凉风吹起一地落叶，威武神骏并驾而行、转出巷道，进入最热闹的朱雀大街，继往北面的朱雀门进入皇城。
处在进宫的马车里，阎昭凌意味深长地开口。“似乎……挺好的。”
湛刚瞥了他一眼，似有所觉地眯起双眸冷冷瞅着他。“你说什么？”
“忘了江昭仪吧！”
就因为当年湛刚帮江允婵画的一幅仕女画，让皇帝惊为天人，进而寻她入宫当妃子。
阎昭凌明白，湛刚为此一直无法从失去江昭仪的失意中走出来
因为他一直认为，她的进宫是他一手造成的。
看着义兄如此痛苦，阎昭凌一度以为义兄或许就这样一直沉沦下去，但在见过性情乐观的楚寒洢后，他的想法在一夕间改观。
他隐隐觉得，娴雅聪慧的楚寒洢可以将湛刚拉出对江允婵的愧责当中！
湛刚浑身一震，紧抿薄唇，冷峻的神色瞬时呆愕了半晌。
忘？他不是早就已经放手了吗？为何义弟还会这么觉得？
“注定失去的，强求也留不住，或许上苍自有它的安排也不一定。”阎昭凌神色严肃地叹。
沉寂半晌，湛刚陡地问：“喔？是什么让你这么认为？”
阎昭凌的口吻难得严峻，眸底有着掩不住的认真。“虽然我只是个旁观者，什么都看不透。但我感觉大哥的妻子是个很真的姑娘，她可以改变你的人生，你……不能负她。”
湛刚淡淡应了声，即使不愿承认，也不得不承认。
在江允婵决定顺从命运入宫的那一刻起，他便知道，他们之间再也不会有所牵连。
至于他的疤面娘子……
他更是迷惘得摸不透她半分。他真是他所以为的孟浪女子吗？
爹、娘对她的疼惜溢于言表，除了怜她之外，似乎还多了些什么？
“只要大哥不要忘记，要同你白头偕老的是楚寒洢，我想一切就很明白了。”阎昭凌别具深意的扬眉，心里暗松了口气。
想起干娘的威胁，他机伶地打了个冷颤。
谋事在人，成事在天，他已尽到为人义子、为人义弟的本分！
白头偕老啊！随着马车愈驱近皇宫，湛刚的忧虑与烦恼在瞬间涌上心头。
他不由得茫然了！
＊
“请湛画师、阎画师在‘宇画阁’恭候圣驾。”
“宇画阁”位于龙池以南，内植长松，小桥流水缓缓潺流，是皇帝宴游之地。
湛刚每回奉皇帝的诏人宫，便是在这“宇画阁”中作画。
迎两人人阁的太监们一退下，湛刚双手负在身后，紊乱的思绪随着眼前清幽的景物沉静许多。
“还在想嫂子的事？”阎昭凌好奇又狐疑的问道，不由得想探知义兄是否已被他的话影响，放宽心看待他的疤面娘子。
湛刚两道剑眉深拢，一双深眸让人瞧不清里头暗藏的情绪。
“此次是颇大的挑战，怕是十天半个月无法完成。”他故意说些别的，岔开这个他不愿多谈的话题。
他们同一般画匠奉旨画画，却幸运地比画匠多了可大胆表现的特令。
此次虽为皇太后贺寿作画，但皇太后下了道懿旨，不画色彩鲜艳的肖像画，改以简朴淡泊风格，为大唐祈福。
正所谓“玄化怨言，神工独运，草木敷荣，不待丹青之采”皇太后这如同道家轻五色、重玄黑思想的观点，已成为湛刚从画以来最大的挑战。
阎昭凌耸了耸肩，一脸悻悻然道：“我孤家寡人一个，就算在这上头耗个一年也无妨，你可不成，刚成亲就让嫂子独守空闺，多不像话？”
“你转性了？怎么这么关心湛家的未来，张嘴、闭嘴离不开这事？”湛刚浓眉微挑，脸上挂着似笑非笑的表情。
“那可不！你不知道干娘拧起人的耳朵有多疼。”阎昭凌咕哝着，一思及干娘绷着晚娘般的面孔对他叮嘱，他不由得头痛地直想忘记一切。
湛刚勾起薄唇暗忖，他就算再迟钝也猜得到娘亲为了他与楚寒滞的事，暗地里做了多少手脚。“我和她的事……急不来。”
“就是了，你老大不急、急死娘亲，苦了我这可怜的局外人哟！”他瘪嘴，可怜兮兮的开口。
湛刚一脸兴味的笑着。“那……暂且委屈你了。”
阎昭凌瞪大眼，瞠目结舌指着义兄。
“你少给我惹麻烦，画完我马上离开长安城，不回湛家了。”
义弟的反应让湛刚抑不住地扯喉大笑，迫得他不由得猜测，他到底受娘亲的“荼毒”有多深？“我娘到底同你说了些什么？”
湛刚话一问出口，阎昭凌只差没躲在角落暗自啜泣。
他尚未倾诉心中的委屈，一股香风袭来，令两人同时转移了注意力。
“湛刚——”
只见一名扮相华贵的女子款款走上前来，被封为昭仪的江允婵，头梳参鸾髻，发戴凤凰状金步摇，步履轻盈地朝两人走近。
江允婵突如其来的出现，让两人震惊不已。
处在深宫中，她完全不避入耳目的大胆行径，让阎昭凌直想捏把冷汗。
相较于两个男人的诧异，江允婵气定神闲地将眸光落在湛刚身上，一颗心不受控制地在胸口跳动着。
他站在一株参天古松前，昂然挺拔的身躯，如她印象中宽阔坚实，让人想偎在他的怀里永世不离。
湛刚迎向她的目光，神情略绷地朝她行礼。“微臣叩见娘娘！”
“婵儿不要你行礼！”他的举止让江允婵愀然，流转的美目有说不出的嗔怨。
“你贵为昭仪，湛刚只是一介画师。”再见她，湛刚心里五味杂陈。
久别多时，江允婵那足以令全天下男人为之倾倒的绝艳脸庞，因为今非昔比的身分地位，多了点雍容华贵的气质。
感觉到湛刚莫名的冷淡，江允婵愤怒地轻咬唇，气得直跺足。“气死我了！”
“我去外头守着，有什么话请长话短说。”见江昭仪来时神色略显匆忙，阎昭凌便知道她的来意铁定不单纯。
江允婵无视阎昭凌的存在，心底因为无法忍受湛刚的冷落而低嚷着。
“我好不容易知道你进宫的时辰，冒着危险来见你，你竟是这种态度？”
湛刚唇角扬起凄楚笑意，在她决定人宫的那一刻起，他们两人已注定陌路。
“我们之间……过去了，不是吗？”他压下心头的悸动，万分沉重地开口。
她扬眉，水眸倏地氤氲着泪雾。“我知道，你恨我是不是？”
湛刚瞅着她，无法否认心头对她爱恨交织的情绪。
但，纵使两人之间有再多不甘，事实永远无法改变。“如今，你成了皇上的宠妃，而我也成了亲……”
“我是因为你才进宫的！”有着满腹深宫怨怼的江允婵，无法接受她所爱的男人变得如此冷淡。
湛刚回想起当时江允婵被召进宫前，他曾要带她远走高飞，但她拒绝了！
虽然江允婵进宫是他一手造成的没错，但她抗拒不了跃上枝头变凤凰的机会，也是事实！
“你为什么要娶那个丑八怪？她根本配不上你！我恨你、恨你！”江允婵抡起拳，心有不甘地猛槌着他。
这些日子以来，在午夜梦回被不爱的男人拥抱之际，她悔恨交加。
所以在得知湛刚将入宫的消息后，她处心积虑想要见到他。
但她万万没想到……他竟然变了！
短短不到半年的时间，他竟迎娶了疤面新娘？
湛刚任江允婵仪态尽失地槌打着他，为她哀凄的泣诉牵动了灵魂深处最深的愧疚。“忘了过去吧……我们都该为各自的人生负责。”
他的眉间有着深深的无力。既已无能为力，也只能放手了。
江允婵难以置信地打了个冷颤，往后退了一步，颤声问：“你……说什么？”
“言尽于此，你快走吧！”湛刚不容置疑地拧着眉，严峻的五官让人看不出温情。
江允蝉觑着湛刚冷漠而英俊的脸，有些恍神。
她真的失去他了吗？
啪——
涌上心头的失落让她难以承受地甩了湛刚一个巴掌，将所有的遗憾全推到他身上。
“我恨你，是你害我被不爱的男人拥有，是你把我推入万劫不复的苦牢！”
湛刚只是杵在原地，颊上热热麻麻的，任江允婵在面前失控的咒骂着，心思却飘远了。
今生他已负了一个女子，至于另一个……