康明杓二十岁了，因为年纪大了，力气更大，跟许春花一起被派去洗衣房小姊妹能在一起，是管洗菜的赖姑姑帮忙开口说情的，所以离开前两人去跟赖姑姑磕了头，赖姑姑见她们知道好歹，内心也有些安慰，嘱咐她们好好做事，不要偷懒，两人一一点头。
至于黄招弟，去年冬天染上伤寒一直没好，而且越来越严重，原本只是鼻涕，然后开始咳嗽，接着血也出来，血越咳越多，管事的人怕她死在宫中不吉利，把她赶出去。
康明杓得到消息，一路追，好不容易在半路看到人，黄招弟咳得神智不清，连她是谁都认了好半晌，康明杓心里一痛就算回了家，黄家也不会给她请大夫的。
她把自己这几年存的银子都给了黄招弟，两张五十两的银票，还有一点碎银子，“招弟，你找个医馆住进去，该花的就花，要是钱不够了，传口信进宫，我再想办法。”
黄招弟眼睛都红了，“咳，咳……”
十年姊妹，她怎么会不知道明杓节省着不用钱，为的就是老时得到恩赦出宫，到时候至少能过上几年舒心日子，但这些银子，现在都给她了。
“别说了，小心受风。”康明杓替她把帽子戴好，“招弟，好好活着，等我将来得到恩赦，去找你玩儿。”
黄招弟眼泪流了下来，想说话，但又是一阵咳。
康明杓抱抱她，“趁着天色还亮，快走吧。招弟，答应我，别省银子，医馆开什么药，你就买，能活着最重要，懂吗？”
黄招弟点点头，依依不舍得往宫门走。
康明杓也很难过，一百两虽然不少，但是要跟阎王买命真的得碰运气，只希望老天爷对招弟好一点，招弟才二十一岁，人生还很长。
抹抹眼泪，她转身走上回厨房的路。
宫廷大，下人本就来来去去，黄招弟走了，也没影响太大，就是有时候觉得寂寞。
所幸过没半个月，黄招弟的口信就来了，说出宫那日就找了个医馆住下，康明杓也算稍稍放心。
偶尔她跟许春花两人说到一半，会突然同时停下来，说“不知道招弟怎么样了”。
这样又过了两个多月，雪融化，春花开，宫里开始展现绿意，黄招弟的口信又来了，病已经好了，欠了医馆八两银子，医馆答应让她在那边做工抵债。
消息入宫，康明杓跟许春花两人乐了半日。
虽然相见无期，但知道彼此还在世上，那就是喜事，值得她们好好感谢老天爷开眼。
然后就是三年一次的宫人调度。
会有新的小粗使宫女进来，负责她们这些简单的洗菜切菜，而她们这些已经长大的粗使宫女，则去负责别的工作。
洗衣房的事务也不难，就是收衣，熨衣，折衣，送衣。
能够不用做洗衣服这项粗活，多亏了康光宗有秀才的身分，康明杓勉强算是书香之后，所以得到比较轻松的选项，至于许春花，单纯就是托了康明杓的福。
皇上的后宫人数很少，这几年下来还是只有皇后庄氏，淑妃柳氏。前一两年好像添了个赵充媛，是皇后亲自选的，可没想到赵充媛见到皇上便全身发抖，皇上即使容颜俱毁，那也是皇上，真龙天子，见那赵充媛害怕自己便不可能主动去亲近，结果就是赵充媛入宫一年多，到现在还没承恩。
赵大人是中书令，官儿虽大，但年纪已高，儿子又不争气，到现在都只是个正九品的校书郎，庆幸孙女长得如花似玉，原想送入宫中讨皇上开心，这样就算自己老了，死了，赵家也不会倒，没想到孙女不争气，赵老夫人跟赵夫人几次入宫劝，让赵充媛去跟皇上服个软，赵充媛想想赵家，去了是去了，但就是怕，看都不敢看皇上，皇上见了更是生气，直接下令让她除了跟皇后问安外，没事不得出来。
这下可好，赵家没讨好到皇上，反而得罪皇上了。
从此想送女儿入宫的都得想想，自己家的孩子胆子够不够大，免得偷鸡不着蚀把米。
整个皇宫的主子，以皇上贺齐宣，柳太后为尊。皇后庄氏，淑妃柳氏次之。再来是太子贺凌，二皇子贺卿，三皇子贺封，芳画公主，博容公主，其华公主。
没有太妃太嫔，是因为太上皇当年迷信长生炼丹之术，术士说女气为阴，这阴气会影响丹药，所以脑子进水的太上皇几乎散了整个后宫，导致偌大的宫殿就那么少少几个主子。
康明杓不用再三更起床洗菜，她现在可睡到中午，起床吃完饭后，收衣服，熨衣服，薰香，把衣服折好放在乌丝篮中，等到天黑，一手掌灯，一手拿着篮子，按照宫殿把宫服一一送过去是的，收送衣服，倒夜香桶，打扫宫道，修剪花园，都不是什么值得一看的事情，都是等夜深了才开始进行。主子们睡觉时，皇宫有一大批人正在忙碌。
收送完所有衣服，大概就是子时，再把今日事物登录一下，哪个宫殿拿了哪些衣服来洗，在洗衣房多久，然后哪月哪日送了回去，由谁负责。虽然都是小事，但关系到主子就是大事，马虎不得，等写完就是四更了，所以可以天天睡到中午。
比起厨房洗菜，冬冷夏热，现在的日子是舒服多了。
那些洗衣宫女见两个菜鸟居然抢了人人梦寐以求的工作，难免酸上两句，但许春花不在乎，康明杓就更不在乎了。
都入宫十年，还在乎那些酸言酸语的话就太傻了。
才刚刚入秋，风已经大了起来，灯笼都灭了两次。
今天是十五，月亮又大又圆，照映得十分清楚，康明杓也懒得第三次点灯了，直接拿着不亮的灯笼，提着太子贺凌的衣服朝东宫走去。
其实一个宫殿送一次衣服这样很费工，理想的方式是，全部主子的衣服一箱一箱叠好，堆上车，然后循着宫殿路径送，这样只要出一次车就能完美完成任务了。
但问题还是出在太上皇身上，因为术士说炼丹不能近女色，连衣服这些最好都不要放一起，所以就改了，变成一个宫殿送一个衣箱，送衣宫女总共二十人，得来来回回奔波整夜，以前洗菜是坐整天，现在送衣跑整夜，后宫的粗活就不能平均一下吗……
啪?，一颗大水珠落在她的额头。
康明杓抬头看天，月亮还是很亮，但旁边一大片乌云……
喔糟，要下雨。
她把不亮的灯笼放在宫道边，提着衣服就冲往东宫。
粗使如草芥，她可没那个本钱生病，淋了雨，最多给一杯姜茶，热水澡那种好待遇不存在粗使的世界。
冲冲冲，她用力冲。秋日天凉，她不想生病。
她今日也是心不在焉，明明平时送衣服都会记得背一把雨伞在后面的，今天也不知道在恍神什么，居然拿着灯笼就出来。
跑得快了，在转角处看到有队伍已经来不及，黄色的绣龙袍子？皇上？
撞上就玩完了。
停不住脚的康明杓想也不想就朝花圃冲过去，整个人栽入花丛中……花香入鼻这才想起来，糟糕，这片金花茶好像是柳太后的最爱……
看来，板子是免不了……但还是比冲撞皇上，被活活打死好。
康明杓被内侍们拉了出来。
一脸树叶花瓣混着泥土，雨珠又大，康明杓只想着希望皇上看自己这狼狈样，别责难她鲁莽。
康明杓下跪，额头触地，“皇上恕罪。”
内侍首领开口，声音尖尖的，“这么晚了，在外头做什么？”
“奴婢正要去给太子送衣，因为下起大雨又忘了带伞，冲撞了皇上，罪该万死。”
又过了一会，那内侍道：“去吧。”
康明杓知道自己小命捡回来了，“谢皇上恩典。”
她一直伏地，直到皇帝一行人过了，这才起身。
把脸上的泥巴花瓣抹干净，她也不知道哪来的大胆想法，朝着皇上一行人的方向看过去……她只是好奇想看看这个太子时期就征战南蛮的武皇帝，当然脸是看不着的，但看看他走路的样子，真不愧是练武出身，肩稳，步宽，要是穿上军服，走起来一定更好看。
听说练武的人感官都很敏锐……
康明杓正想到这边，明黄色油纸伞下的的皇帝突然转过身来，她来不及收回目光，瞬间成了四眼对望。
皇帝原来……火伤得这么严重。
复原的过程一定很辛苦吧，就算是皇宫，但医药也没现代好，当时不知道受了多少苦，这才保下这条命……
嗷，不，她死定了，居然直视皇上。
康明杓连忙又伏地，但已经来不及，她听到脚步声。
“抬起头来。”不是内侍那种尖嗓，而是正常男子的嗓子，清冷清冷的。
皇帝的声音是这样啊。
康明杓起身，抬起脸，却是不敢直视。
“看着朕的脸。”
看就看，是你让我看的，别说我冒犯龙颜啊。
近看，那些疤痕更狰狞了，一张脸没有完好的地方，除了眼睛眼睛真深邃，像一汪潭水，深不见底。
听说贺齐宣小时候长得很像亲娘庄贤妃，而庄贤妃则是有名的美人儿。
皇帝现在虽然容颜俱毁，但眼睛还是好看的，像潭水，但有时候又觉得像星空，闪烁着明亮的光。
雨很大，服侍皇上身边的人至少二十个，但却安安静静的，只有雨水落下的声音。
对贺齐宣来说，这是很奇怪的体验居然有女子看到他而不显害怕。
看着他的双眼，没有畏惧，没有怜悯，没有厌恶，就像看一个普通人一样，他四岁烧伤，至今已经二十五岁，第一次有人这样单纯的看着他。
她怎么会不怕？
虽然说男子不应该重容貌，可是皇帝的寝居，没有镜子。
他也不想看到他自己。他知道那些外族是怎么称呼他的，鬼怪皇帝。
可是，她不怕他。从来没有哪个女子第一次见到他而不显害怕。
现在寝殿当值的都是打小服侍的宫女，他的皇后对待他的时候也是小心翼翼，他的淑妃总是会额头冒汗。
他也知道她们委屈，可是他必须有孩子。
他可以给庄家富贵，给柳家富贵当作补偿，皇后跟淑妃也很满意这样的关系，彼此都知道，但没人说破。
可是，这个深夜送衣服的粗使宫女……
他知道自己吓人，可是就在刚刚他没想起这点，因为她看他的样子那样普通，那样平凡……从来没人这样看他……
御书房。
内侍首领王贵从外面进来，朝贺齐宣跪下，贺齐宣头也不抬，继续看奏章。
王贵不敢自作主张，只能一直跪着，直到贺齐宣批完奏章，示意他开口，王贵这才敢说话，“那个姑娘叫做康明杓，健康的康，明月的明，斗杓的杓。亲爹是个秀才，十年前入宫，打的是终身契，一直在大厨房洗菜，今年春天才被调到洗衣房，她做的送衣纪录，奴才也拿来了。”
贺齐宣暗忖，明杓，还真好听。
明，有光亮的意思，杓，星星的名字，乃北斗七星的后三星统称。
贺齐宣翻着那两本册子，字不漂亮，但还算工整，考虑到她十岁就入宫干粗活，厨房又不教写字，能写这样已经算不错了，“家里有些什么人？”
“祖母汪氏，父亲康光宗，十几岁时考上过秀才，后来考过几次举子都没能再上一层，靠的就是汪氏做一些绣活养家。十八九岁时，买了个农村丫头当妻子，姓木，木氏先生了康姑娘，后来又生一子叫做康明魁，然后就……就跟人跑了，老太太汪氏听说宫中招人，就把康姑娘领来，奴才去相询了当年的主事官，主事对康姑娘还有印象，毕竟大多数人送女儿入宫都是救急，心里还是希望孩子能有日出来成亲生子，但汪氏却是成心坑孙女的，主事说，那年就这么一个打终身契，所以想忘也忘不掉。”
王贵伺候皇帝很久了，当然懂得皇帝心思。
皇帝并不好女色，这是第一次打听一个女子，因此王贵也不敢说她是丫头，而是称为康姑娘。这宫女命不错，说不定哪日飞上枝头，自己先对她恭敬些，总不会出错的。
贺齐宣阖上簿子，“她那日淋雨，回去可有染上风寒？”
王贵心想，呦，皇帝都问到这上头，看来康家要转运了，还好自己也有打听，连忙恭恭敬敬的回答，“康姑娘吉人天相，虽然有些小风寒，但她有个十年一直在一起的小姊妹给她熬了姜汤，喝了两天，祛了寒，倒是没什么大碍。”
贺齐宣点点头，不语。
天下是皇帝的天下，只要女子未婚，皇帝想封谁就封谁，可是贺齐宣是自傲与自卑的综合体。
自傲自己有战功，勤政爱民，是人人称颂的好皇帝。
可是即使这样，他也管不住人们眼中的惧怕，管不住人们眼中的怜悯。
康明杓是第一个不怕他，也不可怜他的。
直接封她位分，万一她不愿意呢？可是又觉得笑话，他是一国之君，要一个女人难道还要她同意？
贺齐宣考虑着，御书房十几个人服侍，却是安安静静，只有秋风吹送入窗的声音。
一会，自傲战胜了自卑贺齐宣可是堂堂天子，不用看人脸色。
“来人。”
王贵连忙答应，“是，奴才在。”
“封康明杓为美人，不，婕妤吧，入住星阑宫。”
王贵内心惊讶，外表却是不动声色，“是。”
康明杓一个秀才的女儿，居然可以成为婕妤？！东瑞后宫分为一后，四妃，九嫔，二十七世妇，八十一御妻。
世妇又分婕妤，美人，才人。婕妤，那可是正三品。文武大臣看到她，有一半得行礼的。
有时真的是命，中书令花了那么大的力气把孙女送进宫，皇上也很赏脸给了充媛这么高的位分，结果赵充媛却是个没胆量的，见到皇上就害怕颤抖，惹得皇上不快，中书令没讨好到皇上，反而惹怒皇上。
康家把康明杓送入宫，原只贪图五十两银子，没想到她合皇上的眼缘，以后就不是粗使宫女了，而是康婕妤。
星阑宫虽然久没人居，却是个不错的地方，而且后宫只有皇后跟淑妃，这康婕妤要是争气生下皇子，这辈子可就不得了了。