萧随英抢在皇帝入睡前进了皇宫。
御书房中，阎女官奉甘皇后之命前来禀告，南蛮的宣和公主如何逃跑，送嫁的丁大人如何以朝阳县主替嫁，闹了半日，他们东瑞堂堂亲王娶的只是一个区区县主，而不是地位相当的公主。
宣和公主公孙盈跟个侍卫私奔，破了身子的人现在居然还返回来想伺候敬王，朝阳县主公孙茉与其狼狈为奸，居然将那等伺候过人的脏人接进敬王府，还封为妾室，敬王房中大丫头坦承，敬王妃常常劝敬王去公孙盈那，要是让公孙盈生下敬王的孩子，皇帝又因为宠爱敬王封其为郡王，那简直让东瑞成了笑话。
再者，一个小小县主也敢冒充一品公主代嫁，这完全是在糊弄东瑞国，藐视东瑞国，必须严惩。
快五十岁的皇帝已经很少发脾气了，听完阎女官的叙述，还是大为震惊的拍桌怒斥，「大胆。」
跟阎女官几乎同时进入御书房的萧随英连忙拱手，「父皇息怒。」
「这南蛮人是吃了熊心豹子胆。」焦侍中最会拍马屁，现在看皇上生气，连忙顺着皇帝的话说，「代嫁都使得出来，存心看不起我们东瑞，可得好好惩戒一番。」
景太师连忙说：「皇上息怒，龙体要紧。」
皇帝冷着一张脸，「公孙茉跟公孙盈捉弄我皇儿，罪不可恕。」
萧随英往前一步，「父皇要怪罪，儿臣也有罪。」
「怎么说？」
「儿臣早知道王妃不是公主。」
简单几个字出口，御书房众人迎来第二次震惊，敬王这个明面上的受害者居然早就知道？那他为什么还忍着，应该马上杀了公孙茉啊。
自古以来成亲都是门当户对，他们东瑞敬王堂堂一品，以亲王之尊，怎么能娶一个小国县主？那不是让天下人笑话？
「父皇可还记得前几年儿臣提的那个所得税以及军人遗孀再婚？实施后我东瑞国税收增加不少，得以扩张军武，使得四海安平，当时虽说是府中清客建议，但其实就是公孙茉，当时儿臣跟她讨论起这事情，她提出建议，并且表示这些政策在南蛮行之有年，当时儿臣已经知道她不是宣和公主。」
皇帝糊涂了，「说得明白些。」
「据儿臣所知，南蛮采取统一税，士农工商，分职业缴税，十顷田地跟百顷田地都一样的税额，而且南蛮女子比起东瑞女子壮硕，可以耕田，可以养家，因此他们不赞成女子再婚，她却提出所得税跟官媒媒合军人遗孀的方法，并说是南蛮政策，堂堂一个公主，怎么可能连自己国家的税制跟政策都搞不清楚。」
天策将军奇了，「这样敬王殿下何以不立刻处死她？」
天策将军自恃有功绩，想把女儿许给萧随英当侧妃，满心以为萧随英会看在他的面子上答应，没想到被当面拒绝。
都说萧随英宠爱王妃，不愿纳妾，但在天策将军眼中，萧随英只是注重门第之见，不然实在没道理，但此刻听来，敬王居然不是因为门第的关系？
萧随英继续跟皇帝禀告，「虽然她不是公主，但确有非凡的见识，这几年陆续提出的行车向右靠避免了不少马车相撞跟行人纠纷，河口船只按照货品的价值抽税，而不是依照船舱大小抽税，菜农果农的日子更好过，又规划了市集，让一些小商人有出路，乃至前些日子提出的狱中学习，都是公孙茉的主意。」
皇帝喝斥，「糊涂，怎么可以跟个女子商量国家大事。」
萧随英知道，父皇极度看不起女子，所以每当公孙茉有什么好主意，他才托说是府中清客建议。
他不想霸占名声，却也知道在男尊女卑的东瑞，公孙茉不能出名，公孙茉一旦出名，就是她没教养，会被京城贵夫人鄙视。
但此刻他必须说出真相，想起狱中的王妃，自己无论如何要保住她的命，保住南蛮国人的命。
「父皇。」萧随英晓之以理，「公孙茉聪慧至此，留着她对我们东瑞大有助益，这几年她提出的主意帮了儿臣乃至于东瑞国不少忙。」
苏伯方算是比较公正的，「微臣恳请皇上三思，此女聪慧，若善用其智慧，对我东瑞是一大助益。」
天策将军十分不赞同，「苏大人说这话不对，戏弄我东瑞亲王，要是这样都能饶过，以后人人都看不起我们东瑞，臣建议应该挥兵南下，灭了南蛮，把南蛮帝后拖到京城示众，一番羞辱后，车裂处死。」
景太师吓了一跳，「将军万万不可，战争再起那可是生灵涂炭，就算南蛮十万人小国，但我朝势必也有损失，那些将士都是有家人，有妻子，有孩子的，平白失去了生命，让家人如何是好？」
萧随英心想，就知道天策将军要借题发挥，自从两年前他拒绝纳天策将军的嫡女为侧妃，天策将军就不时针对他，现在囝囝出错，让他逮到机会，还不大加报复。
但自己可是皇帝的亲生儿子，要说了解，在这御书房中，绝对没人比他更了解自己的父亲。
「父皇，以仁治国，天下来朝，近年四个小族前来依靠，都是因为我东瑞仁慈四海，话传出去也有面子，强是为了不让别人侵犯，但同时也得心怀仁德，才能在历史上留下好名声，儿臣误娶之事有碍国家名声，不能声张，那这样我们讨伐南蛮就师出无名，外族只会以为我们想扩张疆土，此战一起，四海动荡，说不定会让他们团结起来，一起跟我们拼个你死我活，两败俱伤。」
萧随英顿了顿又续道：「我东瑞历经太祖皇帝开国以来的十余年战乱，生灵涂炭，民不聊生，好不容易经过五十年休养生息，得以喘口气，日子眼见要好起来，不值得为了一个县主置天下于水火，父皇，争讨南蛮得三思。」
皇帝沉吟起来，他虽然很生气，但随英说得有道理。
公孙茉大胆代嫁，这绝对不能让人知道，不然丢的是东瑞的脸，这样他们争讨南蛮就师出无名。
万一四海集结起来打仗，他东瑞就算最后能赢，也得付出巨大的代价，到底值不值得为了公孙茉这样大动干戈？
焦侍中鉴貌辨色，知道皇帝已经动摇，连忙说：「微臣站敬王一边，皇上放了南蛮一马，菩萨会赐福的。」
年纪渐大的皇帝听到菩萨赐福，动了心思——他还想多活几年。
以往东瑞战争，都是异国来犯，不得不起兵抵御，那还有话说，但自己这回如果主动出征南蛮，十万生灵就算在他的头上了。
钦天监正说，祈安郡王跟福参郡主出生当夜，福星闪烁整夜，乃至于太阳出现都还隐隐可见，百年难得，可见是生来庇佑帝后的，自己如果杀了这福星的母族，将来孩子长大知道，恐怕也不会真心向着他。
皇帝动动眉毛，「难道就这样算了？」
焦侍中瞬间懂了皇帝的心思，「皇上饶得南蛮人一命，必有福报，至于朝阳县主之事，老臣有建议，把相关人事都处死就是，包括密报甘皇后的人也得死，然后留公孙茉一条命，让她在大牢待着，对外就说敬王妃病重，不再见客，将来祈安郡王跟福参郡主知道生母犯大错还有一条命，只会感谢皇上，福星心之所向，想必能护佑皇上长命百岁。」
萧随英道：「父王，焦侍中说得在理。」
皇帝想了想，「可是公孙茉犯下如此大不敬之事，还能苟活，未免太便宜她了。」
萧随英想也不想就道：「儿臣愿到江南治水，以替公孙茉赎罪。」
「哦？」
萧随英拱手，「儿臣愿意去江南。」
皇帝的老脸露出一点笑意，他为了江南之事已经烦恼十年，但治水牵扯上千万银两，四万人次的军力，又不能随便指派，不然携带大量人力财力到了江南，那要举兵谋反都做得到，自己怎能安心，所以多年来不曾处理。
现在天下太平，当皇帝很爽快，他还想在这龙椅上多待几年。
现在随英愿意去——他的母亲在京城，儿女在京城，皇帝想着，他不会谋反的。
想了想，皇帝做了决定，「来人，宣秘书监，户部尚书现在晋见，阎女官，代嫁案就交给你处理，留公孙茉一命，其余知情人士都斩了，你们几个，回去都闭上嘴，要是日后有什么消息流出，朕就找你们算帐。」
萧随英拱手，「多谢父皇。」
众臣连忙下跪，「微臣不敢。」
萧随英到凤仪宫已经很晚了——但他知道母后一定还没睡。他们是母子，没人比他们更了解彼此了。
顾姑姑给他端来了参茶，萧随英奔走一日，确实也渴了，拿起来一饮而尽—心下盘算着要怎么跟母后开口。
甘皇后很快出来，穿着常服，头发也只是简单的束起，样子也不像刚刚从睡梦中醒来，萧随英知道母后在等他。
「儿臣见过母后。」
「免了。」甘皇后慈爱，「听武公公说，你最近提的那个狱中学习很受到好评，你能出息，母后很安慰，现在好好的帮你父皇，以后好好帮你哥哥。」
「儿臣不孝，家里事情让母后担忧了，喜哥儿跟月姐儿呢，儿子想看看他们。」
「明天再来看吧，哭了一整晚，好不容易哭累睡着了，睡得不是很安稳，吵醒了又要哄，那几个奴才累不算什么事，两个小娃睡不好，母后心疼。」
「多谢母后帮儿子照顾孩子。」
甘皇后笑了，「那也是母后的孙子，算不上什么辛苦。」
萧随英想了一下，还是开门见山，时间实在太晚了，母后一向浅眠，他也不忍心耽搁母后休息，「敢问母后，是谁人来告公孙茉之事？」
在之前，萧随英只知道他的妻子不是真的公孙盈，但不知道真实身分是谁，但多年相处下来内心只有喜欢，他不是注重门第之人，便也不想追究。
直到盈姨娘入府，公孙茉那样独占欲强烈的人还要推他进盈姨娘的房，他觉得奇怪，身为一个王爷，自然有自己的情报网，开始追查，消息一个又一个传回敬王府，说盈姨娘是西瑶来的，盈姨娘昔日的邻居说她是南蛮出身，盈姨娘在西瑶开过铺子，还嫁过丈夫，丈夫跟小妾死于非命的当天，盈姨娘出走。
他就奇怪，这样的人到底是怎么样掐住囝囝不放，让囝囝收她为妾室，读囝囝劝他入房，后来终于让春鸳听到了盈姨娘对于囝囝的各种威胁，语带不客气，然后他顺藤摸瓜的找到了盈姨娘书信往来的田嬷嬷，田嬷嬷不堪用刑，全招了。
他当下就把田嬷嬷处死，至于盈姨娘，他打算找个理由，比如狩猎时让她发生意外——盈姨娘已经有名分，不能无缘无故消失，不然头号嫌犯就是囝囝。
南蛮的丁大人他也派人去截住，告知对方，他会处理此事，免得丁大人的异状让人察觉，反而引人怀疑起囝囝的身分。
没想到在他处理之前，母后先知道了，母后一向注重宫廷规矩，一旦母后知道，谁都没活路。
「是个宫女。」甘皇后一脸不高兴，「她先去跟顾姑姑说，还有证据，顾姑姑带她来见本宫，详细盘问再无问题，也对照了朝阳县主昔日的旧书信，的确是敬王妃的笔迹，人可以假冒，但笔迹可骗不了人，公孙茉跟公孙盈都已经认罪，母后可没诬赖她们。」
「儿臣不是来责怪母后。」萧随英了解，一个皇后，母仪天下，自然不会容许这样的事情发生，「儿臣想让母后把公孙茉接进宫中养胎，她下个月就要生了，天牢不够干净，儿臣担心生产不顺。」
甘皇后审视儿子的脸，「你是担心孩子？还是担心母亲？」
「都担心。」
甘皇后也是舍不得孩子的，公孙茉就算犯下大罪，但要生了也是事实，自己的亲孙子，想想后道：「赵女官，传本宫旨意，提罪人公孙茉入凤仪宫禁足，就让她住在后罩房的中厢，好生照顾，不得怠慢。」
赵女官匆匆领命而去。
萧随英道：「多谢母后。」
「公孙茉既然身分不配，就不能再做敬王妃，可你已经二十三，府中需要人打理，母后瞧着景玉如对你一片真心，不如就收了她吧，本宫跟景老夫人相交多年，也算了了她一番心思。」
「儿子不喜欢景玉如，以前不喜欢，也不会为了任何原因娶她。」
「难不成你还想留着公孙茉？她可是个罪人。」
「这些以后再说吧。」萧随英知道现在跟母后说起情爱，母后也听不进去，「儿臣答应了父皇去江南治水，只怕要两三年时间，喜哥儿跟月姐儿，还有公孙茉现在肚子里的双胞胎，都要请母后多加照顾。」