出乎意料之外,今年女子组的才艺大赛冠军竟然从缺,不过众人想想,最后一关本就是黑箱作业,谁第一名还不是皇帝说了算,就没什么好奇怪了。
所有参赛的料理,只有冷轻嫣所做的那上不了台面的烤肉跟什么爱玉冻,曾被太后、皇帝与韩澈试吃过,其它佳肴他们三人是连尝都没尝一口的,这魁首肯定是冷轻嫣。
只不过她的运气实在是有够背,人家皇上摆明就是不想让她嫁给韩澈,因此才会魁首从缺。
一群人在私底下窃窃私语,嘲笑了冷轻嫣好一阵子,才开始在宴会上吃吃喝喝,开心的玩闹了起来,对于这种结果,众人都挺满意的。
唯有冷钧焱气得差点咬断一口牙,皇帝这么做无疑是当着众人的面狠狠打他镇北侯的耳光,而背后的罪魁祸首是谁不用多说,大家心知肚明。
韩澈竟敢当众让他女儿难堪,赤裸裸的羞辱她,这笔帐他记下了,有朝一日他绝对不会让韩澈好过!
自比赛结束后,又过去了几天,几家本来在才艺大赛上针锋相对的大户人家又开始热络的相互走动往来。
这一日,唐纭穿了套昨天才刚送到的骑马猎装,准备出席齐家兄妹举办的狩猎烤肉大会。
“小姐,这套猎装穿在你身上真好看,把你的气势都彰显出来,像个公主似的,知秋敢肯定没有别家小姐像你这么漂亮的。”
知秋开心的看着小姐身上这套艳红猎装,今天狩猎活动肯定是她家小姐最耀眼。
以往小姐总是迎合着韩大将军,希望能够成为韩大将军心中理想的妻子,因此总是压抑着自己的喜好。
明明小姐就是要穿这种艳色衣裳才漂亮,可是顾虑着将军喜欢清淡的颜色,便总是把自己打扮得灰灰暗暗的,过于老气。
明明是如花似玉的俏姑娘,却打扮得像无趣的修行之人,而且即便如此还是得不到韩将军一记关爱眼神,让她们看了都忍不住为小姐叫屈。
如今与韩大将军解除婚约,小姐整个人也开朗活泼了起来,这让身为小姐贴身丫鬟的她们感到很开心。
“得了,别灌迷汤,我今天是不会带你们俩一起去的,所有的人都说好了,不带随从跟丫鬟。”
今天这两个丫鬟嘴巴这么甜,还不是想跟着去狩猎吃烤肉。那天比赛时,她给了她们一人一串烤肉串尝鲜,两人从此就爱上了,这几日天天在她耳边念叨着烤肉。
一听小姐狠心的拒绝,两人顿时像枯萎的小草一样垂下了肩。
“你们别失望了,等小姐我去打只猎物回来,烤给你们两个吃。”
唐纭这话一说完,知秋跟桐叶两人双眼顿时发光,开心的拍着唐纭的马屁,“小姐,我们就知道你对我们最好了。”
“得了,别跟给我灌迷汤……”唐纭还想说些什么,她的院子己传来齐凉绿人未到声先到的兴奋嗓音。
她才要走出花厅,齐凉绿已经推开门扇闯进来。“轻嫣,你准备好了没有?快点,我们迟到了,我哥他们都到狩猎场去了。”
“我准备好了,我们快走吧!”唐纭拿过薄氅,拉着齐凉绿便往门外走去,突然想起一事,赶紧回头吩咐,“桐叶,你去通知天狐他们几个今天不必保护我出门,这皇家围场没有人敢进去闹事。”
“好的。”桐叶赶紧通知去了。
“好了,我们快走吧,迟了,那些狩猎高手被其它人挑走组一队,我们这队的成绩就难看了。”齐凉绿拉拉她手臂催促。
她点头,两人手勾着手赶紧出了。
大周风气开放,未婚男女可以一起外出踏青、郊游打猎,并不只局限在聚餐或是吟诗作对,也允许女人抛头露面做生意等等,以古代来说真的是很开放了。
齐凉绿勾着她一只手臂,兴奋的叽叽喳喳,“我哥说今天要帮我猎只狐狸,给我做围脖,让他也帮你猎一只吧!”
“这怎么好意思,狐狸狡猾得很,可不好猎到。”不过对于福九来说却是轻而易举,唉……要是福九还活着就好了,他可以给她很多计策,她现在也不会被她那便宜爹逼着找夫婿……
“好不好猎到就不是我们的问题,该是我大哥烦恼的。不管了,我们快走吧。”齐凉绿拉着她直往大门方向走去。“有什么话我们路上聊。”
她得为大哥跟轻嫣多制造机会才成,要不其它受邀的千金小姐到了,那可就没有机会了,她哥可是很抢手的。
两人边走边聊,穿过弯弯曲曲的回廊,刚要转弯便被低头走路、脚步急促的冷清玉迎面撞上。
“啊,混蛋,走路不长眼……啊,大姊……”冷清玉顾不得看清来人,劈头便是一阵怒骂,这一抬头才看清楚来人,连忙敛下脸上怒气,一脸泫然欲泣。“大姊,抱歉我不是故意的,我在想事情所以没注意……”
唐纭一点都不想看她演戏,她实在看不惯冷清玉这种在人前装得一副楚楚可怜、弱不禁风的模样,背地里却是善于心计,野心比谁都大,内心阴险的人。
“没事,下次走路看路,还有要张口骂人前先看清楚对方是谁。”掮了掮手,不耐的打断她的话,唐纭拉着齐凉绿绕过她,笔直往大门方向而去。
一旁的齐凉绿在经过冷清玉身旁时,忍不住鄙夷的扫了她一眼,用着不大不小的声音调侃,“轻嫣,你这么说就不对了,有人使了奸计陷害你成为众人笑柄,自己又没本事夺下魁首,无法如愿嫁给威赫大将军韩澈,心情自然是不好,你要多体谅。”
“好了,快走,你不是说迟了吗?”唐纭不想再生事端,拉着齐凉绿快步离去,一点都不想跟冷清玉待在同一个地方。
那日回到镇北侯府后,冷钧焱即刻领着陈管事和护院到她院子里,除了桐叶跟知秋,将所有下人全扣押在院子里。
整个院子进行大规模搜索,果然在一名连叫什么名字她都不清楚的粗使丫鬟那儿搜到一笔来路不明的银子和一只金镯子。
一番严刑逼供下,她才供出是听命于冷清玉的指示,当下差点没把冷钧焱气得脑中风,丝毫不顾及冷清玉是二小姐的身分,让人把人带来,当场狠抽了她三十鞭子,又命冷清玉罚抄三十遍佛经,什么时候抄完什么时候离开佛堂。
同时警告杜姨娘看好冷清玉,要是冷清玉又暗中陷害冷轻嫣,妄想不属于自己的东西,就别怪他心狠将她们母女轰出去。
对于冷清玉被冷钧焱惩罚这事,唐纭没什么看法,谁让冷清玉心肠歹毒只想着陷害人,活该被罚。
只是她觉得有一点很奇怪,冷轻嫣与冷清玉同为冷钧焱的女儿,差别在嫡庶,为何冷钧焱对冷轻嫣就像是天下每一个疼爱女儿的父亲一样,恨不得把全天下最好的东西都给她,可面对冷清玉就不是这么一回事,活像她是别人家的孩子,为了面子不得不吞下苦水,当个现成爹似的……
不过,以她对冷钧焱的了解,他是极重视颜面及血统的人,绝对不会允许这事发生,她是脑洞开大了才会有这念头。
“轻嫣你怎么了,怎会突然打哆嗉?”齐凉绿停下脚步,疑惑的看着唐纭。
她摇头道:“没事,我们快走吧,迟了让大家等我们不好意思。”
另一头,冷清玉怒瞪着消失在转角的两人身影,握紧拳头忿忿的朝一旁梁柱捶去,忖着:冷轻嫣你再得意也没多久了,我看你今天还有没有命活着回来!
唐纭跟齐凉绿来到北城郊的皇家围场,这围场平日有士兵看守,一般人不可以进入。
但只要秋天一到便会开放,除了皇室成员以外,也开放让文武百官及其家眷来此狩猎。
因此这里一到秋天便非常热闹,不时有官家子弟们三五成群的前来狩猎。
唐纭跟齐凉绿两人到了约定地点时,已经能闻到一股淡淡的烤肉香气,熊熊篝火上有几只剥了皮的野兔架在上方,烤得滋滋作响。
唐纭心下暗忖着:狩猎活动还未开始就先烤起肉来,也太心急了吧!
“凉绿,快带轻嫣妹妹过来。”忙着烧烤的齐凉偃朝着她们两人挥手。
“欸,我跟轻嫣这就过去。”齐凉绿朝大哥挥了下手后,便拉着唐纭往兄长所在的位置走去。
稍微一靠近,唐纭立即发现篝火旁早己围了一群各具风情的艳丽女子与齐凉偃有说有笑的。
“哥,不是说好狩猎后再来烤肉吗?怎么还没狩猎就先烤肉了。”齐凉绿拉着唐纭一边抱怨,一边坐到齐凉偃身边。
“你们来得慢,大哥跟几位好友先进林子打几只野兔,让你们来了后便可以先吃点东西垫垫肚子,等等正式开始才有体力打猎。”
齐凉偃拿着锋利匕首将烤得香喷喷的兔腿割下,用洗净的叶子包好拿给齐凉绿。
却见自家妹子朝他猛眨眼,他随即意会。“轻嫣妹妹你先尝尝看,看偃大哥烤肉技术如何?”
“谢谢偃大哥。”唐纭也不客气,接过齐凉偃递给她的烤肉,只是她这一接,其它几名小姐们脸色顿时一僵,用怪异的眼神盯着她看。
唐纭不是没发现那几名姑娘脸色突然变化,心想不过是块兔肉而己能有什么事,遂不理会她们。
拿高兔腿肉闻了闻,再从自己随身小包里取出胡椒粉跟孜然粉洒在上头,开心的咬了口,果然整个气味马上变得不一样,就在她准备大快朵颐时,她的兔肉瞬间被旁边的女土匪劫走。
齐凉绿一边咬着她的兔腿肉,一边问着,“轻嫣,你刚加了什么东西,让烤肉变得更美味了,这味道跟那天才艺大赛时的味道有些像。”
“好吃吗?”齐凉偃也歪过身体好奇问道,那天才艺大赛他在另一边,很可惜无法亲眼目睹,但回家听妹妹说了当时情景,他一面替轻嫣感到委屈,却也好奇究竟是什么味道能吸引那三名位高权重之人亲自品尝?
“哥,你吃吃看。”齐凉绿将带着骨头的最后两口肉塞进齐凉偃口中。
一只腿肉三个人吃,这下不只是那几名姑娘脸色变得难看,连齐凉偃的几名好哥儿们的脸色也不是挺好的。
唐纭疑惑的看着他们,不就是个兔腿肉而已,不至于不开心吧!“好吃,究竟加了什么,怎么这么好吃,莫非这就是那天吸引皇上破例亲自品尝的味道?”齐凉偃将最后一口肉咬下,这才问着。
有一名坐在他们对面,穿着水蓝色猎装的姑娘,见齐凉偃吃得根本顾不上说话,忍不住开口,“冷姑娘,不知道你这烤肉上头加了什么东西,我从未闻过这味儿,这到底是什么?”
唐纭觉得这也没什么好隐瞒的,这些东西,在乡下稍微靠边境的市集上随便两个铜板就能买一大把,索性不藏私的将带来的孜然粉与辣椒粉取出,洒了点在篝火上烤着的兔肉上,霎时间,孜然气味弥漫在空气中,勾引所有人味蕾。
“这是边境一种叫做孜然的香料,烤肉时洒点上去,味道特别好,你们可以试试。”
几个人赶紧把那兔肉一人一点给分了,一口咬下,所有人登时眼睛一亮,吃得津津有味,顾不上说话。
这时,围场另一边来了另一批人马,那雄赳赳气昂昂的气势很快吸引所有人目光,当他们看见为首那一袭冰蓝色猎装的人时,眼底纷纷露出惊诧的光芒,没料到韩澈大将军竟然也会来这里狩猎。
而韩澈身后的那名穿着紫色狩猎装,充满异国风情的大美女也瞬间夺去所有人的目光,连唐纭也不例外。
开始有人议论纷纷,“韩将军身后那名女子是谁?”
“在大周国可是从未见过这么美的女子。”
围在篝火边的几人全都是十分好奇的模样。
突然有人提议,“管那位美女是谁,我们前去向韩澈将军打声招呼不就知道了。”
几名对从军有兴趣的官家子弟相互讨论了下,觉得那人说的没错,不管有没有兴趣认识那位美女,至少能够藉这机会结识韩澈,兴许能透过他的引荐进入军中,便起身拍拍身上灰尘草屑,一同结伴前去与韩澈打招呼。
留在原地的几名姑娘,有几人面露鄙夷,十分不齿那些男人对那位美女表现出兴致高昂的模样。
唐纭的视线朝着被众人围成一圈的两人望了过去,远远的只瞧见了那女子的侧脸,当下只有一个感觉——冷轻嫣的容貌已经算得上是个大美人,可跟那位美女比起来,对方更胜一筹。
异国美人秀气的柳叶弯眉搭配着一对清澈莹润的翦水秋眸,凝脂般的肌肤,红润的樱唇,倾国倾城的容貌将在场所有贵女甩出十二条街外。
难怪其它姑娘看见那被各家青年才俊包围的美女时会如此生气,这是赤裸裸的嫉妒啊。
一名穿着黄衣的贵女,一面咬着烤兔肉一面忿忿的低喝,“瞧那几人,能跟韩澈大将军一起出现的姑娘是他们可以妄想的吗?瞧那德性!”
“就是,我们会比她差吗?”
忽然间,一名穿着橘衣的贵女笑了下那几名忿忿不平的贵女,压低嗓音说着最新传闻。
“你们这几个孤陋寡闻的,想必不知道吧,韩澈大将军身后那名女子就是前天才刚到我们大周的夜玥公主!”
这话一出,众人齐齐看向她,异口同声低呼,“夜玥公主?”
橘衣贵女很是满意自己带来的震撼,又道:“你们知道吗,据说这一次夜玥公主到大周来,最主要是为了和亲而来的。”
“和亲?!”
“是的,和亲。”
“难怪了,才艺大赛本要为韩澈大将军赐婚,后来这事不了了之,看来原因就是夜玥公主要前来和亲,所以皇上才会临时改变决定。”一名穿着绿色狩猎装的贵女猜测道。
这下子不管是在座的贵女们,或者是篝火边的贵公子们,一个个脸色都不是很好看。
撑着一边粉腮,听着这热腾腾小道消息的唐纭,拉拉一旁的齐凉绿小声问着,“凉绿,这个夜玥公主是何方神圣啊?”
齐凉绿同情的扫了唐纭一眼,摇头叹了声。“唉……你真是失忆得彻底啊,我都不知道怎么说你,她是你的头号大情敌啊,轻嫣!”
唐纭被她这有如黄色炸药般的讯息给炸得头晕眼花,差点被嘴里那口烤肉给噎着,用力的拍着胸口,惊恐质问:“你在说什么?情敌?!”
“夜玥公主算得上是韩澈大将军的青梅竹马。”齐凉绿赶紧将她前情敌的相关消息奉上,“韩大将军年少时曾经游历各国,当时结识了瞒着所有人偷溜出皇宫,女扮男装的夜玥公主,从此他们便成为无话不谈的朋友……对了,他也是在那时候与圣上义结金兰的。”
“这可怪了,既然是无话不谈的好友,两人肯定投缘,为何没有娶她?”
“小姐,你身后可是有太后这一座稳稳的大靠山,连皇上都要听从她的意见,不敢随意忤逆,这韩澈大将军怎么有办法娶那位公主。”齐凉绿又忍不住给她一记大白眼。
唐纭嘴角用力一抽,原来冷轻嫣是人家的第三者,破坏人家感情,难怪韩澈会这么不待见冷轻嫣,这一切都是冷轻嫣自找的。
“呵呵,那现在不是正好,一切只是回到正轨而已,宝剑配英雄,俊男配美女,将军配公主这组合也是挺好的。”她笑了两声,有种如释重负的感觉。