泥娃低着头想从燕行身旁绕过，却被他一臂拦住。
“在我面前，不必强颜欢笑，你不用防我。”泥娃对他推心置腹，大大小小的事都会说给他听，倘若连他都隐瞒不语，她还有谁能分担心里的疼痛？
她不是不想说，他看得出来她眼中埋藏极深的渴望，以及道不出所以然的恐惧。她为何退怯？难道是他不足以信任吗？
燕行忽感不快，更加不愿退让。
“阿行……”泥娃转过身，与燕行不过咫尺。在说与不说之间徘回游移，无法拿定主意，量后终于在他恳切的眼神之下，妮娓道出她刻意遗忘，却始终清晰的回忆。“那对商家夫妇，是我以前的养父养母，姓曾。”
“那你为何不与他们相认？”燕行实在吃惊，那对夫妇对泥娃露出的神情是那么陌生，后来甚至还对他追问泥娃的身分，难怪她无法释怀而奔离现场。
“因为我不是他们要的孩子。”泥娃收起木梳，清幽淡雅地道：“我是他们上山砍柴时，从山沟里捡回的弃婴。那几年世道不好，养不起的女娃不是送人，就是带进山里丢掉。刚好捡到我的樵户夫妻结褵多年，膝下无子，就收养了我。他们待我不错，视如己出，直到我四岁，他们有了自己的孩子后，一切就变调了。”
她苦笑一声。“我不是没有自知之明，捡来的孩子跟亲生的孩子难免会有区别，所以我一直告诉自己不要在意，至少我还有爹娘，有弟弟跟妹妹，还有一处遮风避雨的地方，该知足了。偏偏在我八岁的时候，地牛翻身，震垮房子，我被压在床头，还好有床柱抵着，保住一条命，但是我完全动弹不得，只能等人搭救。我跟弟弟妹妹一样喊着爹娘，可惜我听见他们紧张呼唤的全是弟弟妹妹的名字，没有我。我一直在等，等一句‘泥娃，你在哪儿？你好不好？ ’，等到我快失去希望的时候，爹终于喊了我的名字，问我好不好？我好开心，连忙跟他说我没事，只是被床压着，走不出去。”
泥娃咬了咬下唇，往事想来历历在目，椎心之痛只有她一个人清楚。她背过身去，努力说服自己，她现在不是泥娃，她只是在讲别人的故事。
“然后呢？”燕行喉头有些发热，泥娃爱笑，但是她上扬的嘴角好像鱼钩，钩着他的心肉，虽然伤口不大，却是无法忽视的痛。
“我以为他就要来救我了，岂知他紧张地跟我说没事就好，他赶着送弟弟下山看大夫，他伤势严重拖不得……难道就因为我没有喊疼，所以活该被忽略？那时我才知道手心手背都是肉，但手心的肉永远比较多。”泥娃双手倏紧，仿佛当时无助的感觉又回到身上。“我从天黑等到白日，又从白日等到天黑，我又饿又渴又累，就是等不到他们回来。我突然想起弟弟妹妹还没出生之前，娘都会唱歌哄我睡觉，我就哼了几句，假装娘在我身边，才让路过的鸿渡发觉，把我救了出来。”
“……原来如此。”没想到泥娃有这等遭遇。想起她曾说过的童年过往，燕行简直无法想象这段路她是如何刻苦走过，才得以存活的。
此刻背过身去的她，怕是已经泪流满面。他突然觉得自己好残忍，逼她回忆不堪回首的过住，还要自己收拾涌泄而出的情绪。既然是他起的头，他当然要陪她一起渡过、一起面对。
燕行扳过泥娃的肩，却完全不是他料想的局面，光洁的脸上哪有泪痕纠结？
“你——”他震惊不在话下，此时此刻的她，为何还能端上亮丽笑靥，丝毫不见影响？“你何须强忍？想哭便哭，没人会笑话你。”
“哭？我没意思要哭，当年我发过誓，这辈子再辛苦都不掉一滴泪，要是我哭，就罚我存不到钱买地盖房子。”泥娃笑眯眯的，比往常还灿烂。她已经把心情收拾好了，再难过下去也不是办法，至少知道养父一家人平平安安，地牛翻身没把他们一家拆散就好了。
“你想买地盖房子？”这不像姑娘家的愿望，通常女儿家不是希望嫁个好人家，养儿育女、相夫教子，才算一生圆满？
“对呀，我想有个家，累了有地方可以回去，不用寄人篱下，不再颠沛流离。阿行，你知道吗？我看上镇西一块地，再存个五、六年就能把地买下来了。老板说等我买下地，她可以先借我钱盖房子，我再慢慢还。”老板不先借钱帮她买地，就是怕她拿了钱就跑，等她买了地，跑得了和尚跑不了庙，顾虑就释了。
燕行像被色料晕染开的宣纸，被泥娃这笔粉彩画过，眼神不禁柔和了。
泥娃早燕行一步跳上渡船，心里的期待是一波接着一波，岂知燕行不仅没上船，还指了指相思树后面的杂草堆。那里根本没路走了，是能上哪儿去？
早知道就提把灯笼来了。泥娃红着脸搭上燕行伸过来的手臂，心里一朵接一朵连续绽放而出的花海都能涌起几十丈的浪高啦！
“小心点。”他一手拨着芦草，一手扶着步伐不稳的泥娃，这里地温柔软，她不谙地形，就怕一失足跌伤了。
燕行探着，终于让他探见往常休憩的大石。“到了，你这儿坐好。”
“喔。”唉，她为了跟阿行逛龙虎会，把她最好的衣裳穿了出来，这下裙摆全沾上泥了。阿行带她到这里究竟有什么目的呀？“我们来这里要做什么？”
“嘘，别出声。”燕行坐到另一头，挡在泥娃与湖泊中间，之后便沉静下来，什么事都不做。
到底有什么玄机呀？泥娃等了好一会儿都没看出奥妙何在，正打算问燕行何时离开，才一转头，由他右边肩膀处，竟飞出点点荧光，如金钿细粉以指腹搓揉而下，由风轻吹扬起，飞散在这片黑幕之上，点缀灵动气息般的美妙。
“这——”泥娃连忙噤声，学燕行以指搁在唇间，把话滑进腹里，静静欣赏在岸边芦苇及湖面上悠然起舞的点点荧光。
这里真的好美！如果不是阿行带领，她住在潜龙镇一辈子都没办法遇见这等景色。古人盛叹此生足矣，她现在终于能够体会了。
美景在前，良人相伴，她喜欢这种简单的人生。
良人呢……泥娃吃吃一笑，在心里过足了瘾。
她侧脸的微笑，更在燕行心里烙下了印记。
她从悲伤中出走，虽然摆脱不了旧时萦绕的痛，却坚持面对生活种神，以笑容克服一切迎面而来的冲击，而他离开青玉门多年，依然沉淀不了满心的罪恶与枷锁，不断挣扎在无法改变的既定事实中，这点倒不如她了。
不过半晌，燕行眉头一皱，往相思树的方向看去，满身戒备。
泥娃不明就里跟着转头，过了一会儿才听见脚步声，由远而近。
“师兄，我看今天就委屈点儿，在这里将就一夜吧，这艘渡船跟我们搭来潜龙镇的那艘很像，又绑在我们上岸的地方，如果是那对夫妻，人还挺好说话的，早上再贴他们几文钱应该没问题。”
“看来只能这样了，咱们盘缠有限，得凑合着点用，否则撑不了十天半个月就要断炊了。”本来他们是留宿在潜龙镇的庙宇内，每日添几文香油钱，住持也热心款待，只是每年龙虎会，香客总会争执着入住庙宇禅房，为了公平起见，龙虎会期间不招待香客，因此他们师兄弟只能摸摸鼻子，另觅他处。
泥娃拚命望向渡船，乌漆抹黑的，什么也瞧不清楚，但是搭过阿行的船，又误会她是阿行的妻子，看来是那两名青玉门人无误。
燕行护着她，一方面注意着搭上他渡船的青玉门人的举动。
“我们都找了好些天了，就是没有夙剑掌门的踪迹，看来这回消息又是空穴来风，白跑了一趟，我们已经找了一年多，为何不直接举荐贤能，撤换下夙剑掌门就好了？再这样蹉跎下去，我看青玉门就快从江湖上除名啦！”
“这种话，我们私底下说说就好，真要办，可比登天还难，唉，真怀念夙剑掌门在位的时候。”师兄突然一阵感慨，长叹唏嘘，“理宣，你入门时，夙剑掌门已经卸下掌门职位，传位于夙山掌门，所以你不清楚夙剑掌门刚正不阿的处世态度，非黑即白，弟兄们虽然时常叫苦，又敬又畏，但一门上下循规蹈矩，无人敢有二话，现在门内谁有那个担当？选贤与能根本是空口白话！除了夙剑掌门，还有谁能制止夙山掌门那派人不再与外人勾结，盗挖圣山矿产石材以图己利？”
“……师兄，别愤慨了，我知道你气，可是找不着夙剑掌门也是事实，要是让夙山掌门知道我们几个师兄弟私下查访前任掌门的下落，大伙儿的处境就危险了，我听其他师兄提起，还有位太师叔定居铜安，不如请他出面镇压夙山掌门的气焰？”碍于门规，非得要有位比夙山掌门辈分更高的人才有办法解决，太师叔应该更有威信吧？
“别傻了，太师叔恨我们入骨，巴不得青玉门烟消云散，从此除名，请他出面，我怕他站在夙山掌门那一边，把圣山盗挖得更彻底。”
太师叔凤岐在铜安开茶馆，经营得有声有色，似乎也成亲有了家室，只是当年太师叔与太师父的义女寒傲梅相爱未果，饱受门人阻隔，最终阴阳两地，永不复见。
当年太师父的义女在门派弟子围剿之下落潭身亡，魂归圣山，太师叔则因通敌私纵、藐视门规被囚禁于思齐洞内整整五年，如此心结，哪怕轮回十次，怕也不得消灭。
泥娃听得精彩，这可是第一手的消息，岂知燕行轻拍她的肩膀，指着来时踏过的芦草堆，已有了离开的打算。
我还想听看看他们在说什么。泥娃指向渡船方向，以唇语向燕行述说。
燕行摇摇头，直接拒绝。
别这样，我难得能听见第一手消息呢！况且他们就睡在你的渡船上，我们贸然出现，不就削了他们的面子吗？等他们睡了，我们再走也不迟。
泥娃央求着，但燕行不吃这套，托上她侧腰，脚尖一瞪，踏上芦苇尖，跃上相思树，借力使力往潜龙镇奔去，轻巧如风，毫不拖泥带水，吓得泥娃完全叫不出声来。
“得罪了。”燕行放下泥娃，转眼间，两人已回到潜龙镇南门口。
“天呀，这太可怕了，我从来不知道我怕高呢！”还以为站在客栈三楼向下望一点恐惧也没有，就自以为不怕高，这下真的大错特错了，泥娃扶着城墙，头有些晕。“阿行，你武功这么好，不如帮忙找那位夙剑掌门吧？我还觉得奇怪，怎么这些年都没有青玉门的消息，原来是有内斗呀 ！”
“夜深了，我送你回客栈。”
燕行不想谈论这件事，泥娃也看得出来。
反正她只是说说，就阿行以前是位飞檐走壁、仗剑江湖的大侠，现在跟她没什么两样，都是市井小民，没必要蹚什么江湖浑水。
再说，她也挺怕阿行一管闲事，就准备离开这座潜龙小镇了。
她走在前头，小步小步地踱着，走走停停，路上将她听过的趣闻都说了一遍，就是不想太快回到客栈，殊不知后头的燕行满藏心事，思绪峰回路转，她说的话，他根本没听进去。
夙山师弟勾结外人开挖圣山，此事非同小可，就算辈分不及掌门，都有资格反对指正，只是他自逐师门，谱牒早已移除，不再是门下弟子，就算他有心略尽绵薄之力，影响怕也有限。
此事，该怎么处理才好？
“阿行？阿行！客栈到啦，你要走去哪儿呀？”原来一路上他都在发呆，好个心机如来僧，泥娃嘟着嘴，本想抱怨几句，但想想燕行陪了她整晚，白日说不定还接了好几笔白工渡船，一定很累了，“你早点回去休息吧，今天谢谢你了。”
“不会，进去吧，我看着你进去。”
燕行声音闷闷的，表情淡然无徼，跟往常没两样，不像她这般依依不舍。
“我要进屋了，你也快回去吧。”泥娃开了门，回头向燕行招手道别，她今天很开心，可惜就是时间短了点，她嗫嚅数次，终子鼓起勇气开口询问：“你明天会……”
“嗯，南门，酉时见。”他答应过的事，不会食言。
“好，明天南门，酉时见！”有他这句话就安心了，至少晚上不会辗转难眠。
等泥娃进了客栈，关了门后，燕行几个飞跃，轻点屋檐，急速住相思树奔去。
往事一幕幕又在他脑海里重演，愧疚如涨潮，迅速将他淹没。
鸿渡师父与寒傲梅之父曾结义金兰，却因酒后乱性误淫义嫂，后弑兄嫂一家灭口，唯独寒傲梅幸免于难，师父酒醒后深受良心谴责，待十年后寒傲梅上山寻仇，遂令她以掌门信物龙纹剑夺命穿心，以求一死解脱。
他不知师父有此恩怨在前，继位后下令全门组凶，寒傲梅逃亡之际意外与师叔凤岐相识相恋，但却不知师叔真实身分为何，直到他发现藏匿于圣山中日夜查访证据以求洗刷罪名的两人，才东窗事发。
师叔夹在师门与恋人之间百般无奈，而他执意不听苦劝，更是造就悲剧的推手，不仅伤了寒傲梅，更逼得她走投无略，投潭寻短，之后为正门风，更将师叔论罪处置，囚入后山思齐洞中，终生监禁。
两年后，因缘际会翻修书房，才起出师父生前记事手札，还寒傲梅清白，但为顾师门颜面，不敢对外澄清，连师叔的刑罚都不敢马上免责，只减为五年，而他为了赎罪，卸位掌门，传位夙山，与师叔一同自囚思齐洞，面壁思过三年后便流浪至此落脚，渡人以消心头罪恶。
尽管卸任了又如何？他还是卸不下一身责任，当年鲁莽铸下大错，累得师叔与寒傲梅天人永隔，然而他自责退位，此举依旧鲁莽。
他未善尽掌门职责，对不起师父生前谆谆教诲；他也未尽督导责任，协助夙山师弟统领门派，妄负门派上下数百名弟子的信任。
此事，教他如何置身事外？