当一对新人来到小跨院，只见其中一间厢房门上贴了张“囍”字，如意不禁和好命妇人交换了个眼色，心想庶子就是庶子，住的地方还真是寒酸，就连伺候的奴仆也没见到几个，可以说冷清到了极点。
进了新房，屋里燃着两根大红喜烛，妆奁也已经早一天送到，架子床上挂着红色彩带，只有一个婢女待在里头伺候，待新郎官坐下，新娘子才跟着照做，好命妇人便说着吉祥话，祝福夫妻和美、合家欢乐、子孙绵延等等。
最后，新郎官揭起新娘子的红头巾，夫妻正式见面。
一拿下红头巾，安蓉只觉得眼前一亮，待适应光线之后，有些胆颤心惊地抬头看了新郎官一眼，就怕会大失所望，幸好如同堂兄所说的，五官英俊好看，只是像被人倒帐似的面无表情，眼神也是冰冰冷冷的，看起来不是很好相处，以往从来没有男人摆脸色给她看过，他是第一个。
而常永祯也觑向新娘子，见她娇小纤秀，粉妆玉琢，一看就是被众人捧在手心上、呵护疼惜长大的千金娇娇女，脸上虽然波澜不生，却在心中叹息，娶到如此娇贵受宠的小妻子，并不是自己能够承受得起的福气。
“请新郎官和新娘子喝下交杯酒，从此夫妻同心……”好命妇人将两只酒杯递给这对新人。
两人手挽手地啜了口酒。
喝过了交杯酒，算是完成仪式。
“恭喜两位！”好命妇人功德圆满地祝贺。
常永祯递给好命妇人一个红包，讨个喜气，然后又像尊石雕般正襟危坐在喜床上，若不是为了破解命格，身为曹家嫡女可以嫁给比自己更好的对象，也可以奴仆成群，过着养尊处优的日子，无须跟着自己受苦，一辈子都得忍受别人的冷眼和嘲讽。
对于今晚的洞房花烛夜，他心中只有无奈。
新房顿时安静下来。
如意看了自家主子一眼，也不知该不该退下，又瞄了下常家派来服侍的婢女，居然在打呵欠，完全没把新上任的七奶奶当作主子看待。
就在气氛变得尴尬之前，新房外头传来喧闹声，接着有人拍门进来。
“……七弟！四哥来恭喜你娶媳妇儿了！”
听到这个声音，常永祯认出是与自己同样都是庶出的异母四哥，他身躯轻晃了下，从喜床上起身，迎向直闯进屋的男子，马上闻到浓浓的酒臭味。
常永兴年约三十多岁，身形略微矮胖，还蓄着短胡。“七弟，我这个四哥可真是羡慕你……同样是庶出，偏偏你就能娶曹家的嫡女为妻……哪像我只能娶咱们票号里大掌柜的女儿……个性还畏畏缩缩的……”
他淡淡地制止。“四哥喝醉了！”
“让我瞧一瞧七弟妹……”常永兴推开他，就要往内房走去。
常永祯一把拉住异母兄长，就怕他举止无状，冒犯到新娘子，惹出事端。“四哥该回去歇着了。”
“我还没喝够……反正也没人会来闹洞房，四哥我就跟你多喝两杯……”常永兴勾起庶弟的肩头。“走！”
眼看对方真的醉得不成样子，他只好先把人带出去。
直到听不见脚步声，安蓉才开口。“他们走了？”
闻言，如意到门口看了一下。“已经走远了。”
她这才吁了口气，瞟了眼常家派来的婢女。“你叫什么名字？”
婢女正在会见周公的半路上，听到刚进门的七奶奶这么问，赶紧勉强保持清醒。“奴婢叫做秀秀。”
“如意……”安蓉朝贴身婢女使了个眼色。
如意马上从荷包里掏出几文钱。“这是给你的。”
见到塞进手里的钱，婢女眼睛都亮了。“七奶奶，这是……”
“我一整天都没吃东西，就麻烦你去张罗些热食过来。”安蓉可是深知有钱能使鬼推磨的道理。
婢女笑得见牙不见眼。“奴婢这就去，很快就回来，请七奶奶稍候。”说着，就拿钱办事去了。
待如意把门关上，又踅回内房，忍不住唠叨。“还真是见钱眼开，姑娘得跟姑爷说一声，要他好好管一管下人。”
安蓉发出一声娇嗤。“他不过是个庶子，恐怕也没权力管，何况奴才也是会看人表现忠心的，要使唤他们，还不如用钱来得有用。”自己不过初来乍到，要收买人心，这一招最快，这也是祖母生前教的。
待她走到屏风后头，解过手，又坐回喜床上，才把头上的凤冠取下，要如意帮自己磓槌肩。“我口好渴……”
如意又赶紧倒了杯水递上，接着仔细聆听。“外头好像还在放鞭炮……”
“有吗？”安蓉也跟着竖起耳朵。“……是喜宴正在进行吧。”
没过多久，婢女便端了好几样吃食进房。
“厨房只有咱们下人用的这些粗食……”
她看了河捞面、玉米面和窝窝头一眼，虽然不甚满意，但这个时候也只能将就一下。“搁在桌上就好。”
“外头的喜宴要多久才会散？”如意随口问道。
婢女愣了一下。“喜宴？”
“刚刚还有听到鞭炮声……”
“那应该是从谦和堂那一头传来的，今天也是三房的三少爷娶妻的大喜日子，来了好多宾客，府里其它的主子全都过去喝喜酒，就连咱们老爷和太太也是，这座雍和堂就只剩下几个人……”她才说到这儿，就见安蓉的脸色都变了，知晓说错了话，连忙闭上嘴巴。
如意赶紧让她出去。“你先下去吧！”
待婢女退下，安蓉却连气都生不起来，只是掉泪。
“难怪这儿会冷冷清清的……”她曾几何时受过这种对待，一定是老天爷看自己过去太好命，才故意折磨她。
如意赶紧掏帕子帮主子拭泪。“姑娘别饿坏了，先吃点东西……”
在如意半哄半劝之下，安蓉勉强吃了几口河捞面，便觉得没胃口，摇了摇头。
“我吃不下了……”
“是不是不合姑娘的口味？要不要奴婢去找老何，叫他想办法弄些吃的？”老何是从曹家带来的厨子，很会做面食和点心。
安蓉眼圈红红的，令人看了好不心疼。“算了，已经这么晚了，大家都累了，等明天早上再说吧……你应该也饿坏了，把这些窝窝头吃了，先垫个肚子，不然你准饿得睡不着。”
“多谢姑娘。”主子就是这个性子，虽然娇生惯养，但是私底下待身边的人真的很好，也会为他们着想，只是大家只看到表面，不了解她，如意一面狼吞虎咽，一面这么想。
待碗盘都空了，还是不见常永祯回到新房来。
“奴婢出去找找看……”
如意才这么说，就听到开门声，往门口一瞥，见是常永祯，连忙低声说：“是姑爷回来了。”
闻言，安蓉赶紧顺了顺身上的霞帔，最后两手交迭在膝上，半垂眼睑，下意识地屏住气息，这才想到忘了把凤冠戴回去，但对方已经走近了。
瞥了新婚妻子身旁的粗壮丫鬟一眼，常永祯淡然启唇。“你先下去吧。”
安蓉一听，马上娇喝。“她是我的丫鬟，你凭什么叫她下去？”
“姑娘……”一对新人要过洞房花烛夜，旁人当然不便在场，如意想要解释，可惜插不上嘴。
面对安蓉的质问，他依旧面不改色，令人猜不透心思。
“我、我有说错吗？如意是我的人，当然要待在我身边……”安蓉才不想跟他单独留在这里，总觉得可怕。
常永祯盯着刚进门的小妻子，心想她就这么不想和自己圆房吗？难道她不知洞房这一关若没有过，好证明自己的贞节，可是会受到严厉批判？
“你瞪着我做什么？”她气呼呼地问。
他冷冷启唇。“你确定要她留下？”
“当然……”安蓉才这么说，就被如意打断。
“姑娘，奴婢真的不能留下来。”
安蓉皱起秀丽的眉头。“为什么不行？”
“那是因为……”如意凑到主子耳边，提醒她接下来要发生的事。
这下可把她愣住了，想起娘确实有说过关于圆房的事，只不过当时她心情不好，根本没仔细听，这会儿回想起来，似乎真有这么一回事。
如意也是爱莫能助。“奴婢下去了。”
“如……”安蓉好想把她叫回来，可当两道没有热度的目光望了过来，到了舌尖的话又吞了回去。
正巧，外头传来更夫敲着竹梆子的声音，已是亥时。
“歇着吧。”常永祯惜字如金地说。
这三个字让安蓉差点跳起来……不对！自己根本不需要害怕，她可是曹安蓉，曹家大房的嫡女，不会这么轻易就被吓到了。
待她见到常永祯脱下官帽和新郎红袍，身上只着内衫裤，眼睛就不知该往哪儿看才好，想到娘说圆房就是丈夫和妻子躺在喜床上，然后行完周公之礼，就算是圆房了，至于周公之礼该怎么做，她已经忘了母亲说了些什么，不由得绞着十指，有些不知所措。
常永祯见她还坐在那儿一动也不动，心想该不会被伺候惯了，连如何宽衣都不会。“要我帮忙吗？”
“什么？”安蓉愣愣地问。
他索性不再多问，伸手过去，暂时充当婢女。
见状，安蓉两手攥着霞帔，本能地娇斥。“你想干什么？”要是敢对她动手动脚，她可是不会客气。
“帮你宽衣。”
安蓉有些戒备地瞪着他。“我、我自己来就好……”说着，她才抖着小手，想要解开霞帔上的盘扣，可是试了好几次都没有成功，不禁恼羞成怒。“你不要一直盯着我看，把头转开！”
他依言背过身去。
瞪了常永祯挺直的背影一眼，她才专注在宽衣上头，费了一番力气，总算把霞帔和嫁衣脱下，随手披在衣架上头，然后踢开弓鞋，只穿着内衫裙，很快地躲进大红锦被里。
听到窸窣声停止，常永祯才转过身，见她已经躺好，便跟着上了床，今晚是人生四大喜之一的洞房花烛夜，他却没有丝毫旖旎幻想，两人虽是正式夫妻，可彼此都很陌生，而且新婚妻子还避自己如蛇蝎，想完成圆房这档子事，只怕不会太顺利，得要经过一番折腾。
两根大红喜烛照亮整间新房，却只令一对新人感到困窘万分。
跟个才初次见面的男人同床共枕，安蓉不禁全身僵直，连动都不敢动一下，接着便感觉到躺在身旁的男人有了行动。
常永祯侧过身，面向睁着美眸、满脸紧张的新婚妻子，深吸了口气，慢慢地把脸庞靠近对方。
“你、你要做什么？”她惊疑不定地问。
他口气平淡。“……圆房。”
圆房？安蓉瞠圆美目，只能看着那张没有表情的俊脸愈来愈近，下意识地紧闭眼皮，连眉心都蹙拢，再把头歪向一旁，她原以为只要两人一块儿躺在喜床上，过完一夜就算是圆房了，此时不禁开始后悔没有仔细去听母亲解说，心里害怕极了，但又不能逃跑，那太丢人了。
而对常永祯来说，这个反应无疑就是排拒、嫌恶，却也不意外，因为早就猜到身为曹家嫡女，不可能心甘情愿嫁给自己。
他下颚一紧，避开诱人的红唇，亲向新婚妻子的面颊，那抹柔腻触感，以及脂粉香气，令人心神跟着晃荡。
这也是曹永祯生平头一次碰触异性，尤其刚娶进门的小妻子又生得如此娇美动人，就算平日性子再冷漠、再淡然，终究还是个正常的男人，又岂会无动于衷？于是身体马上有了反应。
安蓉咬着嫣红的下唇，感觉到面颊被一个有些温温凉凉的东西触碰，微微掀开眼帘，才偷看一眼，赶紧又闭上。
她屏住呼吸，心想若是别的男人企图不轨，她一定叫人把对方打得很惨，可是这个男人不行，因为安蓉终于想起母亲最后交代的一句话——“圆房的事交给你的相公就好，男人总知道该怎么做。”
所以她只好忍耐，直到结束为止。
常永祯甩了甩头，不许自己沉溺，只要完成身为丈夫该做的事，也算是有个交代，于是他把心一横，动手卸去新婚妻子身上仅剩的衣物，决定早早完成周公之礼，因此并没有太多前戏，便占了她的处子之身。
对于接下来的过程，安蓉觉得只有一个字能形容，那就是痛。痛到想要咬人，甚至打人，原来圆房是这么回事，她一点都不喜欢。
听着嘤嘤的哭声，常永祯还是只能抽紧下颚，在青涩紧窒的女性甬道中挺进，直到欲/望宣泄、疲软退出，才翻身到另一侧。
安蓉把自己蜷缩在大红锦被底下，不想让人看到自己哭泣的丑样子。
“呜呜……”她再也不要做这档子事了。
而常永祯则是两眼瞪着床顶，想要开口安慰两句，说他会尽一切努力让她过好日子，但又怕自讨没趣，反而招来一阵奚落，最后什么也没说。
不知过了多久，新婚妻子的吸气声渐渐变得微弱，然后平静下来，似乎已经睡着了，他才慢慢地放松绷紧的肌肉。
只要熬过这个洞房花烛夜，往后若不肯再被他碰一下，常永祯也愿意成全，夫妻之间的恩爱，原本就是一种奢望，是这辈子不可能实现的梦想。
隔天，安蓉是被如意叫醒的，她下半身才动了一下，那种又酸又痛的滋味，让她眼角泛湿，恨不得整天都躺在床上。
“姑娘可醒了……”如意松了口气，她叫了好几声，主子就是不醒过来，吓得她还以为主子生病了。“姑娘怎么了？是不是哪儿不舒服？”
安蓉从大红锦被中伸出一只光裸的藕臂。“如意，我想泡热水……”
“是，奴婢这就去叫人烧水。”话才说完，如意就赶紧出去吩咐。
“我快死了……”她觉得整个人好像被剖成了两半。
又踅回房内的如意呸了一声。“姑娘别说这种不吉利的话！”
“我是说真的，既然已经圆房了，以后再也不准他碰我……”安蓉信誓旦旦地娇嚷。“他若不肯答应，我就把他赶出房去！”
如意只好哄着主子。“好、好，姑娘想怎么做就怎么做，这儿有老何送来的石榴馍和石子饼，是姑娘平日最爱吃的，才刚做好，正热着……”
“扶我！”她起不来。
于是如意便将主子扶坐起来，先帮她披上衣服，又拢了拢早已散落在肩头的青丝，才将盘子端到她面前。“姑娘慢点儿吃，别噎着了。”
安蓉顾不得说话，饿得抓起石榴馍，一口接一口。
“老何说他跟厨房的人大吵一架，对方才肯让他进去，还说什么又不是不给东西吃，嫁的也不过是个庶少爷，居然自己带厨子进门，好大的派头……反正说的话真是能气死人。”如意见主子脸色更白了，不敢把难听的话全都说了。
安蓉无措地看着如意，表情像个犯了错的孩子。
“你去跟老何说，要是人家真的不肯让咱们用厨房，那……那就算了，咱们再另外想办法。”这里不是曹家，没有人会容许自己的任性妄为，这一刻她终于深深地体会到了。
如意倒了杯水过来。“姑娘别担心，老何说为了让姑娘吃他做的东西，就算求也要求对方答应。”
“嗯。”总以为看在她是曹家嫡女的分上，还不至于给她难堪，想不到连常家区区一个厨子都因为她嫁的是庶子，连带着也瞧不起自己，这是安蓉之前从来不曾考虑过的，才害身边的人都跟着受了委屈。
“这个石子饼好香……”
安蓉伸手拿了一块来吃，但是却好想哭。
想到娘说嫁人之后就不再是孩子，已经长大，不能再任性，她顿时感受到从未有过的无助。