江夏离很少亲自出面卖文章，并不是她认为这件事轻贱，而是不想和看文章的人太过亲近，以免左右自己的文思，反正她卖文有固定的价钱和时间，老主顾都习惯了，也不会和她太啰唆什么。
平日店里喝酒买酒的客人比较少，但七天一到，店里就会一下子挤满了客人，当天卖掉的酒不下七八百斤。
距离下次卖文还有几日，她的文章早已提前写好，便想抽空出去走一走，算是去去自己这几日的晦气。
可是人才刚走到巷口，就见一个十岁左右的小女孩儿跪在地上，一身素白，头上还插了根稻草，身前有张白布，赫然写着四个吓人的大字：卖身葬父。
江夏离不是爱管闲事的人，但这小女孩儿着实可怜，想来她若非走到绝路，不可能小小年纪就要卖身。
周边有几个邻居对那小女孩指指点点的，不知道在嘀咕什么，但却没有人上前关切。
于是她便主动走上前问：“小妹妹，你爹走了？”
女孩儿闻声抬起脸，素净的小脸上一双水汪汪的大眼睛，眼皮都已哭肿，两颊上还有两块红斑。
“您是……那个酒坊的当家吗？”
小女孩儿一开口就让江夏离吃了一惊。她怎么会认得自己？
“我是，你认得我？”她来这里两年了，从未见过这小女孩儿，想来她应该不是附近的邻居吧？
那女孩儿一下子匍匐着扑倒在她的脚前，抱着她的腿哭道：“当家的，您就收下我吧，我爹总是死在你的店门前，就算是可怜我……”
江夏离听得头皮发麻，又不敢把腿抽回来，也不知道该不该扶起她，有些手足无措，“你、你快起来，你说你爹是死在我店门口的那个人？”
“是。”女孩儿抹着眼泪点头。
隔壁的邻居忍不住插话，“丫头，你爹死在人家店门口这件事，你知道给人家添了多少晦气，你还上门来找麻烦？你家就没个能主事的大人了？”
女孩儿哭着说：“我娘死得早，家里只有我和我爹，爹那天说要出门赚一笔大钱，没想到就……”她仰着头对江夏离乞求，“姊姊，我会洗碗、洗衣服，不会给您添多少麻烦，我吃的饭比一只小猫还少，您只要赏我一口剩饭吃就行了。”
“江老板，这事儿还是交给官府办比较好，反正她爹的尸首在府衙里呢，本就该是官府善后。”有人给她出主意。
江夏离看着那女孩儿不断流下的眼泪，默然伸出手，将她扶起来，“你叫什么名字？”
“杏儿。”
“杏儿，以后叫我‘当家的’，店里的桌子都让你擦，我屋子也归你打扫，若是打扫不干净，我可不会给你饭吃。”
她故意板着脸说这番话，小姑娘一听，一声欢呼，连忙跪下，又给她磕了好几个头。
此时迎面来了一名差官，看到那女孩儿，不禁皱起眉，“这丫头来烦你了？小姑娘，知府大人不是说了吗？衙门会出银子帮你处理你爹的后事。”
杏儿挺直了脖子说道：“为人子女者，若不能为亲手葬父，何谈至孝？”
她忽然说出这几句文绉绉的大人话，倒把江夏离给逗笑了，“是谁教你说这种话的？”
杏儿眨眨眼，“以前去看戏听到的，我说得不对吗？”
“说得对，非常对。”
江夏离牵着她回了酒坊，小四看当家的带回来一个身穿孝服的女孩子，一脸困惑。“当家的，这是……”
“她叫杏儿，你去给她买些衣服，不用太艳丽，她现在在服孝。”她低头看着杏儿，“并不是我不让你穿孝服，而是你既然要在我的酒坊干活，总不能一天到晚穿着一身白，会把客人吓跑的，明白吗？”
“杏儿明白。”杏儿拚命点头，拉拉她的手，将一个东西塞进她手心里，“这是爹留给我的，说可以卖好多钱，当家的，这个东西您收着吧。”
她摊开手掌一看，竟是大汉当初给她看过的那枚古钱币，她急忙将东西塞回杏儿手里，“杏儿，这是你爹留给你的遗物，你还是自己收好吧。”
杏儿怯怯地看着她那副如临大敌似的紧张模样，只好将钱币重新收好。
江夏离松了口气，沉声道：“杏儿，我收留你，是因为不想你在外面流浪，被坏人欺负，和你爹的死一点关系都没有，这一点我必须事先言明。”
杏儿张着一双纯洁无辜的大眼睛瞅着她，也不敢发问。
“你爹只是碰巧死在我的店门口，我和他并不认识，所以要记得，我不是你的仇人，而我留你，也不是为了当你的恩人。”
她一本正经地和杏儿讲明两个人的关系，也不管小小年纪的她能不能理解这看似简单却又复杂的人情关系。“杏儿，在我店里做事，一要勤快，二要手脚干净，否则我用不了你几日，也不管你有没有别的去处，就会赶你走的。”
听懂了她的威胁，杏儿赶快又拚命点头，“我知道，当家的是可怜我才收留我的，我一定会乖乖的拚命干活，绝不给您惹麻烦。”
“那就好。”接着她抬头看向那名跟着自己走进酒坊的差官，“莫非知府大人有事找我？”
“是啊，知府大人说有些事还想问问姑娘，想请姑娘到府一叙。”
“我就知道这事情没个完。”江夏离暗自嘀咕，只能嘱咐小四和老王，“好好看店，我再去府衙一趟。”
小四随口说了句，“当家的，是不是知府大人看上您了？听说知府大人年纪也不大。”
“掌嘴！”她将脸一沉，“胡说八道什么！”
差官笑道：“小哥真逗，我们大人已经有一妻一妾了，恩爱着呢，你们当家的要是也嫁过去，只能当老三了。”
江夏离的脸色更加难看，对杏儿冷冷交代，“做事机灵点，看哪儿脏就立刻去收拾！”
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再次来到府衙，江夏离的心情比上一次稍微轻松些，但是疑惑也更多了些。
能和刘青树说的，她都已经说了，但他今日又找她来，会是为了什么事？
依然是府衙的后堂，他依然是一身便装见她，也依然是那样温文有礼的笑容，满是打扰到她似的歉意。
“江姑娘，真不好意思，又把你请来。”
“帮助大人尽快破案是我的义务，大人有什么要问的，不必和我客气。”
“昨日我已叫仵作验了那人的尸首，可以断定，那人是中毒身亡。”
“中毒？”她有些讶异，“他看起来一文不名，有什么人要加害于他？”
“这正是本官要查的。”刘青树认真地看着她，“也是本官要请教姑娘的，那日他在姑娘的店里，是否用过什么酒菜？”
江夏离陡然警觉起来，意识到今天他找她来的本意，但她不好在他面前反驳什么，只好故作平静地回答，“我那里不卖饭菜，只有酒，他喝了至少两三斤，又带了些走，那些酒都是酒坊里长卖的，酒坛都放在前店的柜台旁，大人现在就可以派人去取来查验。”
刘青树被她坦白的样子反而弄得不好意思起来，“姑娘不要误会，这也是公事公办，并没有要怀疑你的意思，他离开酒坊后吃的任何食物，能查的，我也会一一查过。”
“民女当然信得过大人，彭城向来安宁，都是大人的功劳。”江夏离笑盈盈地赞美了几句。
即使刘青树自诩清高，不听阿谀奉承，但她的话并不算夸张，听来很是受用。
“哪里，这也有彭城百姓的功劳，江姑娘之所以会选择彭城定居，想必也是因为这里民风纯朴，恬淡幽静吧？”
“是。”
“不知道江姑娘祖籍哪里？”
她犹豫了一下，“这和这桩案子有关吗？”
刘青树笑着摆手，“只是随口问问，姑娘若是不愿意说，也不勉强。”
江夏离咬咬下唇，“京城。”
“哦？京城可是好地方啊，繁华极胜之地，姑娘怎么会离开那里，辛苦地独自来彭城生活？”
见他越问越多，她暗自猜测他这次找她来的目的到底是什么。只是为了查案而例行问讯，还是对她有所怀疑而暗中摸底？
他微笑着等待她的回答，似是不准备结束这个话题。
她只好抛出一个答案，“我在京城没有至亲的人了，其他亲友也不容我，我只好离开了，而彭城靠山临海，又正如大人所说，民风纯朴，我就住下了。”
刘青树貌似感慨地叹了口气，“亲人之间若是不能亲近，还真不如找些相处融洽的邻居。京城的人，多少有些盛气凌人，我当初十年寒窗苦读才考上功名，不过和京城的那些官员实在相处不来，所以一有外放的机会就立刻领命赴任了。看来我和姑娘都是直肠子的人，不曾费心在经营人事上，否则……何必会有今日？”
“大人今日怎么了？虽处庙堂之远，却一样在为朝廷谋事，不是吗？”
江夏离的话引得他笑着点点头，“姑娘说得对。”
接下来刘青树又和她说了几句无关紧要的闲话，便将她送出了府衙。
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刘青树的两次传唤，似公似私，让江夏离的心不免忐忑起来。他到底是怎么看她的？只是把她当作和事件有所牵扯的普通证人？还是个有杀人嫌疑的坏人？
在从府衙回酒坊的路上，她边走边想，这个案子到现在有许多让她觉得不对劲的地方――
在大汉死的前一夜，有人企图僭入她房间，那件事到底和这件事有没有关系？
她到温家的船上做客，明显是被人故意关进了船舱，那人是谁？关她又有什么目的？幕后的主使者到底是不是温廷胤？
她想得出神，完全没注意到周围的景物，忽然听到有人在身后惊呼一声――“小心！”
她没有立刻反应过来，猛地被人从旁边推了一把，差点将她推倒在地，但与此同时，有一根又粗又长的木棍子从她眼前掉落，若非她被人推开，木棍子肯定直接砸中她的头。
“天啊，真是太惊险了！这木棍差点就砸到你。楼上的谁啊，那么不当心！”
救命恩人比她还要愤怒，而且这声音听来着实耳熟，她随即抬眼望去――
“温小姐？”
“别叫我什么温小姐，旁人那么叫也就罢了，你还是叫我千姿吧！”温千姿心有余悸地看着那根棍子，“我正好要去店里和你告别，我们明天就要回京城了，总觉得那天还有些误会没解开，怕你不开心……哎呀，算了，先不说这些了，我上去看看，到底是谁这么不留心，实在太危险了！”她边说边挽起袖子，彷佛要上楼去找人打架似的。
江夏离笑着将她拉住，“算了，也许是不小心碰落的，不必计较。”
“那……我再请你吃顿饭，一来算是你给我饯行，二来就算我给你压压惊，如何？”
面对温千姿的赤诚，再加上刚刚还救了她一命，江夏离不好拒绝。不过――
“能不能不去你家的船上吃？”她可不想再看到温廷胤的臭脸。
“巧了，我正好看上城里的一家饭馆，就在街对面――”温千姿用手一指，对面果然有一家名叫“春色无边”的饭庄。
江夏离便和她一起上了饭庄，才刚推开雅间的门，就想掉头离开――怎么最不想见谁，就一定会见到呢？
只见温廷胤靠坐在雅间的窗边，依旧用那副懒洋洋的表情看着她们俩。“说要去请贵客，请的就是她？”他的眉尾似是挑了一下。
“若知道是要与温船王同席用饭，我这个自不量力的小民是无论如何都不敢来的。”
她欠了欠身，就要转身离开，温千姿急忙笑着将她一把拉住，“江姊姊别走，给我个面子，我知道我哥那天一定说错话得罪你了，我代他向你赔个不是，明天我们就走，好歹你们今日也解了这个心结。”
“真是不敢当，温船王身为商行巨擘，我这个小女子想巴结还巴结不上，岂敢和他有什么心结！”
温廷胤看着她那一脸假惺惺的笑容，不悦地皱眉，“既然说怕我，就不要不阴不阳地和我说话，我生平最不喜欢伪善的人，你不就是恼恨我不让你把那几张纸带走，毁了你所谓的心血吗？要我说，你若是聪明，还是重写一份好，免得日后让人看了更加笑话。”
江夏离本来不想和他再起冲突，可他这样鄙视她的文章，让她再也忍不住了，于是一屁股坐到他的对面，似笑非笑地问：“哦？温船王几时看过我写的东西，怎知我写的东西会让旁人笑话？”
他勾起唇角，“漏洞百出，文字粗疏，通篇都是自以为是的自言自语，强加你的想法于书中人物，这样的文字还不值得一笑？”