以天九牌开赌局，火燎原赢了，直接带走陶谨慎，鬼仔一声屁也不敢放，输了要甘愿，眼睁睁看着两百万飞掉。
「老大，就这样认了吗？！」两百万，很大的数目耶！
「不然你想怎么样？！好胆追出去和他干架呀！」鬼仔一直到火燎原和陶谨慎走了好远好远，远到看不见影子了才出声吼小弟。
「我……」没胆。
鬼仔低声唾骂，气自己养了群没用的小弟，也气自己胆子生得小，出来混了几年，已经升格当「哥字辈」的老大，手下虽然没几个人，也称不上是角头大人物，但至少名字端出去还能吓吓人，今天竟然这么丢脸？！
可是，丢脸和丢命，哪一个严重？
「我一想到那家伙杀人的那件事，整个头皮都发麻，虽然没亲眼看见，但知道这件事的人都说他长大以后一定会变得更心狠手辣，毕竟……他那年才十岁而已，加上火老大费尽心力培养他，九成九是为了把他养成职业杀手，虽然后来火老大死得突然，那家伙也没了下落，都二十几年前的事，谁知道他现在是什么角色，是不是真的变得更狠，说不定身上藏了好几把枪哩……」鬼仔替自己的软弱找到藉口。
年纪那么小的火燎原就杀过人，想想他鬼仔，十岁时还流着两管鼻涕在田边捉青蛙，两个人的等级实在相差太多，好比魔王和小喽罗，他赢不了火燎原，也不想拿宝贵的生命去证明火燎原比当年凶残多少。
「我们也都听说过……」三名小弟打了个冷颤。
「所以两百万的事就当没发生过，谁敢说出去我就扁谁！」鬼仔拿出老大的威严，对小弟交代。反正这件事没外人知道，不丢脸的，不会被人笑。
「是！是！」
「下回再找其他笨蛋上门来海削，把两百万补回来——但是给我先查清楚他的祖宗八代里是不是有哪个人和那家伙有关系，没有才准带进来，听见没！」鬼仔赏了带陶谨慎进赌场的那名蠢小弟一拳，找个女儿的债主是火燎原的肥羊进来有什么好处可捞呀？欠打！
「哎哟！老大对不起——哎哟！」第二拳又重重叩下来。
火燎原并没有听见鬼仔和小弟们对于他那段过去的评论，他走在陶谨慎两步之前的距离，不发一语。陶谨慎脸上有几处淤青，抱着肚子，一方面是因为这两天除了白吐司和一瓶矿泉水外什么都没得吃的饥饿，另一方面则是因为一开始挣扎吵闹而挨了鬼仔一顿拳打脚踢的疼痛。
陶谨慎勉强跟上前方的男人。他完全没料到救他出来的人会是火燎原，这个和他没啥关系的债主先生。
火燎原从带走他到现在，没和他说过半句话，只用眼角余光瞄过他一次，那眼神，很不满。
「上车。」火燎原终于开金口，以下巴示意。
「那、那个……火先生，谢谢你……谢谢你来救我，真是感激不尽。」陶谨慎频频鞠躬哈腰。
火燎原不理会他的谢意，迳自坐进驾驶座，陶谨慎看见他长指不耐烦地敲击方向盘，一下，两下，在第三下落下之前，陶谨慎慌慌张张地钻进另一边座位，系上安全带，双手放在膝上，端正坐着不敢乱动，火燎原发动车子，油门一踩，车子像子弹般快速驶出。
这方向，不是陶谨慎住家的方向。
「呃……火先生，我家往左走，请左、左转。」陶谨慎以为火燎原走错路，好意指点，火燎原却像和他作对，硬是打亮右方向灯，右转。
他到底要把他载去哪里呀呀呀呀——
慢着慢着，一切都很诡异，火燎原和他八竿子打不着关系，有的仅是债权人及债务人那么薄薄一层，火燎原实在没道理也没必要来救他……他是来救他的吗？说不定不是，那他上了他的车是对还是错？！
「火先生，你、你……」为什么来救我？陶谨慎问不出口，支支吾吾了老半天，硬着头皮再度鼓足勇气问：「你是刚好也到鬼哥的场子赌、赌博，顺、顺便救我出来的吗？」
火燎原回以沉默，车子再度右转。
「……火、火先生，你要是不顺路的话，在这里放、放我下车也没关系，我、我可以自己搭计程车回家，你、你有事忙我不耽误你……」陶谨慎硬是挤出谄笑，希望火燎原踩下煞车，把他放在路边就好。
咦咦咦？！那、那是油门啦——
咻！
车速飙快，火燎原以行动摆明和陶谨慎唱反调。
陶谨慎缩着肩，额头爬满一串串的冷汗，他的身体往车门边靠，有股冲动想直接跳车。逃离了鬼仔老大，遇到了火燎原，是祸不是福呀呀呀——
就在陶谨慎脑中胡乱闪过自己被火燎原载到淡水河边打包进麻布袋投入水里咕噜咕噜溺死，或是被火燎原载到阳明山最偏僻的山林小径拿出麻绳缠住脖子一圈一圈收紧勒死的种种恐怖幻觉，火燎原却放慢了车速，绕进小巷。
这条小巷陶谨慎知道，也来过，在狭窄的十字路口有着长期占地为王的几个路连摊，臭豆腐、羊肉面线、冰豆花、盐酥鸡，很寻常的小吃，不像夜市那么大规模，但食物好吃，他曾在赌赢时买过小吃回去给妻女当消夜。
火燎原饿了是吗？
车子并排停下，火燎原却没有下车，陶谨慎一脸问号地打量他，火燎原直视前方的眼突然眯了眯，让陶谨慎直觉跟着他的视线瞟过去。
眼熟的身影，在盐酥鸡摊位前停驻，脸上的不安和一旁等待付钱买盐酥鸡的亲昵情侣形成反比。
「乐乐？」陶谨慎很惊讶看见小女儿。
陶乐善站在盐酥鸡摊位前，没有挡住顾客上门的路线，她挑的位置在边边角角，最靠近大油锅的部位，双手不自觉地绞着T恤下摆，一会儿又滑到牛仔裤上去擦擦手汗。
炸盐酥鸡的油锅高温逼出她的汗，T恤背后透出一片湿润，她的两颊红红的，被油温给煨出来的，当客人点的食材下锅，热油噼噼啪啪跳动，偶尔弹到她的手臂上，因为疼痛，所以她伸手去搓臂膀，等到第五个客人拿走盐酥鸡离开，摊位后的老板才上前和陶乐善交谈。
只见五十来岁的老板抹抹汗，从口袋里拿出一张支票塞到陶乐善手中，陶乐善一直向他颉首，老板拍拍她的肩，似乎又说了些什么，陶乐善露出干涩的笑，老板又回到摊位后，几分钟过去，出来时硬是递给陶乐善一包盐酥鸡，她推拒，他又推回去，直到又有新的客人上门，他急忙去招呼，她才手足无措地拎住红白塑胶提袋。
老板挥挥手像在催促她，又像在赶她，她再次深深鞠躬，离开盐酥鸡摊，继续走了好长好长的一段路，火燎原开车跟上，保持一定距离不让她发现。
陶乐善步行过好几条路，这一次她走了很久，来到陶谨慎更熟悉的地方。
「这里是……」陶谨慎喉头一紧，后头的话消失在嘴里。
陶乐善停在公寓大门口，按电铃，他们在车内没办法听见她开口说什么，只知道她在对讲机前和人对话，而且很明显，对方挂掉对讲机话筒，所以她又按了一次电铃。
「乐乐怎么会来这里……她明明知道我和大哥早就闹翻了……大哥根本不给她好脸色……她来干嘛？」陶谨慎喃喃自问，看着陶乐善，迷惑了起来。
陶乐善来的地方就是他大哥的住处，当初他也常常跑来这里向大哥借钱，有借没还，所以兄弟关系越来越恶劣，到后头几乎是不相往来了。
铁门终于打开，陶谨慎的大哥大嫂出来，脸色自然不好，他们在车内还能听见大嫂尖锐的咆哮，足见音量之大。她隐隐约约说着「当初你爸借的钱一毛也都没还呀！还敢再来借？！当我们是银行呀」，大哥则是摇头叹气。
陶乐善急切地开口，又被大嫂打断，嗓音更大——
爱赌是他自找的，没钱还是他的事，关我们屁事？！
还？你拿什么还？
想借，可以呀，之前你爸欠的先送来我就再借你！
你快走啦，我们不会再借你半毛钱！
陶谨慎听到这里，已经汗颜得不敢抬头，就在他紧紧闭上眼时，砰的甩门声传进耳里，他知道陶乐善以最难堪的方式遭到拒绝。
「看见女儿为了救你而奔波，你心里做何感想？你还想将她逼到什么地步？」火燎原冷冷地点烟，前方陶乐善垂头丧气的模样，让他对陶谨慎的口气降到冰点。「看见她站在盐酥鸡摊前战战兢兢向前雇主借钱，看见她被吼被羞辱被拒绝，看见她一脸绝望无助，看见她无计可施，你爽了吗？」
白烟从他逸出话的唇瓣间吐出，呛辣刺激，让陶谨慎眼眶热痛。但是比起香烟的熏呛，火燎原的话才是真正让他瑟缩的原因。
「你猜，她接下来还会怎么做？」火燎原嗤笑，给陶谨慎一记没有温度的笑容。
陶乐善还会怎么做？
陶谨慎不用针对这个问题答覆，因为陶乐善已经有下一步举动，她寻找所有还能求助的亲戚，用两条腿继续走向目的地，只为了替陶谨慎凑齐救命钱。
陶谨慎不顾火燎原驾驶的车子还在开动，他急忙打开车门，还不小心碰撞到停在路边停车格的轿车，好大一声反弹，车门又弹回来，差点夹到陶谨慎的脚踝，火燎原踩下煞车，陶谨慎跳下车，闯过红灯，跑向陶乐善。
「乐乐！」陶谨慎扯开喉咙，怕女儿没听见，又喊：「乐乐！乐乐——」
陶乐善以为自己幻听，抬起爬满汗水的小脸，左右搜寻，不怎么敢相信她居然听见臭老爸的声音。不对呀，他应该还被人押着等她筹好钱去救他，她现在才凑了三十五万，还有一百六十五万待努力，一定是她太累又太紧张，才会将路边的噪音听成臭老爸的呼唤—一幻觉，这一切都是幻觉，她还要赶快去二阿姨家拜托看看，希望能借到一些钱，几百块也好。
「乐乐！」
一道人影扑过来抱住她，陶乐善高举双手，以为自己被怪老头偷袭，定晴一看才发现——
「老爸？！」她把陶谨慎从身上剥开，看得更仔细，确定自己没看错，眼前的人真的不是幻影。
「乐乐！爸错了！对不起！乐乐——」他又重新黏回女儿身上，好像嫌她的T恤被汗水浸得还不够湿，非得再补上几把眼泪鼻涕。
陶乐善原本紧绷的心情突然间获得释放，感觉就像肩上的沉重大石被卸下。她的脸庞缓缓恢复血色，微张的唇瓣不由自主地牵动起一丝笑容……
理智倏然回笼。
「慢着慢着慢着——你怎么会在这里？！两百万解决了吗？！」她的钱都还没有着落，他怎么可能会平安获释？
他猛点头。「呜呜呜呜呜救的……」重点人名被他的哭声盖住。
陶乐善本来想追问那个不清不楚的人名，但转念一想，对方应该是老爸的赌鬼朋友，那些猪朋狗友她一个也不熟，问了等于白问。「妈和姊姊知道你被救出来了吗？」
「还、还不知道……」他一被救出就直接来看女儿辛苦借钱的画面，这是他从没看过的一面。以往每次闯祸欠债都有人替他收拾善后，当然不是神圣小精灵带来的奇迹，而是家人在帮他。这些他都知道，只是他向来只知道结果不知道过程……原来他失职到这种程度，忽略掉父亲的责任就算了，还给妻女带来天大的麻烦。
火燎原问他，看见这样的陶乐善，他做何感想？爽吗？
不，一点也不，他简直想一头撞死在电线杆上。
「那你还不赶快回家去，她们担心死你了！」陶乐善又恢复对老爸的恶声恶气，方才见他平安时的放松笑脸板了起来，甚至在他肩上捶了一拳。「还有你看你，被打活该，爱赌死好啦！」她指着他嘴边的淤青不留情道。
「爸爸下次不敢了！」
信你才有鬼！前一百次还相信他，但是现在的她老早就丧失这种美德了！
「喏，这包盐酥鸡拿回去吃啦。」她把盐酥鸡伯伯免费请她的鸡块塞给陶谨慎。「好好跟妈道歉，听见没有！」
「你不跟爸爸一起回去吗？」
「你那两百万的事真的解决了吗？」她不先回答，倒是狐疑地问他。
「嗯。」那时从鬼仔老大的态度看来，火燎原处理得干净俐落。
「那好，我把借来的钱先拿去还人。」包括盐酥鸡伯伯、她的高中死党、小叔叔、大阿姨……
「乐乐，爸爸跟你去……」
「不用啦，妈和姊那边你去处理，再让她们哭我就踹你！」她抬起脚恐吓陶谨慎。「还不快回去？！你要是给我半路又跑去赌，我就真的真的真的真的不再管你死活！」又是说过一百次以上的威胁。
陶谨慎用力再用力地点头，伸手把陶乐善抱个结结实实，手掌碰到她背上整片被汗水湿透的 T恤，他暗暗在心里发誓，绝对不要再犯，赌瘾来了，就拿手去捶墙好了！绝对绝对不能再让乐乐因为他而吃苦，即使他没办法给她们母女三人过多好的日子，但至少，他不能成为她们的负担！
「你干嘛啦……很恶耶！」陶乐善挣扎着，却听见陶谨慎一遍又一遍喃喃说着对不起。
哎，她才不要再相信老爸的话，他只是刚吃过苦头，所以小小地反省了一下，不用半个月就会故态复萌。每次都这样，她早就习惯了，他现在的道歉是屁哩，放得很响，却也放过就忘，她不信不信……
才不会又一次被他骗了……才不会又一次失望透顶……
她费了一番功夫才将陶谨慎赶回家去，将自己舍不得用来坐公车的零钱递给他，再目送他搭上的公车驶远。直到现在，她才发觉两腿酸痛，数不出自己走了多少个小时的路，安心之后，疲倦感全涌上来，不过她还是得尽快将背包里的钱呀支票呀一份一份还回去。
火燎原静默地坐在车里，看她坐在人行道旁，小嘴噙着笑，一边抡拳敲敲小腿肚，而后像是想起重要的事，拿出手机拨号。她应该是要打给家人报告好消息吧，在陶谨慎到家之前让她妈妈和姊姊先放心。
他载陶谨慎来看陶乐善的举动，也是一种赌注。看着那么娇小的身躯顶着那么沉重的压力，如果陶谨慎仍然没有半点愧色，没有心疼陶乐善做的一切，那么他不会让陶谨慎有机会继续成为她的重担，他会拈除掉陶谨慎，就算知道陶乐善会难过哭泣，他这是会做。又或许，剁掉陶谨慎的手脚，让他以后连想拿赌具都做不到，看他还能再让陶乐善为他操多少的心、受多少的气。
幸好，陶谨慎没有，他冲下车，抱住了她，那一个拥抱，让火燎原看见陶乐善的笑容。连他都有冲动想奔向陶乐善，紧紧地拥抱住她，他就不信陶谨慎比他更铁石心肠。
火燎原的手机响了，搭配着车窗外陶乐善等待对方接电话的场景，让他产生错觉，以为她是拨给他。
他摇头，对自己的想法嗤之以鼻。八成是大哥担心他单独去鬼仔的场子迟迟还没回家是怎么回事，他瞧也不瞧来电显示，按下掀盖键。
「喂？」哥字还没来得及出口，愉快活泼的嗓音已经窜进耳内，火燎原惊讶地看着不远处的陶乐善小嘴一张一合，正勤快地说着话。
「我乐乐啦！我跟你说哦，我爸回来了耶！虽然有被打过的痕迹，可是人好好的哦！」藏不住的喜悦像跳动的音符，轻快悦耳，火燎原不只听得见她的快乐，更能看见她咧嘴而笑的阳光笑颜。
火燎原感到迷眩，反应有些迟缓，直到陶乐善又「喂？喂？听到了吗」直嚷嚷，才将他的魂给嚷回来。
「听到了。那真是太好了。」火燎原轻笑，不单单是因为她一扫阴霾地恢复了活力，更因为她在第一时间想将这件事告诉他，让他分享她的喜悦，让他觉得自己被放在很重要的位置。
「嘿嘿，虽然他回来得莫名其妙，但管他的，回来就好，回来我就放心了，不然我好担……呃，一点小小小小小的担心他会被赌场的人给怎么样了。」她拍着胸口，嘴巴倔强地不肯表达出父女之情，脸上的模样却被人看光光。
「乐乐，你现在人在哪里？」明明她就在眼前，他却故意问。
「我在……看得到捷运剑潭站的地方。」她报出最靠近她视线的景物。
「好巧，我也在附近。」
「真的吗？」她跷班，他也跷班吗？才会在应该认真上班的这个时间里还在外头游荡？
「到出口一去，等我五分钟，我绕过去接你。」
「好呀。」她喜孜孜地点头。
两人收线，陶乐善撑起酸软的腿，往捷运出口移动，距离不远，她花了一分钟的时间抵达，坐在石头台阶上，面向马路，双眼跟着每一辆在眼前驶过的车子移动。
火燎原在车上数着时间，五分钟久得像五小时，最后他在三分十一秒时丧失耐心，发动车，顺从自己的心急如焚，将自己送到她面前。
陶乐善看见他的车子暂停在公车站牌旁，立即飞奔过来开车门，一屁股坐下，堆积着满满笑意的俏脸转向他，一个字都还没开口说，身子已经被一双长臂捉进怀里，抱得扎扎实实。
唔？今天怎么每个人都喜欢这样抱她呀？老爸如此，火燎原也如此。
「怎么了？」不同于推开陶谨慎先开骂几句再说的动作，陶乐善双手环住他的腰，回搂他。
「你吃饭了没？」他的声音好沉。
「……还没。」可以拿来当晚餐的盐酥鸡被她硬塞给老爸，没了。
「我也还没，一块去吃吧。」他用脸颊轻蹭她的短发。
「哦。」他抱她的力道实在不太像只想邀她吃饭而已，他都快把她压进他的胸口了。
「乐乐——」
「嗯？」
「我想跟你做爱。」
「咦？！现、现在？！」他他他他……发情期吗？！怎怎怎怎么突然冒出这种要求……不对哦，他根本不是要求，而是平心静气陈述他的决定。
火燎原话一脱口，自己也马上后悔了，男人真是兽欲的动物，就只是抱着她而已，也能抱出一肚子欲火，他应该只想将她抱进怀里，好好夸奖她一番，也或许痛骂她把自己搞得那么辛苦……好吧，他还是想跟她做爱，这一点他不想欺骗自己，当啥伪君子。
他想亲吻她柔软的唇，爱抚她细腻的肌肤，浑圆的胸脯，让她的体温煨热他，在他身上点火，他需要感受她的呼吸、她的心跳——不过他那么直接将欲望说出口，一定会吓跑她，说不定她等一下就会甩他一巴掌，痛斥他无耻下流。
「好。」
陶乐善的回答让火燎原傻眼，他差点有股冲动想拿大哥常挂在嘴边的仁义道德来教训她，顺便教她哪个野男人胆敢明目张胆说要跟她上床时，有哪几招可以打得那个男人不举。
但是，现在那个野男人是他。
陶乐善下一个举动摧毁掉他脑子里仅存的最后一丝理智。
她仰起头，脸蛋红扑扑的，主动亲吻他的唇。