古有阮师之刀，天下之所宝贵也……其刀平背狭刀，方口洪首，截轻微之绝然发之系，斫坚钢无变动之异，世不百金精求不可得也。
——晋·杨泉《物理论》
秋阖之后，原被寄予厚望的容如诩却只落得了一个小小的太仆寺主簿之职，容太夫人先是大失所望面色难看，随即镇定了下来，温言宽慰了二孙儿一番，就挥手让他回寝堂休息了。
平庆伯夫人巴不得这个庶子被众人踩在脚下，省得夺了她亲生爱子的风头，若非爱女发话，她早就狠狠嘲笑辱骂这个痴心妄想的狗东西一顿了！
——凭你，也想鱼跃龙门成为人上人？哈，不过是被拱上去的一个贱子，烂泥扶不上墙，丰郡王府这样使尽了力气为你造势，最后你这贱种还不是只能灰头土脸地去那等臭气冲天的肮脏地，一辈子做些饲马喂牛的下贱活儿？
平庆伯夫人没有动容如诩，却是趁着近来府内收益薄了的借口，重重克扣了容如诩的姨娘的分例。
容太夫人知道了以后，倒是忍不住召她去敲打了几句。
“好歹二郎也是在皇帝面前挂上了号儿的小官，往后还要为郡王做事，你身为嫡母居然气量狭小、眼光短浅至斯？搓磨一个姨娘算什么了不得的手段？到时候搓磨得狠了，让二郎跟伯府离了心，你就满意了？”容太夫人几乎想把手中的茶碗砸向这个容貌雍容艳丽，却生得聪明面孔胡涂肚肠的狠毒儿媳脸上去！
若不是她心胸狭窄阴毒狠辣，这伯府中的庶子庶女哪一个不是能好好利用的货物筹码？偏她自以为精明能干，把聪慧的庶子女逼得跟她反目成仇，又将美丽好调教的庶女教得蠢笨如彘——日后且不说能嫁进高门替伯府谋好处了，别给伯府惹祸就是上天垂怜了。
“……媳妇知错。”平庆伯夫人脸一阵红一阵白，强压下满颊火辣辣的臊意和怒气，欠身行礼道。
因为容太夫人的呵斥，平庆伯夫人越发将容如诩恨到了骨子里。
事后，伯府还是为容如诩办了个不大不小的庆功宴，来的除了至交亲友外，也有闻风而动的小官小吏，倒是冠玉侯府人不到礼到，送的是一套名师所制的文房四宝和一柄玉如意，丰郡王府长史则是特意送来了颇为丰厚的贺礼，容如荷更是因此亲自回娘家一趟，明着是祝贺这个庶弟，实则是好好地敲打提点了他。
“诩弟，”容如荷艳丽脸上带着纡尊降贵的微笑。“你也莫心生沮丧，于朝中不起眼也是好的，这样就不会有那么多只眼睛盯着了，你也好为你姊夫做事——冠玉侯那头可有人接洽你了？”
容如诩俊秀的脸庞有一抹掩饰不住的失落，强颜欢笑道：“回娘娘，之前小九倒是在冠玉侯面前为我引荐过了，只可惜弟弟不争气，在殿上不能一鸣惊人，令东宫侧目……就怕辜负了郡王，给娘娘丢脸。”
“诩弟，你只要记着你将来的身家功名全系于丰郡王府，在姊姊的手上，”容如荷美眸锐利，笑吟吟道，“安心为姊姊做事，我自不会亏待你的。”
“如诩明白，多谢娘娘提携。”
容如荷凝视着这个犹带一分谦逊懦弱的庶弟，心中不知怎地隐隐有些烦躁之感。
她的亲弟虽然已是伯府世子身分，然而袭爵不得于有官位，如今的局势又由不得她亲自为弟弟求来重要官职，不说郡王不欲这般打眼，落了个“以权谋私图利内弟”的恶名，被其他兄弟拿捏为罪柄，就是她自己都心知肚明，亲弟虽是嫡出的伯府世子，性情敏慧，却缺少了最致命的精明与狠劲。
不过这样也好，待将来大业功成，有一个平庸敦厚无野心的娘家，就不致沦为帝王眼中的肉刺，也有助于她想登上那个至高无上母仪天下的凤位。
“今晚三更，郡王会在别院接见你。”容如荷回过神来，说出今日主要来意。
“这可是姊姊好不容易为你争取来的。”
“多谢娘娘，弟弟不会教您失望的。”
“我信你……可我不信小九。”容如荷看着他，眸中精光微闪，似乎能看穿些什么。
容如诩心中一惊，面色依然不改，仍是谦虚卑微中带着一丝忐忑与讨好。
“娘娘……”他吞了口口水，强抑胸口怦然狂跳，不安地道：“九妹妹她一心为我好，她，不会做出伤害我的事来的。”
“你很诚实。”容如荷有些放松了，纤纤指尖抚过另一只玉手上戴着的美丽翡翠戒指，淡淡道：“还很聪明，知道怎么说服我。”
“不敢欺瞒娘娘，九妹妹自幼吃尽苦头，对伯府能有几分亲情？可是为了我，她不会背叛伯府的，还请娘娘明鉴。”他半真半假地苦笑道。
“会与不会，自有事实为证。”容如荷笑了，慢条斯理道：“只要她于伯府，于我有利，我自会记她一份功劳的。”
“谢谢娘娘心慈。”
“我不心慈，我只相信利之所趋，这世上什么都买得来，端只看出的是什么样的价钱。”容如荷挑眉，妩媚中带着一分冷酷。
容如诩沉默了。
过后不久，这番话自然一字不漏地传到了容如花耳中。
她想了想，对着栗儿道：“你同二哥哥说，无论和丰郡王谈议了什么，只管先答应，能取信郡王为首重之要，后头的事儿自有我来补足。”
“诺！”栗儿眸光一闪，恭敬地悄然退去。
灯烛静静燃烧着，容如花思忖了片刻，抬头对着屋梁上方的幽暗处，轻声道：“青五哥，劳您跟阿琪哥哥说一声，太夫人娘家侄儿那儿的事，可以布置下去了。”
“五哥知道了！”屋梁传来低沉应和。
这日午后，平庆伯夫人看着锦帛上载录那一笔笔获益甚丰的印子钱，不禁愉悦欢快地笑弯了唇。
……多年来主持中馈，自内院中捞取的银子还远远不及这些时日的暴利，尤其放这些外帐的人手都是她自己娘家陪房，论精明和忠心皆属一等一，想来不消两三年，光是印子钱的收益便足有百万金之数。
平庆伯夫人笑得得意畅快，可笑着笑着，她又不自禁地打了个大大的呵欠，随即止不住喉头发痒，频频喘咳，跟着打骨子里那股莫名升起的熟悉酥麻隐痛感又窜了上来。
“许妈妈，药呢？”她的手不自觉地微微发抖，喘息着略带急促尖锐地叫唤着，“把前儿刘太医开的药丸儿拿来！”
许妈妈神情微变，自镶金红木小五斗柜里取出一只药瓶子，倒出了三颗滴溜溜的红色药丸儿，斟了杯茶一起送到了她手里。
平庆伯夫人颤抖着手迫不及待仰头吞咽下了药丸，灌了一口清澈甘甜的茶水送服进喉，喘了一口气。
许妈妈紧张地看着满头大汗颤抖连连的平庆伯夫人慢慢放松了下来，身躯软软瘫在迎枕上，过了一会儿，美丽雪白的脸庞荡漾开一抹迷醉似的酡红，身子扭动了下，体内那股隐痛麻痒逐渐化成了某种不可言说的销魂滋味，胸口缓缓起伏着，嘴角甚至逸出了一丝呻吟……似苦似乐，又似回味无穷……
近日夫人也不知怎地，往常的哮喘之症发作时服用刘太医的药，不到半盏茶辰光就能慢慢儿好转，可这些时日以来，刘太医的药一服下后见效神速，可是夫人……夫人却变成了这……异常的模样。
许妈妈始终憋着一口复杂焦虑的心思不敢再多问，因为最初发觉自己身子的异状时，夫人也是请了刘太医来严厉询问过的，甚至还私下让侧妃娘娘的心腹府医看过了，确定这药丸并无任何差错和古怪。
夫人不好将服药后，身子竟会升起这恍若和男子合欢极乐的滋味等症状诉诸于口，只模糊说了几样轻微的症候，最后太医和府医几经推敲，隐讳地说了许是女子阴阳不协宫胞失调，故此和药性略有冲突的缘故。
平庆伯夫人羞臊难言，心下倒是信服安心了几分。
实则长年耽于淫乐之欢的伯爷肾水阳精早就耗损太过，时常是喝了大补之物方能畅猛行事，偏又左一个爱妾右一个爱姬的往榻上揽，最后分配到平庆伯夫人房里的又能有几日？
伯夫人明面上要当个贤良大度美名远播的正室，私下暗恨这些狐媚子勾引自己的夫君夜夜胡闹，又时常是守着空床孤枕难耐……
许妈妈想想，终究暗叹了一口气。
罢了罢了，夫人也是熬得苦啊，只要这药不是被人动了手脚，不会伤了夫人的身子，纵然说来有些丢人，那也顾不得了。
许妈妈悄悄地退下，将门关严实了，亲自守在房门口，对于里头隐隐约约传出的娇哼舒爽叹息充耳不闻。
直到约莫一炷香时辰过后，才听到隔着一扇门，平庆伯夫人娇媚慵懒的嗓音懒洋洋传来……
“许妈妈，让人备水！”
“诺。”许妈妈苦笑。
这伯府内的阴私事一桩又一桩，也不知她能不能有活着平安告老脱身的一天。
毕竟伯夫人……已经不是以前的小姐了。
丰郡王很是满意那夜与小舅子的谈话，并且不忘叮咛他到太仆寺后千万要好好地为皇帝尽忠。
掌车马、厩牧、辇舆之政的太仆寺，就是一个不起眼的小小主簿也能发挥出奇不意的作用。
尤其，当丰郡王藉由暗线得知东宫天略府果然有人秘密接触了容如诩，他嘴角不禁扬起了一抹隐晦的笑意。
这蠢蠢欲动的棋子，最后终究会移动到哪一方，成为怎样的一记杀招，他也很想知道。
而冠玉侯府这头，则是开始三天两头往平庆伯府送锦绣绫罗、金簪玉环，还指名是给府上小九姑子的，并且时不时就下帖邀小九姑子去参加世家千金们轮番举办的花会。
伯府方面虽有让容如花做内应的意思，可冠玉侯府突然热情至此，反倒令伯府众人有些迷惑不安，不禁骚动了起来。
“你说，冠玉侯当真对小九这么倾心？”容太夫人啜饮着参茶，脸色沉静看不出喜怒。“会不会这是个诱伯府入彀的套？”
这个容色清秀平常，甚至跛了一只脚的庶孙女虽有几分心智胆气，可若说真的能入了冠玉侯的眼，将他迷得神魂颠倒，容太夫人自己都不敢相信。
冠玉侯府和东宫这一手到底是惑敌之计，还是——
他们到底目的何在？