考试的三天，向清越是度日如年，好不容易等时间到了，跟苏大夫人一起去闱场外头等。
时间到，几千学子往外涌出，足足过了半个时辰，苏家小厮才找到苏子珪，把他带上马车。
一上马，苏大夫人便问：“觉得怎么？”
苏子珪笑得有点得意，“一篇水利、一篇宴宾……都不难，母亲、清越，我这次真能上的，我一定努力给你们挣诰命，母亲虽然已经有了爹给的，但儿子给挣的，不一样。”
东瑞国要六品以上的官员母亲、妻子才能挣诰命，苏大夫人已经从丈夫那边得到过称号了，不过那有什么，还是儿子给的好。
苏大夫人容孜孜，“那可好，母亲等你给挣来。”
向清越笑得藏不住，太好了，诰命什么的她不希罕，但她希望那个开朗自在的苏子珪快点回来。
这两年多他太压抑、太辛苦了，晚上睡着，一边咳嗽还一边背书，她甚至想过，他这样努力会不会秃头……
太好了、太好了、太好了！
苏子珪并不是个夸大的人，他说没问题，那就是没问题了。
很快的，一个月过去，放榜日到来。
苏家第三代已经有苏子凯跟苏子东两个进士，这次自然没那样紧张，苏大夫人难得叫了儿子媳妇三人一起。
三人都很紧张——虽然是当家太太，但是得不到丈夫宠爱，虽然是嫡子嫡孙，在祖父跟父亲眼中却不及弟弟，虽然是嫡媳妇，却比不上出身高贵的宣和郡主。
他们都太需要进士这个名分，会改变三人的生活。
花厅里，三人静悄悄的，向清越觉得口干，但又怕喝水多了跑茅房，苏大夫人拿着茶盏的手都在抖，静谧中，茶杯跟茶盏的碰撞声更明显。
苏子珪按住母亲的手，“母亲别紧张。”
苏大夫人自嘲，“不知道怎么的，就是亲耳听到报喜，这才能踏实。”
向清越也懂，苏大夫人派叶嬷嬷的儿子叶进去看喜榜——正中午时会公布，至于报喜人，则是晚上才会敲锣打鼓进来。
苏大夫人准备万全，鞭炮好了、喜钱好了，连要洒在门前讨热闹的银珠子，都准备了
三百两之多。
苏大夫人看着窗外，问：“什么时辰了？”
丁嬷嬷连忙出去看日晷，“回大夫人，已经未初。”
向清越想，未初就是下午一点，这样的话红榜已经出来了一个小时，叶进应该已经找到名次，只不过城墙离苏家还一段距离，还有，来看榜的人一定很多，叶进未必能那么快从人潮中出来。
等着就是，等着就是。
向清越又深深吸了一口气，不小心跟苏子珪对上眼，苏子珪对她一笑，那样沉稳，向清越烦躁的心瞬间定了下来。
是啊，相信他就好了。
他不是夸大的人，他说有把握，自然有把握。
又不知道过了多久，真度日如年，感觉好像过了几个小时，丁嬷嬷去看，曰晷也才走了半个时辰。
“大夫人。”小丫头进来，“叶进回来了。”
三人一下都站起来，苏大夫人太激动，一下又倒回椅子上。
苏子珪跟向清越连忙扶住她。
一个喊，“母亲。”
一个喊，“婆婆。”
苏大夫人扶着额头，有点喘，“我没事，快让叶进过来。”
叶进很快进来，低着头，脸上一脸为难。
向清越心想，不会吧，没中吗？但叶进这样子，不想看到有人名……天哪……
苏大夫人心急，“怎么样？”
“回夫人，没……没大少爷的名字。”
苏大夫人一下跌坐在地上，“你可看仔细？”
“小的来来回回看了三次，红榜总共五十个名字，真……真没大少爷的名字。”
“你……”苏大夫人话没说完，瞬间晕了过去。
苏大夫人这一病，各种症状缠缠绵绵的好不了，醒着的时候不说一句话，只是呆呆的看着帐子，晚上睡了就是各种梦魇，骂丈夫、骂房姨娘、又骂阅卷试官是不是瞎了狗眼，她儿子的好文章居然评不上名次。
向清越完全做好一个媳妇该做的，苏大夫人飮食不振也是耐着性子慢慢喂，一餐饭可以吃一个时辰，亏得她有耐性，苏夫人虽然身子各种不好却也没消瘦下去。
大夫来诊，都说娶了个好媳妇，人只要能吃得下就一切都有商量。
另—边，苏子珪则完全照了魔——落榜后他喝了个大醉，把躍鲤院砸得一团乱之后，隔天就消失了。
向清越简直不敢相信，他就这样不见了。
一为方面担心，一方面又心疼，知道他是没有脸面对苏大夫人，没有脸面对自己，以及家里两个出色的弟弟。
苏尚书失望的眼神，苏司马叹息的表情，这些都让他无法面对。
就这样不知道去哪，消失了十几天，终于自己回来，整个人瘦了一大圈，还脏，一看就没好好洗过澡。
向清越心疼得很，马上让人准备热水，亲自给他洗头、洗澡，给他换上干净的衣服，准备一桌子好菜，让丫头都出去，夫妻两人吃饭，像在乡下时那样，没有拘束，想吃什么就吃什么。
席间，苏子珪只是制式的夹菜、吃饭，一言不发。
晚上好好服侍他在床上躺下，“先睡一觉，什么都不要想，我去婆婆那里了，婆婆还要吃一次药，我得在那边服侍。”
苏子珪拉住她的手不发一—只是看着她。
向清越微微一笑，“我知道，没事，你这几日只怕也没好好睡过，在自已家里舒服，好好闭眼休息，嗯。”
说完就去了苏大夫人那边。
隔天中午回到躍鲤院，苏子珪留着字条给她，说自己要去读书了，从现在开始，要恢复之前十天回一次躍鲤院的生活模式，母亲还请她多多照顾。
向清越知道他已经想通，总算也放心了些。
就算他再怎么有把握，事实上就是他的文章不入试官的眼，考试也得看运气，几千人，几十个试官，也许这个试官不喜欢的文章，在别的试官那里可以得到个甲；也许，试官心情不好，所以给了个丙。
无论怎么样，事实都不会改变，还是早点面对现实，总比哀怨人生好。
向清越没想到自己的生活会变成这个样子。
婆婆生病，丈夫闭门苦读，她因为不赏银子，到现在还没能收服躍鲤院的人，只有叶嬷嬷始终对她和善。
累，很累，可是怎么办呢，婚姻本来就是这样，会有高潮低潮，既然苏子珪在她人生最艰难的时候陪着她，那自己也会在他最沮丧的时候包容他，替他孝顺母亲，让他没有后顾之忧。
夫妻不是只有一起享福，更珍贵的是，能够一起共患难。
转眼入冬。
苏子珪的状态更好了一些——之前偶尔会有癫狂之相，最近一个月倒是都没有了，看来已经自己调整过来，向清越也终于放下心。
至于苏大夫人病了这么长时间，总算也恢复了，都是心病，只要能接受落榜的事实，很快就会好起来。
冬至那日，叶嬷嬷对她说：“大夫人以前每到冬至都要吃小汤圆，少夫人若是有空，不如自己下厨煮上一些，大夫人如果知道那是少夫人自己煮的，一定高兴。”
向清越一想，也好。
便自己到厨房——厨娘早就做好一箩筐，只要下水煮就行。
苏大夫人喜欢甜的，所以放了一些红糖水。
又跟厨房拿了食盒，装好便往苏大夫人哪儿去。
到门口时，守门的朱婆子道：“遇凤姑姑说，大夫人今日头疼得很，听不得声音，让我们都不准发出声响，少夫人可要小声些，免得激怒了大夫人。”
“我知道了，朱婆子谢谢你。”
向清越提着食盒，放轻脚步，连推开格扇都是轻轻的。
院子里突然传来一声不小的猫叫。
向清越奇怪，房太君不喜欢猫猫狗狗，嫌它们吵，苏家除了几只金丝雀，是不养宠物的，哪来的猫？
但又想，算了，大概听错，苏家不会有猫的。
小心翼翼推开格扇，却隐隐听得说话的声音，心里不明白，不是听不得声音吗？怎么有人在讲话？
在仔细一听，居然是苏子珪？
他十日才出来一日，今天不是出来的日子啊……
提着食盒越接近屏风，说话的声音越清楚。
“……儿子怎能抛弃她，母亲，她是我的救命恩人，人人都知道的，我赶她出去对我的仕途会有很大的影响，皇上不会喜欢一个休了救命恩人的人，写休书很简单，但是只要她到街上说一句，我就完了。”
“你当初也傻，干么把这事情传得京城人人皆知，要是悄悄带回来，我们就可以悄悄地把她休掉，那不是挺好的。”
“儿子那时鬼迷心窍了。”
向清越睁大眼晴，简直不敢相信自己听到的，什么叫做“那时鬼迷心窍”，意思是“现在”淸醒了？
他说要一辈子对她好，终究也只是两年多，就厌烦了？
再想想，苏子珪一直强调她是救命恩人，他们当时可是两情相悦，是他主动的，怎么现在变成自己挟恩求报呢？
听错了？可、可一字一句都清清楚楚。
向清越只觉得脑门一阵发热，脚步沉重，就这样僵在当场，进不得，退不得，不想听，又想继续听。
“现在还有一个办法，就是你娶了房玉蘅为平妻，我虽然不喜欢房家人，但玉蘅确实对你好，你现在只是聚子身分，要安排个县令不太可能，但县丞还是可以的，别看不起县丞，那也是正八品，跟苏子凯的内服局令，，平起平坐。”
“母亲，难道儿子这辈子就是县丞的命吗？”
“当然不是，你娶了房玉蘅，就带她到太原上任，一边当县丞，一边准备考试，等哪日考上进士，就可以一跃成六品县令，那不是挺好。至于向清越，我就用孝顺的由头把她留在京城，我这几个月装病就是为了留住她，省得耽误了你跟玉蘅生孩子……就这样，这样最好。”
“母亲还是别想这些了，快些好起来才要紧。”
“我好起来干么，又没孙子抱。”
“母亲不好起来，谁替我张罗娶玉蘅之事？”
向清越只觉得心都凉了，怎么会这样？考试失利对一个人的影响真的这样大？苏子珪已经不是那个在稻丰村的苏子珪了，他现在为了前程，不要她。
摸到手中的荫树子，想，是不是外婆在保佑她，让她听到了这些，不然自己傻傻的，，搞不好还会说服自己跟房玉蘅当姊妹，没想到苏家压根从头到尾都不承认自己。
不喜欢，为了面子也不休她，就这样拖着她，耽误她的人生与青春。
苏子珪，你真令人失望。
回到躍鲤院，一时伤心，一时又不敢相信，可那明明就是苏子珪的声音，骗不了人，原来自己现在对他来说，只是“救命恩人”，还把她留在身边，也只是为了前程着想，怕让政敌抓住小辫子。
上次这样哭，还是外婆过世的时候。
“得好好的，少哭，多笑。”
外婆，少哭，多笑，说来容易，但做起来好难啊。
外婆，我想你了……
向清越让眼泪一直流，想起自己进入苏家后，多方的忍耐，以为是夫妻一起前进，没想到只是一厢情愿。
苏子珪早就不喜欢她了。
那自己留在这边也没意思了吧——他会娶房玉蘅，然后带着她到岳父管辖的太原府，当个八品县丞，自己会被留在苏家，孝顺长辈。
她又不是为了过这种日子才到京城的。
还以为考完试，会是苦尽甘来的一日，怎么样也想不到是这样的结局。
哭了一阵，向清越一抹眼泪，想，好，苏子珪你这个王八，想娶新人，把我留在这里一个人，我偏要让你吃瘪——她离家出走，看他拿什么跟人交代，妻子不是病了，不是回娘家就是不见了，也够他头大，报官是丑事，不报官又显得心虚，有得你头痛。
现在只要他不开心，她就能开心。
想想自己还能给他一个回马枪，向清越突然间振作起来，把丫头都赶了出去，开始清清理起财产，入门时公公给了五间铺子，每个月都有收益，两年多下来，铺子收益总共是一千四百多两。
虽然大宅院有赏赐文化，但向清越就是不给，所以这一千多两都存了下来。
然后还有春秋公中会发派二十项首饰，加上苏大夫人平时给的，现在也有快一百件，值钱，得包。
衣服，不用，太贵重了，穿绫罗绸缎逃家，那简直是告诉路人：快点注意我，我很奇怪。
取了个包袱，向清越把值钱的东西都放了进去，看到抽斗那个对牌，也顺便拿出来，不然出不了门啊。
然后是最重要的东西——爹娘的牌位。
打包好的束西全都放在抽斗里。
当然，她不是无脑怪，就这样跑了当然不行，她的户籍在苏家，这样就走，没有户籍纸，没有休书，哪儿都寒了。
于是她找个苏大夫人状况比较好的午后——苏大夫人还真能装，若不是亲耳听到她自己说装病，根本看不出来。
她说自己不想耽误苏子珪的前程，想想他还是娶了房玉蘅比较好，请苏大夫人帮儿子写休书。
苏大夫人脸上露出喜悦模样，什么也没问就写了，“我会转告子珪说是你受不住大宅的生活，自行求去，你拿着这休书悄悄去官府办手续，千万别惊动任何人，毕竟是你自己要离开的，可不是我们苏家对不起你，一夜夫妻百日恩，希望你能看在这点上，别声张。”
向清越懒得说什么了，只点点头，“好。”
没多久，京城开始流传起消息，因为苏大夫人久病不癒，大媳妇因为孝顺，所以上山念佛去了，念的还是长年佛，不下山，不见人，足见孝心，堪为表率。