珊儿，你可来——适才姨母还向众人夸口，你弹了一手好琴，今日你可要好
好表现。”侯爷夫人亲热得好像她们平日的关系有多亲密。
她感觉四肢转为冰冷，天就要塌下来了，可是她不能退缩，不是为了姨母，而是为了他，因为她是他的妾，她不可以给他丢脸。
薛伊珊沉住气向众人行礼，待夏荷将琴摆上琴案，便在琴案后面坐下。
她轻轻拨弄了一下琴弦，想着如今自个儿的处境，竟有一种四面楚歌的感慨，不知不觉便抚了极其幽怨，却又悲壮激昂的曲子。
众人的表情可谓精彩绝伦，谁也没想到她会弹这种与宴会氛围不符的乐曲，直到琴音停止，众人还是一片寂静，不知道该做何反应，她琴艺高超，可是……“好！好个四面楚歌的悲壮意境！”宁王突然拍手叫好。
“王爷总算遇见知音了！”宁王妃轻轻柔柔的道。
赵氏开心灿烂的笑了，真是太好了，今日没有白忙了……
“气势磅砖、惊心动魄，本宫也遇到知音了。”
一道威严的声音响起，众人纷纷转头循着声音看去，见是皇后，全慌忙起身行
礼高喊“皇后千岁千千岁”，可是脑海同时闪过一个念头-皇后娘娘怎么来了？
皇后目光扫过众人一眼，请众人平身，便看着薛伊珊道：“侯爷夫人，本宫瞧你这位外甥女实在讨人喜欢，就让她来陪伴本宫吧。”
赵氏怔住了，万万没想到事到临头会杀出这么一个人，怎么办？
“不愿意吗？”
“能够得到母后的喜爱，这可是薛小姐的福气，侯爷夫人当然愿意，侯爷夫人是吗？”周阳唆笑盈盈的道，众人这才注意到不只是皇后娘娘来了，文王也来了……这可是致远侯府无上的光彩，不过，眼前的情况实在太诡异了。
“不是……是……”赵氏语无伦次，无措的看了宁王一眼。
皇后突然想到什么似的转向宁王，大方的道：“本宫抢走弟弟的知音，就赔弟弟送上两名乐女，明日本宫会差人将两名乐女送到宁王府。”
不悦一闪而过，宁王笑着拱手道：“谢皇嫂。”
皇后随即转向跟在一旁伺候的嬷嬷，当着众人面前下达命令。“你带几个人随薛小姐回去收拾一下，简单带上几件衣物就行了，其他的锁上，留几个丫头婆子守着，明日再派人过来拉走。”
“是，娘娘。”嬷嬷立刻领命带上几个宫女来到薛伊珊身边，薛伊珊此时脑子乱烘烘的，完全无法静下来深思，就这样，在嬷嬷的伺候下，回到松悦居的后院，踏上茫然的未来。
“你们继续玩，本宫就不扫你们的兴了。”
经过她这么一搅和，众人还有兴致玩吗？当然没人敢出声发表意见，只能一致
恭敬目送皇后娘娘和文王殿下离开，可是脑海同时闪过一个念头……皇后娘娘和文王殿下不是来这儿赏荷花吗？
这是惊心动魄的一天！
虽然此刻她可以静下心琢磨这一场混乱，却说不出此刻的心情。
当她看着姨母脸上闪烁着欢喜的光彩，她就知道姨母在打什么主意-姨母要
将她送给宁王，也许觉得她在致远侯府一点用处都没有，不如用她巴结更有权力的宁王。当下那一刻，她有了死的念头，因为深爱的人竟冷眼旁观看着姨母准备将她送给另一个男子。
可转眼之间，皇后娘娘出现了，她没有落入宁王手上，却被皇后娘娘要走了。对她来说，皇后娘娘与宁王一样危险，她的未来只是离心爱的男人越来越远。可是，就在她准备随皇后一起进宫，皇后竟然又将她转送给文王妃，于是她随着文王妃来到了文王府。
她是贵妾，虽然不能随便买卖或打骂，只能驱逐出去，可是顾延霆从头至尾都
置身事外……她不能怪他，这是当然，无论是宁王，还是皇后娘娘，只要他们开了口要人，他还能反对吗？只是，他至少可以看她一眼，无声的安抚她，他一定会想方设法救她，但他什么都没有做，她对他来说，终究不足以重要到教他对抗权贵。“我们结为姐妹吧。”文王妃行云流水的展现了一套煮茶手艺之后突然道。
薛伊珊怔愣地回过神，望着目光清亮透澈的文王妃，不觉羞赧的道：“贱妾失礼了，还请王妃见谅。”
“不怪你，今日受到的惊吓不小吧。”
不是“不小”，而是“很大”。薛伊珊当然不敢直言，只是淡淡苦笑，这就是一个妾侍的命。
“我听说不少关于妹妹的事，饱读诗书、聪颖机灵，早就有意与妹妹结交，只是还未寻到机会，妹妹就进了致远侯府。今日能与妹妹再次相聚，可见我们有缘，因此我想与妹妹结为姐妹。”
文王妃早就认识她了？她进致远侯府之前，嫡母带她参加过一些宴会，当然见过当时还未被选为皇长子妃的纪湘云，可是，文王妃出身东昌侯府，又是唯一的嫡女，而她一向行事低调，文王妃怎么会注意到她？
“我只是一个贱妾，岂敢与王妃结为姐妹？”文王妃应该只是说客套话，不可能在她未进致远侯府之前就有意亲近，可是，为何要编出这么一套说词？她并不值得文王妃如此看重……难道是为了世子爷？她知道世子爷近来越来越受重视，可是今日发生的一切落在外人眼中，都可证明世子爷并不在意她，他们怎么可能想到利用她来拉拢世子爷？
纪湘云一点也不介意她的拒绝，直率的道：“你是不是怀疑我的真心？”
“贱妾身分不配。”今日她竟连为自个儿说上一句话的机会都没有，这就是最大的证明。
“我还以为你不是如此庸俗的人。”
“这世上哪有不庸俗的人？”
一怔，纪湘云面容难掩一丝丝无奈。“是啊，凡是人，都贪爱权力、地位、名声、钱财……人的一生就是如此庸俗。”
陆湘云的反应令她意外，她沉静的眼神不自觉的转为柔和。“庸俗又何妨？只要行得正，无愧天地，这就够了。”
纪湘云拍手道：“你说得好，庸俗又如何？人啊，但求行得正，无愧天地。”
薛伊珊浅笑，虽然她还没搞清楚自个儿在文王府的处境，可是她没办法讨厌这位王妃，她有着闺阁千金少有的率性……这一点，她许久以前就知道了，也因此对这位王妃印象极深，不过嫡庶有别，自然没有相交的机会。
“我记得第一次见到你是在东昌侯府的文华阁，当日是在举行赏菊会，不知哪家千金闹着以菊花为题作诗，人人抢着作诗炫耀才华，竟无人愿意负责诗文誊抄。其实我不爱作诗，可是作为主人，不能不作首诗应景，只能点名请人誊抄，不过又怕得罪人，正不知如何是好时，你站了出来，推说不擅诗文，愿意誊抄众家千金所作之诗。”
这事她都忘了，没想到文王妃还记得。
“我对作诗没兴趣，更不懂得品诗，倒是你的字，我一眼就瞧上了，圆润秀气又不失风骨，看得出来下了一番功夫苦练。”
“我自幼对写字情有独钟，因此花了心思苦练。”其实这事是有原因的，看到嫡姐的字太丑了，与相貌实在不相配，她认为字应该如人，于是在这上头下足功夫。
“因为你的一手字，只要见到你，我就会特别留意你。你不喜欢引人注意，可是又藏不住聪慧机灵的光彩，记得有一回四下无人，你见到盛开的红梅，即兴吟了一首诗，当下我方知你不是不擅诗文，只是不想在众人面前展露。其实，这也不是我认定你聪慧机灵的原因，而是你嫡姐不争气，想得众人赞赏又做不到，只能将你推出来，要你念她作的诗，要你抒发她的想法，我自然察觉其中异样。”
原来文王妃真的早就注意她了！薛伊珊不由得苦笑，看样子她装模作样的功夫真的不到家。
“我想与你结为姐妹，是出于真心。往后你要在文王府待上一段时日，我们还有许多相交的机会，若你认为我值得结交，我们就结为姐妹。”
“王妃言重了，是贱妾不值得，并非王妃值得与否。”文王妃话中透露她会在这儿待上一段时日，而非一直待在这儿，这是什么意思？难道她会回致远侯府？若真是如此，这对文王殿下定有好处，文王殿下准备以她与世子爷交换什么吗？
“我相信自个儿的眼光，你值得！”
“王妃的厚爱，贱妾会放在心上。”
纠缠不清就变得虚伪，纪湘云也不再勉强，转而道：“你是不是对自个儿会在文王府感到很困惑？”
“是，贱妾确实感到困惑不解。”
“我也不清楚这是怎么一回事，只是按殿下的吩咐好好款待你。你在文王府是贵客，若有需要，你可以找兰香阁管事的方嬷嬷。”
她在文王府是贵客……看样子，文王殿下真的想用她与世子爷交易……她该如何是好？从姨母的棋子变成文王殿下的棋子，她会不会害世子爷遇到危险？
“今日你一定累坏了，还是早一点歇着，我让春儿送你回兰香阁。”纪湘云看了大丫鬟一眼。
“王妃……”欲言又止，薛伊珊实在不知从何问起，而且问了，又能够得到答案吗？文王殿下要做的事，王妃只怕被蒙在鼓里。
“有事吗？”
“贱妾在此叨扰了，若有失礼之处，还请王妃直言。”最终什么都没说，薛伊珊起身行礼，然后随着春儿回兰香阁。