地下室的铁门被人撞开时，江金虎以为自己在作梦。
这一幕在他充血肿胀的脑中已想象过太多次，当它真实发生时，他反而不确定是真是幻。
「老大？呜，我们来迟了！老大已经……呜！」一个激动的家伙扑在他身前大哭。
「他奶奶的……老子又还没死……」
「啊？老大老大老大！」
江金虎觉得自己的脑袋被他叫得比较痛．可不可以换另一个人来？
他视线模糊，神志半涣散，隐约感觉他的漂亮老婆来过，但他说不准是何时。
可能是上个月，也可能是一个小时前。
来人笨拙地将他从绑缚中解下来，钻进他左腋下，吃力地将他搀扶起。
痛！他抽了声气。
「阿诺……」
「诺哥来了，一堆兄弟都在外面和叶老猴的人对杀！诺哥要我领着几个兄弟来救你出去。」
两人吃力地步出小房间，江金虎感觉另外几双手臂抢着扶住他。兄弟们了解他好强的个性，没人敢提议要背他或抬他出去。
唔……痛……
「靠……伤啦……」
「对不起、对不起，虎哥，我小心一点。」现在扶他的人身高和他相当，他稍微好走一些。
「什么时候了……」
「老大．你已经失踪两天又十个小时了，再二十分钟就满十一个小时！诺哥是前天下午六点零七分回到台湾的，之后就听到兄弟们和你在路上走散的消息，就派了二十七个人分十二路出门探消息，在昨天晚上十一点确定了你是让叶老猴的人带走，马上在四个小时内。召集来七十一名兄弟……」
「停！」
「啊，是，老大有什么吩咐？」
「没有……不过我想起来你是谁了……」江金虎艰辛地爬着楼梯，叹了口气。
「谢谢老大对我的牢记与栽培，我小方今天才有这个机会能报答老大的知遇之恩！」
「你高兴就好……那天……你怎么没事？」
「那天我一上车就被阿陈那个叛徒注射了一针麻药，昏了过去。也幸好如此，叶老猴以为我已经死了，没有防范，把我和车子丢在路边。我醒来之后，开着车立刻下山找诺哥搬救兵！」小方跟在他身后亢奋地唠叨。
「好……现在帮我一个忙……」
「是！老大，你说！我小方一定赴汤蹈火在所不辞！」热血小弟慷慨激昂地道。
「从现在开始……给我闭嘴……」
「啊？」
总算安静点了。江金虎解脱地叹了口气。
短短一道楼梯仿佛有十哩长，江金虎硬气地不肯呼出声，其实有数度走到一半，都以为自己会厥过去。
该死的叶天行，下手这么重，骨头可能断了好几处……待会儿非加倍还回去不可！
踏上一楼，窗外已经是深夜，客厅内灯光大亮。隐约感觉眼前有些人从他眼前晃过。
「我老婆呢？」江金虎虚弱地问道。
「……」四周一阵无言。
一阵不祥的预感窜进他脑海，他扬高音量。
「梅玉心人呢？」
「……」众小厮面面相觐。
他破口大骂！
「你们全聋了？我问话你们没有一个人听见？」
「呃……虎哥，」小方终于小心翼翼地接腔。「您现在是指定哪一个说话？」
吼！
「我有一天一定会被你们气死……」
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这是她七十二小时以来，第二度在树林里疾奔狂走。
所不同的是，这次不需要装柔弱博同情，不需要惊吓哀哭拖慢任何人的速度。她步履加快，神色镇定，雪肌玉肤泛着透明感，飘飘然不似尘世俗人。
叶天行边逃边咒骂。
「那个江金虎有九条命不成？本来以为十拿九稳，打算多留他一阵子好好玩玩，没想到姓秦的救兵来得这么快！早知道我一开始就要手下断他手脚，让他变废人一个！」
两个手下在前方开路，两个在后面警觉护送。
梅玉心与他们保持在五步开外的距离，浸淫着满野星光，素白衣装被月光染上点点银彩，裙襬迤逦流动如云河一般。
叶天行瞇了瞇眼，猛然停下脚步，唾了口唾沫。
「喂，姓梅的，是不是妳通风报信？不然我这个落脚处登记的是别人的名字，秦文诺绝对不会那么快找上这里。」
就因为他太自以为安全，把人手调一部分到外界所知的据点去故布疑阵，本想拖延江金虎的人一些时候，没想到聪明反被聪明误，身旁武力空虚，一夜之间就被人挑了！
若没有内贼，谁会知道他藏在深坑山区？
「你自己不够聪明，斩草忘了除根，又何必问我？」梅玉心神色超然地看他一眼。
叶天行老羞成怒。「我呸，一定是妳吃里扒外！大伙上，把她给我扣下来，我们回头去找江金虎谈条件！我倒要看看，他会花多少钱买回一个出卖他的妻子！」
她的玉容微微一僵。
「嘿！被我说中痛处了吧？江金虎并不知道是妳出卖他，对不对？他还为了保护妳，宁可回头让我的人打个半死，想想看，如果我当着他的面说出事实，他的表情会有多精彩！」叶天行狞笑。
她秋眸中寒光一闪。
「叫你们上，听见没有？」叶天行退开一步大喝。
四个手下把枪收回腰间，想一拥而上。
「你们敢无礼？」梅玉心傲然微扬下颚。
打手瞧着她清灵逼人的模样，愣了一愣，竟然没有一个人敢上前轻侮。
些微的停顿，已足以让她心念电转，十七、八条脱身之道涌进脑中。
路有两条，和叶天行继续合作，或者破局。
若要继续和叶天行合作，她就必须立刻将他安抚下来。
若不再和他合作，那么，她的另一个选择是——
她的另一个选择是——
梅玉心深深看他们一眼，拔腿狂奔。
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「阿虎！」有人用力扇他巴掌。
江金虎艰困地睁开眼睛．
地方仍然是叶天行的客厅，身边晃动的人影更多了，看样子他方才昏过去了几分钟。不过最糟的是——
「阿虎，你醒醒，阿虎！」阿诺来了。
「醒了……再打下去，被你打死……」他喘了口气。
胸前灼热与呼吸不顺的感觉略微好一点。有人将他的胸口紧紧缠起来，暂时固定被打断的肋骨，伤处不再因为动作牵引而疼痛难当。
阿诺来了，表示情况控制住了，他终于可以放心地昏倒。
可是，好像还有人，还有一个人……
他猛然抓住阿诺的手！
「我女人……」
「你自己都只剩下半条命了，还有空关心你的女人？！」秦文诺又恼又急。
江金虎用他肿到快看不见的眼睛，表达坚定的立场，执着要求一个答案。
秦文诺叹了口气，软化下来。
「叶天行看苗头不对，挟持嫂子当人质先溜了。兄弟们里里外外找过，在他的房间里找到一条通往后山的暗道。」感觉好友的手一紧，秦文诺连忙安抚，「你放心，我已经要兄弟们追上去，叶天行躲不过我们的天罗地网。」
「不能让他……一定要找到……」江金虎艰难开口。
「我知道。你先休息一下，我让小方送你到医院去。」秦文诺拍拍他的手。「等你醒过来时，嫂子一定已经找回来了。」
「不……一起追！」
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呼、呼、呼——
深夜的树林绝对比黄昏的树林更难定上许多，而且身前再没有一道伟健挺拔的身影为她开路，为她挡去刺扎扎的咬人猫。
她发丝散乱，细细娇喘，埋头狂奔。
陡然间，面前一片开阔，她已奔离树林，闯上一条铺着柏油的山间公路。
接下来的一切，仿佛电影以高转速刷刷刷刷的跳过去，她甚至来不及辨明发生了什么事。
两道强光突然猛投在她身上，她举臂遮住双眼。
一个男人从身后的树丛冲出来，扯住她的手大吼大叫。
强光突然停住，另一个粗咧沙哑的男音也在大吼大叫。
她定立在原位，强光令她眼前昏茫茫的一片。
叶天行突然怒喊，「江金虎！」
「老婆！」
江金虎。
老婆。
江金虎。
老婆。
血液快速在血管中奔流，她耳中只听见自己剧烈的心跳声。
「叶天行，你放开她！」
她回头望向强光，光的中心点出现一道如长城般坚硬的身肜。
叶天行愤怒地嘶叫，更用力地扯她手臂。
黑色的枪管。一只。两只。三只。左边。右边。
太阳穴剧烈疼痛。她闭上眼睛，面白如雪。
砰砰砰砰砰！
天地俱寂。
她茫然望向倒进草地里的叶天行。他眉中心的孔如黑洞一般，汩汩渗出血流，至死他眼中犹写满不甘心和怨愤。
她神色空白地立在原地。结束了？
「结束了……」一个沙哑的嗓音在她耳畔响起。
她抬起头，看进一只肿胀血肉下的灵魂之窗。
江金虎。为什么她不感到意外呢？
他救了她。总是在很危急的时候，他就会出现，然后救了她。
「没事了。」江金虎笨拙地拍拍她背心。「别怕，他不会再伤害妳了。再也没有人动得了妳。」
不会再伤害妳。
没人动得了妳。
我会保护妳。
这辈子妳是我罩的。
这是一个男人对一个女人的承诺，原始而粗犷。
梅玉心鼻间充斥着从他身上传来的血腥味，这种刺鼻的味道，却成了天地间最令人安心的气味。
终于，她再无怀疑——
她相信他。
她相信江金虎，真的会照顾她一辈子。
他就是这样的男人
那一夜，江金虎在满空星斗下，得到一抹天地间最最美丽的笑靥。
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医疗仪器发出规律的嘀嘀声，空气中有消毒水的淡淡气息。
江金虎睡了。很沉。
魁梧的躯体塞在单人病床上。
探病的人送来的水果与花，原本堆满了病房，最后房主人被花粉薰到不耐烦了，发了一场脾气，手下收的收、送的送，一时三刻间清得干干净净，病房内终于又恢复朴素感。
他伤得很重。鼻梁断了，右眼被打得差点视网膜剥离，左手腕关节脱臼，右手臂严重挫伤，右小腿骨有裂痕，肋骨断了三根，足堪告慰的是没有内出血，否则他早就蒙主宠召了。
事实上，那一晚江金虎还能站直身走动，医疗团队们已经将它视为奇迹一桩。
另一项奇迹则是他的恢复速度，既快又全面性。主治医师笑着说，他的复原力连蜥蜴都比不上。未来只要经过适当复健，不至于留下太多后遗症。
梅玉心静静坐在床畔，审视他的睡颜，神色温柔。
她已经在心中立誓，这一生跟定了他。
越是性格偏执的人，做一些重大决定往往无迹可循，只要心中的一个点被触碰了，要他们献出性命也无怨无悔，而梅玉心就是这样的人。
没有什么世俗规范、道德对错，一切依凭自己的心意行事。
床上的男子在一个月光灿烂的夜里赢得她的芳心，从此以后，她只在乎他的福祉，除了老父，她的世界里，只会有他一个男人。
至于他的世界……嗯，最后也会只有她一个女人的。梅玉心轻挑唇角。
叩叩。门口传来轻响。秦文诺自行推开门走进来。
啊，名闻遐迩的军师大人。
今天不是两个人初次相见，但以前的提亲和婚宴上，都是匆匆一瞥。
「阿虎还在睡午觉呢！」她柔声道。
秦文诺顶了下注册商标的眼镜。「我是来找妳聊聊的，方便借一步说话吗？」
她的笑容稍稍一敛，回眸再看丈夫一眼，确定他没有醒来的迹象。
「请。」她温顺地同意了。
走廊底端的会客室只有他们两人。
秦文诺慢条斯理地揽动咖啡，好一会儿没出声。
她不急不躁，端坐如仪，清丽绝俗的容颜不兴一丝波澜。
「叶先生有没有伤到妳？」
梅玉心没有被他温和的语调，与老好人式的平凡长相骗倒。她敏锐地感觉到，这个男人的磁场和自己太过接近，不会是容易应付的角色。
或许，他也察觉到了吧……她知道自己已经引起秦文诺的疑心。
「只有一些小擦伤而已，不碍事的。」她垂下眼帘。
「我有些小问题想请教嫂子，不会占用妳太多时间的。」他客气地道。「妳说，叶天行把妳和阿虎带到他的巢穴去，最后阿虎被带到地下室用刑，但是叶天行对妳还算待之以礼，并没有为难妳？」
「是的。」
「嫂子妳真幸运，叶天行那人是个鼠辈，以前特别爱在敌人面前欺辱他们的女人。」秦文诺微微一笑。「不过嫂子天女一般的姿容，或许让他自惭形秽也不一定。」
「你别笑话我了。他只是瞧不起我肩不能挑、手不能提的样子，没把我当成威胁而已。」她轻声道。
「叶先生有没有向妳提起任何线索？比如他对阿虎的绑架行动有没有其他的共谋？」
「没有呢！他大部分时间只把我单独关在一个小房间里。」
「他也没有找妳问过话，探听一些跟阿虎有开的消息？」秦文诺紧盯着她。
「有是有，可是他问了几次，发现我一问三不知之后，就没有再继续尝试了。」她楚楚可怜地道。
「阿虎和叶先生确实有些过节，两个人为了瓜分另一位老大的地盘而没谈拢。」秦文诺和颜悦色地说，「这个阿虎啊，最会搞这种飞机，这也不是第一次了。就因为不是第一次，我怎么想都想不出来，叶天行为何为了这样一件小事下重手，总想着背后或许有其他原因……所以妳完全不知道叶天行为什么想要置阿虎于死地？」
「这些男人家的事情，阿虎从来不对我多说的。」她轻咬下唇。
秦文诺把眼镜摘下来，慢慢擦了起来。
叶天行对她罕见的礼遇，若说他完全不疑心，那是不可能的。偏生她不是个看惯黑道仇杀的人，那一夜被叶天行追杀的惊惧也不似做假。
一般而言，心中有鬼的人在经历到不寻常的事件，又遭受诘问，最有可能的反应就是心虚。只要一心虚，圆谎的话就会越说越多；而话一多，就越容易露出破绽。
然而她没有，她非常沉着。
她有问有答，却巧妙地把所有答案局限在狭小的范围里，既不推卸责任，又摆明了置身事外，竟然让他找不到地方扎针。
秦文诺突然有些佩服起眼前的女人。
或许他小看这个大嫂了，梅玉心若不是心机深沉到滴水不漏，就是她真的如自己所言，彻底的无辜。偏偏叶天行已经挂点，一切死无对证。
会客室里安静了片刻，秦文诺又说：「妳知道阿虎为什么是我们这帮人的老大吗？」
话题的改变让她微微一怔，缓缓摇头。
「坦白说，他一点都不聪明，天生有勇无谋，老是喜欢先亮出拳头再说话。」秦文诺笑着数落。「妳一定想象不到，外表如此威风凛凛的大男人，其实一点心眼也没有；脑子里想一就是一，想二就是二，半点也不会拐弯。人家对他好一点，他就什么重话都说不出来了。有时候我甚至觉得他有些天真。
「认识他之后，我光跟在他后头收烂摊子就收拾不完了，他还不思自省，一天到晚四处捅马蜂窝，闯完祸就嘻嘻哈哈躲回高雄，害我还得四处替他奔走打点。妳说，这样一个麻烦多过建树的鲁男人，兄弟们为何敬他当老大？」
这一点梅玉心倒是真的不明白。以她的眼光来看，由秦文诺站出来领导这帮兄弟，说不定更能闯出一番轰轰烈烈的事业。
「因为他有当老大的气魄！」秦文诺说出答案。
梅玉心螓首微偏地打量他。
「关起门来，不管他怎么开自家兄弟玩笑，只要一站出去，阿虎永远挡在最前面。兄弟们的恩，就是他的恩；兄弟们的怨，就是他的怨；只要江金虎站在这里的一天，就没有哪方动得了他身后的人！」秦文诺敛去所有笑意，「阿虎就是这样的一个老大！就是这样让他的兄弟们心悦诚服！」
最后，他的神色已近乎严厉。
「妳嫁给了一个可敬的男人，大嫂——下次再有类似的『突发状况』，我希望妳能记住这点。」
两双眼睛首度毫不避讳地相交。
半晌，梅玉心淡淡微笑。
「我知道。」
她知道。