二○○六年十二月三十一日。
手术房外，黎雨佩和姜非凡坐在走道旁的椅子上，等待。
怎会这样？爸爸明明跟她说病情已经控制住，为什么还会吐血？是爸爸骗她还是癌细胞扩展得太快？
她的眼泪流乾，从下午五点半到现在整整六个钟头，爸爸在开刀房里待那么久，是不是手术难度太高？
黎雨佩肚子里有千百个问号，没有人可以解答，要是她聪明一点，考上医学院，或许就能理解。
她打个哈欠，哭泣让人疲惫。
姜非凡拍拍她的背，回想下午。
隔天是元旦连续假期，公司惯例在这天下午开会，做年度总检讨，中高管理阶层的人都到齐，会议室里比往常热闹。
当开发课的卢经理在台上报告时，一个猝不及防的意外发生，所有人全部傻眼。
董事长吐血！
在纷乱中，姜非凡迅速抢身上前，背起义父，送往医院。
义父的病情一直对外保持隐瞒，除安定人心之外，也为了顾虑公司股票涨跌问题，这一吐血，怕是瞒不住了。
他只能庆幸，明后天股票休市，不然这个消息肯定让公司股票狂跌。
所有人都知道，他是义父刻意栽培的接班人，但他毕竟未成气候，人脉网也尚未建立，想要独当一面，困难重重。
可今天过后，他心底有了觉悟，不管再多再大的困难，假期之后，他势必要坐上董事长位置，让义父退下来休养身体。
「哥，爸会不会死？」
「不会。」
黎雨佩的问题，他没有答案，但他回答得十分笃定，他需要安定雨佩的心。
「为什么不会？」
「因为开刀的医师是名医，没有手术失败的经验。」还是胡扯，但不管怎么扯，都要扯出雨佩的信心。
「爸出院后，我可不可以把他关起来，不让他到公司上班？」爸爸是工作狂，非要把他关起来，他才能真正休息。
「可以。」
「那我们把公司卖掉，可是……爸一定不会同意。」
她嘟嘴，她是爸爸的心肝宝贝公主，而公司是爸爸另一个儿子，没有人舍得卖掉儿子的。
「不必卖掉，我会接手。」
「可是爸爸说，你虽然很优秀，但现在接手太勉强了。」
这话是爸爸在圣诞节清晨告诉她的。
圣诞节清晨，南部的山区下雨，他们被浙沥浙沥的雨声吵醒，两父女坐在落地窗前，捧着热呼呼的牛奶，一面赏雨、一面谈心。
爸爸问她，「雨佩，你喜欢非凡哥哥吗？」
「当然喜欢。」她抱着加菲猫，笑得好甜蜜。
「有多喜欢。」
「喜欢得不得了。」
「有喜欢到愿意嫁给他吗？」
爸爸问，她红了脸，愿意愿意，她想当哥的妻子，想和他快快乐乐生活在一起，更想和他生两个儿子、一个女儿，最好啊，女儿是小妹妹，有两个哥哥宠着、疼着，那她就会像个真正的公主，快乐长大。
「你不说话，是不想要吗？」爸爸促狭的问。
「才不是，我想要，想得不得了。」
她大声嚷嚷，下一秒，连忙抓起加菲猫捣住自己的嘴巴，眼睛迅速扫向楼梯，这些话要是让哥听见，她会害羞到不行。
爸爸咧嘴笑开。「很好啊，喜欢就大声说出来，这个世界和以前不一样，想要什么必须主动争取。」
「人家会不好意思咩。」
爸爸揉揉她的头发，爱怜说：「非凡是我一手带出来的，我很清楚，他是一个多么负责任的男人，嫁给他，绝对不会委屈你。」
「本来就不会委屈，非凡哥哥对我最好了，阿菲，你说对不对？」
「可是我不知道他会不会爱上你。」他很清楚，非凡宠雨佩，是把她当成亲妹妹在哄。
「他会。」黎雨佩用力点头，也把加菲猫的头用力晃两下。「你看，连阿菲都同意。」
「这么有把握？」
「对。」
「为什么？」
「我很可爱啊，我有自信，哥一定会爱上我，就像我爱他一样。」
她不知道，爱情不能和大部份事情相提并论，那不是一分耕耘、一分收获可以简单解释的，往往是使出浑身解数，耗光心血、虚度青春，才恍然大悟，撞破头、全身伤痕累累，换来的却是心碎。
姜非凡眼神坚决的望着她，「放心，我可以把公司撑起来。」
再勉强他都会做出成绩，这不光是为了雨佩和义父，更是为了他死去的母亲，他的母亲全心相信，有朝一日，他会成就非凡。
「哥，我不要你太累，不要你像爸爸一样生病，我不在乎公司，我只要你和爸爸平安健康。」
「傻气，你应该在乎的，那是义父一生的成就，也是你丰厚的嫁妆。」
未来，只要有男人肯对雨佩好，宠她、哄她，比他更疼她，他很乐意养活妹婿和一大群外甥。
你就是我最丰富的嫁妆了呀。她在心底暗道。
「哥，你喜欢我吗？」
「喜欢。」这句话，姜非凡回答得毫不犹豫，没有手足，雨佩弥补了他对亲人的想望。
「照顾我，会不会让你觉得很累？」
「不会。」
他乐意拥有她这个甜蜜负担，何况多年前，在他还没有开始照顾她之前，她已经先一步照顾起他了。
他现在做的只是回馈，回馈她对他的好。
「跟我生活在一起，让你觉得讨厌吗？」黎雨佩一句句试探，希望越试越深，试出他对她，有没有百分之一的爱情？
「你是个小麻烦吗？」他没回答，反问她。
「当然不是。」她坐直，双眼注视姜非凡。
「你觉得自己很可爱、很漂亮、很体贴、很温柔吗？」
「是。」
「那么，跟一个可爱漂亮、温柔体贴，又不找麻烦的女生一起生活，我为什么要觉得讨厌？」
他的回答是一百分，黎雨佩紧紧抱住他。
够了，光这些话，她就决定要对他投注所有的爱情，她的心要悬在他的身上，跟着他，一起欢喜、一起忧郁。
房的门打开，护士高喊，「黎意群的家属……」
姜非凡视线对上黎雨佩，在她脸上看见恐惧，他拍拍她的肩说：「我进去。」
＊
二○○七年一月一日。
他没来，元旦的阳光升到屋顶上方，她再度失望。
心在抽痛，她忍着，吞两颗药，假装那是感冒造成的效果。
她看书，书上说，人类是经验的动物。因此，只要多失望几次，她就能学会不期望，不期望……这样很好。
晨希把餐桌上冷掉的饭菜倒进回收桶。
好可惜，这些菜花她很多心血，她第一次做局烤龙虾，做得有模有样；她用龙虾头、香菇整整熬五个钟头高汤，人家说，火锅汤头最重要，她用心费力，整治满桌丰盛，可惜，不得青睐。
姜非凡二度爽约，只不过这回，他连电话都没打来，是不是解释太费工夫？
拿起抹布，她用力把桌子擦拭乾净，像泄恨似的。
恨……恨什么呢？恨一个来无影去无踪的男人？
没道理，他从来就不是她的谁。
摸摸发热的额头，昨夜，她开窗等候，等待今年第一道曙光，他说要陪她看的，他不来，她仍然不想错过。
就这样，守一夜、被冷风刮一夜，前两天染上的小感冒变严重。
晨希走进房间，拿出行李袋，收妥几件衣服和盥洗用具，看一眼手表，时间还早。
她坐到沙发上，二○○七年的元旦，不意外，她仍然一个人度过。
「晨希，告诉我，你想要什么，我给你。」他曾经这样问过她。
可以说，想要他吗？这话，她说不出来，就像她问不出口——「我们之间究竟是什么」。
他们之间是什么？男女朋友、炮友？
她没和其他男人交往过，但几次唱片公司的朋友想帮她介绍男朋友，推不掉、约个地方见面，对方通常会很客气地说：「你好，我叫XXX，家住XX，我的工作是XXX，我的兴趣是XXXX……」
只不过第一次见面，她就知道对方所有基本资料，热切一点的，她连对方的爸妈兄姊做什么都能掌握。
然而，她对他……一无所知。
他从没对她说过我爱你，她不知道他的身世、他有什么家人，不知道他的工作、兴趣，不知道除了范晨希，他有没有其他女友，更不知道，他在下班之后，习惯做什么休闲娱乐。
她了解的部份，全是自己一点一滴摸索出来的。
她知道他抽烟，但抽得不凶，因为他身上没有什么烟味，指间没有淡淡黄渍，而牙齿洁白整齐。
她知道他偏爱海鲜，对蔬菜水果不感兴趣，但把它们切得碎碎的，碎到将它们捞到旁边很麻烦，他也会乖乖把它们吞进去，因此她有一台很棒的食物料理机，可以把蔬菜切到让他挑不出来。
她知道他会作梦，一旦醒来就不容易再睡，前几年，她对他的失眠毫无办法，但最近几年，她学会，再欢爱一回合，再用温暖包裹他一次，他就会安心，再度沉沉入睡。
这些「知道」，似乎表示他们很亲密，可她却觉得两人遥远。或许，他们的身体亲近而心灵遥远吧。
若情况真是她分析的这样，那么他们不是男女朋友，而是炮友。
炮友是一种维持不久的关系，于是她提醒自己，不可以放入太多感情，并且随时随地准备好分离。
但是，她也了解，人生当中有很多困难，其中一种困难，就是明知道不可行，偏偏欲望催着人前进。
于是，她提醒又提醒、准备又准备，仍然无法让自己在分离之际……下伤心。
这次，两个人应该算分手了吧。
他从不允诺下次约会的，却允了两次，然后失约两次，这是不是男人要女人知难而退的最新招式？
其实，不必搞得这么复杂，他只要不来、不联络，三个月、五个月，她不是笨蛋，等得够久，自然理解他的心思。
她不勉强他，因为她很清楚，自己不适合爱情，所以从不向他要手机号码，她知道他的部份是一个名字、一份长相，而他知道她的，多了一组家用电话号码和住址。
瞧，他们的联系很简单，要断，更简单。
有一天欢爱之后，他们在阳台上看月亮，他用床单裹起两个人，摘下一大堆桂花洒在她发上，说：「你是我的桂冠公主。」
她微笑反驳。「桂冠指的不是这个。」
「难道不发生在罗密欧与茱莉叶身上的，就不叫做爱情？」他反问。
「当然不是，但桂冠指的不是这个。」她坚持。
「桂冠指的就是这个，公主、桂花香。」他指指她再指指桂花，毫无理由的坚持。
她只好妥协。「当你的公主，很幸福吗？」
「应该还不坏。」
姜非凡抓起她的手，把他的指环拿下来，替她戴上。「看，王子把最珍贵的礼物送给公主，她当然要幸福。」
那是他送给她的第一份礼物，指环是银制的，不值钱，说珍贵太过份，但他说是王子最珍贵的礼物，她便郑重地取下项链，把他的银戒串在爸爸的钻石坠子旁边。
「非凡。」她用自己小小的手掌，像做车轮饼那样，一上一下，把他的大手夹在中间。
「什么事？」
他由着她玩，喜欢她软软的掌心贴覆着他。
「其实我很满足。」她说得真心。
「为了什么感到满足？」
「我是不能谈恋爱的，可是你来了，告诉我，恋爱其实很不错，我尝试，然后……」
「怎样？」
「真的很不错。」她叹息，是幸福愉悦的那种叹息声。
「为什么你不能恋爱？因为你有一对不负责任的父母，就让你对男人失去信心？」
她笑而不答，现在不是解开谜底的时刻。
他把她抱个满怀，紧得她呼吸不过来。
「笨晨希、傻晨希，你当然可以谈恋爱，但对象只能够是姜非凡。」
这句话让她出现错认，以为他们之间有可能。
那个夜晚，发生在五年前，他从美国回来的夜晚。
她记得很清楚，他中午入境台湾，扛着行李不回家先往她这里跑。
他见到她，便发狂似的要她、要她，似乎永远要不够，他把她整到累得下不了床。
当他打开行李箱找换洗衣物，她看到他的护照，他才告诉她，「现在我在国外念书，我会尽快完成学业，尽快回到台湾。」
她这才知道，原来他失踪半年，不是忘记回家的路，而是他正在勤奋向上。
也许是太久不见，思念惹来太多浪漫，那夜，他对她说了很多好听的话，甜入她的心。
从认识到现在，将近八年。
八年是很长的日子，她看着他从一只狼吞虎咽的小野兽变成彬彬有礼的绅士，从冷漠孤独到温和圆滑，很难想像，光阴可以改变一个人这么多，但他的确改变了。
所以，说不定五年前那个夜晚，他的确是爱她的，的确想和她谈恋爱。只是，事过境迁，人的感情会生变。
当然，她必须公平一点。
光阴也改变了她，那年她不计较他多久才出现，只一心巴望着，他肯回来就好；现在，她贪婪了，想知道他的工作生活、亲戚家人，想知道他的一切一切。
她想利用一堆「知道」来确定自己在他心中，占住什么地位。
是长大了吧，长大的女人不再事事盲目、一味对爱情憧憬；长大的女人多少懂得为自己设下标准，确定自己在标准值内，才肯付诸行动争取成功机会，如果自己不在标准内……
她能理解，退一步海阔天空。
那么，她在交往的标准值内吗？
她想，并没有。