穆雪松、徐白波及胡成庵三人拉队出城了。
就在他们离开半天后，天空突然黑云蔽日，令人惊惶不安。
从此后，穆夫人每天都在佛堂念经拜佛，祈求佛菩萨可以护佑穆雪松等人平安归来。
时间在穆雪松离开后，变得漫长又折磨，那些等待的时光，时时刻刻都是凌迟。
她尽可能地让自己忙碌，平日里不该她做，不归她管的，她全包了。
可是即使是这样，每当夜深人静，那磨人的未知还是会来纠缠。
此去关外，往返再算上停留的时间，约莫是一个月便能返回受天城。想想，他年初开春后前往阳关做买卖时，足足离开两个多月呢！
两个多月都能过去，这一个月又算得了什么？大凶带吉不还有个吉字吗？有什么好怕？
每天每天，她不断地这样告诉着自己、安慰着自己。
可即使如此，她还是得不到真正的平静跟安稳。
这天请过早、用过早膳后，她便离开了崇儒院。这二十天来，她不太在崇儒院久待，那儿的空气沉窒得让人感到窒息。
穆夫人每天在佛堂念经，穆知学也不去诗友会，穆雪梅也常常待在自己房里，足不出户，院里总是静悄悄地，那些来来去去、忙进忙出的仆婢们不敢说笑，甚至连交谈都少了。
穆雪松临行前，穆夫人为他卜的那支卦，就像是抹去了所有希望及快乐的咒语般，在这偌大的穆府里起了作用。
她想，穆夫人不知道有多后悔当时卜了那么一卦。
来到马房给飞飞梳毛喂草，听见里面传来说话的声音……
「是真的吗？」
「真的。我那个表叔在科乌给马贩子养马，说近来关外天候诡谲，常常台怪风，前不久 有支赶马的队伍被怪风袭击，就这么没了两个人跟几匹马。」
「听着怪可怕的……」
「可不是吗？我听前院的小贾说咱们少爷出门前，夫人给卜了一支大凶带吉的卦，如今想来还真是教人担心呢！」
听见他们的谈话，周学宁动也不动地站在原处。怪风袭击马队，没了两个人跟几匹马？这听着是多么可怕的事！
穆雪松他们不会遇上怪风吧？就算遇上了，以他们走南闯北的经验应该也……突然间，一阵恶寒自她脚底往上窜。
她讨厌这种感觉，她不想听见这些关外已经、正在或即将发生的的事情。
就在她几乎要对着他们大叫的时候，在她身后传来马房管事老傅的声音——
「你们是吃撑了没事做了吗？」
老傅大喝一声，吓着了那三个正在闲聊的人，也惊醒陷在黑洞般惶恐中的她。
她转头看着老傅，而老傅正用一种温情又怜恤的眼神看着她，「宁小姐，别听这些人胡说八道，少爷他……」
不待老傅将话说完，她拔腿就跑。身后传来老傅训斥那三人的严厉声音，而她却彷佛听见了荒原上嚣张跋扈的风。
连续几日，漫天风沙，扰得城里人心惶惶。
家家户户几乎紧闭门窗，不得不外出时，也一定将自己包个密不透风。
小单从外头进来，一副狼狈的样子。她急急地开门，又急急地关门，对着屋里的周学宁抱怨着：「老天爷，这是什么风呀？前院的丁叔说他在受天城生活了几十年，从没看过这样漫天风沙的景象。」
几十年从没见过？这让周学宁想起前几日在马房听见的事，那卷走了人，也带走了马的怪风。
她眉头深锁，眼底有着藏都藏不住的忧心愁虑。
小单看着沉默不语，神情沉郁的她，心知她正担心着穆雪松。想来，他们的归期也近了。
「小姐。」她捱到学宁身边，怯怯地安慰着：「你别担心，这趟路少爷他不知道都走多少回去了，就算是蒙着眼，他都不会走错的……」
她心领小单的安慰，可遗憾的是……如今除非穆雪松出现在她眼前，否则谁的安慰都只是令她更加焦虑浮躁罢了。
「宁小姐！宁小姐！」突然，外头传来玉华的声音。
这次出门，穆雪松只带了周信，并没让玉华跟去。玉华那声音听着又急又慌，像是发生了什么大事。
小单转身开了门，门一开，玉华便嚷着：「宁小姐，他们回来了！少爷他们回来了！」
「真的？」周学宁陡地站起，一脸惊喜。
「是真的，我一听说少爷他们回来，就立刻来通知你。」玉华激动得眼泛泪光，「咱们快去前屋吧！」
「谢天谢地。」周学宁拎着罗裙便迈出步伐，她顾不得什么闺秀作派、淑媛风范了，拔腿就奔往前屋，小单跟玉华跟在后面，竟都追不上她的脚步。
来到前屋，只见好多人围在外头，但她听不到任何欢腾的声音，屋里静悄悄地，屋外也静悄悄地。
正当她感到疑惑时，只听屋里传来穆夫人的哭叫声……
她心头一震，像是有根大鎚重重地打在她胸口，她停下脚步，竟心惊得忘了喘气呼息。她不敢踏出一步，就那么站在原地不动了。
「小姐？」小单也意识到有事发生，害怕得几乎要掉下眼泪，「小姐？」
她不自觉地摇头，一种令人难受的酸楚在她的鼻腔里、眼眶中蔓延开来，直觉告诉她……穆雪松出事了。
此时，屋里传来穆夫人的哭声，除了她的哭声，什么都听不见。
周学宁只觉眼前一黑，整个人恍惚着。
突然，她感觉自己被拍了一下，还没反应过来，就有个声音在她耳边响起，教她整个人一震。
「孩子，别怕。」
她惊疑地转头看着四周。
小单看她似乎在寻着谁，问道：「小姐，您怎么了？」
「小单，你有听见声音吗？」她问。
「什么声音？我……我只听见夫人的哭声……」小单说。
「我刚才好像听见……」她确实听见了，那是非常陌生却又意外令她安心的女人声音。
是谁？那到底是谁的声音呢？为什么明明是那么陌生的声音，却让她有种怀念又安心的感觉？尽管疑惑，但她很快地冷静下来。
她再度迈出步伐，走向门口。
见她来，围在外头的人自动地让开。
她站在门口，环视着厅内，所有人都在，唯独……
「宁妹妹……」胡成庵神情疲惫、模样狼狈，眼底有着深深的歉疚及痛苦。他向来是个爽快的人，可此时他唇片开合着，却是一句话都说不出来。
她深深地倒抽了一口气，稳住心神，「松哥哥呢？」
「他……」胡成庵欲言又止，眼眶泛红。
看着穆夫人哭倒在穆老爷的怀里，一旁的穆雪梅也以手绢掩了半张脸，两只眼睛泪汪汪的，她便知道穆雪松铁定出了大事。
可刚才那在她脑海中响起的声音，却让她成了此时此刻最冷静、最坚强的人。
「徐大哥，发生了什么事？」她问。
徐白波一脸的愁云惨雾，垂脸轻叹一声，接着抬起头来直视着她，「我们顺利将药物送到军营，也发现将士兵丁们是因为饮食不净而染疾，给他们配了解药也就慢慢好转。我们待了几天便踏上归途，一路风沙漫天，可也还应付得了，岂知……」
见他说不下去了，周信毅然接腔，「宁小姐，两天前突然台起一阵诡异的暴风，卷起顶天沙墙，我们在风沙中伸手不见五指，只能凭着细微的声音彼此跟随，没想却因此失散了……我们一行人分散多路，各自返回受天城，到了城外才发现少爷他……他失踪了。」
「宁妹妹。」方才语难成句的胡成庵此时终于能够开口，「你放心，官府已经派人出城，我跟白波回头也会立刻带着众家兄弟一起出去寻找雪松，我们一定会找到他的。」
说罢，他转身看着徐白波，眼神坚毅地说：「白波，咱们走吧！事不宜迟。」
胡成庵及徐白波等人向穆家二老致意并告辞后，立即离开了穆家。
他们离开后，周学宁看着这一屋子愁云惨雾，只觉自己该做些什么，她不能只是待在这里空等，不能跟着大家一起发愁一起哭。
她相信穆雪松没事，他必然只是受困于某处，正等着被发现。
「孩子，马……」突然，她又听见了刚才那陌生女人的声音。
她意识到这是一个征兆，一个……暗示。
马？那声音在提醒着她什么？还是在指引着什么呢？
蓦地，一个念头咻地钻进她脑里，马？飞飞？
飞飞是在鹄族人传说里，可在雪原上日行千里的神驹。虽说雪不是沙，沙也不是雪，可也许……
想着，她转身奔出大厅。
穿齐了装备，带上水跟食物，她立刻赶往马房。
她给飞飞上了鞍，飞飞有点躁动，似乎意识到什么。
「飞飞，咱们去找松哥哥，你一定行的，对不？」她对着飞飞说。
飞飞那乌黑的眼珠子看着她，像是明白她的话般。
「宁小姐？」老傅发现她给飞飞上了鞍，又一身远行的行装，不禁惊疑地问：「您这是要去哪里？」
「老傅，我要去找松哥哥。」她眼神坚定地。
「什么……」老傅陡地一惊，「风沙这么大，太危险了。」
周学宁上了马背，毅然地说：「有飞飞，没事的。」说罢，她轻踢马腹，飞飞便往前行走。
她从侧门出了穆府，一路往南城门而去。
这一路所见，可用狼藉两字形容。因为台了好几天的怪风，路上不见行人，家家户户紧闭门窗，商号的旗帜不是被吹走，便是被风给吹破，乍看像是有人在空中狂乱舞动似的。
到了南城门，她被城门守备拦下。
「谁？」她包得严实，守备也瞧不出她是男是女。
「我是穆家人。」她说。
她一发出声音，守备惊觉到她是女子，又听她是穆家人，语气立时变得和缓。
「这风沙漫天，姑娘要上哪儿去？」守备问。
「寻穆雪松。」她说。
闻言，守备立刻道：「方才胡家跟徐家公子已带人出城了，姑娘这是……」
听他说胡成庵跟徐白波已出城，正好成了她的借口，「我知道，我便是要与他们会合，这位大哥请快放行吧！」
守备听她说是要出城与胡成庵及徐白波会合，不疑有他，立刻开了城门。
周学宁驾的一声，骑着飞飞迎风而去。
风沙片刻未息，眼前扬尘四起，混沌不清。
她看不见前方，任凭着飞飞想往哪儿去，就往哪儿去。
「飞飞，全靠你了。」她趴在飞飞颈子上跟它说：「一定要找到松哥哥。」
飞飞毫不迟疑，像是它很清楚穆雪松的所在一般，破风而行。
不知走了多久，也不知身在何处，她听不见任何声音，只有风呼啸叫嚣着。
尽管包得严实，可那飞沙走石一下下地打在她身上，还是教她犯疼。可她不怕，她相信穆雪松还活着，正在某个地方等待着她。
走着走着，天越来越黑，越来越暗，她什么都看不见了。
穆雪松，你在哪里？她在心里呼喊着，你不能死！我来找你了，你在哪里？
她感觉到飞飞的脚步不似初时那般迅速矫健且毫不犹豫。
飞飞累了吗？还是伤了呢？这飞沙走石如此锐利，是不是已经伤到了它？
想着，她觉得内疚又难过，忍不住地想哭，「飞飞，对不住……」她趴抱着它，「对不住……」
大凶。穆雪松未出门前，穆夫人便卜了这么一卦。是不是当时她拦着不让他出门就没事了？若不是冲着「带吉」二字，她或许就……
是呀，带吉不就是有一线希望吗？不就表示即使是在绝望里，还是能有奇蹟吗？不，她不能绝望，她一定可以寻到他的。
那个不知名女子声音的出现，绝不是她的幻觉，她是真真切切地听见了。她想……那或许是某位慈悲的女神吧？祂既然给了她指引，必会领着她寻到穆雪松的。
她要怀抱着希望，只有怀抱希望，一切才会成真。就在她这么想着的时候，突然眼前出现一点隐隐跳动的光。
前头有光，那表示有人。她走了这么久，总算是看见人了。
「飞飞，快。」她鼓舞着飞飞继续前进。
于是，疲惫的飞飞打起精神前行。走着走着，那光点越来越明、越来越亮。
然后，她看见一道身影。
她细细一看，那身影纤细，似乎是个女子。这怎么可能？在这伸手不见五指的漫天风沙里，一个女人家如何独行？
忽地，她想起她听见的那个陌生女子的声音。是那个女神吗？
「飞飞，你看得见她吧？」她问。
飞飞嘶了一声，像是在回应着她。
「跟着她走，快。」她说。
他们一路的跟着祂的身影，可奇怪的是不管他们如何紧跟，与祂都保持着同样的距离，不远不近。
走了一段时间，空中的漫天扬尘突然落地，四野寂静无声，而祂也已不见踪影。
飞飞停下脚步，她正寻找着祂的身影，忽地，前方不远处出现一辆篷车，那篷车倒了、栽了，半截车身都埋在沙里。
就在她心里存疑的时候，有个身影自篷车后步履蹒跚艰难地走了出来……
她彷佛意识到什么，不自觉地颤抖起来。
「飞飞，走。」她说。