早先死王差人送来的新袍，挂晾在衣架子上。
他瞧瞧那件端丽华美的新袍，转而对周念霜道：“把新服换上，尽管只有本王与爱妃，该讲的礼还是要的。”他指着那新服，“帝王与帝后，洞房夜该换的新服，爱妃快些换上，本王有些等不及了。”
“……”周念霜呆了一瞬，意思是，要她现在就换？当着他的面换？
“爱妃快些，本王等着呢！”死王索性在寝榻落坐，斜躺榻上，支手撑着头，一双墨黑深邃的眼透着逼人的亮，锁住她不放。
周念霜想，她只是一颗好用、可避祸的棋子，换就换吧，她这身体若能勾得他情动，便能贪活几十年；若勾不动他深沉如海的心，她也没多少日子好活，至少最后这些日子，能跟这样……
这样……不知该如何形容的君王过了，好似也值了。
“爱妃又神游了，想什么呢？”
周念霜摇头，一手解开腰间系带，那长带顺衣绸滑落，细碎的声音在极静的寝殿里竟显得有些噪。她身前的衣襟敞开，里头雪白薄透的中衣露了出来。
寝榻上的死王呼吸微紧，未觉自个儿眸色转深，他直勾勾地瞧着周念霜身旁、身后十多盏烛光，照透了那单薄中衣，里头粉色肚兜若隐若现，甚是招摇。
周念霜拉开衣襟，将外衣完全褪下，她咬咬牙，忍着羞意染红她双颊燥热。
这会儿，寝殿里烛光照着，她好似赤身露体，那单薄中衣像她另一层薄透的肤，她晓得寝榻上的王，能轻易看透她身子。
她拉下架子上的新服，心慌意乱地想往身上穿，却听见死王声音沙哑道：“先别！爱妃……站着别动，一会儿就成，让本王再看看，爱妃的身子……挺美！”
周念霜动也不动，低头不语。这刹那，她几乎能听到胸口怦怦声响。
“穿上吧。”不知过了多久，死王清了清喉咙，声音不再那样沙哑。
她将新服穿上，他起身走来执起她的手，将她带上寝榻。
“晚了，本王这就帮爱妃褪去新服，咱们赶紧睡了。”
周念霜深深觉得被捉弄了。
看着他伸来大掌，解了她方才系紧的腰带，这新服她还没穿热就要被他褪下，他分明是在玩她吧！
“看着爱妃穿上新服，再帮着爱妃褪下，这种乐趣挺有意思的。可惜你的徐家公子，这辈子尝不到这种好滋味了。”
死王语气有几分挑衅，周念霜听着觉得刺耳，一时没忍住，伸手拨开他正搁在衣襟前的手。
“怎么？本王又惹爱妃不快了？”就这般惦记她的徐家公子他不当回事，继续剥她的新服，转眼她身上仅剩下透薄的白中衣，与中衣底下的粉肚兜。
死王瞧着十分满意的模样，随手将新服往地上一抛，站起来张开双手，望着周念霜道：“换爱妃为本王褪新服了。”
周念霜一股气翻上来，昂首迎上死王目光，本想说什么，但转念一想又罢了，她能如何？她的命拴在他手上，是死是活全凭他心情。
他认定她心里有阿书，仍执意要“洞房”，她能如何？他只当她是枚可用的棋子，哪怕她现下心里有说不出的难受，又能如何？
他是高高在上的王……对他来说，她是一无所有、没有家世背景、可拿来顶后位而无后患的平民姑娘。
辕朝经历骨肉相残的四王之乱，几乎因而覆亡，倘若如方才所言，他是宁王之后，复兴辕朝后，他“不择手段”想避外戚乱政，这是能理解的，毕竟靖王就是外戚！
然而娶个来自平凡人家的姑娘，对帝王来说，算不算不择手段过了头周念霜想着想着，竟尝到了一点酸……只因为对死王来说，她什么都不是，她心里有谁，死王压根不在乎，只要她能顶上后位，辕朝往后能稳稳当当的，其他的，根本不要紧。
周念霜心头微惊。从何时开始，她打心里在意起死王了？
“爱妃似乎很爱神游啊，本王手举得都要酸了。”
她赶紧站起来，伸手为他褪下新服，解系带的手微微发颤。
终于，她褪下死王的新服，好似也挥去一层迷雾。她彷佛……彷佛第一眼就为这极好看的脸，动了心……她啊……多肤浅呢！
她其实与那些一逮到机会就将目光缠在他身上的姑娘家，没有半点不同。
“爱妃很紧张？”死王握住她的手，让她先上了寝榻，“本王睡外头，万一有刺客，能先护着爱妃。”他嘻嘻笑，放下寝帐后也四平八稳地躺下了。
寝被盖得妥妥的，他为她盖了一床，再为自个儿盖上另一床。
许久，寝榻上毫无动静，不是要同她洞房吗？怎么……他动也不动？
“爱妃睡吧。”死王低声道。
“……”不洞房了？她微微松口气，又怪异地生出失落。
“明儿个早上，事情还是要做足的。今晚本王尝了爱妃一点血，明早本王替爱妃割点血，当爱妃的初夜见红，外头嬷嬷一早要报呈让敬事史官抄记。”
真不洞房？
“本王同爱妃说另一个秘密，再美的姑娘，在本王眼前就是团肉。说直白点，要本王跟一团肉洞房，着实无趣了，但也并非不可以。只不过……本王实在不爱。
“至于爱妃，本王瞧着跟旁的美人有那么点不同，有些趣味，可本王对心里藏着别人的姑娘下不了手。既然爱妃想当本王的女人，而本王又缺个王后，正好你适合。
“本王想，爱妃当是不愿与本王洞房，本王不爱勉强人，但骗骗别人是必要的，这可免去本王与爱妃日后受苦。爱妃且安心睡，本王不会为难你。不过爱妃这会儿若是爱上本王自愿献身，本王极愿意与爱妃行敦伦之礼，绝不教爱妃失望，定让爱妃尝尝敦伦之礼与欲仙欲死的极乐……”
“王上，睡吧。”周念霜淡淡叹了口气。
她好似有些明白了，他很习惯拿不要脸皮的样儿来面对正事、大事。
如此一来，他即能将心里真正的想法，密不透风地藏得严实。
周念霜想着，他这些年一定不容易吧？总要用这不正经的模样让人看不透。
她的心，莫名有些为他疼。
“臣妾有一事相求，请王上答应臣妾。”周念霜忽道。
死王愣了半晌，她自称“臣妾”，是打心底愿意许了他的意思？
“爱妃且说。”他声音不自觉又沙哑起来。
“下回，王上再同臣妾说个秘密吧。”
“本王已经没有秘密了。”他轻轻地贼笑。
“请王上同臣妾说说，何以王上要称己为死王？死，多不吉祥呢！夜很深了，请王上安歇吧。”
“……”这丫头，骨子里还是机灵的，只不过有些时候特别的傻气。
何以称己为死王呢？这秘密啊，呵……如何能跟她说呢？
周念霜在莲潭九曲桥上，拿着鱼食往潭水里抛，日光正好，照得水池波光粼粼，像数不清的明亮珍珠铺在柔软池面上，载浮载沉地飘摇。
听死王这几日道，宫里缺的人手全照辕朝规制补足了，宫女们、内监们、御膳房的厨子们、太医院里的太医们、分守王宫内外的三千禁卫兵……
王宫外头，昔时南逃的京都百姓们，在邻近省官发布的公文劝抚下，逃得不远的，也陆续回了京都。
“爱妃真是个知情识趣的清闲美人，躲在这里喂食鱼儿了，教本王好生羡慕。”
死王好听的嗓音忽然从身后传来，她将装鱼食的小篮递给了勤湘，回身行了礼，“王上万安。”
也许再过阵子，要改口称“皇上”了。
“本王找爱妃许久，日头正热着，爱妃怎不在殿里待着？本王刚让人送了一坛冰镇百花香蜜茶去毓芳殿，喝了能消暑气。”
“臣妾在殿里待得闷，出来走走。”
“走走也好。对了，本王怎好似许久不见爱妃那两位忠心的？”
周念霜转头拿回鱼食小篮，瞧也不瞧死王一眼，继续拿了鱼食往潭池抛。
潭池里几十条肥大的花彩锦鲤，开着一张张大口，挤着抢食。
“本王问爱妃话呢。”
死王也朝小篮里抓了把鱼食，一点一点往潭池抛，不少锦鲤游了过来。
周念霜往池子里望，才道：“人跟锦鲤也没什么两样。谁有吃食便往谁那里去。臣妾这儿已经没什么戏了，两位忠心的自然回正主那儿了。这样不好吗？王上无须时时防着，担心他们对王上不利。”
“他们还不够本事对本王不利，爱妃不懂，没安几个眼中钉在身边，日子过得很无趣。”死王语气淡淡的，“何况，他俩对爱妃是忠心的，有他们护着，本王安心些。”
周念霜喂鱼的手停了下来，这段日子相处，她渐渐抓到了窍门，死王不会无缘无故出现，更不会无缘无故说些无聊的话。
他每句无聊话的后头，其实都藏了意思。
当初他看似无心，顺着机缘在城门牵上她的手，一路进王宫，在王宫里绕上一圈，最后停在毓芳殿。
事实是，他老早盘算妥一切，算计了她、算计了让她住哪儿、算计她往后的身份。
那时他做的一切状似无心，却都有其意思，毓芳殿是董妃的居处，董妃是宁王亲母妃，死王让她住进了毓芳殿，还将她爷奶接入宁王府。
这些事儿，肯定是死王老早就想妥的。
现下，忽然问起了阿书的人……绝对有什么事！死王早知道，她将人遣回阿书身边。
“王上，臣妾会遇上什么险事吗？”她直白地问了，拐拐绕绕地过日子，死王习惯了，她却觉得累，不如直来直往的好。
“爱妃近来益发冰雪聪明，刚入宫那阵子，本王原有些失落呢！观察爱妃这么几年，以为爱妃机灵，可入了宫却没啥反应，看起来傻气啊，害本王以为在王城门外抓错了人……”
“王上！”周念霜受不了喊道，“请别绕着圈说话，臣妾听着晕。”
死王顿了一顿，周念霜可是越来越大胆了，这不怕他的性子得好好养养，多可爱呢！“确实，爱妃肯定会遇上险事，至于遇上什么险事，本王尚且不知。无论如何，让张三、李四护着爱妃，本王能安心些。”
“王上，他们既不叫张三，也不叫李四。”周念霜道。