低微的喘息，在黑蒙蒙的石牢里回荡着。
腐烂的异味袭面，像是他自出生以来这样的气味就一直缠着他，什么是新鲜的空气、明亮的阳光，他早已经完全遗忘了。
喉口的腥甜一直存在，全身痛着、面上痛着，神智蒙胧几乎散去。到底已过几个昼夜他不去想，任由虚飘飘的神智越过刚硬的石牢奔向天际。
怎么他还没死呢？数次，他这么想着。为什么还没有死呢……他不想吃苦，反正中了凤求凰，他抵抗只是吃苦，何必？顺从反而有生机。是啊，还不如顺从图些快活，他照样在江湖上生存得很好。
他的手指动了动，接近他的老鼠因此四散。
没有上药，他面上的那一刀有些化脓了。这一刀……这一刀……是在岸边他想同归于尽换来的。为什么要同归于尽？
哗啦啦，盐水淋上他的面容、他的身体，他痛得在地上打滚。那种火烧的痛，每天重复着，断骨的痛、烙印的痛、鞭打的痛，甚至不堪入目的凌辱，兰绯每天挑一种新花样折磨他，折磨到他痛不欲生，仅存一息才放手。
“还活着啊……点灯。”
微弱的烛火亮起，兰青慢慢张眼，看着那个戴着面具的男人。
“兰青，我来告诉你坏消息。”
兰青没有说话。
“你的大妞死了呢。”
大妞？他想起来了，大妞！大妞！他同归于尽，是为了大妞，他吃苦是为了大妞……大妞……他忽然笑出声。
“你笑什么？”
“……今天死了明天又活，这种事骗三岁小孩吧。”他哑声道，随着他话一出，嘴里溢出鲜血来。
他不怕这些痛，最怕心里煎熬，偏偏兰绯擅于此道。这么长的日子里，在兰绯嘴里大妞反覆生生死死，他还是笨蛋吗？由得他这么骗……
大妞她活下来的机会不大，她不会泅水、反应又迟慢，怎能逃出兰绯的毒杀……大妞大妞，他已经哀悼过了，他不痛不痒了……
“真真假假，假假真真。”忽明忽灭的烛火在面具上交织成恶鬼的形影。男人轻柔地说：“你也不能怪我啊，云家庄放出的风声一下活一下死，连我也搞不清楚了，不过，这次确实有证据。拿进来。”
兰家弟子捧着玉盒进来。
“打开给兰青看。”
兰青本想不理，但又忍不住瞥向那玉盒。
盒里是一颗小孩头颅，面目早已不清，但看得出是十一、二岁的模样，他不以为意轻笑一声，正要合目，又发现玉盒里尚有一个夹层袋子。
他心一跳，那脏袋子沾着湿泥，正是当日大妞身上的袋子。
他手指微颤，费力地拿起那夹层袋子。兰家弟子在兰绯的示意下，将烛台移到兰青面前。
兰青颤抖地打开袋子，里头杂七杂八都是小孩用的，还有蜜饯、耳环……耳环是大妞的没有错。
大妞早死了，他也哀痛过了，够了，这是兰绯的诡计，将大妞的尸身遗物分日来折磨他。上次已有碧玉簪为例，不是吗？
正因大妞早死，所以他没有感觉了。
“好不容易才打听到云家庄将她葬在哪里，兰青，我对你很好啊，特地挖出她的尸身，可惜，日子久了，她身子已腐烂，我把她的头割下专程送给你。”
兰青目不转睛，看着大妞的头颅。忽然，他笑了。
“兰绯你这丑八怪，你就尽量折磨我吧，把你的人生都用来折磨我吧，只要我活着，你的人生就烂得跟条臭蛇没两样。兰家上下谁不知道家主之位本该是我，你这位子是抢来的，没人会给你这种丑八怪。我在云家庄多年，早将一切告诉春香公子，江湖秘史里兰绯家主之位不过是虚位，这项事实将流传后代？每个兰家人打从心底瞧不起你……”
烛火摇曳，映出兰家弟子个个面色苍白，兰青这话分明是要拉兰家人陪葬。
兰绯一脚踢向他。兰青无力挡住，整个背撞上石墙，这里的石牢许多尖物，锐利的石尖儿狠扎进他的背肉里，他却早已麻痹不痛了。
兰绯冷笑：
“你想寻死我偏不让你死，把刑具拿进来。兰青，最近我特地为你弄到一本古书，看了那本书我才知道所谓的酷刑都是清粥小菜，今儿个，我让你尝尝重口味的，击鼓！”一顿，他看兰青完全不回应，仿佛是死人一样，他眼一眯，忽然一脚拐向大妞的头颅。
眨眼间，兰青扑前，抱住那颗腐头。
那一脚重重踹在他鲜血淋漓的背上。
兰绯眸里炙光大盛，仰天大笑道：
“兰青，你的弱点果然是关大妞！连死人头都不肯让它碎去吗？如果不是我事后察觉不对劲，还真以为她是你女儿呢！你想寻死，却不愿咬舌自尽，这代表什么？你内心还是怀疑关大妞活着啊。你跟她感情真这么好？我听说关大妞是个蠢孩儿，还是那关长远给你什么甜头，让你把所有感情都奉献给他女儿？你也有感情吗！来人，施刑！”
兰排转头跟弟子说着，没料到兰青竟还有力气扑向他，像条疯狗一样咬上他的腿肉。
兰绯吃痛得几乎要一掌杀了他，但他绝不让兰青轻松地走，他忍痛让人拖走兰青，咬牙笑道：
“兰青你也有今天！我要让你看不见听不见你将承受的痛苦，来人！蒙住他的眼睛封住他的耳朵！”他一脚踢开大妞的宝贝袋，里头的蜜饯散落于地。
＊
有人噗哧一声，偷笑出来。
“她在搞什么啊？”
夜深人静；几名云家庄弟子偷偷攀在墙头，偷窥那个不是云家庄弟子的小姑娘。
说是小姑娘，不如说是刚苏醒的小娃娃——对他们而言，确实如此。
这个娃娃已经十二岁，本来是个哑巴傻蛋，虽然拜春香公子为师，令他们又羡又妒，可是，她是个傻蛋他们能说什么？
云家庄弟子该是体贴善良之辈，所以，他们能帮这个傻蛋就帮……就跟帮自家妹子一样。哪知年前她差点被淹死，一醒来后会说话了，好像也没以前傻了，但，春香公子还是她师父！
这让他们深觉不公平！
现在大家的起跑点都一样了，凭什么她能拜春香公子为师？她有什么资格？云家庄名册上没有她的名字，这表示春香公子不打算把她编入云家庄里！他们云家庄弟子没有一个能拜在春香公子名下，凭什么她的待遇比他们好？
“嘘，小声点。”曾是她师兄的弟子一脸不屑，指着亭内托腮闭目的春香公子。“春香公子在休息呢，别吵醒他，要不然大家都不好受。”其实春香公子人很好，不太会责骂他们，但他们要是被发现偷窥一个小笨娃总是会没面子。
“春香公子在休息，小笨娃却还在练功，这表示连春香公子都不想教导她了，看看她到底在做什么？我白天路过，看见她练的招数跟现在相同，白痴也早学会了，好丢脸哪！”
云家庄弟子深有同感，有人看见她练到脚打结，跌了一跤，赶紧捂住嘴偷笑。她那一招，连他偷看也早学会了，偏她还不会！
年前那一场大灾，在场云家庄弟子也受到重伤，幸亏当时有人相助，才让这笨妞逃出生天。
据说，那场“船难”幕后主使者是北方某家，足有半年时间云家庄几乎不得安宁，数字公子们全不在庄内，他猜都潜去那个某家了，可惜最后无功而返。
他记得当时笨妞被叫进厅里，也不知在谈什么，最后，她还是留在庄里练功，直到今天。
跟没练一样。
攀在墙头上的弟子们每次一看见她又练错，就忍不住幸灾乐祸。活该，有什么资质就该去学那等级的功夫，没那个嘴巴就别吃大碗饭，谁教这笨妞乌鸦想当云家庄的小凤凰。
“听说她练功是为了报仇呢。”师兄弟叽哩咕噜，分享也不知是真是假的小八卦。
“一个傻妞会有什么仇？她记得吗她？”有人不以为意道。“就算她有仇在身，春香公子也会作主，哪会轮到一个小笨丫头去报仇？”
“明天再来看？”小弟子兴致勃勃，他有预感看这个笨妞练武将会是他人生中的大乐趣之一。
“好啊好啊！明天再来看！”大家十分期待，不只期待看笑话，还非常期待有一天春香公子直接废了这笨妞，再广收弟子，届时人人都有机会！
＊
半梦半醒间，大妞气鼓鼓地推他一把。他猛然惊醒，哑声叫着：
“大妞……”
圆滚滚的大妞把药碗递到他面前。
他微微一笑，不问药打哪来，毫无戒心地接过药碗一饮而尽。好苦……真的好苦，大妞这药到底是哪儿买来的？
大妞主动摸摸他的头。
他笑出声。“你在赞美我吗？”
她又摸摸他微烫的脸，然后气愤地用力打他一下。
兰青欢喜地笑着：“好好，我以后会多顾着自己不生病的，不然，大妞，咱们来打勾勾，我生病时一定挑你在场，让你照顾我好不好？”
她一脸疑惑，完全不懂她气兰青生病，为何他还能笑得如此开怀；也不懂为何他能控制生病的时间，她只懂得一件事，人生病定不能吹风的，遂把兰青的手塞进棉被里，再跳下床去关门关窗好遮风。
兰青看她为自己忙里忙外，心里快活又柔软，大妞现在愈大愈是懂得关心他了。
她端来一盘——他睁大眼，终于撑不住无力的身体，卧倒在床。那是什么啊！
他能不能当没看见？
大妞不死心，拍拍他的脸。
“大妞……我很好……我没事……”他叹息，也死心了。他想，不依着大妞做，会被折磨到天亮。
他被折磨没关系，但她还是孩子，要张眼熬到天亮，明天又要去学武，怎么撑？他慢吞吞地坐起，看向那一盘像小山，不，高山的蜜饯。
“都要吃完吗？”
她点点头。
“一次吃完？”
她拍拍她鼓鼓的宝贝袋。
她意思是说，现在要新旧交替了，她换了一批新的蜜饯，所以，兰叔叔算你幸运，正巧生病有蜜饯吃……
大妞故意整他的吧？他这算不算活该？真不该说只有今朝跟他才能吃这些蜜饯的。
她拿起一颗塞进他的嘴里。
他笑了。
这娃娃就只懂得这样疼他，但他很高兴……不过，等他吃完这些蜜饯，他想可能得再请一次大夫了。
他受风寒事小，闹肚痛难受才是苦难。这几年奔波南北寻药，每次一回家他总是无比放松，因而刚回家时总会有点小风寒。
他嘴巴张着，任着大妞再喂一颗，然后她自己也塞一颗到嘴里，双颊被她撑得圆鼓鼓的，似乎很享受吃蜜饯的时光。
他眼角瞥到小茶几上的医书。那医书他看过，是公孙纸特地誊成白话给大妞看的。公孙纸认为大妞适合当个救命小医虫，他根本不信也不想大妞去做一些可能会离开他的事。
再者，她的父母都与大夫医术无关，她哪来的天分？
“大妞，药是你自己抓的？”
她轻轻撞着他的头。
“……”果然如此，他成实验品了。难怪药这么苦涩……她把黄连抓太多了吧。
不要学，不要离开他，如果他直白的跟大妞说，她懂得他的内心吗？
不，她不会懂。大妞虽然贴心疼他，但她不会懂他内心的黑暗。她跟他本就是两个世界的人，他试着跨足大妞单纯的世界，他不知道自己算不算成功，但，他不想离开有着大妞的世界。
他见大妞跳下床，拧了热毛巾专心替他擦着汗湿的脸，他心头一软，终于掩不住他的自私，拉过她暖乎乎的小手，脱口道：
“大妞，别再看医书了，我最多只得风寒，不会再有其它病症，你再怎么读医书也是白读。”
大妞眼里出现疑惑，他连忙又道：“你若学了其它医术，有人找你看病，那时我又受了风寒，你要顾谁？你不顾我了么，大妞？”
她用力摇头，有点发恼地轾打他一下，气他说自己会再得风寒。他见状，欢喜展笑：“所以，大妞是偏心我的，是不？不要学了，你就顾着我，疼着我就好了，其它的你都不要再去学了。”
现在，他后悔莫及。
如果当初放手，让大妞去学去见识，她这一生才不会白过，也许逃出生天的机会更大些。
他躺在湿冷的泥地上，身上的疼痛麻痹了，他的手指微动，碰到一颗当日散落在地的蜜饯。他费力地捡起放进嘴里。
满嘴的血味，尝不出那种酸酸甜甜的美味来，但，这能让他作梦，回到过去那间小屋子的快乐时光。
他又摸索着，再摸到其它蜜饯，一颗颗塞进嘴里。
一天、两天……到底几天了？他从不奢求有人会来救他，只求大妞还活着。
活着死着、活着死着……兰绯反反覆覆折磨着他，明知不该随兰绯的话动摇，但他就是无法控制内心的渴望。
他咳了一声，温热血丝从嘴里喷出来。
以前他怕大妞长大后，失去单纯的心而疏远他，这两年他心境却是大有不同，大妞愈大愈是懂事，虽然少了同龄该有的智慧与机灵，却比以前在乎他，让他变得贪心，希冀大妞每长一岁更看重他，甚至，他放任着自己对未来小小的期待——大妞不会变，她永保这份无垢的单纯，不会记起过往血案，她的眼里只有他这个又脏又自私的兰青。
可是，现在，他的梦全碎了。
咚——咚——咚——
折磨人的鼓声又起。兰家催人命的特殊鼓声，让人心生恐惧害怕，没想到有一天竟然轮到他身上，每天这鼓声一起，他就知道又要受肉体上的折磨了。
咔的一声，铁笼的门被打开了。
果然要开始了，一天连着一天，他几乎都以为已过了十年。
“今天，再来试试新花样吧。”门口的男人笑道。
兰青没有回应。
大妞……如果他能把大妞彻底自心头割除，那么他的牢笼生活绝对会好过些。兰青闭目，准备承受新一轮的心理摧残。
＊
正月十五，有弟子乐得开怀匆匆回庄。
师兄双臂环胸在练武院的墙头看着，他一时好奇跟着爬上墙头，问道：“师兄，十五了耶，你怎么不去吃碗元宵？”
师兄不说话，目视练武院。
他跟着看去，脱口：“还在练？”
“还在练。”小师兄乎声说着。“跟一个月前练的一模一样。”
“她真是笨蛋！照她这样练下去，只会丢了春香公子的脸！”他仔细观看一阵，好想捶心肝哪！春香公子收了一个蠢徒弟，这套基本功从去年十月练到今天，还没练个形出来……
他们这些弟子看戏看两个多月就看腻了，毕竟这笨妞上一招练完他们脑海已自动自发演练下一招，不用春香公子教，他们都会了！这样说来，已经快—年了啊……
“咦，今年她没上花车哦。”
“花车？”小师兄疑问。
一大伙都是城里人，每年正月十五花车绕城一周，我记得她小时候就年年上车……可能现在她爹不在了吧。师兄，我必须说，除了她以外，任何一个人只要有她的努力，十年之内必有小成。”每天天未亮她就在练功，天黑了大家睡着了她还在练，这种毅力云家庄没人比得上，但，他还是要说，也只有笨蛋才会拥有这种钢铁毅力。
他回庄本是要呼朋引伴再去夜玩一场，但小师兄没有离开，他也不太敢离去，只好一块看着她练武。
真的好笨拙，有几次真想冲出去纠正她。妒忌？如果要这么笨与这么的努力，才能学到春香公子的武艺，他宁愿不要。
人家十年小成，只怕她五十年内都无成，谁还会心胸狭隘去妒忌她？
他长叹了口气。“我都看不下去了……”
此起彼落的同意自他周边响起，他一回头看见所有小弟子都挤在墙头偷看。
“你们……”
有人从他身边翻出墙头，他回神，竟是小师兄落在庭院里。
“你！”小师兄直接拐了她一脚，她站地不稳跌了个狗吃屎。他骂道：“如果你习得正确，今天十个人拐你，你都不倒。你到底会不会？手抬高，不是要你拳头出力，过来，看我怎么做！”
她赶紧爬起来，认真看着他比试讲解。
墙头上的弟子纷纷跳进来七嘴八舌：
“我也看不下去了，大过年的要再学不好，你一辈子都别出师了！”
“对啊对啊，我一想到春香公子成白发老头还要拖着你这个徒弟我就心寒！”有少年捶胸顿足着。
“快点啦！看清楚，咱们这样推小师兄他都不倒……今天你要练不成就别睡了！”
“听见了没，你至少二十年内要有点成就，不然就对不起咱们！”
云家庄弟子发狠，决定好好“指导”一下这个外来的笨丫头。不能丢云家庄的脸，不能丢春香公子的脸，最重要的是，得先教好这笨妞，他们满腔的妒意与怨恨才能继续发展成蓬勃大业！
一轮明月，粲然满地，傅临春双臂环胸，倚在墙后，半合目任着这些小孩纠正她的招数，直陪到天明。
＊
伸手不见五指。
兰家弟子拉开铁笼里的锁链，才进牢笼里就踢到一颗被踩烂的蜜饯，甚至，那个关大妞的头骨在不知第几次对兰青的虐待里已碎成数十片。
每次进到这个牢笼里，他总是心惊肉跳，没法想像如果自己长久待在这种地狱里是否能熬过半年，不，他很清楚就算一个月他也熬下过。
他又踩到一颗蜜饯。
他忘了从何时开始，牢里的兰青已经不在乎那个关大妞的生死，任由她的头骨被家主打碎。正因不在乎，所以家主近日焦躁无比。
“又要开始了吗？”牢里深处，轻哑的男人声音响起。
兰家弟子防心甚重，立时停步不动。
“我身上有铁链，怕什么？”男人轻笑，声音粗哑但仍是好听。“我只是在想……咳……我很想看看现在我到底变成什么德性？兰林，你打盆水让我清洗后，再折磨我吧。”
那声音，有点了无生趣，兰林想着，为此他更为谨慎。兰绯跟兰青同父所生，能在这种地方忍受各式蚀骨毒害长达一年，却没有自尽的心念，这样的人不能说不可怕。
到底是什么令兰青撑到现在？因为关大妞？不，他并不这么认为，这几个月来兰青从任由家主尽情施虐也要保住关大妞的头骨，到宁放弃头骨也要保住自己，这其间……他不认为这个兰青会有什么痛苦的回环转折，最多就是觉悟了，自身能活命最重要，凡事先保自身才是兰家之道。
家主曾说，兰青心机深细，绝不直白说话……也就是反话？
换句话说，兰青说想亲眼目睹自身惨况，但其实他完全不想看；兰青想清洗脸，其实他一点也不想。那么，兰青何必说这话？
是怕他们变出新法子拿他容貌来折磨他？
兰青天生貌俊，典型兰家上好容貌，现任家主万万不及他。年少时兰青自豪貌色，家主因而妒恨不已；如今的兰青，面部已毁，简直跟个丑八怪没两样，如果在此时让兰青亲眼目睹他毁去的容貌……
兰林顿时欣喜若狂。那兰青还不发狂吗？难怪兰青设此心计，分明是阻止他们用貌色来折磨他。
家主近日焦虑，他们也担心受怕，这时要能奉上折磨兰青的法子，那他不就是有功上身了？思及此，兰林头也不回吩咐：
“取冷水来。掌灯取镜。”
一盆水很快地送来了，兰林也接过镜子，准备让兰青看个仔细，先讨个好功劳。
那微弱烛火照进深处墙边的男人，男人头也不抬，只手遮住那刺眼的光芒。
“洗脸！兰青，你不是想洗脸吗？我就让你洗个够！”
角落铁链有了声响，男人慢慢爬过来，轻碰水面，那寒冰似的温度令他手指微微缩回。
兰青动作奇慢地洗去面上污垢，兰林眼角一瞥，兰青刚坐的那角落有着一块头骨。
那块头骨极小，上头有啃咬的痕迹，兰林心一跳，没料到兰青连关大妞的骨头也啃……这根本已经是疯子了！
他目光又调回，逼着兰青抬起眼。
“看镜子啊！”他得意笑着。
男人费力地抬起脸，没望向镜子，反而抬眼看了兰林一眼。
只有一眼。
“……我还没洗干净呢。”那声音异样沙哑。
兰林连眼也没再眨一下了。刚才，他看见什么了？他好像什么也没有看见，明明兰青面上早有疤痕交错，他怎么什么也没有看见，只看见那一眼。
他记得，兰青年前被拖进这牢里，只是一个好看的青年，谈不上什么妖美之气，但刚才……
莫名地，兰林心跳加快，举高烛台，明知该有防心，但无法掌握自我，着迷地靠近兰青。
“你再抬头，我没看仔细……抬头啊！”他忍不住叫嚣着，心跳到疯狂，突生的渴望来自兰青的那一眼，明知一切不对劲，但他的身体完全无力把持，脑中只呼啸着：要看清楚看清楚！
兰青正掬着清水，寒凉的冰水慢吞吞地拂过脸。明明没有人击着兰家鼓，但此刻，细微的鼓声传入他的耳膜，令他产生无比的快感。
他垂着首，让人看不见他黑沉沉不见底的邪媚眼神，而显露十指外的嘴角……
在狞笑。
〈鸳鸯笼〉，完。