在密不透光的深林中，一辆马车急驰在荒僻的小路上。
路很小，马奔得很急，忽然一个黑影当道而立，马儿受到惊吓，长嘶一声，站立起来，车夫从前座摔下，滚到了草丛里。
待车夫爬起身，八名黑衣人已将马车团团围住！
“诸……诸位大爷，”车夫结结巴巴道：“饶命！”
“要命就快滚！”一名黑衣人冷冷道。
车夫哆嗦着身子爬向马车，想爬回驾驶座。
“留下车子，滚！”黑衣人不耐烦道。
“大爷，不行，车中坐的是我家小姐……”
“唰”的一声，黑衣人拔刀出鞘，车夫的一只耳朵已被削下，当下鲜血淋漓！
“血……”车夫捂住耳朵，一见满手是血，吓得当场晕了过去。
“脓包！”黑衣人一脚将车夫踢进草丛，并将马车团团围住，“张小姐，请下车！”
却是无人回应。
“黑风寨恭迎张小姐下车。”
还是无人回应。
一众黑衣人不禁猜想──莫非车中人已被吓晕了？
最靠近车门的黑衣人看到站在一旁的首领颔首，便走近马车，掀起车帘。
此时“嗖”的一声，不知从哪里射来一枝小箭，射穿了他的手掌！
黑衣人吃痛退开，立刻有同伴上来帮他拔下小箭，绑住伤口。
“明人不做暗事，是何路英雄，请现身相见！”众黑衣人全神戒备着。
“把车留下！至于见面，那就不必了。”清亮的男性嗓音传出，他的言下之意似乎全然不把黑风寨当作一回事。
黑衣人忙抬头寻找声音出处，却因四面八方都是回音，以致无法确认声音是从何处传出。
“兄台在我黑风寨地界，却硬夺我们的彩票，江湖上从没这个规矩！”黑衣人首领知道来人不好惹，索性先说之以理。
“江湖有江湖的规矩，天下亦有天下的规矩。”
“怎么说？”
“受人之托，忠人之事。”
“哦！所以兄台原来是保镳的。”
“唉！我就知道你会这么说，可这么说还真是低估了我的能耐；不过在你们俗人的眼中，大概也只有这种境界。”
“不然呢？兄台是张老爷的朋友，还是秦堡主的朋友？”
“都不是，我只是认识我们共同的好朋友。”
“是谁？”
“这朋友人人爱，它有时姓黄、有时姓白、有时姓朱、有时姓孔；个儿大的不见得有用，轻的往往比重的还贵重。”
“……”
“又不懂了是吗？”林中人又是一阵笑，“所以平常要多念点书，不要只顾着打打杀杀、你争我夺，到头来不过是草包一个。”
“愿闻其详！”黑衣人首领忍住气，心想万一此人大有来头，黑风寨犯不着结下这种仇家。
“看在你虚心求教的分上，小爷今天就做一次赔本生意，教教你啰！你可要听好──姓黄的是黄金，姓白的是白银；姓‘朱’的就是珍珠宝玉，姓孔的则是孔方兄，也就是钱的意思啦！而一大块白银不及一锭黄金，一箱的金银亦不及一张银票，这么说你懂了吧？”
黑衣人听得面面相觑──搞了半天这人也是为了钱，“境界”又高到哪里了？
“懂！你不过是想来分一杯羹，不过我告诉你，你找错对象了！”黑衣人首领顿生杀意。
“错！大错特错。”林中人笑道：“我不是想要分一杯羹，而是想要整碗端过来物归原主。”
“你想来个黑吃黑？休想！兄弟们，动手！”黑衣人首领懒得再跟这人对话，一声令下，八人分为两组──一组攻向马车，一组在外庇护。
谁知众人尚未摆好阵势，立即“唉”声四起，原来是内圈靠近马车的四人又中了小箭，连忙后退。
“你究竟想怎样？”黑衣人首领骂道：“藏头缩尾的，不是好汉！”
“上天有好生之德，我之所以不露面，正是不想伤人性命，如果你还是执迷不悟，我只好勉为其难下来了。”
“你来啊！谁怕你？”一群黑衣人仰头上看，忽然一柄匕首已架在黑衣人首领的脖子上。
“我来了！现在你怕不怕？”
“我……我岂会怕你这小贼！”黑衣人首领又怕又怒，只因听信他的话而仰头，才会着了这小贼的道，让他偷袭成功。
“好！真英雄。”话声刚落，小贼手上加劲，黑衣人首领的脖子就渗出血来。
“你……你若敢伤我性命，黑风寨上下会倾全寨之力为我报仇的！”黑衣人首领虽然撂下狠话，但气势明显已经变弱。
小贼眉头微皱，此时众人已看清他的相貌──顶多二十来岁，斯斯文文的模样，没想到下起手来竟然这么狠。
“这真的有点麻烦。”小贼道：“不然我把你们全部灭口好了！”
一群黑衣人闻言，当下惊恐失色，有两人已开始后退，准备开溜。
“走慢点喔！”小贼对那两人道：“再走一步，下一枝箭就会射穿你们的喉咙。”
两名想溜的黑衣人立刻停在原地，不敢再走一步。
“蹲下！”小贼下达指令。
一群黑衣人不禁迟疑了──如果听了这小贼的话，岂不是自堕威风？
“哪个蹲得最慢，我会让他永远站不起来。”小贼悠哉的说。
一群黑衣人立刻蹲下。
“好！真乖！现在把眼睛闭起来。”
“做什么？”黑衣人们不禁害怕起来──明眼人一旦失去视力，没有不惊恐的。
“哪个闭得最慢……”小贼又慢悠悠的说话了。
黑衣人们料想下面必是那句“我会让他永远睁不开来”的威胁，立刻争先恐后把眼睛闭上。
“乖！”小贼赞道：“在我没说好之前，千万不要改变姿势，否则……”
一群黑衣人连忙点头。
“甘老大，怎么样？”小贼望着黑衣人首领道。
“什么怎么样？肉票你尽管拿去，不过前路凶险，秦堡主的仇家、张老爷的财富，都会是你的催命符！”
“富贵险中求啊！这事就不劳甘老大费心了！”小贼一掌击昏了甘老大。
牵过马车，到草丛中抱起车夫，小贼向蹲在地上的众黑衣人道：“小爷我现在要走了，半个时辰内，你们都不可睁开眼睛；若有哪个不听话的想来送小爷，小爷一定礼尚往来，不教他失望，有没有听不明白的？”
众黑衣人连忙点头，又连忙摇头。
＊＊＊
袁不凡驾车走了约莫一个时辰，时近正午，来到一个小镇，他将车夫丢在一家医馆前，买了些干粮又继续赶路。
但奇怪的是，在这一个时辰中，车内竟然毫无动静。
打从马车一出张家庄，袁不凡就跟上了──
眼看原先负责保护马车的护院、镳师一个个被拦路打劫的匪徒杀得或死、或伤，他却丝毫没出手的意思。
既然当初谈好的价钱是五箱金条，要做的事是护送张小姐到如春堡，其它的事他当然懒得管。
江湖中人，谁不是过着刀头舐血的日子？既然入了江湖，就要有搏命的准备，他不会破坏这个规矩。
虽然他服膺的只有他自己的规矩！
他跟了马车两天，直到所有人都败下阵来，这才轮到他上场。
从车辙的深浅来看，他确定车中确实坐了一个人，而且是个不太重的人，因此他认定张小姐一直坐在马车里。
奇怪的是，如果她真在车里，从黑风寨拦路打劫到他出手接过这笔生意，这么长的时间，她怎么一点声音都没有？
袁不凡不禁开始怀疑起来。“张小姐，你还好吗？”试探的问，想想以他多年混迹江湖的经验，如果刚才得罪黑风寨的代价是换来一辆空马车，那他真该金盆洗手了！
无人回应。
“张小姐，你在车里吗？”这句问话着实白痴，他边问边左右张望，看看有没人注意到他？还好没有！
还是无人回应。
“张小姐，你是睡着了，还是吓昏了？”如果说有哪句问话比刚才那句更白痴，那就是现在这两句了！
不管张小姐是睡着了，还是吓昏了，都不可能回应他啊！
果然回应他的，还是一片静默。
“张小姐，”袁不凡终于按捺不住，“我不管你是睡着了、吓昏了，还是根本不在车里，我准备要掀开车帘一探究竟了，所以在我数到三之前，如果你再不出声，我就要冒犯了！一──”他当真开始数了起来。
“二──”他故意把声音拖得很长，想给张小姐一些准备时间，毕竟姑娘家要整理仪容，总是要花点时间的。
“二又二分之一──张小姐，时间不多啰！”其实他有点犹豫，万一张小姐真的只是“恰巧”睡着了，而她又“恰巧”衣衫不整，在他掀开车帘时她又“恰巧”醒过来，那他“恰巧”被当成淫贼的可能性就会变得很大。
这么多个“恰巧”，会让他接下来的工作变得很棘手──他总不能在这两个月里每天都把她打昏，免得她吵得自己不得安宁吧！
是的！他们还得在一起两个月，而这还是在沿途无人打扰的最好情况下。
袁不凡突然发现，这笔生意有些他未考虑到的因素，五箱金条的代价似乎开得低了些。
“二又三分之二──张小姐，我再数一次，就要掀车帘了喔！”袁不凡甚至开始猜想，这位张小姐或许耳背，所以听不见他说的话。
不过无论如何，他都要解开这个谜！
“三！张小姐，我来了！”袁不凡终于发挥了他平日当机立断的长处，转身将车帘拨向一旁。
“你闭着眼睛也看得见吗？”车厢内传出娇滴滴的女性嗓音。
“你早点出声不就好了！”袁不凡笑了，放下车帘，转过身才睁开眼。
“我就是要看看你这人到底可靠不可靠！”
“那我到底是可靠，还是不可靠？”
“可靠才怪！”张小姐道。
“为何？”袁不凡发问只是出于好奇，他才不管别人怎么看待他──反正他已摆脱“淫贼”的嫌疑，其它就没那么重要了。
“虽然我不知道你姓啥名谁，也不知道你为何要抢我的马车，可是我已发现了你的一个弱点，这么容易暴露自己弱点的人，怎么可靠得起来？”
“是吗？我有什么弱点？”他在意的向来只有黄白朱孔四兄弟，为了它们，他只会变得更强大，他“要钱不要命”的名号可不是天上掉下来的。
“你的功夫怎样？”张小姐忽然问道。
“还过得去。”他可是个谦虚的人。
“在武林中的排名如何？”
“没排过！不过从我出道以来，还没一单生意被我搞砸过。”若非如此，这桩棘手至极的买卖也不会落在他手上。
“那你跟‘北霸天’相比呢？”
“什么？”袁不凡有点怀疑自己是否听错了。
“北霸天啊！那个杀人不眨眼的秦观海！”
“什么？”袁不凡再次怀疑自己是否听错了，“杀人不眨眼”这五个字出自张小姐之口听来格外刺耳──因为秦观海可是她未来的爹呀！
“‘北霸天’这个名号可不是吃斋念佛修来的吧！”张小姐特意强调这一点。
“有理！”袁不凡笑了，觉得这位张小姐还挺有趣的。“倒是张小姐还没说出在下的弱点到底是什么呢！”
“这还不简单！”张小姐道：“只要有个功夫跟你差不多的姑娘脱光了跟你对打，你就必输无疑。”
“为什么？”
“因为你看不见啊！你闭着眼睛跟她对打，怎会打得过她？”
“我为什么要闭着眼睛？”袁不凡觉得很奇怪。
“那你刚才为什么要闭着眼睛？”
袁不凡一怔，“这怎能一概而论？张小姐既是大家闺秀，又是我的金主，我当然要以客为尊。”
“是吗？”
“如果张小姐不信，等这单生意结束后您尽可试试。”袁不凡笑了。
＊＊＊
三个时辰后，马车到了杏花小镇。
在这三个时辰中，袁不凡没跟张小姐说过一句话，就连中餐都是他在客栈买了打包好，送到车上给张小姐享用的。
他们之间纯属生意关系，没必要建立什么交情。
不过讲到生意，袁不凡可就认真了──他是做口碑的，一定会让顾客感到满意的，所以即使是干粮，他也不会敷衍了事，中午他买了半只玫瑰油鸡、半斤香卤牛腱、一只酱肘子、六块煎得香酥的抓饼、一瓶花雕及一壶碧螺春，作为他和张小姐的中饭。
他一向不虐待自己，这么辛苦的赚钱，当然要花个痛快。
哪怕张小姐吃惯山珍海味，对他买来的珍馐也无可挑剔，这些可是他吃遍大江南北后精选出来的店家美食。
人生得意须尽欢，莫使玉盘盛粗食。袁不凡自有一番道理。
杏花小镇顾名思义，全镇遍植杏花，而在“借问酒家何处有，牧童遥指杏花村”两句传世后，连“酒家”也与杏花镇连在一起了。
一弯新月当空微笑，袁不凡下车，牵着马车入镇，边走边看，不慌不忙。
他知道在这种小镇上，小酒馆不少，大酒楼没有；要填饱肚子不难，要住得舒适就得碰运气。
还好他虽然常冒险，却不是凭着运气活到现在的，他早就打听到一家小客栈，准备作为今晚的落脚处。“张小姐，今晚就住这里好吗？”袁不凡来到一间民宿外。
张小姐掀开窗帘一看，“这怎么能住人？”
袁不凡点点头，继续牵车前进，直到下一家民宿。“张小姐，这里行吗？”
张小姐又看了看，“你开玩笑吧？看样子就知道不卫生。”
袁不凡又点点头，继续前行。“这里您可满意？”马车停在镇上最大一家客栈前。
这客栈虽不豪华，但看来比刚才两间民宿要有规模些──其实这正是他的盘算，相信经过前两次比较，张小姐的标准应该会调整一下。