日头西斜，没入山背，朝阳殿里烛火灿灿，回廊底下一盏盏玲珑花灯早早点上，十多日前荒凉的王城，如今淌在盏盏灯河流光里，恢复昔时的富丽堂皇，华美璀璨。
死王歪斜在暖阁榻，手执一份奏章，另一手抓起一把核桃仁，时不时往嘴里塞一颗，边嚼着边阅览奏折……他悠忽地想，帝王这份差事真不是人当的！
光是张辅君一个人呈上来的奏章就能迭成一小山，更别说其他人的了。
不过他也没啥好抱怨，底下人个个干事利落，精得跟鬼似的，不，很多鬼都没这些家伙厉害，少了他很多烦心事。
入宫不到半月，朝事越来越有模有样，邻近省分得了消息，十个有八个省官都上过奏书“庆贺”新朝，至于那剩下两个有气节点，巴望前朝能复兴的省官，他暂时不想“动”，张辅君与他想法相同，只要让上过贺章的省赶紧过好日子，其他省官早晚要归顺。
没有人想过打打杀杀、民不聊生的日子，能安稳度日，谁还会拿命拚呢？谁坐帝位，百姓其实根本不太在意。
张辅君奏请先将上了贺章的省官封高一级，一年赋税减半进国库，余半赋税赏晋封省官，愿意回乡屯垦的良民则减免两年田粮税，买卖税不减，所有赋税仍照前朝旧制，方便省官行事。
“新朝”初立，国力尚且空虚，以养民为主，照张辅君的盘算，不需半年，前朝省官应会全数归服于死王。
死王拿着张辅君的奏章，又咬了一颗核桃仁，思忖，如今唯一的变量是……徐豫书。
这些赏来赏去的折子，只要出于张辅君，他向来就是准奏的分儿。
底下人太强，当皇帝多无趣，没丁点挑战性，还是打打杀杀好玩些。
死王咬着核桃仁，深感无聊地想，徐豫书啥时要打呢？他着实无聊得慌啊。
贴身宫女在他身后规律轻缓扇着扇，那猫挠似的微风拂得他有些气燥。
这时，耳尖的他远远听见来人极轻的脚风，他挥手出声，“你们全下去，守在殿外，没本王允许，谁也不准进来。”
几个宫女、内侍太监同声应了是，退出内殿后，那脚风极轻之人，一身黑色劲装，蒙着面，从无人看守的偏窗跃进殿来。
“王上万福。”来人立即跪伏至死王跟前行礼问安。
“起来。情形如何？”
“周姑娘从花园回毓芳殿后……”来人将后来毓芳殿里的对话，一字不漏陈述了一回。
死王点点头，塞了几颗核桃仁入口。他边嚼边笑，那丫头，哪来的信心认为他不会伤她死王将来人回报的对话想深了，他几乎能肯定周念霜同月老的交易与他有关。
心机鬼月老是想整他吗？要周念霜当他的女人或者，他占据的这副躯壳，早早跟周念霜绑了姻缘线？
来人见死王沉默不语，又道了句，“公子再两刻钟到毓芳殿。”
“喔？”死王挑眉，兴致来了，他挺直身瞧着蒙面男子，忽然好奇问道：“本王有时忍不住要怀疑，你是不是徐豫书的‘反间计’，在本王面前称呼他公子，听来倒像徐豫书才是你的正主儿。”
“属下万死不敢对王上存有二心，只不过……”来人住了口。
“只不过啥呢？”死王靠近蒙面男，盯准了他的眼。
“徐公子是个良善的人。”
“本王是坏人喽？”死王嘲讽笑。
“属下从未……”
“罢了！”死王打断他，“你跟在他身边几年，足以肯定他是良善的人？”
“公子待底下人，极为仁善。”
“哼。”死王不以为然哼了哼，“王靖仁善面具戴了多少年？整整二十二载，直到他煽动三皇子、四皇子争大位，引发使辕朝覆灭的四王之乱，他以勤王为名，软禁安熙帝，斩杀四王，逼安熙帝退位，自个儿称帝。良善？没盖棺前，谁都评论不准。”
“属下明白了。”来人垂首。
“不过，人心是软的，也是偏的。你跟在徐豫书身边这几年，离他近，感觉徐豫书良善也无可厚非，总之别误正事即可。这天下，谁坐大位，本王不是真心在乎，有贤有德、造福苍生之人能坐上大位才是百姓之福。徐豫书若真贤德良善，且有本事抢下大位，本王并非不可让贤，好歹他是徐家人。”死王笑了笑。
“大位自是王上莫属—”来人紧张着，想说些什么，却让死王打断了。
“别说废言，两刻钟将至，走！咱们赶紧站墙角，听戏去。”
“王上！”蒙面男子喊了声，王上时常出格，没个王上的样，他是快要习惯了，但听墙脚这种不上道的“小事”，实在该让属下去就好。
死王见他眼波起伏，笑着：“你要知道，看戏听戏，自个儿到场才过瘾，你虽记性好，能一字不漏转述，但本王听着少了点趣味儿。走吧，趁你家良善的公子还没来，咱们寻个好角落，看仔细你家公子跟周姑娘的戏。”
蒙面人无可奈何，瞧王上从偏窗悄无声息地跃了出去，他只得默默跟在后头。
死王在花厅外头一扇偏窗蹲着，蒙面男子也挨在后头蹲着。
这……成啥样儿了？堂堂一国之君隐伏在偏窗底下，就为偷听别人的“私情”。挨在死王后头的随从，忍不住想起多年前的事—当时，他是靖王麾下一等侍卫，有几分本事，其实也是徐豫书在靖王身边的眼线。靖王见他功夫不错，让他跟西侯将军出征。
那年东北死王正打出名号来，靖王忧心死王坐大，派了朝堂上唯一勉强称得上“骁勇善战”
的西侯将军出马，本意是要西侯将军守住东北忽尔河界，别让死王打过来。
谁知西侯将军是个好大喜功，却无啥实力的草包，大军才抵达东北，竟贸然下令要打过忽尔河，他领了西侯将军令带前锋队过河，那惨烈状况……他至今回想仍是心惊。
五千人前锋队，才过河几乎就被歼灭！死王有种可怕兵器，能从两百余丈外射出火球，火球落下之处便是一阵轰然爆炸。
他非常不甘，国仇家恨未雪，就被个蠢毙的西侯将军给害死在沙场上，看着火球一颗接着一颗飞扑而来，他脚程快，领着几个功夫也好的，往前奔冲。
未料，火球之后，是箭海扑面而来，他的大刀盾牌挡去身前百箭，手脚却中十数箭，他仍不甘心，死命地朝前冲，可最后犹是失血过多倒地。
即将昏迷前，一匹骏马奔驰前来，上头坐着一个面貌俊美如天神的男人，男人对他笑道：“我最欣赏不怕死的了！来人，抬他回去，给他找最好的大夫，本王要他活下来。”
大半月后，他醒过来，榻前就见那面貌俊美如天神的男人端着药碗，发现他醒来，端药碗的男人落坐，朝他一笑，那……真是颠倒众生的笑！
除了徐公子之外，他从未见过这样好看的人。
端着药碗落坐的他，舀了一杓喂他喝下，才道：“你昏睡大半月，本王实在快要不耐烦，很想把大夫的皮剥下。”
他头昏脑胀，对着那好看的男人，还有一杓杓送入口的药，不知如何回应。
“本王都快怀疑号称东北神医的大夫根本不神，幸好你醒了，要不本王铁定炸了东北神医馆的招牌。是男人就把药碗一口干了，你要本王这样一口口喂到何时？”男人索性将他扶起来，药碗被塞进他掌心，瞅着他。
他手明显无力，但仍颤抖着把药喝光了。
“好！果真男人！本王就是你们西侯将军想杀的东北死王，看你是个人才，本王养着你，等你身子好透，咱们上格斗场，给你一个月，一挑一，你要有本事杀了本王，本王让人护你过忽尔河回西侯将军营报功。若没本事杀本王，那就降了本王，往后忠心效力于本王，荣华富贵有你一份，绝不会让你吃亏。”
他瞪着那张好看的脸，着实说不出话来，这死王没有半点王的架子，让他大半月没派上用场的脑很混乱！
“你叫什么名呢？”
“……”他依旧沉默。
“你不想说也无妨。赶紧把身子养好，咱格斗场见，本王等着你。”说完，死王便离开了。
两人再见面，已是两个月后的事。
后来，他们真在格斗场上打了整整一个月，他天天输，从三招落败打到最后他能挡下死王三十招。
三十招已是极限，死王的功夫，他只能用深不可测形容。
在格斗场上，死王的吼叫、斥骂……与指导，至今仍彷佛历历在目。
“喂！要本王说，张三啊！你明明不是个蠢的，这招咱们打几回了？要这样挡才成！你这样，何时才能赢得了本王呢呿。”
“小李四！你这招哪儿是想杀本王呢？你是想给本王捶肩吧？本王生得俊俏，被男人爱上也不是没有过，不过本王无龙阳癖，你的心思本王只能辜负了。唉！咱们歇会儿，本王来示范……”
格斗场上，死王将他的招式改了，打一回让他瞧，果真比起他原来的致命，他却仍是伤不了死王分毫，连衣角也摸不上。
“欸欸欸！张三啊张三，本王上回教你的招，你怎就使得这么软？真让本王汗颜，到底是本王不会教徒弟，还是你张三没悟性啊，当真要逼本王发狂吗？啧啧！”
他们天天在格斗场上打，三十日过去，不知不觉间他武艺竟精进不少。
最后一日，死王拎起他衣襟，轻而易举将他整个人抛出格斗场外。
死王站在格斗场上，真真像个睥睨一切的王，居高临下看他，说：“能挡下本王三十招，其实到外头打，你大概找不到什么对手了。张三还是李四啊，咱打了整整三十日，你降是不降？
若不愿降，你走吧。冲着咱师徒一场，本王不为难你。”
师徒一场？当时的他觉得很晕！他几时拜死王为师了后来，他选择不降，其实也不信死王真不为难他。没想到，死王当真让他走，他一个人忽尔河过了大半，将事情想一遍，又默默走回头降了死王。
再后来，辅君同他说了一席话，他更加肯定向死王效忠是再正确不过的……
“你想啥呢？”死王压低声，推后头人一把。
“属下想起当年王上救了属下的光景。”时时不像个王上、时时做出格事儿的王上，人到了帝都，坐上龙椅，还是出格。
“记起本王的恩德来了？哼、哼，本王还是比你家徐公子好些的吧！”死王哼声。
“……”并非如此，好吗他是想着，江山易改本性难移，用在王身上再恰当不过了！对礼节满不在乎的出格性子，看来这辈子是没得救了。
须臾，死王开口，“人已经快到了，没听见吗？别再神游。蹲低些，贴紧墙，要是让你家公子发现，本王看不了戏，有你受的。你家公子功夫颇高，大概能跟本王过上五十招，不错、不错！闭息。”死王声音极低。
瞬息间，一抹黑色身影疾速飞掠而过，窗扉被无声推开，瞬眼间黑影飞进毓芳殿。