“谢哥哥，你再多说一点嘛！我们都好想听哦！”
“是啊！人界真的和书上写的不一样吗？”
精灵们围著奕霆，将偌大的柘轩茶室挤得水泄不通。
“谢大哥，你再说一些就好了，再一些就好了，我好想知道什么叫做任天堂，你告诉我嘛！”盼樱挨著奕霆撒娇，经过一天的相处下来，她和其他的精灵已经把他当成精灵界的刘德华来崇拜……不！刘德华没有谢大哥亲切，也不像谢大哥这么会说故事。
“不行！时间到了，该去睡觉了。你们忘了明早还要烤饼吗？故事明天再继续讲。”
“啊……”众精灵们马上垮下肩，发出失望的叹息。
“这样好了，明天谢大哥再说几则安徒生童话，保证精采，如果你们对人界还有什么疑问，我明天一定一一说明。现在太晚了，你们自采集完后就跟著我，要我‘说书’给你们听，从白天讲到晚上，你们听得有趣，我可累翻了。”
“翻？”立刻有位精灵天才地接口：“没有啊！你哪里翻了？
“笨！翻是形容词的一种，形容谢哥哥很累，连这个也不懂，白听了一天课！”
奕霆恍然觉悟地迎视笄月，用眼神告诉她：敢情我已经“开班授课”当起老师来了？
笄月扬扬眉，回给他一个眼神：反应这么迟钝，现在才发觉。
岩桂焉会忽略了他俩的眉目传情？他有些酸酸地瞪向那个天字第一号冤家。唉！她的眼睛画满了红心，倾慕的瞳孔跟随著奕霆，巴不得整个人能够黏到他身上。真不是滋味。
“好了，大家可以回去睡觉了。”岩桂举手挥挥：“要听故事明天请早。”
“什么嘛！”敢以不耐烦的口气对岩桂讲话的永远只有盼樱，她不满地斜睨岩桂：“赶苍蝇啊！要送客起码态度也要好一点，你没学过礼节吗？乱没水准的。”
“哟！”恶人先告状，他宽宏大量地不计较她粗鲁，她却反过来指责他没水准？
“有礼貌的人才不会出言不逊。”
“哼！对你这种人不需要用到礼貌！”
又开战了。
奕霆和笄月极有默契地先“疏散学童”，再坐回地板，专心地观赏起两性大战。
笄月又冲了壶茶，仔细斟了两杯，将其中一杯递给他：“刚刚是你们说的冻顶乌龙，嗜尝看这杯是什么？”
奕霆先凑近鼻端轻嗅，闻香之后才细啜一口。
“嗯！好个香片，甘淳润喉。”奕霆爱上这种猜谜游戏：“佳人泡的茶就是不一样。”
“你又捉弄我。”笄月明明对自己说过别将奕霆的赞扬当真，但细薄的脸皮就是不由自主地绯红。
奕霆一口气喝光热腾的茶，喟叹几不可闻：“你什么都好，就是不相信自己。”
笄月何尝不明白自己性格上的缺失？带些嚅嗫，她头一次向别人解释：“银杏说永远不要肯定一件事，因为往往越认定的事越能造成伤害，万一过于自信，反而无法处理倏然变化的结局……我……我不能犯这种错误。”
“我知道。”奕霆想帮她重建自信：“可是你有没有想过，连自己也无法肯定的人怎么肯定别人？你过度的谦逊已经成为阻碍你独当一面的牵绊。一个人必须自知才懂得如何进退应对，成大事者必备断腕之魄力。笄月，如果有一天你面临抉择，两边都是你最割舍不下的人事物，犹豫退怯只会使你两者皆失，终至一无所有；只有相信自己，你才能承负起责任作出正确的决定。你懂我的意思吗？”
笄月陷入深思。
“所以，培善自决判断能力是你目前最重要的课题，因为日后我们要挑战的不只是恶劣的天气，还有其他料想不到的阻拦困厄，届时的一切容不得你迟疑的。”奕霆用心良苦地拐弯抹角，为的就是警告她要有心理准备，怕她无法接受未来可能会发生的事。
“奕霆。”笄月的思维转了圈，明白了他的用意：“是不是你知道了什么？”
奕霆端详著笄月平静的表情，只是告诉她：“我看到了考验，对你、对我、对大家，对整个精灵界的考验。我们必须要更强壮，才能带著精灵界开创崭新的命运！”
笄月感受到他真诚的担忧挂心，她的心莫名地被撼动：“放心，我会坚强起来的。”
奕沾宽慰地松口气时，才惊觉柘轩内少了那对冤家的争吵声，两人不约而同地转头，正好看见一幕火辣辣的镜头。岩桂的左手紧紧圈著盼樱的腰，右手托著她的下巴，以暧昧又使人脸红的姿态深醉在吻中。
奕霆暗吹了声口哨：“动作真快。月，我看……”他蓦然住口，没有“看”下去，因为他的说话对象已经呆掉了。
等到岩桂恋恋不舍地离开盼樱的唇，盼樱才睁开荡漾著甜蜜的星眸，忘情地凝视著岩桂满脸的爱怜，浑然不觉他俩贴在一块的身躯。
“你……”她仿佛还没弄清楚状况：“你做了什么？”
“吻你。”岩桂倾注所有的温柔，用拇指摩娑著她酡红的醉颜。
“你……”她说话还是乱无章法：“吻我做什么？”
“要你忘了到人界的事。”岩桂的嗓首几欲将人催眠：“樱，不要离开我。”
“不……不离开你……”盼樱著了魔般问：“你怎么可以吻我？”
“怎么不可以？难道你不喜欢？”岩桂“椎心”地问：“你不喜欢我吻你吗？”
喝！好个以退为进！奕霆对岩桂刮目相看，暗暗提醒自己待会儿千万要鼓掌。
“我……我……”
“不要去人界，樱，答应我好不好？留下来！”
“好，我留……”下来两个字还没出口，盼樱就发觉不对：“你做什么？”
岩桂扼腕暗惜，脸上的神情却迅速改为无辜：“没有哇！我做了什么？”
奕霆摇摇头：这招就不太高明了。
果不其然，但见盼樱甜甜一笑，柔情万千地唤著：“岩桂……”
奕霆听了那缕犹如渗了过多的蜜般的呼唤，打了个寒噤，但岩桂却深深陶醉其中。
“什么事？”他以他不自知的拙样，傻傻地问。
“你……”笑靥换成咬牙切齿：“去——死！”
“哎哟！”
惨绝人寰的哀嚎传遍柘轩，盼樱狠狠地踩住岩桂的脚板，又心有未甘地扯两下，想想觉得太便宜他，趁他痛得不知天南地北时再补上两掌神龙五爪，才愤恨地长哼。
“这是下流的代价！”盼樱怒啐，不意遇上奕霆那双笑意满满的眼和笄月明显的滞愣，这才忆起她刚才表演了什么，羞赧不堪地跺脚，瞥了岩桂一眼，狼狈地落荒而逃。
岩桂抱著他可怜的脚丫蹦蹦乱跳，嘴上也没闲，哎哟哎哟地嚷嚷：“我的脚断了……樱，你怎么这么狠心踩断我的脚……”
奕霆“见义勇为”地鼓掌，对岩桂的演出报以肯定：“好哇！好个精采的游龙戏凤。”
“戏？我的脚不晓得断成几截了？”岩桂不客气地劈头就骂：“你这算哪门子兄弟？”
“我已经很够意思了呀！”奕霆摊开手掌：“你看！手都拍红了。”
岩桂闻言差点没吐血，白眼吊了好几回：“交友不慎，吾之不幸。”
“谁叫你醋劲大。”奕霆乐得落井下石，毫不同情：“看不得人家对我有好感，一上场就来硬的，活该！”
“谢奕霆，你是世上最没道义的贼人。”
“现在才知道？亏你还是长老，反应这么迟钝。追女孩子首先要投其所好，引起她的注意再慢慢靠近，哪像你这么沈不住气，人家一有个变化就乱了手脚，难怪挨‘踩’。”
岩桂被奕霆一语道破心情，有丝尴尬，糗糗地咕哝：“谁教她开口闭口就人界长人界短，还发誓要嫁给小偷，根本没把我看在眼里，我一火大，就……”
“就铸成大错。”奕霆给岩桂倒了杯茶，招手示意：“坐吧，喝口茶缓缓气，有些事不能操之过急的。”
岩桂无奈，只得顺言席地：“奕霆，你说我该怎么办？”
“怎么办？你不是‘办’得很好吗？”
难得地，岩桂的脸上竟也有抹红潮：“我只是想转移她的话题，没想到……”
奕霆帮他一口气说完：“没想到欲罢不能是不是？”
岩桂傻笑，算是默认。
“桂大哥！”
“啊？”岩桂捧起香茗，埋首在氲氤茶雾中。
“你喜欢盼樱？”
“是啊！”反正看都让人看到了，也没什么好瞒，岩桂索性爽快承认。
岩桂毫不掩盖的回答令笄月黯然。
“怎么了？”奕霆查觉笄月语气中的沉凝，倾身相问。
“是呀！小月，你怎么了？怎么都不说话？”
“我……”笄月幽幽垂睫：“我都不知道。”
“哎！”岩桂还以为是什么事：“我也是今天才对你们两个公开，你当然不知道。”
“可是……”笄月瞟向奕霆，愧疚交杂著不知所以的低落，她一直以为她很关心大家，也尽力地替众人分担他们肩上心头的挂碍。但她却连最疼她的岩桂喜欢的人是谁都没知觉，反倒是奕霆一副了解多年的从容，相形之下，她才明白自己有多幼稚。
“笄月，你别想太多，我之所以了解是因为我是旁观者，用的角度是窥探周遭，当然能够发现许多事。你没查觉不是因为无能，而是习以为常，你生长在精灵界互亲互爱宛若一家的环境里，怎会怀疑到岩桂对盼樱别有居心？”
“喂喂喂！别讲得这么难听好不好？什么别有居心？我才没那么没格调。”
奕霆只是慢吞吞地睨著他：“哦？难道强吻人家算得上是件品德高尚的事啊？”
“你……臭小子！”
“哦！我知道了，你那不叫强吻，而是你自动献上双唇，与盼樱……”奕霆不理会岩桂目露凶光，口若悬河。
“还说！”岩桂龇牙咧嘴，飞身朝他扑去：“看招。”
“哈！怕你不成？”奕霆摆闷架势，与岩桂缠斗起来。
一边的笄月看著扭成一堆的两人，心下有些了然。
岩桂扣住奕霆的头，另一手扭著他的臂，双脚绊住他，确确实实地把奕霆压在地上。
“哈！看你还敢不敢糗我……”
“要我投降，早得很！”奕霆一个提气，用力撞去，翻滚几下，换成他压著岩桂。
“哎哟！你要死了，竟然用柔道来对付我！”
“我只是教你千万不要轻敌，因为敌人有时会故意示弱，露出破绽使你误解，再乘机给你致命的一击。”
“好好好，我知道了，能不能麻烦你先离开我的脊椎再说？我的腰快变形了！”
笄月呵呵娇笑，他们连玩都玩得那么认真，不难体会他们凡事仔细小心的态度。她错了！她对大家的关心并不是真正的关心，她所看到的仅止于表面的和亲，从没以质疑或探究的询问来推演藏于大家心中真正的心事，她半生的光阴投注在成为一位模范继承人上，何曾想过要如何以实际的行动去体察各人的困扰？难怪她看不到真相，因为她被自己的天真蒙蔽。奕霆和岩桂的游戏带给她全新的启示。
或许，她也该试著用另一把尺来衡量自己。
“岩长老，你的骨头太硬了，要不要来段特训？我可以免费督导……”
“免了，我还想多活几年。”
奕霆碰了个软钉子，显得有些扫兴，回头窝回笄月身边，眼睛一溜便捕捉到她释然安适的表情：“想通了？月！”
笄月没有羞赧于奕霆改口的匿称，做人何必那么想不开，处处拘束自己困缚别人呢？
“再看不出来就该去检查视力了。”笄月为他再斟满一杯浓而不涩的茶，在每滴琥珀色的液体内注入她的感激。“谢谢。”她将茶杯递给他的时候，轻轻地道出她奔荡满腔无以名状的情怀，两个普通而常闻的字中隐隐交流著含蓄而矜持的炽热。
奕霆什么都没有说，只是凝著，澄澈的眼神坦然明快地吐露著他的感情，四目相接，意在不言中。
最后，笄月自迷醉中醒来，缓缓垂下臻首，奉上的茶依然举在半空中。
奕霆柔了眉，接过她手里的茶杯，纤敏的触觉依稀能感受到杯沿的温润，凑近口，他丝毫不苟地喝完茶，没有嘻嚷轻浮之态。奕霆将茶杯放回茶组中，朝她颔首：“谢谢。”
是啊！谢谢！谢她待他的诚，也谢他对她的真。
** ** **
“米迦勒，我都练好了，我都练好了！”男孩欣喜若狂地大喊：“你看，你看！”
他一挥手，一道黑紫色的光流窜向天边，接触到重重乌云立即暴出金蛇闪电，震动了大地，尾随而来的轰隆雷声晃如天神的怒吼。
他坐在半空中，环手抱胸：“很好，比我想像中来得快。”
“米迦勒，接下来呢？我可以告诉大家我就是精灵王子了吗？”
“不行。”他伸出食指摆了摆：“还有个最重要的步骤，只要你熬过了这关，重生的光明就会降临。”
“真的吗？”兴奋点亮了他俊秀的脸庞：“还有哪一关？”
他邪中带冷的眸流著蛊惑人意志的盈采，连声音也格外地低黯。
“最后，你必须死。”他石破天惊地笑起来：“只有死，你才能重生！”
男孩的信任未减半分，仰著脸含著笑，中邪般喜问：“好，米迦勒，我要怎么死？”
他蓦然展臂，踩在空气上的身姿飘若无物，低细的声波宛如恶魔的诱惑，邪魅而疯狂。“以我魔尊无情之名，赐你死亡祭典，等到你找到洗礼之人做替身，你将实现灭亡！”
蓝光包围住男孩，他催眠般翕动嘴唇吩咐：“记住我的话，在你断气前找到一名自愿牺牲的人替你死亡；这样你就能集中所有灵魂与精神释放自己，不再拘限在身躯内，为精灵界带来真正的精灵王子，画上一切的句点，让你的梦成真！”
光中的男孩，双眼无神：“找到自愿牺牲的人……”
“听好，你只有两个月的时间！”他丢下最后的嘱咐，撒手封下魔咒，男孩瘫软在地，喃语未止，他的眼睛朝门扉旁的镂花窗看去，瞥见一道颤抖的黑影。“魔界之尊的预言终将成真……”
唇，勾起一抹寒极的笑。
“可怜想窥知未来的人啊！你看到的将是永生难忘的噩梦。”
披风大大一卷，卷去他的闇形，室内已无那团踩在空气上的人影，只留下他，瘫坐在地上，口语喃念：“两个月……找到自愿牺牲的人，带来精灵王子……”
窗外的盼梅，死命咬著唇不敢出声，身子，不住发冷危颤。
** ** **
深夜，柘轩内，照耀著熊熊火光。
奕霆为火炉添了根柴木，著迷地望著舞跃的火焰：“以前我总认为没电是件很不方便的事，可是我没想到没电竟也有它的好处。”
“哦？”岩桂同样坐在火炉前，不同的是，他投向火中的眼神是带著研究的：“你别说好处就是可以看火，因为我实在找不出火焰有什么好看的。”
奕霆笑笑，线条分明的脸上映著时明时暗的火光：“没有电力，远离污染的文明，让我觉得自己更接近自然，这几天我总觉得体内有股力量在滋长，一种使自己的思路更敏捷、反应更迅速的感觉，不断川游在血管中，以前看不清楚的，慢慢变得清晰，让我在这片不属于我的天空下，得以诠释我存在的意义——仿佛，有缕声音在指引我该怎么走……”
火啪滋有声地大口啖食木柴，偶尔穿插些满意的火花。
“反正，很奇怪就是。”奕霆无法形容那股令他扫除所有困惑迟豫的力量，只能以一句奇怪涵盖作结。
岩桂的五官，在火光下显得模糊，却也掩去了他惯常的嘻笑：“你的力量增长了。”
“嗯！”奕霆知道，自从来到精灵界时他就意识到自己的变化，体内蛰伏的莫名，因触碰到精灵界的空气而苏醒。宛似，他的出生就是为此而来！
“我妈告诉过我，我的人生背负著与众不同的命运，她是灵媒师，总能在梦中看见未来，从小，她就教导我怎么面对自己的未来。不论前面等著我的是危险还是安逸，她都要我勇敢去揭开，我虽然还不能理解我能帮你们做什么，但我会尽我所能地去做。只是……”奕霆转头，盯著岩桂出神的面容：“我们这样瞒她好吗？”
“你以为我不想告诉她吗？她还太感情用事，承受不起，我怕现在告诉她会造成反效果，你想看她崩溃吗？”
奕霆放松身躯，顺势躺在地上，曲肘为枕：“我不喜欢说话拐弯抹角地，好辛苦。我感觉得出月她好像心里已经有个底，几次警示她，她都露出欲言又止的表情，岩桂，我们会不会太勉强月了？”
“你不是说过？这是考验，对你、对她、对我们大家。小月的心结太深，如果我们不快启导她，要是事情爆发，她准会和他同归于尽的。”岩桂有样学样，也躺了下来。
“难道没有办法软化他吗？”一提到后果，奕霆的剑眉就锁得紧紧的。
“老话一句：你以为我不想吗？”岩桂瞄瞄他，一副他问得很白痴的神情：“能做我早就做了，还等你来？”
奕霆抿抿唇，的确，他问的还不是普通的低能。“很难相信他的心态偏执到这种程度。”奕霆似惋惜又似难过：“要不是你说，我也不敢确定就是他。”
“如果我没有与魔闇力量相斥的感应能力，我也不知道就是他。”
“你想，会是什么人在幕后煽风点火？”
岩桂直直地瞪著柘轩的天花板：“我想了很久，唯一可能面不改色地指使运作这些一破坏的，除了魔界人，没有第二人选。”
“魔界人？”奕霆又陷入迷雾中：“精灵界跟魔界有仇吗？”
“没有……也可以算有。五界曾在上古时代为了争五宝而大打出手，最后五败俱伤，就是因为这样天匠才把五宝封印留下预言，我不知道魔界人会不会记恨到现在，那些事都久远得快记不清了。”
“显然他们的度量不怎么大。”不然也不会无聊至跑到精灵界来搞恐怖活动。
“谁知道？”岩桂耸肩：“我现在只希望对方不要是他。”
“谁？”
“一个可以让人从发梢冷到脚底的人……不！魔。”
“魔头？！”
“魔尊！”岩桂更正他的话。“他统领魔界，传闻他非常冷酷，而且难以捉摸，人都称他无情。如果是他，那就麻烦了，他的名号可是最令人胆寒的心魔。
“心魔……你是说他能操纵人心？”
“更厉害，他能看穿你心里的缝隙，挑出你的弱点，道破你深藏的丑陋，掌握你的喜恶，专门实现你的愿望。”
“用灵魂交换的愿望。”奕霆想都不想，在人界，关于这些的电视电影小说漫画他不是没看过。“他吃饱撑著没事做，四处假扮神灯给人愿望做啥？”
“问他呀！我又不认识他，谁知道他是不是真的索取灵魂为报偿……扯到哪去了？我可不希望真的是他。”
“要是芝苹在，她一定有办法治那只魔头，芝苹脑筋动得最快了，对付这种难缠的野兽绝对没问题。”
“你把魔尊当成什么了？”岩桂失笑：“他可不是畜生可以用鞭子来驯服，拜托！贬低他没关系，别把我们的智商一块侮辱进去。”
“对哦！”奕霆这才想到，他们在这为“那只”魔尊所导演出的麻烦伤透脑筋，如果把他比为生畜，那和生畜斗智的他们又好到哪去？奕霆突然想起他的三个至友：“不知道她们好不好？”
“想家啊？”
“不，想女朋友。”
“你还真坦白。”岩桂感觉到火炉的热度降低了，信手摸了根柴丢进炉中：“不怕我去向小月告状？”
“欢迎，她要是知道我在为芝苹她们伤神，不但不会生气，还会反过来安慰我。”
“贼人。”
“彼此。”奕霆心不在焉地和岩桂斗嘴，心思转到他的三位生死之交上。
她们到底在哪里？被谁掳走了？三个人都在一起吗？还平安吗？过得好不好？有没有被虐待？芝苹还好，她有能力自保，可是慈宁身子那么弱，绿音更不用说，怀孕在身又患脑瘤引起失明，万一他们失败了……奕霆吞了口唾液，懦弱地不愿多加妄测。
“说说你的女朋友如何？”
反正也睡不著，奕霆干脆聊个彻底：“我和慈宁、芝苹、绿音是大学同学，算算也认识快六年了。她们都是非常特殊的女孩，慈宁文静，浑身绕满书卷气，她是我们四个里脾气最好、最有耐心的人，常适时地给我们提醒暗示，我们最尊重她，也最听她的，因为她总是能看透命运的组织，为我们找最好走的路，只是她的生命压抑多于快乐。”
“能预见命运的人通常和快乐无缘。”石桂有感而发。
“不止，抵死不从命运的人也没有多少快乐。”奕霆忆起常和他唱反调的芝苹，她倔傲不屈的容颜犹似活现眼前，人却不知流落何方。“芝苹外刚内柔，好打抱不平，满腔过度氾滥的正义感，总爱和我抬杠，率直、大方，想哭就哭，想笑就笑，性情像自由的风，又像炽烈的火焰，我们两个这辈子八字犯冲，见面就吵，老为些鸡毛蒜皮的事吵得不可开交，非得要慈宁出面才肯罢休。她表面坚强，其实我知道她很容易受伤，火焰在烫伤别人的同时也会灼伤自己，而她就是那簇悲哀的火焰，永远不能停止对自己的伤害。”
岩桂闭上眼睛，安静地聆听。
“而绿音，她是最像你们精灵的女孩，娉娉袅袅，讲话永远细声细气，她的父母很早就过逝，留她一个人和生活奋斗，她从没学会怎么保护自己，也从不怀疑任何人。吃亏受欺负只会抱著她养的猫猫狗狗掉眼泪，从不记恨，从不责怪别人，天真美好得令人心疼，我们最护的就是她，她就像是我们的小妹妹，无条件地信赖我们，依靠我们。”
一叹，前尘往事历历在目，人却已各散一方。“命运对她们相当严苛，在她们的心上刻下了许多不堪的印记，但她们还是互信互爱，从不分彼此，共且为对方打气鼓励，她们是最令人敬佩的姊妹，我则是四人里最幸运的一个，半生走来无风无浪。正因为如此，才更舍不得她们的苦，我曾发誓要好好照顾她们，就算陪上性命也不在乎。”
“现在也一样吗？”
“心意不变，人数却改了。”奕霆的话中，存著宇宙洪荒也不能更移的决心：“我要守护的不止是慈宁、芝苹和绿音，还有笄月！我以前无法参与她们的过去，但现在，我不会再放任命运折磨笄月，我不会让她们受的痛再烙在笄月身上，绝不！”
岩桂笑了：“我也是。”
“喂！你和盼樱是什么时候开始的？”
爬上岩桂眼底的，是抹追寻记忆的遥思：“应该说是我对盼樱是什么时候开始的。”
“那还不一样？”
“如果你是我，就知道绝对不一样。”岩桂的话不无些许沉重之感。
“是什么事梗在你们中间？”奕霆事先声明：“你可别拿我当挡箭牌，她对我只不过是一点点新奇，再加上一点点比较所混合成的偶像崇拜心理，我对你而言绝构不成威胁。”
岩桂当然清楚盼樱对奕霆只是种假象的倾心，那妮子的心思他岂会不知？认识她也不是一天两天的事，岩桂对什么事都抱持著不确定态度，讲究实证为凭，独独对盼樱他敢打包票，他对她的了解比她本人还多、还深。
“本来我和盼樱纯粹是朋友，严格来说是兄妹。她被送进曜城时我还是侍将，她几乎是我看著长大的，她和所有的精灵一样善感纤细，只是……唉……”岩桂抽出臂枕，瘫成大字形：“只是曜城……我该怎么说？曜城的方式不适合普通精灵，它所代表的责任太重，不是一般精灵承受得起的，在曜城内，快乐是奢侈的，多的是变相的刑法与折磨。说来可笑，这些不该存在精灵界的现象却在精灵界最高阶层的操纵下蔓延。你感觉到没有？若不是因为你的出现，曜城冷清得像座死城。”
奕霆点头，他的确有感觉到曜城的寂寥，不过，为什么呢？“是什么原因造成的？”
“精灵界不能失去曜城，但却又下意识地和曜城相斥，因为曜城在所有精灵眼中是最权威的象征，它是领导精灵界的王，不是辅助精灵界的朋友，精灵们尊敬它，却也畏惧它。”
“难不成你的困难是在身分上？”
岩桂轻嗤：“我不是告诉过你若非种种形势之逼，我才不接受长老之职？身分对我而言值不了几个屁，有它日子没好过多少，反倒教条戒规一大堆，麻烦得要死。你说，我会笨到甩那套‘尊卑愚说’吗？”
“这倒是。”奕霆查觉到岩桂的措辞越来越趋于“自然奔放”，可想而知他压抑本性很久了。
“别想偷骂我哦！”岩桂要是没注意到奕霆的贼笑，他就没资格在长老的位子上混了：“我讲话本来就是这样，唉，可能是长老当久了，脑子跟著僵化了。”
“我自见到你的第一眼起就知道不必对你要求太多，你有著任何外物都束缚不住的清亮之‘气’，不会屈于规则之下，只有你真正在乎的才能系住你的惦念。”
“你这是褒还是贬啊？”岩桂捶了他一拳：“你也好不到哪去，少自大了。”
“不是一家人，不聚一家门。”奕霆嘻皮笑脸地回敬他一拳：“‘眨’你等于‘贬’我，吾等仍一丘之貉，你是五十步，我是一百步，半斤八两啦！”
“好了，知道你很会用辞遣字。”岩桂数起天花板上雕花，这些年来头一回，他抛开了所有顾忌尽露懒相：“盼樱在典型的曜城式教育下变成木偶娃娃，只做曜城允许她做的事，只说曜城允许她说的话。她就住在我的隔壁，我还记得她刚进城时是个对风吹草动都充满新鲜感的小精灵，那时的她说有多可爱就有多可爱，可是，她的朝气一如以来，慢慢地被曜城罩下的热形压力给消磨殆尽。夜阑人静时，我总会听到刻意压低的哭声，委屈又无奈，只能躲在棉被内孤零零地哽咽，每每听到哭声，我总是睁著眼睛陪她无眠到天明，她从来不知道有我在隔壁陪著她，也从来没发觉我对她的不同。”
“这就是‘缘起’了。”奕霆开玩笑地提及重点。
“为了博她一笑，我只好扮起不讨好的丑角，多少逗她开心，甚至有时不惜故意惹她和我吵架。”
“要不是有你在旁边把她的情绪渲导出来，她可能已经麻木成行尸走肉了。”
“或许吧！我不知道……我只是看不过去她那副强颜欢笑的样子，明明心情郁卒，还装出一副什么事都没有，她以为她骗得了谁？”
“笄月。”
岩桂一窒，是啊！她骗过了小月。火焰的热情不期然地倏减，周遭掠过一道冷空气。她不得不骗笄月，承袭曜城内的诸多“必须”，她不得不骗她。
沉默半晌，奕霆突然发现什么似地道：“曜城的精灵是我见过最奇怪的团体。”
“什么地方奇怪？”
“爱的方式。”奕霆将所见所闻一一反覆分析：“你们彼此互亲互爱，都拚命地想替对方挡去危难，拚命地制造快乐的表象，宁愿哭乾自己的泪水也不肯说出来和所有人一同共谋良策……”奕霆的神色肃穆：“岩桂，这种爱不是爱，它只会使伤害永难抚平，你们维持的不过是泡沫式的和乐，一旦掩盖的烟幕散去，你们会一个个被击倒的。”
岩桂坐起身，恍若无闻地添柴火。
他刚强却又流泄出几丝沮丧的背影，看在奕霆眼里，频生感慨。
“事情总要面对，岩桂，不要再逃避了，麻醉和视而不见不是处理伤口的方法。”
“我不是没试过，没有用——”
“那就再试！”奕霆的口气严峻，威慑之势不迳而生。“要活下去，就得超越自己。生命是掌握在你们自己手中，我无权替你们做什么抉择，但如果你真的为他们好，就教导他们自己去挑战他们的未来。”
他的手搭上他的肩，岩桂感受到他掌中源源不绝的支持与勇气。
“我相信，精灵王子的任务绝不是替精灵界背负一切的沈托重责，而是带著精灵们开一条直真属于精灵们的路，和精灵们一块开创！不是一个人单打独斗。”奕霆一放下戏耍嘻笑，整个人自然就漫布著一股极其庄重的威严。
岩桂把手覆于他掌上：“你要怎么做？”
“治标不如治本，我们虽然已经带动了精灵们的生气，但还不够，除了安抚彷徨的精灵们外，我们还必须改变曜城的气氛。”
“你是说——”
“向权威下战书。看是我们这些没纪律的混混比较吃香，还是旧式的阶级职分制度适合精灵界。”奕霆一脸的豪气干云。
“好！”岩桂不由得也高涨万丈雄心：“不管那个幕后浑蛋是谁，我绝不会让他称心如意。”