连续几天，寸步天忙得像颗转个不停的陀螺。他离开太子之位已经太久了，有好多事情等着他重新发落处置。
为了熟悉地方事务还留在宫中学习的寸步云，适时提供了一些帮助。
兄弟两人并未因争位而反目，反倒互信互助，传为佳话。
这天午后，寸步天终于腾出一点时间，立刻前往雅筑要见万静湖。
她体谅他政务繁忙，曾要他不需担心她是否感到寂寞孤单，可她越是如此贴心温柔，他越是怜惜她、舍不得她。
现在可不是她想不想他的问题，而是他很想她。
来到雅筑，他发现有三名宫人及宫婢正在打扫，房门也敞开着。
三人见太子来了，急忙放下手边工作，恭敬地行礼，“殿下。”
寸步天扫视整个院落一眼，问道：“你们在这儿做什么？万姑娘呢？”
三人面面相觑，似有难言之隐。
本来他还想着万静湖应该是去找颜嬛或是她爷爷，但看见三人的反应，直觉告诉他事情不对劲。
“为什么吞吞吐吐的？她人呢？”他沉声道。
三人惊惶的低下头，弯着腰，战战兢兢地道：“殿下，奴……奴才们只是奉命来打扫，跟万姑娘的离开无关……”
“什么？离开？！”寸步天一把抓住其中一名宫人的衣领。“你说她离开皇宫了？什么时候的事？”
“奴才不清楚，应该……应该是今天一早的事吧。”宫人畏怯地回道。
寸步天想起那天晚上万静湖委身于他的事，难道她当时早已打定主意要离开他，所以才会……不，她怎么可以就这么离开他？她或许可以不需要他履行对她的承诺，但他却必须履行他对她的承诺。
转身，他迈开大步往外走，刚到院落口，便见元超迎面而来。
“元超，你来得正好，立刻备车，我要……”
“殿下。”元超一脸沉重的道：“请三思。”
“你知情？”
元超眉头一皱，表情带着几分歉疚。
寸步天一把揪住他的衣领，气恼的瞪着他。“你居然瞒着我？！”
“殿下，您跟万姑娘是没有结果的。”
“住口！”寸步天沉声一喝，“我与她两情相悦，怎会没有结果？”
“殿下，请您面对现实，您是太子，是未来要登基为帝的人，可万姑娘只是一介平民，这不合……”
元超话未说完，寸步天已一个振臂将他推开，他往后踉跄几步，停下，站稳，仍旧坚定的迎视太子锐利的眸光。
“殿下，圣上要属下拦着您，所以……”
“你敢？！”寸步天目光一凝，犹如两柄利刃般射向他。
元超为难却相当坚持。“属下不敢，但圣命难违，若殿下执意，便先杀了属下吧。”说罢，他屈膝跪下，将腰间佩剑呈上。
“你以为我不敢吗？！”寸步天一把抢过佩剑，“刷”地一声抽出长剑，将尖锐剑锋抵在元超的脖子上。
元超无惧的扬起下巴。
寸步天太了解元超的性子，放行，元超办不到，有负圣命；拦他，元超不敢，有失敬意，为了两全，元超真的可以不要命。
但他不能要了元超的命，因为元超不只是他的忠仆，更是他的兄弟。
稍微冷静下来后，寸步天的思绪快速转了转。
万静湖一定是仔细思考后才会做出这个决定，所以即便他现在到望春城找她，她也未必愿意随着他返京。
要将她带回来，只有一个方法，那就是解决根本的问题，他必须说服父皇，也必须让她相信他这辈子只会有她一个女人。
而这些事，他必须向他父皇争取。思及此，他将剑一丢，便要离去。
“殿下！”元超抓住他的衣角，恳求道：“别做傻事。”
寸步天神情一凝，若有所思，像是要说什么又作罢，他抓着衣角一振。
元超松开了手，看着他迈开大步而去。
寸步天来到长福宫求见他父皇。
寸式武知道他为何事而来，早已做好万全的准备候着他。
寸步天一进前殿，还未开口，寸式武便先道——
“如果你是为了万静湖的事来的，那就回去吧。”
寸步天不愿就此放弃，直言道：“父皇，我与她两情相悦，早已互许终身。”
“当时你失忆了，你以为自己是另一个人。”寸式武说。
“不管我是谁，我对她的感情都不会变。”寸步天态度坚定。
寸式武眉头紧皱，深深吸了一口气，表情凝肃的望着他。“当时你连自己的名字都不记得，可现在……你是当朝太子寸步天。”
“若没有她，何来现在的寸步天？”寸步天说。
“如果你跟朕谈的是恩情，朕可以赏她金银珠宝、豪宅大院。”
“那些都不是她要的。”寸步天直视着父皇。“父皇，她要的只是一个她爱的也爱她的男人。”
“那个男人不该是你。”寸式武的态度也十分强硬。“她必然是有自知之明才会悄悄离去。”
寸步天神情一凝。“不，是父皇的回应跟处置给儿臣与她的爱判了死刑。”
寸式武有些恼怒。“你不该忘了自己的身分跟责任。”
“儿臣并未忘记身分跟责任，更不会忘记我对她的承诺。”寸步天眼神锐利。
“父皇，要不是她，太子寸步天早就殡命于郊山，若不是她爷爷不记仇，父皇也无法安在，万氏祖孙俩对我们父子有恩，如今我们却是这样回报他们的？”
“你……”寸式武微微涨红着脸，有些激动。“这是两件事，不能混为一谈。”
“这是同一件事。”寸步天话声铿锵有力，“做人不可忘恩负义，不可无信，亦不能无情。”
他说的都是理，因为都是理，寸式武反驳不了，只能拿出为人父、为人君的权威压制。“朕可以补偿他们。
朕已经决定择日晋升颜嬛为太子妃。”
“如果父皇执意这么做，一定会后悔。”寸步天也丝毫不肯妥协。
“大胆！你这是在威胁朕？！”寸式武气恼得低吼。
“儿臣不敢。”寸步天说是这样说，神情却是无惧。“儿臣只是在提醒父皇，莫让叶蓉镜的事情重演。”
“你……”寸式武知道他指的是他娶叶蓉镜为妻后，一直冷落并疏远她之事。
“颜缳是颜大人之女，若她过得不幸福、不快乐，想必颜大人也不会太开心。”寸步天说。
寸式武一个拍案，横眉竖目。“荒唐！你竟敢……你是太子！是寸氏族人！”
“那么儿臣不做太子，也愿意除去皇籍，成为平民百姓。”寸步天目光一凝，直视着父皇。“就算来日我能一登九五之位，在千万人之上，但若连跟自己心爱的女子相守都做不到，也是枉然可悲。”
“你竟然为了一个女人连祖宗都不要了？！”寸式武气得身子都在发抖了。
“儿臣没有不要祖宗，只是不恋栈这个位置。”寸步天悍然地道：“父皇有子十数人，可另立太子。”
寸式武真的被他惹火了，他咬牙切齿咆哮道：“寸步天！就算你不要太子之位，朕也不会让你称心如意！”
寸步天眼底迸出恼恨的锐芒，沉默须臾，他面无表情地道：“儿臣不打扰父皇休息，儿臣告退。”语罢，他旋身退了出去。
他前脚一走，帘后便走出一人，正是丽妃。原来她一直都在，只是没现身、没出声。
她走向寸式武，难掩忧心地道：“圣上，步天性子烈，您别生他的气……”
寸式武见到她，长长的叹了一口气，怒气稍减，无奈的道：“这孩子的性情就是像极了我，若是他像你多一些，或许……”
“他若像我多一些，就不是寸步天了。”丽妃微微一笑。
“那倒也是。”寸式武摇头叹气。“你劝劝他吧，或许他会听你的。”
她一脸爱莫能助的样子。“圣上，臣妾哪里说得动他呢？”
“难道就这么放任他？”
“圣上，臣妾在想……”丽妃欲言又止。
他睇着她。“你说吧。”
“圣上何不成全他呢？臣妾看步天对万姑娘是真心的，圣上何不让他纳万姑娘为侧室，让万姑娘与嬛嬛一起伺候步天，万姑娘与嬛嬛亲如姊妹，万姑娘会愿意的。”
寸式武哼声一笑。“爱妃，难道你看不出来他除了万静湖，并不想拥有其他女人吗？他是太子，是寸家的血脉，让寸家子孙开枝散叶可是他的责任，可他如今除了万静湖谁都不要。”
丽妃面露忧色，沉默不语。
“他现在只是一时情迷，等时间久了，再深的爱也会变淡。”寸式武相当有自信的道。
寸步云得知寸步天跟万静湖之事后，也替兄长感到难过，只不过他一点忙都帮不上。
首先他对王位毫无恋栈，并不想顶替兄长坐上太子位，再者老家传来信息，说他的岳父也就是他的恩师傅耘祯生病，他必须立即带着傅深深启程回南方。
“大哥，”临行前，他只送了寸步天两句祝福，“弟弟帮不了你，只愿你想要的都得到，得不到的……都释怀。”
想要的都得到，那是一定的，但得不到的都释怀，他可不认。
关于万静湖，他已有了想法，而且他一定会让父皇点头答应。
于是，他拍拍寸步云的肩，洒脱一笑。“步云，大哥的事你不必担心，你只要答应大哥一件事。”
寸步云微顿。“什么？”
“多生几个儿子。”他说。
寸步云一时反应不过来。“大哥的意思是……”
“多子多孙多福气，总之，多生几个便是。”
为了让寸步云跟傅深深一路平安，寸步天命元超编派了一队卫士保护他们夫妻返乡，并发出密函要求南方二都三城的各个行政官员做好迎接悯王的准备。
送走寸步云跟傅深深后，寸步天开始进行他的大计——
这日，是寸式武病愈临朝三个月后，也是太子无故不朝的第十天。当着满朝文武，寸式武当然不好问起他的事。
待退朝后，领着张知学等人回到御书房商谈国事时，寸式武才唤来元超，质问道：“太子已不朝十日，人呢？”
“回禀圣上，殿下还……还在宿醉。”元超支吾道。
寸式武恼怒一吼，“简直荒唐！”
他当然知道寸步天是故意如此作为，以迫使他妥协。
张知学、邢安邦及颜万山也都明白寸步天用意为何。
这三个月来，寸步天每天饮酒作乐，还命人将西疆歌女带进太子寝宫，不少大臣及其他皇子都对此事颇有微辞。
“把他叫来！”寸式武气怒地命令道：“朕现在就要见他！”
“回圣上，属下已叫过殿下，可他烂醉如泥，所以……”
元超话未说完，寸式武已霍地起身。“他不来，朕去找他，摆驾东宫！”
“诺！”门外侍官应着。
张知学等人面面相顾，都担心皇帝正在气头上，而太子又醉得迷迷糊糊，性子刚烈的父子俩见上面，就算不至于腥风血雨，也绝对是剑拔弩张。
“圣上，”张知学劝道：“请息怒，请冷静。”
“他如此荒唐，你教朕如何冷静？”寸式武难忍怒火。
张知学忽地一叹。“圣上，一个痴心的人，强悍如千军万马呀。”
“哼！”寸式武不以为然。“兵来将挡，水来土掩，朕倒要看看他有多么兵强马壮！”说罢，他迈步离开御书房。
“圣上，请听臣等一句劝。”张知学等人焦急的跟上。
寸式武眉头一拧。“劝？你们要劝朕什么？”
“圣上息怒。”张知学上前劝阻并安抚着皇帝愤怒的情绪，“圣上想想，太子是否是真心如此？”
张知学这么一说，寸式武心头一震，就是因为知道寸步天是故意的，他才实在不甘心遂其所愿。
“圣上，您还要这太子吗？”张知学开门见山地道：“若圣上还要太子，就请圣上妥……喔不，成全太子吧。”
他差点说出妥协两字，幸好及时收住，圣上也是个爱面子的死硬派，要他妥协，那真是没门儿。
邢安邦跟着劝道：“圣上，太子是继承大统的唯一人选，为了江山社稷能长治久安，我朝需要明君、贤君，请圣上三思。”
儿子是他的，什么性子，他比谁都清楚，如今寸步天看似消极颓废，实则积极的跟他杠上了。
他不妥协，太子迟早得在各方议论及压力下废掉，届时绝非家国之福。但要他就这么认了，他又实在咽不下这口气，再说，颜嬛是颜万山之女，若他认了万静湖是太子妃，又如何向颜万山交代？
“圣上，这绝非妥协，而是成人之美。”张知学说着，看了颜万山一眼。
颜万山了然于心。“圣上，太子与小女情难投、意难合，恐怕也非小女之幸，若圣上允准，便让小女出宫吧。”
为了家国社稷，颜万山宁可牺牲女儿一世的荣华富贵，且女儿若是不受恩宠，留在宫里也是凄凉，还不如让她出宫图个自在。
寸式武没想到连颜万山都这么说。“颜卿家，你……那可是你的女儿，难道你一点都不……”
“圣上，正因为她是臣的女儿，臣更希望圣上能三思。”颜万山续道：“太 子的心上人并非嬛嬛，纵使她成了太子妃，也得不到太子欢心，与其如此，臣宁可圣上放她出宫。圣上，太子是唯一继位人选，若失去了便是黎民之不幸，臣恳求圣上勿因一时意气而做出他日会后悔之事。”
听颜万山这么说，寸式武震惊万分，若有所思，不发一语，须臾，他迈开步子，朝东宫而去。
张知学等人见状，立刻尾随。
一行人来到太子寝宫，只见寸步天一手抓着酒壶，在园子里大声唱着他在望春城时学会的歌谣。
宫人、宫婢们一见皇帝摆驾至此，个个不知所措。
“咦？”寸步天眼角余光瞥见父皇的身影，笑开了。“父皇，您怎么来了？”
他抓着酒壶，摇摇晃晃的走上前。
他一靠近，寸式武便闻到浓浓的酒臭味，其中还夹杂着汗臭，让他忍不住屏住呼吸。
“父皇，您听过望春城歌谣吗？来，儿臣……儿臣唱给您听……”寸步天说完便大声唱了起来。
可是他唱没两句，便被寸式武制止了，“不准唱！”
寸步天一脸困惑的看着他。“父皇不喜欢？好，没关系，儿臣再唱别首……”
寸式武恼怒的提起他的衣领，两只眼睛像要喷火似的瞪视着他。“寸步天，你这个混帐！你……”话声戛然而止，他整个人瞬间冷静下来，松开手，幽幽一叹，“罢了，朕跟你耗了三个月，着实累了。”
闻言，寸步天目光一凝，站直身子，身形不晃不颠，虽一身酒气，却全无醉意。
寸式武虽知道寸步天装疯卖傻都是为了逼他妥协，可亲眼看见他瞬间一扫疯癫，整个人清醒了、振作了，还是不禁懊恼。“好个寸步天，你果然是在耍诡计。”
“儿臣不敢。”寸步天恭谨地道。
“不敢？朕看你倒是很大胆。”寸式武说得咬牙切齿。
“请圣上平心静气，事情总要解决的。”张知学劝道：“圣上不想废了太子，就得想出周全之计。”
“万静湖一介平民，如何进宫？如何成妃成后？”寸式武质问道。
“这事不难。”张知学缓缓说道：“臣有一计，不知圣上以为如何？”
寸式武瞥了他一眼，神情凝肃的道：“说。”
“万姑娘虽是平民，但知书达礼，有情有义，倒也有母仪天下的风范，若圣上在意她的出身，不如让颜大人收她为义女，且颜大人的千金本就与万姑娘情同姊妹，倒也是美事一桩。”张知学看向颜万山。“不知颜大人……”
“臣没有意见。”颜万山想都不想一口答应，“若圣上同意，臣乐得再添一女。”
寸式武实在不明白颜万山怎能如此洒脱。“颜卿家，朕怎能委屈你及嬛嬛？”
“圣上，臣不委屈。”颜万山释然一笑。“太子能得其所爱，必能心定愉悦，太子心定了'开心了，自然能将心思放在治国大事上。”
寸式武思忖了一下，终于妥协了。“那好，就由你收万静湖为义女吧。”说完，他转头看着寸步天，没好气的低吼道：“这下子你满意了？”
寸步天唇角一撇。“父皇，儿臣还有一事相求。”
“你别得寸进尺。”寸式武眉心一揪。“朕可是让步了。”
“父皇，”寸步天没有退让，依旧道：“儿臣曾对静湖许诺，此生只她一人。”
寸式武顿时像只被惹怒的狮子。“你说什么？你是一国之君，是寸氏的传人，为寸氏一族传血脉是你的责任跟义务，你竟然……”
“父皇先听儿臣把话说完。”寸步天不疾不徐，不卑不亢，“父皇不只儿臣一子，寸氏血脉绝不会断，他日寸氏子孙中若有人能继承大统，也不必非我所出，再说，父皇不要忘了还有步云，我们兄弟两人各生个三五个，凑起来也有个八九十个。”
“你……简直歪理！”寸式武不满的道：“天底下哪个君主不是佳丽三千？”
“父皇，您的后宫就不到三千，且敢问父皇又识得几个？”
寸式武被他问傻了，一时之间不知该如何回答。
“母妃幸运，能够得到父皇宠爱，若不幸，一辈子得老死宫中，有多凄凉？”
寸步天续道：“儿臣不想负人，此生爱一个人、被一个人爱，够了。”
“圣上，”邢安邦也帮腔道：“太子如此痴心长情，圣上还是成全太子吧。”
寸式武相当苦恼为难，尤其当他看向颜万山时，更是掩不住眼底的歉意。“难道真让颜卿家的女儿受累出宫……”
“圣上，那不成问题。”张知学献计，“颜大人的千金是在太子流落民间时进宫，位分亦不是太子亲封的，按理是不成立的。”他深深一笑。“臣有一提议，可谓两全其美。”
“快说。”寸式武等不及想听听他的高见。
“颜大人的千金虽是太子良娣，但仍冰清玉洁，不如圣上收她为女，并昭告天下，届时，她成了公主，圣上再为其择一驸马，让她风光出嫁，不知圣上觉得如何？”
寸式武想了想，望向颜万山，征询他的意见，“颜卿家，你怎么想？”
“臣悉听圣上作主。”颜万山恭谨一揖。
“看来事情都解决了，皆大欢喜。”邢安邦松了一口气，笑道：“贺喜圣上及颜大人各添了一个好女儿，太子除了抱得美人归，也多了一位好妹妹。”
“美人还在望春城。”寸步天自嘲一笑。“我立刻去将她带回来。”
寸式武没好气的斜瞪了他一眼。“这下子你可顺心遂意了！”
寸步天抿唇一笑。“父皇何尝不是？”