「今儿个兴致甚高！喂，小娃儿，老金传你一套『庖公刀法』如何？」
喝完了酒，两人在院子里乘凉，金狂三突然拍拍他的金刀说道。
「干嘛传我刀法？你那种切菜似的刀法不学也罢。」拾儿哼了声。
「什么切菜刀法？！去！小娃儿没眼光！这『庖公刀法』你以为简单？这还是有典故的！」
「什么典故？如果又是那种砍来砍去的故事，那就不用说了。」拾儿又灌了杯酒，懒洋洋地趴在客栈小庭院的石桌上。
「当然不是啦！」金狂三也灌自己一口酒，想了想之后说道：「很久很久以前呢，有个庖丁，他切牛的功夫可厉害啦！杀牛的动作就好象跳舞一样那么好看，而且他一把刀杀了几千头牛，却还是锋利如新。于是当时的王就问他啦！『你杀牛怎么这么厉害呢？』庖丁就说了，『我三年前看牛的时候，牛就是一头牛；三年之后再看，那牛已经不是一头完整的牛了；后来又过了三年，我的眼里已经看不到牛。』然后他又说了，『彼节者有间，而刀刃者无厚，以无厚入有间，恢恢乎其于游刃必有余地矣。』」
「……」
「你听不懂啊？」
拾儿瞪着他。「这算什么典故？牛啊牛的，一个人很会杀牛，就这样？」
「笨勒！一个人如果只专注做一件事情，做久了自然会变成做那件事的高手。庖丁他杀牛十九年，刀子看起来都还是像新的一样那么锋利，可见他杀牛有多厉害！」
「一个人杀牛很厉害，然后呢？」
「然后就演变成一套刀法啦！」
「你还说你的刀法不是用来切菜切肉的，说那么多，说来说去还不就是一套杀牛的刀法……」
「你真是不识货！以前多少人巴着金爷爷要我教，我还不肯教呢！现在想教你，你还啰哩巴唆的！」
「好啦！又没说不学……」拾儿皱皱脸皮嘟囔：「年纪一大把了，火气还这么大。」
「那仔细看啊！」
金狂三端起金刀，在小庭院中屏气凝神，半晌之后才开始舞动金刀。
拾儿其实并没有真正见过金狂三动手几次，这一看，才知道金狂三的刀法功力远在他想象之上。
那沉重的金刀宛如一条璀璨金蛇，刀影处处，时而虎虎生风，时而婉转纤细，那动作仿佛一场舞蹈，动静之间有尺有度，时不时传来一声呼喝，金刀刀身旋即晃出耀眼光芒。
「彼节者有间，而刀刃者无厚，以无厚入有间，恢恢乎其于游刃必有余地矣。」金狂三舞罢说道：「懂不懂啊？牛的骨头之间一定有缝隙，而刀子就这么薄薄一片，用这么薄的刀子切入有缝隙的地方，必然游刃有余，不会伤害到刀子本身。」
「喔。」
「喔什么？！」金狂三举起刀子拍了他的脑袋一下。「看仔细没有？这『庖公刀法』一共十九式，不是拿着刀子乱砍乱劈就行的，有学问的！来，仔细看好喔！这是第一招『起手式』。」
金刀端握，刀尖朝下缓缓往上直劈，旋即屈身成马，刀锋倏地回封周身大穴，刀刃转眼问来回，亦攻亦守，是探测敌人实力所用的招式。
接下来他又仔细的教了两招，将每个动作细细分解，如何旋身、如何出刀，钜细靡遗。
「来，换你。」
路拾儿耸耸肩，满不在乎地拿起金刀，却给那重量吓了一跳。「哗！这么重！」
「废话！这柄金刀跟了老子快三十年。」
没想到拿着这么重的刀子也能舞出那么好看的招式！拾儿不由得吐吐舌头，心下有些服气了。
他按照刚刚的招式比划了一次。他习武多年，但他的两个师父死后就再也没人能指点他武艺，所以他的根基原本就不够深厚，只不过他天资聪颖，还能靠着自己的努力摸索些门道出来，但却距离武学正统名家有很大一段距离。
「不是这样！这里要快，不够快怎么能守住天机穴？」
「不是，动作不用那么大，你当是杀猪啊！」
金狂三在他身边打着圈子指点，绕来绕去，脸上满是又好气又好笑的神情。「唉唉，不是这样！怎么搞的？给你只凤凰，你都能画成鸭子！」
「……」拾儿瞇起眼睛，突然端起金刀猛地朝他砍去。「鸭子？！鸭子？！你才画成鸭子！」
「喂喂！小鬼头不讲道理！」金狂三哇哇大叫，又畏惧金刀的锋利不敢抵挡，只得在小庭院里绕着图子跑，边跑边嚷，模样十分狼狈。
「不要跑！看我的『碎骨式』敲断你这身老骨头！不要跑！」
小客栈里的客人全被这吵吵嚷嚷的声音给引了过来。他们看着庭院里追逐的一老一少，脸上都露出有趣的笑容。
二楼的战王自然也看见了，他站在窗台边默默含笑注视着他们，心底不由得泛起一丝暖意。
提着这么把沉重的金刀，追来追去很快就累了，拾儿没好气地将金刀往地上一杵！「喂！死老头，干嘛没事教我砍牛？」
「是教你刀法！」金狂三从鼻子里喷出声音来。
「随便啦！干嘛教我？」
金狂三想了想，耸耸肩。「没为什么，免得失传了。喔对了，这本刀谱你拿去琢磨琢磨。」
「我不要。」拾儿别开脸，哼了一声。
「你哼什么啊？有刀谱看还不要？」
「你不是说要教我？要教就认真的教，别跟我那两个死鬼师父一样，教不到几天就一命呜呼哀哉了。」
「生死有命嘛！俗话不是说『天有不测风云，人有旦夕祸福』？」
「那老子不学了！学这种半调子功夫有什么好？学来学去学成一个不伦不类的三脚猫！」
「我老金独步江湖的刀法，你说是三脚猫？」
「你不教全了就是三脚猫！」
「就是怕教不全才给你刀谱呀！」他说着，将刀谱塞进拾儿手里。「乖乖收着，万一老金有什么三长两短——」
「你再说！」拾儿突然恼了起来，一古脑儿将刀谱用力扔在地上。「我不收！你要是有心教我，就别给我这什么鬼谱！老子不识宇！不想看！」
金狂三默默拾起刀谱。他虽然是个大老粗，却也懂得拾儿为什么坚决不收，他的目光有些黯然。
「我累了，我要去睡了！」拾儿瞪了他一眼。「先说好，没有我，你哪里也不许去！」
金狂三耸耸肩。「瞧着再说吧。」
「答应我！」
「好好！答应你答应你！小鬼头挺麻烦！」
「我明天再跟你学刀法。」拾儿打个呵欠，将金刀塞进他怀里。
那一天，拾儿学了「庖公刀法」的前三式，一直到很久很久以后，仍然只会那三式。
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坚硬冰冷的石墙所筑成的天牢阴暗、潮湿，才打开大门，扑鼻而来令人作呕的臭味溢满空气之中。
门内摇曳的烛光映照着层层往下的阶梯，不远处传来水滴声，滴答滴答地回响在整座地下堡垒中。
走下阶梯就与世隔绝了。那梯子很深，螺旋状的阶梯狭小老旧，愈往下走愈令人感到不安。
不知从哪传来一声声哀嚎、呻吟与啜泣，那声音缠绕在一起之后听起来是如此的凄凉，犹如来自幽冥鬼府——她与风步云，连阴山冥王府那种地方都敢闯了，这区区天牢何足惧？
阶梯终于到了最底。原来天牢有好多层，每一层都有不同的监狱，而风步云被禁锢在最下层最后一间的石头牢房。
「我看你把东西交给我吧，这里面又臭又潮，怕吓坏了姑娘。」狱卒好心地提议。
「不用了，这是公主命我送来的，奴婢一定得亲手送到，否则公主知道了要责罚的。」
「唉，公主怎会派妳这么个娇滴滴的小姑娘来？」狱卒叹口气，将烛台交给她。「那快去吧，我在这里等妳。」
「不敢劳大哥久候，奴婢伺候完风捕头之后自己会上去。」
「这又是公主交代的？」
她微微苦笑点头。
「好，可别待太久。原本这里是不许人来的，是公主的关系才特别通融，但要是被发觉了，小的可不敢担待。」
「那当然，谢大哥领路。」
狱卒走了，关上了这一层的大门，钢铁所铸成的巨大铁门传来轰隆隆的声音，在监狱中回响，久久不去。
她提着篮子走到最后一间牢房，静静地站在牢房之前。
「唉……」幽然叹息之声。「妳还是来了……」
王药儿忍下住哽咽，晶莹的泪水落在他伸出来的手上，那泪水竟像是一颗颗炙热的珍珠，烧痛了他的心。
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「他是本王一年前派到金陵宫中潜伏的密探，本王已命他探得天牢位置跟详细的布兵图。」
「没想到你还派了密探到皇宫里，满聪明的嘛！」身穿夜行衣的拾儿拍拍战王的肩膀，手自然地放在战王的肩上，一副好兄弟的模样。
战王微微一笑，不着痕迹地将他的手弹开。
不知怎么地，每次拾儿碰他，总让他分心。
这小家伙长得太俊美了，连男人都要心动的美貌委实不是一件好事。起码对他来说就不是。
「路兄过奖了。」
「会面的地方在哪？他会带我们去天牢吗？」金狂三焦急地问。「进去之后怎么办？万一我那笨侄儿还是不肯走，那我们去了也没用。」
「他要是不肯走，我们就打晕他带走。」拾儿没好气地嘟囔道：「药儿姐姐都到皇宫里去找他了，他不走，岂不是要害我药儿姐姐一辈子？」
想到这件事她就有气！药儿竟然自己一个人偷偷跑掉，连只字词组也没留给她！药儿就从来没想过她会孤单、会担心、会觉得无助吗？
「位置就在前面的假山后，两位跟我来。」
他们三人悄无声息地跳进了一座小庭院。金陵皇宫果然大得惊人，他们翻越了无数外表神似的屋檐才到达这座小庭院，看来他们已经在皇宫中心了。
从庭院上方远望，整座皇宫附近都有守卫，巡逻的守卫在四处警戒，每个长廊也几乎都有守卫看守；这种严阵以待的局面令人不由得有些心惊。
他们落在庭院阴暗处，三人悄悄地靠着夜色的掩护闪身近了假山，那假山里面空间并不大，塞下他们三人之后几乎连转身的地方都没有。
战王谨慎地望着四周，隐约觉得有什么地方不对劲……
「这里好安静……」
拾儿压低了声音开口，但一开口还是被自己的声音给吓了一跳！在一片死寂之中，她的声音竟然显得如此尖锐清晰！
他们三人面面相觑，几乎连呼吸都屏住了。
的确是太安静了……四周什么声音都没有，他们三人几乎可以听到对方的心跳，仿佛连一根针落在地上都会发出巨响。
「情况不对……我们快走！」战王眉头一蹙，拉着拾儿跟金狂三的手便往假山外冲！
咻咻咻咻！箭矢激射的声音破空传来。幸亏他们速度够快，否则一出假山就已经被射成了刺猬。
「往哪里走？！你们走投无路了！」不远处有人哈哈大笑，顿时火光四下扬起！「围起来！一个也不许放走！」
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「妳还是来了。」他低声说着，满怀的感激、满怀的爱意跟满怀的黯然。
药儿勉强挤出一抹微笑。「快吃吧，饭菜都要凉了。」
风步云点点头，坐在牢房的地上与她面对面，开始吃着她带来的饭菜。
这一生，所有入口的饭都不如她带来的那样香甜；这一生所喝过的酒，都没有她带来的那样醉人。
他们都不想表现出那种无奈的生离死别，也不相信这会是他们的生离死别，他们就像一对平凡的夫妻、一对爱意浓密的爱侣一般静静相对。
看着他紧拢的双眉，药儿感到无限心疼。这座牢笼原本是困不住他的，只是他却甘心留在这里。
她不能理解，却愿意在这里陪着他，再也不出去。
「拾儿跟我金叔呢？」
「我请战王照顾他们了。」
风步云摇头苦笑。「他们一样会想办法来救我。」
「而你却不愿意让他们救？」
「如果要他们来搭救，当初我又何必束手就擒？」
药儿垂下眼帘低声说道：「无论如何都不可能让你改变心意吗？三代忠良，有这么重要？一旦改朝换代，一朝天子一朝臣，什么忠良都是假的。」
「我也想过，我是不是太迂腐？」风步云笑了。
药儿同样微笑。「也许有一天你会想通，到时候他们来救你，你就会走了，甚至你自己也会离开这里？」
「也许……但我忘不了父亲的嘱咐，他要我做个好捕头。」
「如果今天是令尊困在这里，是令尊受到这种冤屈，或许他也会改变想法。」
「嗯……」
药儿替他斟酒，眼神温柔。「多喝一点，这里好冷。」
「不冷……有妳在就不冷了。」他低声说道。
「我还会再来。」药儿微笑。「想尽办法也要来。知道么？我在御膳房当丫头呢。」
「呵呵，我以为妳会去找御医，帮他捣药。」
「想过。但在御医那里可就找不到理由来探监了。」
「让妳费心了……」
药儿抬起头，不满意地微微蹙起眉。「因为你关在里面而我在外面，所以我们变生疏了吗？」
「当然不是。我们无论到哪里都绝对不会生疏的。」他摇头。
「那为什么这么说呢？」
「说什么？」风步云有些诧异。她怎么突然生气了？药儿娴静温雅，从来不发脾气的啊。
「说什么费心……」她低下头，泪水哗地掉下来。「我不能理解你为何选择被关在这里，但我愿意在这里陪你一生一世；如果你不能理解我的心意，至少也该明白我来这里从来就没有费不费心的问题……」
「药儿……」
「我改天再来探你——」她转身便走，连碗筷也不想收拾。
风步云却没让她走，他握住她的手，透过牢房的铁栏杆将她拉近自己怀中。尽管那铁条是如此的冰冷，却无法隔绝他们彼此温暖的怀抱。
他什么话也没有说，只是紧紧地拥抱了她；药儿身上那独特的幽香莫名的令人感到悲伤，一直飘浮在空气中的恐惧突然显得那样真实——
死亡，永远不能再见到她、不能再听到她、不能再拥抱她——
倘若有幸，死后真的无知那倒也罢了，否则他该如何承受这种凄苦痛楚？
思及此，风步云不顾一切地低下头吻住了她颤抖哭泣的唇，忘情的火焰燃烧着彼此的神智——
无论他们有多么不想表现出来，但下一刻怀里的空虚又岂止是「生离死别」就能形容？
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「欢迎啊！来自北夷的『战王』呵呵！老夫久仰大名，只是没想到撒网抓小鱼，却来了这么条大鱼，真是意外之喜！」
「苏宏……你竟然背叛本王……」战王的声音低沉，一股不怒而威的气势令在场的人不由得肃然。
不远处，一队整齐军上护卫的锦袍老人走到了庭院边缘。老人蟒冠紫袍，一身华丽，正是右丞相李抗远；而站在他身边的原本该是个高大威武的战士，如今却成了一身官袍的朝廷命官；那人便是苏宏，曾经是他的心腹，如今却成了叛徒。
「战王何必生气？良禽择木而栖乃是人之常情。你们北夷给不了他的，老夫全都能给，苏督军乃是有识之人。」
苏宏低着头，不敢直视战王眼光，唯唯诺诺地瑟缩在李抗远身边，模样显得猥琐不堪。
战王冷眼看着包围在他们身边的禁卫军——他万万想不到自己所信任的部下竟然会背叛，如今人墙层层叠叠，他该如何护卫金狂三跟拾儿全身而退？
「你们是跑不了的，还是乖乖的束手就擒吧！」
「要老金束手就擒？你这老匹夫！」金狂三大吼一声，亮出了金刀。「咱老金既然敢来，就没打算活着出去！你们想杀我也得秤秤自己斤两！」
「千万不可恋战，咱们已经深入重围，要想办法杀出一条血路。」战王低声交代着，将金狂三与路拾儿护在身后。「你们紧跟着我，切莫分开了，知道吗？」
拾儿微微一笑，脸上竟无惧色。
「喂！小娃娃，你怕不怕？」金狂三笑着问。
「你看我怕不怕？」
「看起来是不怕，不过你手上没兵刀，你等着，老金去给你抢一把来！」
说着，金狂三金刀猛然挥向最近的一名士兵，他出招甚快，那名士兵惨叫一声，举手想格挡却已经来不及，一条手臂就这么硬生生地给砍了下来。红雾刷地喷起，周围一阵哗然骚动！
「小娃娃接刀！」
「唉唷！这刀子滑溜溜，一点都不好玩！」拾儿大笑，猛然翻身而起，使出了他最拿手的八卦迷踪步，他走到哪烟雾便跟到哪，才那么一转眼的瞬间，他竟然已经在周围士兵身上全下了毒。
「快拿下他们！一个也不准放走！」
一场血战就此展开。
这是拾儿第一次看到战王的武器出鞘，那是一把漆黑战斧，那斧头通体漆黑没半点光芒，尽管月色火光摇曳，那黑色斧头依然漆黑如墨；只见他双手抡斧，出招凌厉俐落，只要与他的斧头相接，长剑断裂落地之声不断，足见那斧头之锋利、臂力之惊人！
他们周围的禁卫军源源不绝而来，前仆后继，却也死伤惨重。
血雾不断四下喷起，到处都听得到哀嚎声、打杀声！
他们三人如同三匹猛虎，战王与金狂三前后护卫着路拾儿，但拾儿可也没闲着，只见她穿花蝴蝶似的忽左忽右，身影飘忽难觅！不知道什么时候，她手中也多了把长剑，她就拿着长剑使出金狂三所教她的刀法，招式虽然还不熟悉，但刀法的精神却是领悟到了；再配上她那手神出鬼没的「毒手」，所到之处只能用惨绝人寰来形容。
他们的气势太过猛烈，禁卫军几时曾遇过如此高手！几回合下来，禁卫军士们心虚了、被杀怕了，包围的圈子愈来愈大，却是谁也不敢真的冲上去拚命。只见人墙不断左移右移，虽然依然包围着不让他们闯出去，再却也没人敢上去厮杀。
「给我杀！死活不论！一颗人头一万两黄金！」
一万两！
这是他们十辈子也赚不来的厚赏！
此令一出，禁卫军们受到鼓舞，包围的圈子再度缩小，人人奋勇争先——
「擒贼先擒王，拾儿！」
「知道啦！」
拾儿身影如鬼魅一般穿出了人墙，刷地欺到李抗远身前几丈。「老贼！纳命来！」
李抗远吓了一大跳，连连后退好几步，他身旁的护卫们纷纷抢上前去阻拦——
「挡我者死！看毒烟！」拾儿杀出了火气，小手一扬，一阵白色烟雾扬起，那些护卫们早见到禁卫军上中毒的下场，连忙闪身避开，谁知道拾儿这一招乃是虚招，趁着他们闪身的同时，自己已经趋前好几步，眼看就要抓住李抗远——
「快住手！你们再不住手，我一刀杀了风步云！」
庭院另一边，苏宏押着个人出现，刀子就架在那人脖子上；而那人低垂着头，身上穿著沾满血迹的白衣——
「放开他！」金狂三狂怒着咆哮，金刀挥舞着格开了周边的人，身影飞快地冲向了苏宏所押的人。「总头儿！老金来救你！」
「不！」战王呼喊，他手中的战斧连连格开了好几刀，身上也出现多处伤痕。「别去！」
电光石火之间，拾儿只见苏宏手中所押之人抬起了头，他的唇角泛起一丝冷笑——
拾儿猛然转身想阻止这一切，却已来不及了！
那人原本背在身后的手突然出现，手中寒芒一闪——
一把亮晃晃的钢刀穿透了金狂三还在半空中的身体，钢刀速度好快、好锐利！
瞬间迸出，一阵血雾顿时迷蒙了金狂三魁梧的身材！
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她从小就是乞丐，打从有记忆开始，就跟着一群乞丐在金陵皇城里四处流浪；他们吃，她也跟着吃；他们睡，她便跟着睡。曾经有个老乞婆照顾过她一阵子，而那盲眼又哑巴的乞婆从来没能给过她什么温暖。
在药王谷里，她身分与众不同，既不是药王的徒弟，也不是药王谷中的仆役，她是药王两位已故老友的徒弟。因着这原因，药王谷里的人多半把她当成客人来看待，对她礼让有加，却保持着疏远的距离。
她这辈子唯一能称得上是亲人的，只有药儿一个。
自从遇到金狂三，他们生死与共过一段日子，他背着半死不活的老人在森林里躲避药王谷的人的追杀，又带着这粗鲁的老头子四处奔走寻找药儿跟风步云的下落，然后他们还一起在战王的军队里假装士兵。
药儿虽然是跟她最亲近的人，但药儿总对她满口的粗言秽语不满意，只有遇到金狂三的时候，她才能真正的畅所欲言。
这一老一小竟然培养出一种「惺惺相惜」的奇特感情，日子虽然不长，但她私心里爱死了那「死老头」。尽管嘴上不说，但他们彼此都明白，对方是将自己当成亲人一样看待、照顾。
而今……他死了；她唯一有过的「父亲」就这么死在她眼前。
「我要杀掉你……」
她浑身颤抖，只觉得自己眼前突然出现了极多极多、多到数不清的亮红色星星，她已经完全失去了理智，脑海中唯一剩下的就是「杀掉这个人！」不计一切代价杀掉眼前这个人！
禁卫队将他们团团包围住，而李抗远已经远远、远远地退出了包围的圈子。他站在不远处，冷冷地看着他，唇角有着一抹鄙夷的冷笑。
猛然，路拾儿蹲下身拿起金狂三的金刀，刀身上沾满了鲜血，她怒吼一声，往人群中冲去！
「我一定要杀掉你！」
霎时，她眼前弥漫了一大片红雾！是谁的血，他已经搞不清楚了，四处都是血！红艳艳、带着一股甜腻腥味的鲜血，到处都是！
男人哀嚎的声音四下响起，可是她听不见……她疯狂地在人群中冲杀。那完全不要命的疯狂令得禁卫队的侍卫们不得不胆颤！他们惊惶地包围着她，却又不敢上前阻止，只见包围的圈子忽左忽右，惨叫声四下而起。
她不知道自己究竟杀了多少人？身上又带着多少伤？她已经完全疯了！变成一头没有人性、不知道痛楚的野兽！
拾儿凄厉愤怒的咆哮尖叫声撼动了战王的心。
他已经顾不得自己身上是否受伤，也顾不得金狂三如何因着自己的失误而惨死在眼前，他现在唯一能想的就是救拾儿离开这地方。
「放箭！快放箭！」
苏宏挥手大叫！眼看路拾儿像疯了似的冲向李抗远，万一李抗远真被他杀了，将来他在朝廷中还有何前途可言？！
此时此刻管不了那些禁卫军的死活了，唯一重要的是保住李抗远的命！
「苏宏！」
战王怒吼的声音传来，苏宏堪堪闪过那致命的一斧。若不是战王急着搭救路拾儿，下一斧原本将会砍在他的脑袋上面。
苏宏吓得连连后退！「快、快！快放箭！」
围墙上的弓箭手们得令，犹豫了一秒——庭院中的，可都是自己兄弟啊！
就这么一秒，战王已经扯住了拾儿的衣袖；拾儿猛然转身挥出了金刀，但在她举起金刀之前，战王的斧柄已经重重地击中了她的小腹。
拾儿错愕地瞪大了眼睛，下一秒便晕倒在战王的怀里。
之后的一切到底是如何发生？如何结束？恐怕连战王自己也记不清楚了。
他忘记自己到底杀了多少人，如何疯狂的冲上了围墙、如何手刃弓箭手——
他只记得肩上的拾儿显得丝毫没有重量，唯一有重量的，竟是拾儿在昏迷间滴在他脸颊上的泪水。