正月十五上元夜，是春节里的另一个高潮夜晚。
长安城大街上到处挂满形形色色的彩灯，灯树、灯楼绵延不绝，似看不到尽头，无数的灯火照亮暗黑天际，教坊的舞者乐工载歌载舞，增添热闹氛围，更有不少杂技的表演者在街上大展身手，吸引众人目光，摊贩叫卖声也不绝于耳，希望能在这热闹的灯会大赚一笔。
男男女女穿梭在大街上，不分男女老幼，大家都特别打扮过才出门，全沉浸在欢乐的气氛当中，尽兴游玩，不累不归。
鞍作真一和李绮儿他们相约在灯楼的起始处见面，但当他依约到达时，却发现只有李绮儿一人站在灯楼旁，根本不见寿王的踪影。
望着她独自伫立的侧影，带有一种纤柔之美，微风一吹，她的裙摆、披帛跟着飘飞，就像是弱柳枝，摇曳荡漾着，别有一番特殊风情。
然而荡漾的似乎不只是她的披帛裙摆，他的内心深处似乎也有不明的涟漪，隐隐搔动着。
那一股初见面时所萌生的熟悉感，并未因为时间而逐渐淡去，反倒越加浓厚，他百思不得其解，就是不懂自己为何会有如此奇怪的感觉。
就像是他俩之间始终有一条红线缠绕着，无论相隔得多么遥远，那条线都会引领他们俩相聚……
李绮儿一瞥，发现到站在几步之外的鞍作真一，马上漾起笑容，主动来到他面前，“鞍作公子，你可来了。”
“绮儿姑娘，寿王爷呢？”鞍作真一压下心中莫名的情绪，也回以一笑。
“王爷突然有事被叫进宫，所以只好由我一人代表赴约，不过王爷特别交代我，一定要好好带鞍作公子逛完灯会，绝不能让你因为王爷没来而感到扫兴。”
其实真正的情况是，李清才不想来蹚这浑水，反正皇姐也只是想利用他的名义邀鞍作真一出门，既然目的已经达到，他才不想来碍某人的眼。
而李绮儿也将跟随她出门的丫鬟侍卫留在寿王府，不让他们来碍事，开心的独自一人来赴约。
就算是在大庭广众之下，鞍作真一依旧觉得和李绮儿单独赏花灯不太好，但看着她期待的笑颜，他又不忍心拒绝，坏了她的兴致，只挣扎了下就妥协了，“那就请绮儿姑娘带路吧。”
反正没人认识他们，而且游人众多，就算真遇到熟人，极有可能彼此擦肩而过，并不会发现到他们。
“好。”
绵延在街上的灯楼，每一座各有不同特色，灯楼四周悬挂着珠玉、金银穗、彩色丝绸锦缎，装饰物多到数也数不尽，风一吹来，珠玉穗绳齐动，铮铮作响，悦耳动听。
灯楼上所悬挂的彩灯图案每个都不一样，李绮儿一个一个向他耐心解释，脸上始终洋溢着甜美笑颜，看起来乐在其中。
鞍作真一随着她走过一座又一座的灯楼，灯影摇曳，在她脸上打下各色光影，却改变不了她艳丽无双的绝色，总是不断散发出动人气息。
他有些迷惑了，不懂今晚的他到底是来赏灯的，还是来赏她的？彩灯虽美，却美不过她的容颜，而他停留在她身上的眼神，也比赏花灯的时间还多，完全无法控制。
而她清亮甜美的嗓音，也比灯楼上玉片互相撞击所发出的声音更吸引人，他相信自己听上一整晚也不会感到厌倦。
身旁游人如织，却入不了他的眼，四处喧哗的声音他也恍若未闻，就像是大街上只剩下他们俩，再也没有其它的人事物存在。
“这一座灯楼上的彩灯是……”李绮儿发现他始终没出半点声音，一直由着她滔滔不绝的说话，不免有些担忧，他会不会嫌她话太多又不好意思阻止？“鞍作公子，你会不会觉得我一直说话……太过无趣了点？”
“不会。”鞍作真一马上回过神来，露出诚恳的笑容，语气真挚，“你的声音很悦耳，很好听。”
“呃？”她的心怦然一跳，只因为他那温柔的笑意及醇厚的嗓音让她有种错觉，好像他正在对她说情话，每一字每一句，都有着淡淡的情意。
明知是自己在胡思乱想，她还是不争气的红了双颊，幸好夜里看不清她的脸色，要不然她真不知该把自己的脸往哪儿藏。
她可以有所期待吗？期待他对她也是有好感的……
“那个鞍作公子……”
她鼓起勇气，想向鞍作真一询问他对自己的印象如何，没想到此时却刮起一阵强风，吹乱了灯楼上的穗条锦缎不说，也将她身上的披帛吹起，转眼间就飘到灯楼上，挂在灯楼的装饰物上头。
“啊，我的披帛！”李绮儿讶异的低呼出声，伸手想将她的披帛给扯下来，但披帛不知被什么东西卡住，她试着扯了几下，却扯不下来。
“绮儿姑娘，我来帮你。”
鞍作真一伸手和她一同拉扯披帛，不但成功把披帛取回，连灯楼上的金银穗条锦缎也一并被他们扯下，直接从头顶罩了下来。
“哎呀！”
又长又多的缎条缠绕纠结，要掉不掉的挂在他们头上、身上，替他们“加了衣”，滑稽得像是在街上刻意扮怪娱人的表演者，当两人对看时皆是错愕。
李绮儿看着鞍作真一满头满身的锦缎，看起来有点狼狈好笑，忍不住笑出声来，“噗哈哈哈……”
鞍作真一瞪了她一眼。她居然敢笑他，她现在的状况没比他好到哪去。但他的脸没板多久，也因为她此刻的滑稽样，忍不住扬起笑意，“呵呵呵……”
两人互笑对方好一阵子之后，才开始拉掉身上要掉不掉的锦缎，但有些缎条缠缠绕绕，竟是绕到对方身上，纠结难理，不是随意一扯就能拉掉的。
李绮儿先清完自己身上容易去掉的缎条，才伸手去拉交缠着彼此的缎条，正巧鞍作真一也在此时伸手去拉，不经意握到她的手，两人的手交迭在缠缠绕绕的缎条内，就像是被缚住一般。
他心一震，难以忽略心中一闪而过的悸动，缎条所缚住的，似乎不只有他的手、他的身，它也无形缠上他的心，连同她的心也一起纠缠进来。
“呃？”李绮儿面带羞意的瞧着他，并没有收回在锦缎下被他不经意握住的柔荑，情窦初开的心正卜通卜通狂跳着，期待他能有更进一步的表示。
两人互相凝望了好一阵子，一股若有似无的暧昧情愫开始在彼此之间蔓延，只要某人率先踏出第一步，打破这道暧昧界线，或许一切都会变得不一样。
“哈哈哈哈……”三名孩子在这时开心的提着花灯从旁跑过，朗笑声打破了两人之间的暧昧气氛。
“真是抱歉，我并非有意冒犯。”他猛然回过神，赶紧收回自己的手。
手背上的温暖一退离，她的心不禁感到失落，不过她很快又振作起精神，漾起笑意，“没事的，你不必在意。”
她本以为两人之间的距离在刚才终于靠得好近好近，结果才一眨眼，他又退回到原地，之前的暧昧旖旎瞬间成了泡影，彻底消失无影。
不要紧，慢慢来，她不断鼓励自己，今日她至少明白一件事，他应该对她也是有好感的，只不过个性谨慎的他，并不是那种轻易就能将情感表达出来的人。
况且两人才见第三次面，不急不急，只要她不轻易放弃，还有很多机会。
“鞍作，上元夜那一晚的人应该是你吧？”
“我也瞧见了，你身旁有位姑娘，长得和除夕夜那位姑娘真像。”
“怪怪，你不是说是寿王爷邀你去看灯？你可别告诉我，寿王爷其实是个娇俏的姑娘呀……”
鸿胪客馆内，一群同伴纷纷围在鞍作真一身旁，拼命调侃他，乐见他露出窘困的表情。上元夜他们也结伴外出看花灯，就是有人眼尖，发现到在人群中的鞍作真一和李绮儿，真是既羡慕又嫉妒。
他们不懂，自己也长得人模人样、彬彬有礼，怎么就没鞍作真一如此好的福份，一踏上长安城就有艳遇。
只可惜他们逼问了好几日，他始终对那一晚的事情不做任何解释。
而鞍作真一则是希望他们在问烦了之后会自动放弃，别再继续追问下去。
“鞍作。”其中一人勾住他的脖子，不让他再在房内到处走，借故装忙，“说嘛说嘛，别吊咱们的胃口，咱们可好奇极了。”
“对嘛，咱们又不会和你抢那名姑娘，只是很好奇她的来历罢了。”其它人跟着附和。
鞍作真一无奈轻叹一声。他们还真是不死心，都磨了这么多日了，他们还不打算放弃，真是服了他们。终于松口，“连我也不清楚她的来历。”
“不会吧？难道她什么都没讲？”同伴们怪叫出声。
“她只说自己是寿王爷友人之姐，但我想，应该没那么简单。”
既然她不想表明自己的真正身份，他也就没有追问。
虽然明白绮儿对他有意思，才会连连借由寿王邀他出门，和他见面，并且全然不掩饰对他的好感，但他只是过客，顶多在长安城待上几个月就会离去，之后或许永远不会再踏上大唐这片土地，所以他不该给她一丁点希望，免得当他离去时，不得不留下伤心难过的她。
虽然他对她并非没有感觉，一颗心始终隐隐被她牵动着……但他不能！
“你们的闲话说完了没？别忘了，咱们来到大唐可不是为了儿女私情。”此时大使多治比广成从外头走进来，忍不住摇摇头轻斥。没想到这群属下的多嘴程度和三姑六婆有得比。
“大使大人。”一见到他出现，他们马上收起闲散的态度，恭敬行礼。
“大唐已经允许咱们的请求，只要不是朝廷明令禁止出海的文物，咱们都能带回日本，所以你们接下来的任务，就是尽可能的去收集值得带回日本的书籍与文物，别再浪费时间在斗嘴上头了。”
他们的天皇对大唐许多礼仪制度非常感兴趣，所以积极吸收大唐文化，才是他们此行最重要的目标。
终于可以不必再待在鸿胪客馆内消磨时日，众人精神一振齐声应答，“属下遵命。”
因为李绮儿的身份特殊，绮宅平常除了武惠妃及寿王李清之外，没有外人会来此造访，而没有血缘关系，身份不够高，也来不了她的绮宅。
但今日却来了一个不速之客……杨洄。