“好了，别耍嘴皮子了。”元夫人慢理斯理的开口，示意最小的女儿元千纯将托盘端到众人面前，“梦儿，你可认得这是什么？”
“一块碎成两半的玉佩。”元千梦只瞄了一眼就认出来。
“那又是什么？”元夫人指着元千毓手中的另一只托盘询问。
“一袭破掉的锦衣。”
“看到这些，你可想起什么了吗？”
“大娘认为我应该要想起什么吗？”元千梦不解的问。
“你难道完全想不起来吗？”
“我该对它们有印象吗？”
“你这是在装傻吗？”傲视她精致的容颜，元夫人的笑容冷了几分。
“我是真的不知道……”
“好了！”一声怒吼打破她们之间的对峙。
“老爷别生气，我们说过会好好跟梦儿说的，不是吗？”元夫人安抚着盛怒的夫君，望向元千梦的眼神却是带着胜利者的微笑。
“我当然知道要好好说……”压下怒意，元建廷问向貌似天真无邪的么女，“你老实说，前几天你是不是当街打了太守大人的儿子？”
“好像是有那么一回事……”元千梦偏着头，似乎正努力搜寻着记忆。
“什么好像有？是根本就有！”元建廷火冒三丈，“人家都带着被你打碎的玉佩和撕裂的衣衫找上门了，你还想否认吗？”
“我没有否认啊！”元千梦无辜的辩驳，“再说，他被打也是应该的。”
“你说什么？”元建廷差点以为是自己听错了，“你打了人，还敢理直气壮的说这是应该的？你究竟知不知道‘是非曲直’的意思？”
“就是因为知道，我才打他嘛！”元千梦振振有辞道：“我可是玉置县县令大人的女儿，那个王道明当众调戏良家妇女，本就该受到惩戒，要是我当时袖手旁观，说不定爹还会承受更多的民怨呢！”
“你要打抱不平也得看情况，对方是掌管永乐郡的太守大人的独生子啊！你将他打得鼻青脸肿，教我如何向人家交代？”
“王子犯法都该与庶民同罪了，更何况是小小的太守大人的儿子。”
“小小的太守大人……”扶着犹如千斤重的头，元建廷沉痛道：“你以为你爹官拜什么？你爹只是个受太守大人所管的县令哪……你当街痛揍王道明，不是在我的顶头上司脸上狠狠打了一巴掌吗？”
“爹怎会烦恼这个问题？”元千梦奇怪的问：“爱子当众行为不检，应该是太守大人要担忧如何去面对黎民百姓吧？”
“你是忘了，还是胡涂了？”元建廷气到跳脚，“太守大人宠溺独子又不是这两天的事，之前已有诸多前例──就算王道明杀人放火，太守也会想尽办法去袒护他……更别说，你难道忘了王道明跟你的关系吗？”
“我记得啊！”这就是元千梦一直不想面对的事实──被她痛殴的不是别人，而是她未来的夫婿！
但说到这个她就有气，因为这件婚事是在她不知情的情况下订下的！
而那家伙求亲的理由也很可笑──只因他认为她是全永乐郡唯一能配得上他俊逸外貌的女人，因此他决定非娶她不可！“看来王道明也不是真想娶我吧？否则怎会在订亲后还去挑逗其它女子？”
“这……”
见父亲语塞，元千梦赶紧道：“如果他对我不是那么有心的话，爹不觉得咱们直接成全他比较好吗？”
“你说什么？”元建廷愣了愣。
“女儿的意思是──不如咱们乘机解除婚约好了！”兴奋的语气表露无遗。
“你想退婚？”
“是啊！爹认为不好吗？”
“你以为婚姻是儿戏吗？”
“就因为不是儿戏，女儿才要解除婚约，除非爹愿意眼睁睁看着我嫁给那种登徒子，误了女儿一辈子！”
“你……”元建廷实在不知该说她是能言善道，还是擅于强词夺理。
“梦儿，你这是在胡说什么！”元夫人插话道：“这门亲事已是咱们高攀了，岂有回绝的道理？再说哪个男人不好色，见了美丽的姑娘，起心动念也很正常，否则当初你爹也不会不顾一切将你娘给娶进门，不是吗？”
“别老提那些陈年往事！”元建廷不悦的打断妻子的话语，却也忍不住对不驯的女儿训道：“其实你大娘说得也对……男人有时确实很容易被美色给冲昏头，只是对方可是太守之子，如今又被你撞见做错事，相信他以后应该不会再乱来，再说亲事已订，不能反悔，所以咱们这就到太守府去谢罪……”
“为什么？”元千梦感到忿忿不平，“明明就是王道明不对，为何我得道歉？难道爹认为王道明做的事是对的吗？”
“事情要是有你想的那么容易就好了，你开罪的不是普通人，太守大人也不算有量之人，要是你不去道歉，除了婚事可能一笔勾消外，你还可能惹祸上身……”
“一笔勾消就一笔勾消，不嫁那种人也是好事一件。”
见她一派无所谓的模样，元夫人不禁道：“梦儿，这门亲事已经传遍整个永乐郡了，要是你不嫁王公子的话，日后还有谁敢娶你？”
“我相信嫁人并不是女人唯一的出路。”
“说得容易，你不嫁，难道是要让爹养你一辈子吗？”元千爱忍不住出言奚落。
不怪元家姊妹落井下石，只因这个同父异母的妹妹明明一无是处，却只因貌美不凡，自小便是众人注目的焦点，甚至有机会嫁进太守府享受荣华富贵，怎不让人心生妒恨！
“千爱姊姊放心，我会想办法照顾自己的。”
“你这黄毛丫头以为女人在社会上立足很容易吗？你要靠什么来养活自己？”元千爱撇唇冷笑。
“够了！”元建廷瞪着相貌最不俗，却也最不受管束的女儿道：“总之，太守大人已经下了通牒，要我在七日内给他一个交代，所以你无论如何都得跟我到太守府去！”
“我。不。要！”元千梦断然拒绝，离去前只丢下一句话，“在我想出道歉的理由之前，请爹恕女儿先行告退了。”
“梦儿！”元建廷瞪着她的背影大吼。
“别喊了。”元夫人讪笑，“你女儿那么倔强，不嫁过去也好，免得将来替咱们家闯出更大的祸！依我看，老爷不如请王公子改在千爱她们之中选一个吧！”
“就算咱们愿意，王公子也不一定会同意；算了，此事我自有打算，你就别瞎出主意了。”元建廷很了解么女的脾气──她拗起来时是没人说得通的──除非他真的准备直接将她给绑去太守府！
不过他当然不打算那么做，他决定给女儿几天的时间冷静，之后就只能视情况再做定夺了……
“大胆奴才！王出宫这么大的事，你怎么至今才来禀报？是活得不耐烦了吗？”丢下爱子手谕，秀丽的妇人用力拍桌，含怒的声音响彻整座宫殿。
今日太后请了摄政王夫妇及他们的掌上明珠进宫赏花，并以共襄盛举的名义让人去请严驭堂过来，没想到却得知这令人震怒的消息。
“回太后娘娘的话，奴才见王操烦国务多时，担心他过于疲惫，才会斗胆建议他出宫走走。”回话的是严驭堂身边最得力的助手之一──太监李进。
“你建议他？”太后横眉怒道：“你是什么身分，轮得到你来建议王该怎么做？”
“奴才不敢僭越，纯粹是为了王的身子着想。”
“哼！几年前，他微服出宫带回夏芷茵；这回要是历史重演，你该当何罪？”
“奴才愚昧，奴才只看到王因政务繁重而疲惫不堪，未能顾及到这一点，还请太后娘娘恕罪。”
“很好……”太后冷笑，“难怪皇儿这般倚重你，李进，你果然够机灵，知道要用皇儿的身体健康来牵制哀家。”
“奴才不敢！”李进伏地道。
“敢不敢你心里清楚！”不想再浪费唇舌，太后直接问重点，“王上哪里去了？”
“目前人在南方。”
“南方？”凤眼一眯，“该不会是到夏芷茵的故乡去了吧？”
“这奴才就不清楚了。”
懒得和摆明装傻的李进计较太多，太后又问：“身边可有带侍卫？”
“有。”为免太后多心，李进隐瞒了严驭堂只身出宫之事。
闻言，太后高悬的心这才稍微放下，“总之，国不可一日无君，而他出宫也没事先知会哀家，成何体统？他的身分可是不比常人，没有大批侍卫保护就出宫太危险，你这就去拟皇榜，就说哀家突染急病，我就不信他看了还不马上回来！”
“这……”李进面露难色。
“快去啊！还站在那里做什么？难不成是在等哀家治你罪吗？”太后瞪眼道。
“是……”纵然无奈，李进也只能躬身退出。
此时，静寂无声的殿中传来低泣声。
“玉萍，你怎么哭啦？”收起怒容，太后柔声问。
“太后娘娘，王根本就不喜欢我，咱们还要为难他吗？”严玉萍泪水盈睫。
“你别胡思乱想，目前皇儿只是还放不下对夏芷茵的感情，所以不将其它人当一回事，但哀家相信时间会冲淡一切的，加上你又这么柔美可人，相信他总有一天会对你敞开心房的，你们说对吧？”太后问向站在一旁的严氏夫妇。
“是啊！玉萍，太后娘娘对你期望甚深，你怎能放弃自己？何况你爹还在想办法要增进你和王的感情不是吗？”
“哦？”太后惊喜的望向一直沉默不语的严四方，“你想到妙计了是吗？”
“这……微臣还在思考呢！”严四方扯出笑。
“真是难为你了。”面对曾经叱咤风云，如今却势微的他，太后感到很抱歉，“玉萍是哀家心中最适合掌管后宫的人选，若她能封后，并诞下皇子，你的势力要恢复就容易多了。”
话锋一转，太后再道：“哀家也会再找机会劝劝皇儿，你好歹还是摄政王，不能老是让你出席议事却没太多作主的权力……”
“没关系，王长大了，有自己的主见也是很正常的，太后就别苛责他了。而且王近来还升了军儿的职位，微臣已经很高兴了。”严四方露出体谅的笑容。
见丈夫竟将自己在家说的那一套搬到太后面前，严夫人有些惊讶，不过也松了一口气──要是丈夫继续愤恨不平，她还真不知该如何是好呢！
也因此，她乘机道：“是啊！我们的希望全都放在一双儿女的身上，只要他们好，我们也会觉得好的。”
听出她的言外之意，太后淡淡一笑，“放心吧！军儿和玉萍我会好好照看他们的。好了，暂且别提这些了，当前宫中百花盛开，咱们先来赏花吧！”
“是……”其它三人脸上虽是挂着笑，心思却是各不相同。