在管令荑之前一段时日的调停及斡旋，加之官府所要求的金钱弥补，管心佑平平安安地得以进入京城大门，顺利回到管府。
管心佑原本还对管令荑存疑，不过到此地步，总算是确定她站在自己这边。
就算大夥儿耳闻他丧命的消息，但已事隔三个月余平静日子，当时也并没有寻获尸体，他历劫归来，府里人惊讶归惊讶，多当他大难不死，必有後福。
至於府外的闲杂人等，在城里流窜的消息本也就是真真假假，过了新鲜，顶多也只是被认为打破传讹的三不奇事：再有耳语，不过随著时间的长短而消逝。
另一方面，管心佑重新主掌管府事业，或许是吃过了苦，或许是意外的遭遇磨练，他的做法有著细微的转换：原本他就极有做生意的脑袋，否则也不会引得各商行焦急围剿，只是他的态度太过强硬傲慢，不仅手段得罪，还让人深切反感。
同样一件事，管令荑就有手腕多了。虽说他们姑侄俩不和，但在做生意这方面，管心佑的确见识到管令荑皮笑肉不笑的奸商技巧。
他很快地学以致用，并且青出於蓝更胜蓝。以各种利己本事招揽管府商行生意，蓬勃发展，不忘稍微给点甜头让同业共襄盛举，让他们吃了闷亏也吭不出声。
像是管府最新取得的「盐引」，亦即盐的专卖权。只要商人愿意资助屯田，开垦荒地，朝廷便会用盐引作为交换或鼓励，拿著此文件，便可到产盐地购买一定数量的盐，至全国进行贩卖。
管府买下大批屯田开垦，管心佑手握盐引，拥有大批盐量，更欢迎同行来管府批盐，卖价绝对不会比其它地方昂贵，但卖出後管府则要抽成。
没有依靠的盐行会想要靠拢，一来盐量稳定，二来也不会遭受官府为难，但就是有种隶属管府，为他们工作的暗亏，不过只要能温饱乎稳过日，谁又在乎那么多。
於是乎，在管心佑的掌握下，管府基业蒸蒸日上。
而当初想取他性命的官员和徐达，则在他以利诱和更高层的官吏建立良好关系後，自食恶果。
还有，关於他的瘸腿，则是回京师後就立刻找名大夫诊察，不是没得救，只是能救得好的人很少。後来他才从大夫口中得知，在扬州遇见的那位少女上官绿，其实就是少数能让他完全恢复的名医之一。
而说来也巧，就在数日後，管府接到一封属名上官绿的信件，说是她很快就会回京，如果管心佑没有忘记她的名字，届时她将会亲自造访。
现在的他，在事业上意气风发，转移了他对左腿的在意，跛行的样子虽然难看，但碍於他财大权大，谁也不敢无礼直视，更何况他已得知能够治好，比起刚发现自己瘸腿时那种旁徨、激怒，他只需挺直腰杆，自然能够昂首阔步。
只消再一阵子，就能够走得像个寻常人，一时半刻的忍耐，他在遇难时就曾经体悟。
管心佑感觉一切都快速在转变恢复当中，不管是什么，他都握得牢，抓得紧，依旧是个受到上天眷顾的天之骄子。
这日，文若琼上门，说是来关怀，但想必是因为退婚的事情来做解释。毕竟，现在的他重新站上高处，谁不想要个好归属?
带著称心的笑，他撑著手杖，经梅园正要与之会面，不意却瞧见结福。
自从回京後，他已经有四个月没见过她了。
太多的事情忙碌，他几乎没空闲记起她，偶尔深夜，他会想到她的病体是否已经痊愈，不过随即认为有事她会来找他，他们之间的恩情牵扯，她总有天会来算清，因此就没多加细思。
暌违数月，再次望见她，他竟是有种异常怀念的情绪。
她穿著一身布衣，气色平常，想来早已康复。那么……她怎么没来见他呢?
冲动地就要往她那边走去，忽有一长工打扮的年轻男人接近她，令管心佑不自觉地停住脚步。
男人不好意思地说了几句话，点头哈腰的；结福露出和善的微笑，将手里的布包递给对方。男人接下，红著脸，又频频鞠躬，结福指著布包提醒，他才从里头抽出一件外衣观看。
衣服不新，为奴仆穿用，看来那男人应该是把衫子给结福缝补。
面貌平凡至极的男人像是道著谢，红耳赤颜；结福客气又有耐心地回应他，始终保持浅淡的笑意。
让管心佑不可置信的，就是她的笑。
她在他身边这么久，朝夕相处，但曾经有过的笑容，却是屈指可数。而在和那长工对话的短短时间，她却温柔又友善地那般笑著。
她喜欢的人不是他吗?可为什么她的笑容却是对著别人?
难道只有他未曾见过她这么笑的样子?
没来由地一股怒火，熊熊地炽烧著眼前情景，他正欲靠近他们，掌事大娘却忽然出现挡路。
「少爷!」大娘叫住他。
「什么事?」管心佑侧过脸，表情是气恼而严厉的。
虽然主子遇劫回来，更振作管府，发扬基业，但他对於下人的态度，还是和以前一般的糟糕。大娘以为自己冒犯到他什么，不敢拖拉，忙道：
「主子，大娘想请问，若是有人能为府中奴才赎身，那么是否还要强留?」
管心佑侧目，发现结福已经不在原处，一急，应道：
「奴才再买就有了，要定让他走，不缺那一两个。」说完就要离开。
「是……」大娘看著他走的方向，一楞，道：「主子，文姑娘不是在那里啊。］
管心佑心里暗咒，险些忘了文若琼。
「等会儿我就过去!」丢下话，他横过梅园，寻找结福。
没见她的人，他不禁皱眉，忽而想到什么，他抬头望著逸安院那座高耸的祠堂楼阁。没有多加犹豫，手杖撑地，快步走了过去。
一上楼，他首先望见铜盆和巾布放在地上，随意环视，在另外一边的木栏旁看到结福的身影。
她背对著他，双手握著木头栏杆，远望某个定点。粗布衣裙随著清风扬起，整个人有种就要飞离的错觉。
他察觉她踮起脚尖，好似真的要飘扬。不禁开口唤道：
「结福!」一个跨步上前抓住她的手臂，太过用力扯入怀中，胸口感觉到她的温热，才确定她真正存在於此。
「咦?」被突然扯过身，结福像是被吓著了，抵著来人的胸膛，见是管心佑，她垂脸问候：「少爷。」靠得太近，她有些不安地想挣脱。
察觉自己的失态，管心佑立刻放开手，退离几步，然後说话掩饰：
「你在这里做什么?」差点咬掉自己舌头，她来这里当然是打扫，门口不是放著盆水吗?「……这楼很高，你一失神可能就会掉下去。」为自己的行为辩解，却无意中透露出关心。
「啊……」结福没有发现他细微的慌张，只是转眸睇著楼外：「少爷，结福以前天天都倚著栏杆向外头看，没有危险过呢。」
［这儿有什么好看?」他不是很在意地扫视。
她微微一笑，随即别过脸，他不知道自己有没有看错。
「……少爷，您瞧。」她举臂手指，柔声道：「那里是梅园，再过去是您住的颖明园……您总爱在花开之时游览其中，当花落时节，您就折枝回房。」
管心佑凝睇她，目不转睛。她说的这些，是他少年时期，因师傅教学烦闷而出来透气时所做的事情。
他想起她说过喜欢他的原因。是因为她一直在看著自己。
「少爷，结福十二岁入府，因为当时年岁小，派些杂活训练，一直都只认识老夫人、巧儿姐，春桃姐和夏菊姐。」年幼的她，怕又被人卖到可怕的地方，不敢做错一件事，每日一起来，就是忙著把活儿做完，真要说起来，她的生活圈子是非常小的。「结福第一次在这楼上看到您的时候，觉得好稀奇，是逸安院之外的人呢，虽然看不清楚长相，但我想，总有一天会擦身的吧?所以，只要您出现，我就牢记您的动作、身形、衣著，因为我怕我会认不出您。」
他瞅著她出神的半侧面，看不到她全部的表情。
「後来，知道您的身份之後，结福又想，自己是没福份认识少爷的。」她的语调很淡，淡到几乎乘风消散。「隔著两座院落……总是这么远的距离，总是我看著您，而您看不到我……结福只希望能缩短一些，接近一些……只要这样就可以了。」
「你……」柔缓的语调让他不觉动容。刚才那长工和她谈笑的景象唐突地复现，一冲动，他脱口道：「结福，我可以答应娶你为妾。」说出来之後，他觉得原来这件事是这么容易，心忖她绝对会欢喜应允，不免又摆出高姿态。
结福垂首，纤细的颈子半露，让他突兀地有些心跳。她似是在望著地面，片刻，稍稍地抬起睫。
「少爷……结福是个不懂事的奴才，自小没念过书，识字有限，连写信也要师父和蔺大哥帮忙……」她小小地呼吸了一下。「但是，我分得清楚恩和情的差别，我也明白，两者不能相等。」
她棉软的口音仿佛迎头棒暍，让他当场震愕!
恩和情不能相等，这是他享受著她的付出，而一再告诉自己的事情!而今，他却自己开口对她承诺——是怎么了?
他才应该是那个最明了恩情不能作为交换的人啊!
既然如此，他为何会想娶她为妾?就算只是妾，他还是从一开始就错了啊!
是为什么?
对於自己无法解释的言行有些气忿，他迁怒道：「你可别拿乔，这大好机会，你会舍得放手?」
浅淡的笑意浮现在丑颜上，她细声说著：
「……少爷，能够像这样和您说话，对结福而言，就好像……是作了美梦，完成心愿。」缓慢地抬起眼，双目平视地望住他。这大概是……最後一次了。「少爷，您什么也不需要给我，这样就够了，我已满足。」
虽然没有明讲，但她的的确确是拒绝他了。他只觉得自己好像在唱独脚戏，被她耍了一记。冷声道：
「结福，你真的喜欢我吗?」不可能的，她怎么会拒绝他呢?
她笑了。如他希望地那样对著他露出真切笑容，小小的双目因而眯了起来。
「少爷……您或许不记得那盘桂花饼了，但，那是我有生以来吃过最好吃的东西……可能是因为从您手中接下，才更美味的吧……结福以为，喜欢一个人，就要包容他的全部，不管他是一个什么样的人……我也不晓得自己喜欢您哪里，也许……就是全部吧。」
管心佑内心震撼不已。
相较於结福对他细长坚定的温柔感情，他对文若琼的美丽一见倾心，简直粗糙又拙劣!
他翻寻著关於桂花饼的记忆，却什么也想不起来，那不过是他弃之如敝屣的片段，她却当成如此美好的回忆……他紧紧握著手杖，修长的指骨泛白。
结福凝睇著那支手杖，虽然不是她在扬州给他的那一支，但她还是欣慰骄傲的他总算是愿意这般走路了。
「少爷，结福听四姑奶奶说，您的腿可以治好的。恭喜您。」
他不发一语，或许是没有什么好讲的了。
「少爷……您很快就可以抬头挺胸了，也……不再需要结福了。」她小声地道：「您永远都会是我的少爷，结福感念您长久以来的照顾。」深深地一鞠躬。
什么?管心佑隐隐感觉不对劲，一楞回神，就见她飘然越过自己即将离去。
「你——」
「少爷!」巧儿在祠堂门旁出现，对著管心佑道：「少爷，文小姐已经等您很久了。」
结福正巧和巧儿擦身。管心佑见状，故意道：
「是吗?我立刻就去。」他看到结福没有停留，对著巧儿点首致意後，便拿著东西离去。
他不禁更怒。难道她都不会嫉妒的吗？！
这个念头冒出的同时，他几乎吓坏自己。他要结幅的嫉护何用?她的嫉妒又值多少份量?
为何他要这般费心思考她的事?
他愤而甩袖离开，巧儿见他面色铁青，赶紧让过。
而结福在走出逸安院後，管令荑在长廊尽头等著她。
「你和臭小子说了吗?」她环胸问道。
结福浅浅一笑。「我……已经和少爷告别过了。」
「是吗?」管令荑凝视著她半晌，才道：「你不会难过吗?虽然我很高兴，但你对他——」
「四姑奶奶，我已经没有再留下来的理由了……以後要麻烦您了。」她只是柔顺地道。
管令荑到口的话又吞了回去。只能道：
「你真是个傻丫头。」
结福没有出声，回首望著那座楼阁，她将之深深刻印在脑海当中。
＊ ＊
和文若琼的见面，并没有管心佑想像中的愉悦。
因为他的思绪里填满了关於结福的事情。
「管大哥，得知你平安归来，若琼真是奸欢喜。你失踪的这段时日，若琼日夜担忧，怕你有什么万一，那我……我……」水袖遮面，她嘤嘤低泣起来。
管心佑一脸怒意，结福的下识相打坏了他所有的好心情!
原本他该对文若琼怜香惜玉地呵护，但现在他却只觉得她的哭声让人心烦意乱!坐在小亭里，他垂眼匀息，企图表现出疼爱，结果所能做的也只是忍住别当场发作脾气。
文若琼啜泣半晌，察觉他什么反应也没有，又稍微拭泪，他依旧不动如山，场面不小心沉默起来。她美眸盈盈，楚楚可怜，轻道：
「管大哥，你……你是在生若琼的气吗?一定是吧?都是我爹……擅自地否认你我婚约……当时我是反对的，只是、只是爹却仍不顾我的意愿，像今儿能来见你，也是瞒著他的……若琼没有和管大哥患难相恤，是若琼的不对……」说著说著，她又掉下泪来。
管心佑忽然定定地望住她。
他很仔细地看著她梨花带雨的美丽脸容。
然後想起，结福从来没有当著他的面哭过。
不管他多冷酷、多恶劣，他说了什么过份的话，或是令她遭受了什么样的难堪或委屈，她都从来没有在他眼前表现伤心。
她，只会默默承受所有，始终毫无怨尤。
说不出原因的，他搁在桌面的手，握紧成拳。
「管、管大哥?」文若琼被他盯视地极不自在，柔唤著。
「……若琼，」他总算开口，声音是沙哑而低沉的。「你锺情我哪里?」
「咦?」没料他竟会如此露骨地询问，她霎时羞红了面颊。「这……」她看中的，是他的家世富有，面容俊美，青年才俊，加上尚无妻室，这些就很够了啊。
「如果我是个身无分文又瘸腿的男人，你还会锺情於我吗?」
「呃?可是……」文若琼慌忙看了一眼他的左腿。是可以治好的不是吗?她已经清楚打听过了呀。
「你能够出去抛头露面，攒钱照顾我，或者扶我去茅房，帮我清理夜壶吗?」
「夜……夜……壶?」一向待她温文体贴的他竟会说出如此粗俗用语，文若琼简直呆住。
他的神色闪过一丝荒谬，不知是在嘲笑自己还是其它。
「你做不到。」他肯定断言。
因为，他对文若琼的感情，相同於文若琼对他的。
他直到现在才察觉，他也不能为文若琼做到那样的地步……像是结福那样的地步。那么，这样的情感，是真?是假?还是一时半刻的错觉?
他倾醉於文若琼的貌美，一旦她年华老去，不复以往，那么他还会爱她吗?一定是不会的吧!因为他根本就是只中意她的脸容而已啊。
就如同他下落不明俊，她也立刻撇清关系的道理相同。他和文若琼之间的感情，其实就是这么可笑和不值一哂。
她的丽颜在他眼眸和心底模糊起来，就算是现在这般看著她，他也记不起当时初见那种情动的感觉。
「管大哥，我——」
「文姑娘，不论毁婚这件事是否出自於你或者你爹的意愿，我不会去追究，那也已经都无所谓了。」他平心静气地说道。
她带点欢欣和希望。「那么，管大哥的意思是……」
「我要再考虑。」他稳声道，毫无顾及她姑娘家薄薄的面子。「我承认我被你的美貌迷惑，也许一开始我们会很恩爱，当你的年轻和美丽褪去後，我却不会再疼惜你。」就像……他的祖母一般。
在祖父过世之前，她孤独且寂寞；在祖父过世之後，她也无法解脱。
「你可能会觉得我在找藉口，但是，其实我对你的感情并不够真实，不要嫁我对你才是好事。』他自私地这样说著，和她成亲的意愿已经不再深刻。
他是冠冕堂皇，或者猛然醒悟，那都不是最重要。他请人送走哭得极是不堪的文若琼，虽然就在眼前失去，竟是毫无所觉，如果割舍掉的是他的肉，或许还会更疼痛。
他怱地想到结福那张丑面。很有冲动地想要见她，但下过早晨才和她说话，现在特地去找她，是不是太在乎了?
莫名地又高傲起来，心想过些天或许换她自己出现……她的拒绝只是欲就还推，很快又会後悔……
他硬是忍住，告诉自己别去理会。
翌日，管心佑在书房处理商行事务，管令荑门也没敲就闯进来。
「你的礼教实在不够好。」他对於她不叩门知会的行举相当不满。
「对你臭小子需要什么礼教?」她都没要他磕头奉茶喊姑姑了。不想废话，她道：「我是要回去了，所以来道别。」其实早该定了，怎么说她也待了大半年了，真怕她那个丈夫会杀来要人。
「不送。」他一挥手，简洁俐落。
对於她的心结和态度，还是一时无法改善，有所回应已经是最大的进步。
「你送了我才觉得天要塌了。希望跟你臭小子的孽缘到此为止。」她冷哼两声，脚步一旋当真要走，微眯眼，她又回过身补充道：「对了，毕竟是从你这儿带走的人，我想还是要说一声。我已经帮结福赎身，她以後就是我的人，跟著我一同回去了。」潇洒地摇摇手，云淡风轻。
管心佑却甚是错愕地抬趄脸，不禁大声道：
「你说什么？！」
「什么我说什么?结福当初进这儿卖身是五十两，我已经付给帐房两百两，从此以後她要喊我主子啦。」她算得很清楚，还给利息耶。
「谁准你带走她的？！」他愤怒地丢开帐本，满心焦躁冲向她。
要比凶谁不会啊?管令荑插腰，嗤道：
「怎么?反正你当她可有可无啊，奴才缺一两个又没什么大不了，你不是一直都这样说的吗!」
「你不可以带走她！我不准!」他激动得就要箝住她的肩，却不知怎地被她躲过。「她是我的人!」霍地咆哮出来，他心底却对自己如此剧烈的反应惊异不已!
「可别动手动脚的。」管令荑呵呵一笑，随即挑眉道：「谁是你的人?你这臭小子就是这么傲慢，表现出一副厌烦人家的模样，现在又这么大声嚷嚷的想吓谁?我要把结福带走，可能呢，帮她许一桩好姻缘，才不继续在这里受你欺负。」最好做她儿子的媳妇儿。呵呵。
帮她许一桩好姻缘?
管心佑犹如被兜头浇水，全身硬直冰冷。想到她会对著某个男人温婉微笑，想到她稚嫩的声音会唤著某个男人的名，想到她会依偎在某个男人的怀里，想到她从此以後不再只为他，而会属於除了他以外的某个男人——
他狂怒得几乎不能克制!
「我不准——」
［主子，门外有名姓上官的姑娘求见。」宝香进来通报，正好给管令荑遁逃的机会。
不过趁隙一闪身，她就不见人影。
「管令荑!」他正要追过去。
宝香却忙道：「主子，那位姓上官的姑娘说她时间不多，就要起程去贵州安南，若是您不能快些去大厅，或许就没有下次了。」
管心佑身子一僵。
「——可恶!」他恨恨地往大厅方向走去，本来已经走得不错的跛腿因为过於焦急而蹒跚起来。
——少爷，拿支手杖给您可好?这样您也方便走路……试著起来走一走，多练习走一些，也许看起来就不会那么跛了。
——少爷……别这么说自个儿，以後您一定可以走得很好的。
结福不曾嫌弃过他的瘸脚。就算那时大夫说无法治愈，她也是一次都没有嫌弃过，只是从旁温柔地鼓励他。
——少爷，您醒了就好。空腹许久，一定不好受，先吃些东西吧，好不好?这粥没有府里厨子煮的好，材料也很平常……但是，希望您可以忍耐将就点。
在扬州，他已经算是一个什么都没有的废人，她明明知晓，却依旧无悔服侍。
……因为……结福一直在看著您吧……您总爱在花开之时游览其中，当花落时节，您就折枝回房……隔著两座院落……总是这么远的距离，总是我看著您，而您看不到我……
管心佑终於停下急促的脚步，瞠目狠狠瞪著地面。
——只是想著拉近一些也好……那种仿佛作梦的愿望，一丝一丝的累积著，没想到居然可以成真……在听到能够伺候您的时候，真的很高兴呢……少爷，能够像这样和您说话，对结福而言，就好像……是作了美梦，完成心愿。
简直浑帐!什么完成心愿?作了美梦?他给她的，自始至终都只有轻蔑和难堪不是吗？！
——少爷，结福会一直陪著您，直到您能像之前那般抬头挺胸……直到您不再需要结福为止。
他的额间冒出豆大的汗珠，直直滴落在黑缎鞋旁，晕开深色的痕迹。
一声声柔软的「少爷」在耳边不断盘旋，他大如擂鼓的心跳就要撞破胸腔，彷佛被硬生生地刨挖出脏器，他剧痛地闭紧双眼，几乎无法呼息。
——您永远都会是我的少爷，结福感念您长久以来的照顾。
忽然，他想起她曾说过的小雀儿。
他一直都认定她没有他不行，而如今，他却感觉自己才是被抛弃的那一方。