江南，梅花府，赵家。
天色将明未明，金黄色跟紫色的云朵层层叠叠，夏日天亮得早，不到卯初呢，格扇已经透进一缕光。
向清越在鸡鸣之前睁开眼睛——身为赵家大小姐的随身丫头，是不能睡懒觉的。丫头的圈子也是竞争激烈，她如果做不好，能顶替她的人多着呢，人人都巴望着能到大小姐身边伺候，所以三年多来，向清越没一刻敢偷懒，赵大小姐最喜欢她的梳头手艺。
向清越翻身下床，换了艾绿色的衣裙，又去后面水缸打水，梳洗干净，接着坐在铜镜前把自己梳整起来。不能比大小姐好看，不然大小姐会不高兴，可也不能不修边幅，污了大小姐的眼睛。
幸运的是，穿越前做的是美发，向清越一向懂客人脸色，赵大小姐挑个眉，她都能猜出是什么意思，所以大小姐脾气虽然大，却不太会发到她身上。
把金钗盘上长发，向清越走到床边摇了摇佩兰，“佩兰，起来了。”
佩兰好睡，直唤了好几声，这才睁开眼睛，也马上下床。
丫头们没有赖床的资格，动作自然快得很。
佩兰是赵家的家生子，原名叫做赵来弟，十岁的时候，赵大夫人不知道从哪听来赵来弟八字好，一算果然是带福的，便放在自己女儿身边伺候。她跟向清越一样，是大丫头，赵大小姐当然不可能用一个叫做赵来弟的丫头，于是另外给她起名佩兰。
赵大小姐的芳名叫做赵芳霏，今年十五，应该是订亲的年纪，但由于赵家门第好，官宦世家，赵大老爷可是梅花府的少尹，从四品的官，少尹的嫡长女自然得千挑万挑，挑个好的，只是赵老夫人跟赵大夫人越是这样想，婚事就更不顺。
身为丫头，向清越自然不会去问小姐这种问题，问了不是讨骂嘛，她只要乖乖做她的丫头就好了，将来小姐要是嫁得近，她就跟过去梳头，要是嫁得远，她便另外谋生——她打的是活契，要走要留随她意思，赵家可不能勉强她。
佩兰动作也很快，把自己梳整好，见向清越一身艾绿，便挑了一身月白，颜色不同又相衬，赵芳霏的脾气不是太好，她们都尽量让小姐挑不出错。
走出了下人住的后罩房，两人并肩朝一进的地方——赵芳霏单独住在流花阁，一进三大房，丫头跟粗使婆子都住在后院的后罩房，赵芳霏是嫡出大小姐，伺候的除了吴嬷嬷一家三口，向清越、佩兰两个大丫头，尚有紫苑、白芷两个晚上服侍的，另外还有四个粗使婆子都由吴嬷嬷指派，她是赵芳霏的奶娘，赵大夫人一门心思全在儿子身上，赵芳霏跟吴嬷嬷说不定还更像一对母女。
紫苑已经在格扇前面等了，见到人，乖巧的笑，“半夏姊姊、佩兰姊姊。”
向清越在赵家当然不可能叫本名，“半夏”这个名字是赵芳霏赐下的。
向清越跟佩兰两人轻手轻脚推开格扇，经过花厅，绕过翠鸟屏风，走到赵芳霏的床边，她睡得很熟。
向清越轻轻的摇了摇赵芳霏，用很小的声音开始叫唤，“大小姐，该起床了。”
赵芳霏发出一个鼻音，然后翻了个身。
“大小姐，您该起来了。”
赵芳霏转过来，讲了一个字，“烦。”
向清越继续好脾气的轻拍赵芳霏的手，“今日堂少爷跟朋友要来，大小姐得赶快起来梳妆打扮。”
赵芳霏睁开眼，不是很高兴。
向清越陪笑说：“奴婢扶小姐起来。”
赵芳霏啧了一声，向清越知道这是同意了，赶紧把人扶起。
这时候白芷已经端了一盆温水过来，佩兰绞了温手巾给赵芳霏擦脸，要轻轻的，小姐的皮肤很娇嫩，可得小心。
经过一番折腾，赵芳霏总算醒了神，坐在玫瑰妆台前让向清越梳头发。
格扇一下又开了，不一会，吴嬷嬷绕过翠鸟屏风过来，见自己奶大的小姐已经起床，笑了出来，“小姐可起来了，老奴还担心小姐赖床呢。”
赵芳霏意兴阑珊，“今日是什么日子，祖母这么重视，我可不敢赖床。”
向清越用木梳沾了牡丹花油把赵芳霏的一头长发梳开，然后慢慢的盘起姑娘发式——今天是重要的日子，赵老夫人已经叮咛过，今日的几个年纪合适的小姐务必好好打扮，因为住在秦县的堂少爷要来。
当然，重点不是堂少爷，自家人要来就来，没什么好迎接，主要是堂少爷的朋友，姓苏，年纪轻轻就是司竹监，正七品呢，重点是只有一个长年在山上念经的妻子，还没平妻，这若是当上了平妻，跟正房太太也是差不多。
对赵芳霏来说，实在是一门很好的亲事，奈何赵芳霏向来以貌取人，一听说对方年纪二十五就不太感兴趣，又听说还有个妻子长年在山上，更是觉得一定是容貌鄙陋，没姑娘愿意嫁，所以一直提不起劲，前几日还想着要装病，但想想赵老夫人厉害，自己恐怕装病不成还得罪了祖母，于是只能罢了。
吴嬷嬷怎会不懂小姐，笑说：“小姐可开心点，老奴刚刚去松竹院老夫人那里，听那里的嬷嬷说，苏大人可是一表人才呢。”
赵芳霏却是不信，“一表人才，又是正七品的官儿，怎会二十几岁还没子嗣，分明是有问题。”
“小姐，这科考哪这么简单，你看那旁支的七堂老爷都快五十了还在考举子，老奴听说很多读书人是断了一切外务，专心读书，三四十岁第一次当新郎的大有人在，不都为了功名嘛。”
吴嬷嬷说完，给向清越使了眼色。
向清越在赵家只是个丫头，不敢得罪小姐，但也不敢得罪吴嬷嬷，已经对上眼神，不能装作不知道，只能笑着劝，“苏大人能以探花的身分就让皇上赐下司竹监，着实厉害，听说状元郎给了内寺伯，这状元跟探花都是七品，可见皇上喜欢探花郎多些，这苏大人能有皇上的眼缘，肯定不会丑的。”
吴嬷嬷连连点头，“就是。”说完，给了向清越一个嘉许的眼神。
赵芳霏想想，好像有点道理，“那照说苏大人有了这功名，京城应该很多人想跟他当亲家，怎轮到我。”
赵芳霏虽然没去过京城，但梅花府也算是个小京城了，条件好一点的少年少女根本不可能逃得过，都是早早被定下来，她若不是因为父亲就是梅花府少尹，也不可能让她悠闲的待到现在。
吴嬷嬷噎住了，连忙又对向清越使眼色，向清越连忙说：“何况也只不过见见面，又不是一定要把小姐许给苏大人，小姐若是无论如何都不喜欢，老夫人也不会强迫小姐的，毕竟老夫人在几个孙女中，最疼的就是小姐了。”
赵芳霏一听，露出一点笑容，“这倒是。”
赵芳霏长得像早逝的姑姑，故赵老夫人特别疼爱她，把当年来不及疼女儿的都拿来疼这孙女，赵芳霏的脾气能这么大，跟赵老夫人的溺爱也有很大的关系。
向清越一阵忙碌，总算把赵芳霏的头梳好，佩兰也已经把衣服鞋子准备起来，几人服侍了赵芳霏换衣服，便往松竹院跟赵老夫人请安去了。
赵家是大家族，本家旁支一共好几房人口，当官的当官、经商的经商，几乎每房都有人特别争气，这样的情形下，往来自然十分频繁。
尽孝，是赵家女眷每日必做的功课。
赵老夫人总是心情很好。
向清越想，如果她能活到这把年纪，有四个健康的儿子，一个当官，还当到了梅花府的少尹；一个经商，十队海船，一百多艘，终年在海港边来回，两个儿子互相帮忙，兴旺家族，剩下的两个儿子虽然普通，但好处是孝顺、能生养，子孙多多，那自己心情也会很好。
赵老夫人看着打扮精致的赵芳霏，露出和蔼笑容，“这样就对了，苏大人看了一定喜欢。”
赵芳霏嘟起嘴，“我又不希罕。”
赵老夫人也不生气，笑说：“是祖母希罕。”
赵芳霏的几个庶妹跟堂妹都羡慕的看着她这样跟赵老夫人说话，祖母其实是很和蔼的，可是她们不敢。
赵老夫人笑说：“苏大人年纪轻轻就官拜七品实在难得，正妻长年在上山念经，后宅就是平妻为大，他又是要走官路的，总不可能宠妾灭妻，若是你们有缘，祖母也算了了一件事情。”
“孙女儿跟他都没见过。”
赵芳霏的母亲汪氏笑道：“祖母难道会害你？”
赵芳霏敢跟祖母那样说话，但却不敢跟母亲放肆，只能乖乖说：“女儿谨遵母亲教诲。”
“这就是了。”汪氏脸上喜色藏不住，“母亲昨日去府尹家，回来得太晚才没跟你说，你道那苏大人叫什么名字。”
“不就是苏嘉懿嘛。”
“哪这么普通，苏嘉懿是圣上给他赐名，嘉言懿行，这多大的荣誉，状元跟探花一样品位，圣上还给苏大人起名，这不表明更加重视。”
赵四夫人郭氏奇怪，“大嫂，皇上既然喜欢这苏大人，怎么不干脆把状元给了苏大人？”
汪氏就等着这么问呢，得意的说：“因为那状元郎已经是考了第十几次了，都已经六十几岁才上殿，榜眼也是快六十岁，我们东瑞国向来敬老尊贤，皇上自然得高看高龄学子一眼，要是真把状元给了年纪轻轻的苏大人，对苏大人反而不好。”
郭氏点头，“原来是这样。”
想想，又给自己的女儿赵芳真使眼色，赵芳真今年十四岁，虽然还有点小，但如果苏大人中意，备嫁个一年，十五岁过门就刚刚好。
向清越站在赵芳霏身后，这种场合没她说话的分，于是只静静的听，心想，如果小姐跟那个苏嘉懿真的看对眼，自己恐怕要另外找工作，因为她不想上京。
赵芳霏只是脾气大了点，但伺候三年多，向清越自问已经知道怎么应付她，如果换一个人伺候，自己未必能做得更好，而且古代没人权，小姐打丫头天经地义，赵芳霏有一点很好，她是赵家唯一一个不打人的小姐。
“芳霏啊。”赵老夫人和颜悦色的说道：“这苏大人除了年纪大些，也没什么不好。看在祖母眼中，大你十岁，说不定懂得疼人，女人嫁人就是跟老天赌运气，运气好的像你娘、你几个婶娘都嫁了好丈夫，运气不好的，想想你那郝家姊姊、祝家姊姊，丈夫长得好皮相却不懂疼人，有什么用。”
向清越在心里点头，赵老夫人的智慧还是有的，别的不说，光是苏大人要走官路这点，正妻跟平妻的地位就可以获得保障，要不然像郝家小姐那样被个妾室骑到头上也实在很惨。
丈夫嘛，还是要——算了，这可不是重点，重点是赵老夫人一门心思想把大小姐嫁给苏大人，那自己就得另外找头路了，不知道大少夫人还是二少夫人那边缺不缺梳头的，赵家月银丰厚，她需要银子。
不是普通的需要，是非常的需要。
早知道自己有天会穿越，她一定会好好学习一门在古代可以用得上的技艺，譬如说按摩啦，赵老夫人身边有个李娘子，就是按摩的一把好手，每个月的月银虽然跟她一样是二两，但赵老夫人的赏银可多了，寡居的李娘子供得起儿子在书院寄读，书院每个月至少五两银子，所以李娘子每个月至少五两，光想就很羡慕。
还有，赵老夫人院子里有个专做点心的侯厨娘，是从京城来的，会的点心上百种，甜的咸的都难不倒她，每逢贵客上门都会露一手，侯厨娘常常因为点心做得好被叫来前面磕头，然后就是贵客赏赐。
要说向清越有什么偶像，那就是李娘子跟侯厨娘了，虽然都是月银二两，但人家赚得可丰厚了，自己虽然会梳头，但会梳头的多得去了，只是她前世经验丰富、手巧，不然她也不敢想像自己这样的下堂妻会有什么下场。
说来，自己也应该满足现况了，赵家这样的大门大户居然愿意聘请一个下堂妻来给未婚小姐梳头，感激、感恩、感谢，希望赵家一定要屹立不倒，她才好继续在这大树底下生存，她没办法再找到更好的工作了……
“芳霏，你今年已经十五了，婚事不能再拖，入赘的事情也不要再提，祖母疼你，可以当作没听到，可是万一你父亲听到，一定会大动肝火。祖母再疼你，到时候都未必能保你，你的父亲是梅花府少尹，我们是从四品的世家，绝对不可能让一个好好的大小姐招赘，以后不准再提。”
“祖母，孙女儿——”
“半夏、佩兰。”
向清越跟佩兰连忙回答，“奴婢在。”
“好好劝小姐，要是让老身再听到一次招赘，我就打你们一人十大板。”
向清越在心里叫苦，赵老夫人这也太不讲理了，小姐希望招赘又不是她们怂恿的，怎么能把帐算在她们头上，但赵老夫人这样说，也不敢顶嘴，双双跪下，“是，奴婢知道。”
赵老夫人又说了一番，这才放她们回去。
赵芳霏在流花阁弹了一会琴、写了一会字，午饭只吃了几口，又开始作画，全身上下写着烦躁。屋里静悄悄的，大家都知道她心情不好，向清越跟佩兰更是大气不敢出，深怕自己发出点声音就成了赵芳霏发脾气的对象。
未正时分，小丫头来说，堂少爷跟苏大人已经到了，正在荷花池的水榭上，赵老夫人让大小姐去。
赵芳霏不敢违背祖母命令，站起身，却没想到一个不小心袖子划过砚台，染了一片黑，那是为了见苏大人特意换上的金绣罗衫。
佩兰连忙说：“奴婢马上帮小姐更衣。”
吴嬷嬷一看，马上下命令，“半夏，你先过去跟堂少爷还有苏大人说，小姐更衣，晚点过去，免得失了礼数。”
“是。”
向清越不敢耽搁，快步走出流花院，朝荷花池去。
想到要见秦县的堂少爷，觉得实在很烦。
堂少爷叫做赵熙，跟赵家其实是再从的关系，但两家都有出息，当然不在意亲近点，于是“再从堂少爷”成了“堂少爷”。
赵熙今年二十八，家中有妻妾，膝下有儿女，人生的颠峰是十七岁时考上举子，然后就没了。此后三年考一次进士，次次落第，但就古代读书人来说，二十八岁也还很年轻，考，再考，秦县赵家有的是钱，不用养家，慢慢考。
向清越没见过赵熙时，对他是有些好感的，毕竟科考不易，十七能上举子，可得付出相当的努力，但自从赵熙想娶她当妾，那好感就没了，只剩下嫌恶。
妻妾成群了还惦着堂妹的丫头，猪哥也该有个限度。
然后赵熙那猪哥还觉得自己坦荡，什么也没错，所以不怕人知道，赵家的嬷嬷会拿向清越开玩笑，几个大娘子也会拿她开玩笑，最可怕的是赵熙的妻子张氏还上门过，起先向清越以为张氏是来找麻烦的，结果自己错了，不是找麻烦，张氏为了一圆赵熙的相思梦，所以特别上门表示诚意。
“半夏，你就点头吧，我知道你打的是活契，婚事可以自己作主，大爷人真的很好的，我虽然是正妻，但大爷对其他妹妹们都不差，我有的，妹妹也都会有，将来你若入府，待遇也是跟我们一般。”
“我也不是小器的人，我是真心希望你能来我们家当大爷的新姨娘。我们院子那样大，我这人又爱热闹，今天办个赏花、明天办个赏茶，熙爷读书交朋友，我们就自己找乐子，人多有趣，你说说喜欢什么，我都可以帮你置办，喜欢看戏、听说书都不是问题，我们这院子啊，孩子少、银子多，日子舒服得很。”
“我一见你就觉得有缘，我可以跟你保证，过门一定好好待你，喝了茶，我们就是亲姊妹的关系，我可以对老天爷发誓，绝对把你当亲妹妹疼爱，将来你若有了孩子，也是嫡子待遇，都是大爷的孩子，我不会偏心的。”