一年后，关外。
蓝天白云、青翠辽阔的大地，雄鹰于天际盘旋飞翔。
练绝骑在黑色的骏马背上，神色愠怒，额际青筋浮跳，眺望着返回关内的方向。
「君若兮那可恶的女人已经不是第一次骗你，你就忘了她吧。」雷刹托同情好友的遭遇，被同一个女人一骗再骗，当自个儿识人不清也就算了，居然还不死心，对那满腹心计的君若兮始终念念不忘，甚至兴起回中原见她的念头，简直是痴傻得可以。
「我要当面问她为什么。」练绝低沉着声，执着缰绳的手握得死紧，像是要掐住某人的脖子般，体内的气息四处窜流，教他难受到几欲呕血。
「还有什么好问的？全天下的人都知道君若兮要嫁给『麒麟堡』少堡主为妻，只有你还傻乎乎地以为她会遵守一年之约，死心塌地在这儿等，假如她要来早就来了，你醒醒吧！」雷刹托不懂，他这个旁观者看得清清楚楚，可练绝不仅双眼遭受蒙蔽，连心也被蒙蔽了，硬是不肯面对事实。
「……」练绝牙根咬得死紧，尝到了血味。
当他获知她将要嫁给「麒麟堡」少堡主时，整个人无法克制地陷入疯狂，心智备受煎熬，经脉大乱、内力反噬，若非雷刹托在一旁导引他体内狂乱的气息，早已命丧黄泉。
在疯狂濒死边缘，缠绕于心头的还是若兮——
她是否已忘了一年之约？当初是存心骗他出关？又或者其实当年君傲天根本就没打算对他不利，一切全都是她编出来的？
真真假假，假假真真，疑云密布，他已不知该相信哪个，唯一知道的是，她再次弃绝他，他再次被她伤得遍体鳞伤。
「中原的人大多狡猾奸诈，尤以君若兮为最，像我们哈萨克民族就截然不同，不论男女全都真诚无伪。你虽是汉人，但在这片草原待了这么久，应当很清楚才对，别再回到中原那块充满谎言与欺骗的土地了，这里才是能让你真正敞开胸怀、任意遨游的天地。」雷刹托拚命说服他留下，君若兮那种女人根本就不值得留恋。
练绝沉默不语，她曾对他许下的承诺依旧在心间回荡，教他痛彻心肺。雷刹托说得没错，他不该再思念她，不该再让满腔相思折磨心志，倘若自己聪明，就该完全忘了若兮，一如她忘了关外还有个傻子在等她一样，偏偏知道是一回事，想要真正做到却难如登天。
「雅娜很喜欢你，从前族人们反对与汉人通婚，不过他们已经接受了红绫，你在族里又待了好一阵，若你想和雅娜成亲，族长额什木与其他族人并不会反对，最重要的是雅娜为人直爽、心地善良，你永远不用担心她会背地里算计你。」雷刹托极力鼓吹，希望他最好能在这片广阔大地落地生根。
「我对雅娜没有感觉。」雅娜喜欢他，他何尝不知，只是自己的心早被君若兮占据，根本就容不下别的女人。
「我真的不懂君若兮哪里好，值得你这般真心相待，像她那种恶毒、满嘴谎言的女人，我见一次就想砍一次，根本就不觉得她哪里讨人喜欢。」雷刹托毫不隐瞒自己对君若兮的厌恶，事实上他若见到君若兮，真的会二话不说拿起弯刀直接砍了她，以免她再加害练绝。
「是啊！她究竟是哪里好？」练绝自嘲一笑，她待他并不是很好，不是欺骗他，便是语带嘲讽挑衅，偏偏自己就是犯贱，心头依旧满满都是她的身影，可说是深爱到骨血里。
「你先前为了她差点走火入魔甚至死亡，已是足够，你什么都不欠她，忘了关内种种吧，不要回去找她。」雷刹托完全不敢提出要练绝报仇的主意，就怕练绝一见着君若兮又鬼迷心窍，再次被她玩弄于股掌之间。
「我知道自己在做什么，别为我担心。」练绝心意已决，拍拍好友的肩头，淡笑。
「那我陪你一道回中原。」雷刹托见说服不了他，担心又会出事，遂决定为他进入中原。
「不用了，弟妹已怀有身孕，需要你陪伴在身边，我一个人没事的。」关红绫刚怀有身孕，腹中胎儿还不是很稳定，他不能让雷刹托丢下她一人，陪自己一同涉险。
「有人陪着，至少君若兮会投鼠忌器，不敢再出手害你。」雷刹托始终无法放心，就怕下一次接到的消息是，练绝已死在君若兮那狠毒女人的手里。
「别忘了释剑在『龙渊山庄』，我若有难，他定会出手相助。」
「我就怕远水救不了近火，唉！你真的是非见那恶毒的女人不可？」雷刹托叹了口气。
「对。」他的心思笃定，没有任何犹豫。
「就算明知会赔上性命也要见她？你们汉人不是有一句话叫『浪子回头金不换』吗？你现在想要浪子回头还来得及哪！」雷刹托恨不得练绝能多些理智，别再让满腔情爱牵着鼻子走。
「这句话不是这样用的。」练绝应了声，苦笑。自己早将性命交到她手中，只是令他疑惑不解的是，若兮没来找他，也没有将他的下落泄漏给旁人，就这样不闻不问地将他弃于关外，教他难以接受。
「不管是不是，我都希望你别那么爱她，该找个值得你倾心相待的女人才对。」雷刹托恨恨道。
练绝仍旧是扬唇苦笑，值得吗？不值得吗？他对她的爱浓烈到连自己都吃惊，无论如何他都会依照一年前的承诺，若兮不来找他，他就亲自去寻她，哪怕她心里不再有他，哪怕她即将嫁为人妇，哪怕她会再出手杀他，他都要见她……
★★★
一个月后，关内，君家庄。
成堆的绫罗绸缎、珠宝首饰，一箱箱、一盒盒整齐地堆放在庄内的「朝露阁」，供主人玩赏。
「未来姑爷和庄主实在是太疼爱小姐了，送来这么多珍贵的衣料和珠宝首饰。」服侍君若兮的贴身丫鬟——拾月话中带着浓浓的羡慕。
依拾月看来，全天下除了宫中的后妃、公主外，再也没有别的女人比君若兮更好命喽！君若兮不仅有过人的美貌、疼宠她的父亲，现下又多了个英俊潇洒、武艺不凡的未婚夫婿，可以想见她的未来不仅一帆风顺，更是要风得风、要雨得雨，这样的好命，如何不教人钦羡哪！
慵懒躺卧在软榻的君若兮轻应了声，对满屋子珍贵的衣料首饰提不起半点兴致。
「小姐，你一定要看看这个，这是姑爷特地派人送来的南洋珍珠，你瞧，每一颗不仅色泽相同，连大小也一致，姑爷要找来这满满一盒的南洋珍珠，肯定花费不少心力。」拾月捧着一盒珍珠到君若兮跟前赞叹，要她看看齐伯浚的用心。
「如果我的琉璃珠用完了，这盒南洋珍珠倒是可以暂代。」君若兮轻瞥了一眼盒中如弹丸般大小的南洋珍珠。
「小姐！你怎么能将这盒价值连城的南洋珍珠和惯用的琉璃珠相提并论？姑爷若是听到，肯定会很伤心。」拾月倒抽了口气，不敢相信君若兮竟然想把南洋珍珠拿来当兵器使，实在是太暴殄天物了。
「是吗？」君若兮淡淡一笑，完全不在乎齐伯浚会怎么想，反正她对他只有深深的厌恶。
爹想要和「麒麟堡」共结秦晋之好，壮大君家庄在江湖中的声势。「麒麟堡」少堡主齐柏浚贪恋美色，且觊觎她已久，于是爹投其所好，双手奉上她这个仅剩美貌可利用的女儿。
君若兮想反抗父亲的决定，不愿齐伯浚成为枕边人，可是自一年前那夜练绝悄然离开后，爹震怒之下完全无法接受，尽管她特意让自己显得和练绝的离开无关，但爹仍旧无法轻易原谅，加上后来她暗示父亲，练绝可能逃到哪座深山，使爹派出的人马四处乱找乱窜，更加种下对她的怀疑与不满。
为了不让父亲看穿她的背叛，她仅能咬牙吞下所有的不满与不愿，接受父亲的安排，然后一再告诉自己，只要练绝过得好，只要练绝安然无恙，最终她会变得怎样都无所谓……
「当然，小姐，你再看看这些玛瑙，如果做成首饰戴在身上，一定会很漂亮。」拾月将南洋珍珠搁在软榻旁的小几上，再取来玛瑙。
「拾月，你别忙了，这些东西我会慢慢看。」君若兮不想再看这些她将以身体换取的珠宝。
「小姐，你累了吗？」拾月听她这么一说，才依依不舍放下手中的玛瑙，本来还兴奋地想取来羊脂白玉让她欣赏的。
「对，我累了，想歇会儿，你下去吧。」美丽的娇容苍白毫无血色，整个人有气无力。
「小姐，你都快要和姑爷成亲了，怎么会在这几个月突然病了，且一直没能好转呢，一定要快快好起来哪！」拾月拿起薄被盖在君若兮身上，担心君若兮嫁到「麒麟堡」后会被嫌体弱多病。
「我会的。」君若兮淡淡一笑，眼窝下有着淡淡的阴影，她疲累地合上眼，心里苦涩泛酸。
拾月告退后，君若兮睁开眼看着装饰华美舒适的卧房，种种陈设都像刻意显示对她的疼爱，可看在自个儿眼里却觉得讽刺可笑，这一切都是假的！全都是用来欺骗众人的谎言！
再想到拾月所说的病，她带着嘲讽意味的笑容更加张扬，因为自己这病永远都好不了——
爹将对她的不满与怀疑化为行动，故意教导错误的内功心法要她练，倘若自己有丝毫迟疑、不愿就表示已经背叛，她想爹到时不仅会彻底毁掉她这个女儿，还会上穷碧落下黄泉找出练绝，且找到后将会反覆凌迟，使练绝求生不得、求死不能，如此方能消去心头之恨。
她太明了父亲的想法与作为，所以不敢有任何犹豫，照着爹所传授的心法练武，且还特意练给父亲看，让他不再有所怀疑。
错误的心法愈练愈糟，伤及她的心脉，使她功力锐减，时常有气无力，最心寒的是，爹见了却笑着说这是练这门功夫必经之路，只要冲破这一关，武艺自会大有进展，要她无须担心。
从小到大，她所做的每一件事都遵照父亲的指示，连杀人也是，从未有丝毫迟疑，因为父亲是自己打从心里敬爱的人，也认为父亲绝对如他表现出来的那样疼爱她。可是自从她背地里偷偷违背父亲的意思后，渐渐了解不是这么回事，在父亲心中，只要她与名势、名利起了冲突，就是随时可以丢弃的。
她看穿他的谎言、看穿他的不在意，在悲伤之余仍得噙着笑容，顺从父亲的意思去做，以免他看出端倪来。
「一报还一报，我欠你的，已经还完了。」她轻声说道。
这一年，每当夜深人静时，她便会偷偷在心中咀嚼他的名字、咀嚼当日的誓言，然后告诉自己，明日便可以启程到关外找他，实现当日承诺，如此反覆，一次又一次地自我欺骗，才没让强烈的渴望将心摧折，不教满腹相思啃蚀得她形销骨毁。
君若兮咽下满腔酸楚，素白的手覆在眼上，不让泪水流下，突然间感觉到一道锐利的视线朝她射来，心里打了个突，移开手，猛地对上一双深邃黑眸。
「为什么又骗我？」练绝如鬼魅般出现在「朝露阁」里，低敛的眉眼满布阴霾，直视着眼前这个教他又爱又恨的女子。
君若兮没料到他会出现，朱唇惊愕微启，自软榻坐起，痴痴然看着练绝，她以为这辈子再也见不到他了，想不到现在竟出现在眼前，教她又惊又喜。
「为何不说话？是心虚？还是根本就忘了我在关外等你？」她的沉默不语，让练绝大为光火，他俯身，忿怒地逼向若兮，非要她给个答案不可。
「我没忘，只是没想到你还真傻等了我一年，我早告诉过你，关外只适合你这种粗人，自己张大眼仔细瞧瞧我房里吧，每一样物件皆精巧细致，我已经习惯被绫罗绸缎、珍珠玛瑙包围了，可不想过着被牛羊围绕，弄得满身骚味的日子。」惊喜过后，旋即想到练绝不能留下，所以立刻摆出高傲不屑的姿态来逼退他。
爹一直派人暗中监视自己的一举一动，她担心练绝的出现已遭发现，他得速速离去才行。
才刚见着面就又要分离，无限感伤冲上心头，不过也该感谢老天爷对她的厚待了，让她可以再见他一面，好满足心头强烈的渴望，嗯，是该知足了。
「你说完了没？」又是令他憎恶的高高在上的姿态，他气恼自己总是学不会教训，老是记挂着若兮。他早该知道，没有他，她只会过得更好，不会更糟。
「还没，有件事我要告诉你，就是我要成亲了，对方是『麒麟堡』少堡主，他风度翩翩、武艺高超，最重要的是家财万贯，我以后会过得很好，所以你可以走了。」她摆摆手打发他，无视自个儿心头正淌着血。
天知道她有多渴望投入他怀中，告诉他自己一点都不想嫁给齐伯浚；天知道她有多想大声要求他，带她远走高飞，偏偏她不能这样做，只能将所有的渴望，用悲戚深深埋藏。
「我不管你要嫁给谁，我来只为求一个答案。」练绝强忍着不对她即将嫁给齐伯浚一事大发雷霆，不让她知道他在乎这件事在乎到连命都差点赔上。
他要表现出他的不在乎，不再让她有机会将自己双手奉上的真心狠狠地砸在地上践踏。
「什么答案？」她心一颤，佯装不知。
「一年前，你在我出关前，曾经承诺一年后会将所有事情始末都说清楚，这些话该不会全是说来骗我的吧？」他瞪着她。
为了见她，为了得到一个解释，练绝从关外一路以不要命的速度策马狂奔，中途遇到有人寻衅，也以最快的速度解决。他一路担心马跑得不够快，直到赶抵君家庄，确认她尚未出阁；直到偷偷潜入，看见她慵懒地躺卧在软榻上时，悬吊在心头的大石方能安稳落下。
「被你说中了，我的确是在骗你。」君若兮微微一笑，当着他的面把玩拾月搁在一旁的南洋珍珠，明显感受到练绝身上勃发的怒意。
「你为什么可以说得这么轻松？一再欺骗我很好玩吗？」练绝发现他真的不懂她，分手前，他以为她对他有心；分手后，他却自己在漫长的等待中度过，这君若兮究竟是怎样的一个人？
是否真贪慕虚荣、自私自利、阴险狠毒、表里不一？
可他又想到她曾出手助自己逃过他人追缉，现在回想起来，真的不晓得能不能再相信她也有真心？或者当时出手相助是一时兴之所至？
「是很有趣，你特地为了我说的谎赶回关内，让我很开心，现在开心够了，你可以走了。」快走！快走！千万别被爹发现！
君若兮把玩珍珠的模样很碍练绝的眼，想到她为了这些东西而蔑视他，就很不痛快，他从她的手中夺过那一箱光彩夺目的珍珠。
「你做什么？」君若兮不懂他为何要抢珍珠。
「没什么，只是想欣赏这些让你割舍不下的宝贝。」他以拇指及食指拿起一颗圆润透着光泽的珍珠审视，稍加使力，手中的珍珠立刻化为粉末飘散空中。
「看来我是太用力欣赏了。」练绝不带任何歉意淡然道，然后故意打翻手中的珍珠。
近百颗的珍珠纷纷掉落在地面再弹跳起，叮叮咚咚清脆好听如乐曲般的声响此起彼落地撞击响起。
「你竟敢打翻我的珍珠！」君若兮眼看他将珍珠打翻，知晓他在发泄心中怒火，故意出声指责。
「对，不小心手滑了一下，既然你这么喜欢，就自个儿一颗颗慢慢捡回来吧。」练绝再拿起一旁的玛瑙盒，同样倒在地上，他得藉由倾倒珍珠玛瑙的动作，才有办法克制双手不掐上她的脖子。
练绝一再告诉自己，别再让她扰乱心绪，今日他出现就是为了挥剑斩情丝，不是来和她继续再纠缠下去的。
猛地，一道凌厉的掌风自背脊袭来，练绝旋身，拔刀抵挡来人攻势，雄厚的内力重重击在刀面上，练绝被震得往后退了一大步，气血翻腾看着出掌的人。
「爹，他是练师兄！」君若兮见状，立刻跃下软榻，有意挡在练绝身前，直视父亲充满杀气的眼眸。
终究还是太慢，让她爹知道练绝出现了，没有办法之余，唯有希冀爹仍想在练绝面前维持慈爱长者的表相，让她得以伺机放练绝离开。
「我还以为是哪个色胆包天的采花大盗闯入『朝露阁』，原来是练绝。」君傲天的口吻充满杀意。
整整一年，君傲天派出众多人马上山下海四处找寻练绝，却始终找不到，好不容易练绝出现了，君傲天也厌倦再当和善可亲的师伯，他不愿再错过机会，想要马上将武功秘笈拿到手。
练绝感受到君傲天彰显于外的敌意，暗自猜想君傲天对他的杀意应当是来自一年前，他将衣衫不整的君若兮抛在客栈房里，坏了君若兮的名节，是以君傲天才会出手狠绝，他理亏在先，不能责怪君傲天下手毫不留情。