聂青澜慨叹道：“真不愧是我聂家军的人。”
“将军，属下不解，您怎么找到我们，说服血月国放人的？”
郭跃将军最是激动，一直跟着她忙前忙后。
听到他的问题，她不禁有些为难，看了眼杨帆，“这件事，回头让杨副将告诉你。当务之急，我们现在要奔赴西山去打一仗，你们都还能战吗？”
“能！”数百人喊得慷慨激昂。
聂青澜郑重道：“我知道你们被血月俘虏关押了两年多，心中都有不满。我要坦白告诉大家，这一仗，我们其实是为血月而打，因为我们要去救血月的丞相李承毓，而且只许成功，不许失败。”
听她这些话，一干人都惊得目瞪口呆，有人甚至脱口而出，“为什么？将军！让他们丞相死了最好！”
“是非曲直，忠奸善恶，我现在不便和大家细细道来。你们若还尊我为帅，愿意唯我马首是瞻，就跟我一起出发。不愿意的，便可以从这里向东，返回家乡。何去何从，任凭你们自己定夺。”
场上一片死寂的沉默，聂青澜没有再多言，她叫杨帆牵过她的战马，翻身跃了上去，其余跟随她前来血月的几十名扈从，也一同上了马。
“将军！”郭跃忽然开口，“当日老将军在世时，我等誓死效随，老将军去世后，我等也全力辅佐您。每次战前，将军与我们饮酒，都会说起八个字，“手足相亲，生死与共”这八个字，我郭跃记在心中永不能忘，所以我才能苟延残喘活到现在。如今既然将军急需用人，我当义不容辞，誓死追随！”说罢，他也跳上为他准备的马。
在他的带动之下，那八百多名士兵都一言不发地列队两旁，做好了出征之姿。
聂青澜心潮澎湃，千言万语无从说起，只是眼眶一阵阵地发热。但她知道此时不是儿女情长之际，她必须要尽快赶到西山，以解救被围困的李承毓。
于是她在马背上高高挥舞着桃花刀，喝道：“出征！”
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去往西山的地图，聂青澜日日在看，即使闭上眼睛都能把地图上的每一条道路记得清楚明白。仰赖公冷安调停，帮她自户部悄悄准备了足够一千人兵马用度二十余天的粮草，兵安神速，她只用了三天就奔到距离西山几十里外的扈县。
一打听，李承毓的部队之前曾经在这里出现过，与山贼有过交锋，并且的确曾经占据了很大的优势，直到后来部队向西山腹地挺进的时候才遭遇险境，具体情况如何，外面的人也不清楚。
她将人马先驻扎在这里，和几员将领商量后面的进程。
一路上，郭跃将军已经从杨帆那里听到了关于聂青澜来血月的目的，虽然听来不可置信，像是个故事，但他还是接受了。
在他心中，只要是效力聂青澜，就不在乎是在血月还是司空朝。
此际，他提出由自己做先锋部队，带一小队人马悄悄潜入西山之内，打探一下情况。
聂青澜犹豫着，“西山这里地形复杂，若没有当地人带路，我们肯定摸不到门路。附近有什么老百姓，可以为我们带路的吗？”
“老百姓都惧怕山贼，问及带路这件事，全都推说不认得路。”杨帆已经去找过人了。
“告诉他们，这是为了血月的李丞相，丞相若是在这里遭遇不测，他们就再也没有好日子过了。”她斩钉截铁道，下令再去找人。
好不容易一位婆婆被找来，她哆哆嗦嗦地看着这些官兵，“你们……你们怎么好像不是血月的兵？”
“我们是司空朝的兵马，为了救李丞相而来。”聂青澜和颜悦色地说。
婆婆惊诧地睁大眼，“为了救丞相，你们司空朝都派人来了？”
“是的，婆婆。因为李丞相是个好人，连司空朝也敬重他的为人，所以不愿见他命丧山赋之手。但是这里的山路我们并不熟悉，婆婆可不可以教我，如何能找到进山的快捷方式，还不被山贼发现？”
婆婆握着她的手，细细摩挲着，“多好的姑娘，心地这样良善，我们血月就没有多少这样的好官。李丞相是个好人，路过这里时，看我们生活困苦，还要部队留下了一部分的钱粮给我们。唉……我们不是不懂得知恩图报的人，只是山贼太过凶狠，若是让他知道我们有人为官兵带路，日后必然会回来报复的。”
“我绝不会给他们报复村民的机会。”她坚定地握住婆婆的手，“这一次若不能彻底剿灭山贼，我聂青澜愿死在西山！”
“聂青澜？”婆婆一惊，“你是……司空朝的那个青龙将军？”
“是。”她点头。
“以前……你总是和我们血月作战，杀了不少血月人。”婆婆神情恍惚地似在回忆，“如今你竟抛弃旧仇来救我们丞相……我代血月的百姓谢谢你了。”说着，婆婆竟然老泪纵横地跪下。
聂青澜急忙把她扶起来，婆婆擦了把眼泪，说道：“进山的路一共有四条，丞相人多，走了其中的三条。其实还有一条是秘密的小路，就是山贼都不知道。每年春夏雨季，山中会有一些草药长成，百姓们就会顺着山洞悄悄爬进山去，采一点就赶快回来。因为山洞狭小，每次只能允许一个人爬进去，不适合大队人马行走。前次丞相来，我们便没有告诉他这条路。”
她心神大震，连忙说：“请婆婆帮我指点这条山路的所在。”
按照婆婆的指点，聂青澜很快找到了那个山洞。
正如婆婆所说，山洞非常狭窄，就连她，也只能低着身、双膝跪倒在洞中爬行前进。
杨帆见山洞这么不好走，坚持要走在第一个，却被聂青澜拦住。她心中焦急如焚，越是耽搁一日，李承毓就越多一分危险，若不能第一时间看到他平安无事，她只怕要被自己的担忧逼死了。
山壁深厚，山洞狭长，曲曲弯弯，她直爬得自己的双膝都开始火辣辣的疼，想是裤子都磨破了，膝盖也流了血，但她顾不得这些，只一心一意地快速前进。
好不容易，爬到了山洞的尽头，她用手推了推，挡在洞口的是一块石板，石板并不大，因为长满了青苔，覆着树叶，所以从外面不易被人发现。
她凝神运气，将石板缓缓推开，外面的光线瞬间打入山洞之中。
他们准备进山时，还是夕阳西下，如今居然已月挫当空，万籁俱寂。
“传话下去，全体保持戒备，不要说话。”聂青澜向后传令。
这次进山，她不能将所有人马都带来，除了将七百余人另外布署，她只带了一百名精锐跟随。
命令被一个一个传递下去，她看了看左右没有动静，双手撑住山壁，纵身跳了出来。
双脚踏在地上，踩得枝叶沙沙作响，聂青澜屏住呼吸，一手抽出桃花刀，悄悄砍断挡在眼前的枝叶荆棘，为属下行辟着道路。。
转过一道山壁，她蹑手蹑脚地向旁边移动身子，倏然间，她感觉到了一丝凌厉的杀气从旁边飘来，立刻全身绷紧。紧接着，一柬银亮的寒光从左侧如电般划落！
她本能地抬起桃花刀，向上一挑，架住了那道寒光。
对方应变极快，一击没有得手，立刻抽剑反刺。
就在这第二剑即将逼到眼前时，她忽然惊喜地低呼出声，“承毓！”
瞬间，剑光消散，明月下，暗影中，走出那个让她心心念念惦记了数日的人。
在他的手中紧握着的，正是聂青澜借他的那柄明月剑，也正是因为这柄剑独特的光华，才让她在黑夜中认出了他。
“青澜，你……太冒险了！”他的脸上自然流露出同样的惊喜，但随即变成了愤怒，低声喝斥，“谁准许你到这里来的？我不是说过要你在皇宫等待，我已经告诉公冷侯爷，若是我不幸死了，他会派人护送你回国！”
“我以为我们已经是朋友了。”从未见他对她这样疾言厉色过，但是他斥责得越重，她心中越是开心，因为她终于可以确定他是平安无事的。“既然是朋友，就不能在朋友有难的时候袖手旁观。”
“这边我应付得来，你回去。”他命令道。
“不。”她响应得一如他一般的坚决。“我既然来了，不帮你扫平贼寇，就绝对不会回去。这无关我能不能当上女皇，而是关系到你最关切的血月安危。你不要妄想说服我，因为你是不可能说服我的。”
李承毓盯着她半晌，清晰地感受到从她身上传来的那股坚定力量，终于轻轻叹了口气，“不知道我拉你来血月，到底是对还是错？”
聂青澜用手握住他的手腕，“你不是眼睛不好？怎么还到这半山崖上？其它人马呢？”
“谁告诉你关于我眼睛的事情？”他皱紧眉，“公冷安？”
“怪我以前太任性了，老拉若你月下喝酒。”她满怀歉意，“以后不会了。”
他却展颜一笑，“不，能和你月下共饮是我的荣耀，我很愿意。”他向身后一指，“铁雄带着一队人马在后面，其它的人己经分散在这山中的各个角落，否则怎么会你一出现我就知道了？”
“还有多少人？”聂青澜问，“损失大吗？”
“损失？只是损失了几车粮草，人员折损不过几十人而已。”
七千大军相比几十人的折损，的确不算大，聂青澜在长呼一口气后，又不禁大为不解，“那为何战报上说你被困山中，身处险境？”
“战报？”李承毓微一沉吟，便明白了。“只怕是有人故意捏造。”
“为何？”
“我的粮草有失，若不能尽快结束战斗，在这里耽搁久了，就会被逆转形势。显然是有人知道我的情况，故意制造的谣言吧。朝中除了你，还有谁肯来救我？”
见她沉默，李承毓便苦笑道：“果然是没有别人了。你看，是有人想置我于死地。”
“又是吏部？”聂青澜义愤填膺。岂有这样的事情！自己人在前方打仗，却有人在后方扯后腿，盼着将士战死？“待胜了这一仗，你必须解决那伙人了。”
“我知道。”他扶着她的手腕，彼此搀扶着，“小心脚下的碎石，这里的石头不牢固，很容易滑倒。”
“你准备几时结束这场围剿？”她除了自己小心提防脚下，还要留心保护他。
尤其在听说他有夜盲症之后，更是为他担心。这茫茫黑夜之中，凶险无比，他要如何进退才能既保全自己又可以克敌制胜？
“若不是遇到你，刚才进攻的号角就已经吹响了。”李承毓微微一笑，告知她一个出乎意料的好消息——“今夜，就是决斗之期。”