他不可能预知两人将重逢而蓄意带着那东西用以挑动她旧情与不忍。
若他认为她的发束是废物，根本不会小心翼翼保留它；现在她竟能看到它，那就表示他随身带着它……当年她割发示爱，却被他随手扔在地上践踏……那东西早该让他丢了才对啊？“为何你留着它--穆冲云你回答我！别再骗我！”
她亲眼所见他如此珍惜她的头发，片刻不离，也许那意味着--
再想起他方才发病，看这情况，他早病了一段时日。而她之前在那沙地上看到的暗褐血污，该不会是他的……难道即使他亲手烧了那地方、却仍时常回去那里流连驻足，所以才会在发病吐血时、留下一地血迹？
真是他的血吗？会否，他烧了那地方是怕触景伤情？“莫非……”
这是心痛还是愤怒？步香尘胸口宛如千斤石重压，霎时停了呼吸。
事实总不会这么残酷吧？她不相信！
见他避而不答，她仿佛被利刀剖心，震颤连退数步，终是惨然开口。初始那细如蚊蚋之声，愈显动荡激昂，再隐藏不了她心中翻腾情潮。
“莫非--你不是不爱我，你不是没动过情，你--难道你--”
执拗追求的答案，在这关键时刻她却完全问不出口。
难道冲云他一直--爱着她？
倘若爱她，为何还陷害她？
倘若爱她，当年那么做他自己不苦吗？
无尽疑问像重重荆棘紧紧缠绕着她，她难受的想挣脱，却一碰就痛。但若不解开，她的痛楚也依然有增无减。
失去血色的双唇一字一句声嘶力竭逼问：“为--什--么？”
穆冲云缓缓闭上双眸，不愿再解释那阴错阳差的计画。“我说过，为求大业，不惜任何牺牲。”即使牺牲她的人……也牺牲他的心。他只能将那被她断成两截的发带拾起，握住不放。
他自始至终未曾正视她，低垂眼眸，黯然苦笑。“这一生，骁勇元帅穆冲云不能爱上任何女人。但是……我却无法遗忘你……”
他不敢承认他的爱、却也否定不了他的爱曾经存在，延续至今。“也许这三年来每一忆起往事就咳血不止，是上天惩罚我……不该思念你。”
一千多个日子里--他不曾忘记她。
步香尘迎面对上他的迟疑，她一直以为早已冰封的心湖，霎时迸裂，就为了他的坦白而掀起震天波涛。
“你--”步香尘心乱如麻，三年里多少辛酸苦涩、憎恨遗憾，倏忽哽咽在喉中，再也说不出半字，脑中思绪百转，一时难以厘清。他不能有情爱，却对她难以忘怀……这表示对他而言、她与其他女人不同？
在他心中，从来没有别的女人，她是他的惟一。
像经过了一辈子的时间，当步香尘恍如大梦初醒、眼中独映那叫她又爱又恨的男人；脑中回荡张狂的他无情遗弃她的那一幕，交织现下他染血悲凄模样，她心中明明因为获知真相而更恨、更怨。却发现，她仍为他心痛。
心痛他为她备受挣扎折磨，心痛他为她饱受相思苦楚三年。
绝艳娇颜早已不能自遏的布满澄澈泪珠，成串坠落，无法停歇。
“你……曾经爱过我？”当年她即使把命给他也想找到的答案，如今仿佛近在眼前，却又无比朦胧模糊。但她到底是得到解答了。
见她梨花带雨娇荏泣颜，穆冲云悔恨不舍，难捺冲动；今生首次也是最后一次主动对她说出真心话。虽依旧没正面回答她，却不再是欺骗。
他淡然声音好比来自千里之外的云雾，轻的让人几乎听不见。“我只希望……从不曾认识你，那么我……就不会忘不了。”
吞下又碱又苦的泪水，步香尘几乎没办法好好说话。
她只是呆然站定在他前方一尺之遥，动也不动。没打算拭去满面清泪，乃因泪水如泉涌出，拭不尽啊……“假意爱我，结果连你也坠入陷阱？那一夜，牢门并非没锁，是你又开了的？”
“你若发现，为何还认命受死--”穆冲云问话才出口，答案昭然若揭；她的深情，只让他更恼恨造化弄人。
她承受不了被事实扯裂出的心伤，难忍那分蚀骨剧痛；泪流不止，滴滴是她心头汨汨血泪。
“自称无情，今天你已懂得后悔的感觉了？”早在三年前她就该明白，却不愿相信。她一直试图不去深思当时他跳河救她的理由，也正是害怕事实会让她无法承受。“那番绝情的话却是为了逼我逃走吗？”
他明知他们相爱，却狠心亲手斩断所有情爱系绊。
穆冲云虽努力不理会她严厉追问，但沉默不语的态度早让她一目了然。他总装成置身事外，其实他也陷进永无休止的情爱炼狱，永不脱身。
她的心，此刻究竟为谁疼？多说也无济于事，步香尘豁然明白他不是不爱她，只是他无法允许他爱她……当年心最痛的那个人，究竟是她，还是他？
“就为霸业……”她的身子早已撑不住心上突如其来的连番冲击，瘫软一跌，单膝落了地，半跪泣不成声。“结果为了一统猲弋，建立都城……我们只能被牺牲……”
骁勇元帅的使命，上天早已注定。当年他既没能随她去，如今只能认命。“现在……大业是我活着的惟一理由。”他强压下想将她搂人怀中抚慰她的冲动，他只能逼自己合上双眼不看她，否则他的决心必定当场崩溃。
他们之间九年来所有爱恨情仇……该作了结。“明日就要决战……”
像是回想起什么，步香尘愕然一抬头，净是不解。
“倘若你一心想统一猲弋，甚至不惜毁了我，为何又要采行暴政，叫猲弋各族接二连三开始反叛你，甚至已经出现好几场争夺新任三大元帅地位的动乱？你不可能没料到你打乱宗制，破坏戒律的后果是换得别人当权--”
步香尘猛然住了口，而后凝望他许久蓦然想通他的意图时，却仅剩全然悲哀。“这就是你的目的？此战你企图--求败？”
他的心思太深沉，视野太辽阔；结果，她才是最愚昧无知的。
“我的时间应是不多了，恶疾需下剧药……最后只求族人能明白两件事。”他以未曾有过的澄澈眼光看向前方的她，却像是注视无限宽广的将来。
“其一，自力更生，不求他人；其二，团结一心，众志成城。就算今日没我穆冲云，猲弋也能生存。可惜族人长年宛若散沙，要让他们团结，惟今之计，只有给他们目标--打倒我。除旧才能新，只要他们能找到那分无人敢欺的力量，都城早晚能建立。即便不是由我完成，这一切也值得。”
“即使背负千古恶名你也无怨无悔？你就只为猲弋想为何不替你自己想，为何不替我想一想！”怒极纵身一跃，步香尘浑身战栗的自原地跳起，退开数步，哭喊出声。
“穆冲云！你不是圣人、不是圣人啊！你我都只是个平凡人，为何……你能如此简单舍下你的情感？你好卑鄙，事到如今竟让我发现你的真心！”
他太残忍！坦承真相只是折磨她！她想恨，可却无法再恨--想到他所受的痛楚，不比她少，她除了为他心痛，再无其他。
只因她仍割舍不下这分情。痴恋他六年，憎恨他三年，无论是爱是恨，心上就只悬着他。大哥说的一点也没错，她确实打从心底爱着冲云，浓烈深情早已沁入她骨髓，倘若不爱他，她就不是步香尘！
但，他要她承受这分爱恋之痛到何时？以为杀了他可以结束这无时无刻情伤激痛，却顿悟那绝不可能！
“这一生……所作所为，我自认无愧于心，为了一统猲弋，该有多少牺牲，即使旁人说我心狠手辣，我不在乎；可只有你，香尘……对你，那是一份亏欠……除了命以外，我无法给你任何补偿。要我的命，你就动手。”若能死在她手上，他也甘心了。所有的一切，就此结束也好……“既知亏欠，结果你仍要负我？为何你不能自私点，就为了你自己……守住咱们一段情……这一次，你还是利用了我……利用我打倒你？”
“别哭……香尘，不值得为我哭……”看她悲恸激愤的模样，穆冲云眼中竟泛起雾气，他虽努力克制心上酸楚，但是热泪已悄然滑落。
她娇小身影近在咫尺，却仿佛有千里之遥。无论他多想张开臂膀平抚她伤痛，却永远不得触碰她。他们不可能相守一生。
身为一手导致今日局面的元凶，他只能忍痛，静静望着她作下世上最艰难的决定，就如当年的他一样斩情绝爱。“你别再多想……”
“谁能不恨？”现在，她到底该怎么办？沙遥河畔，两军对战，破晓即将开展啊！
“这天下间我最恨的人就是你！对！你该死！你不该利用我，不该欺骗我！不该让我偏是爱了你，更不该--”她只要不管他死活，转身离开就好，但……她怎么不听使唤地，一步步颤抖走向他？“不该让我至今仍不后悔爱上你！”她早已无法像来时一样恨他啊！
若是恨由爱生……是否意味着至今她仍不放弃爱他？穆冲云不知道那些，惟一可以确定的是，她心意已决。命运无法更改。
当时香尘告诉自己，她绝对不能像冲云一样玩弄人命、操纵人心，所以她不许抛下于她有再造之恩的高仑国！
她回来就是要打倒他--步香尘不得不断情，于是彻底尝到当年与他相同的痛楚，远比当年遭他出卖更痛上数十万倍。
她终于也步上同样的绝情路。心，已经痛得无力再追逐下去。
不该爱，不能爱，也只好不再爱。
九年苦恋，竟是这样终结。
她深吸一口气，惨然大喊。
“今宵一别，情义两决绝！往昔恩爱不复返，你我一刀两断！明日黎明决战，不是你死，就是我亡！穆冲云，这是你咎由自取！谁让你负我在先！”
上天没能给他俩别的选择。她只能如此决定--爱，到今日结束。
“别哭了，香尘……你尽管恨我，打倒我……最好是杀了我，然后忘了我……去追寻你的幸福，忘了猲弋的一切吧……”如今他已没有憾恨。他再也无法伪装冷情，可那真心的温柔却将她好不容易建立的坚强全盘瓦解。
僵直的动作，一步一步踏前，最后她终于痛哭失声投人他怀抱。“现在我怎能再恨你？你明知道我恨不了啊！”都三年了，他们彼此再契合不过的身子紧贴着，依然让两人的气息都变得急促起来，浑身炙烫燃烧。
无法停下的火焰狂情，是他们曾经拥有的，也是不曾改变的。
“你不会懂的。当年我本就不敢奢望你会喜欢我，可你却给了我期待，让我就是无法不痴傻等下去。知道吗？守着你，全心爱你，得不到报偿是很痛苦，可当你偶尔回头疼惜我的时候却甜蜜的让我着魔。等的越是心痛，你分给我的那一点爱越是甜美，那分沉迷我偏是跳不开啊……”
爱情的魔性，早已俘虏她身心。为情所困，为爱受伤，她毫无怨尤。
“我欠你太多，今生是还不完了……若有来生，香尘，来生我会将一切还给你--”他用尽全身的力气紧搂着她；明明深爱她，却将她害的遍体鳞伤，除了许她来生，他无法赎罪。
“我不要来生！来生有什么用？来生我们还会相遇吗？来生我们还会相爱吗？我不知道！我看不到那些，我也不要那些！我要的是现在！”
泪水奔流而下，颤抖紧拥他，步香尘再没办法封闭自己的心。只要他爱她，其他的，她不多求……为了这一天，她足足苦了三年啊！
“唔--别靠近我！”激动的情绪让穆冲云气血上冲，喉间再度涌出一口艳丽鲜血。他连忙想将她推开，可她非但不让，还用衣袖为他接下。
“香尘……”穆冲云愕然看着她无畏脏污的举动，而后苦涩的闭上双眸。他宁愿她继续恨他，而不是如此简单原谅他啊……“你太傻了……”
两人热泪盈眶，视线已然模糊，她急切却轻柔的为他拭去唇角新染血污，而后她缓缓偎向他，挽着他手臂，两人一同坐在岩壁下，相拥对视而笑。笑的凄凉，却也笑的绝美。傻又如何？谁让她这么爱他？
“别再推开我，冲云……让我抱你一会儿就好……你欠我的，这辈子我怕是讨不回来了。就用这一晚、你还我吧，过了今夜之后，我们只有一方能活下去啊……今晚，让我知道你是爱我的，这三年来生不如死，我不恨了，不恨了……”
她的心始终如一，只求他一句承诺。他们相爱过，一切已足够……无须再追究谁对谁错，要怪，只能怪他们的命运被诅咒；纵使知道仍旧互相爱恋，却再也没有办法回头……他是北岸猲弋元帅，她是南岸高仑主将，还能怎么办呢……天意难违。
“剑伤……还疼吗？”望着他腰间被她误斩的剑伤，她恨不得能代他受痛，都怪她太冲动。她满怀疼惜的想查看他伤势。
“无所谓，只要能撑得过明天……能撑到你出现，领我首级回去向高仑国王覆命。”穆冲云倏地握住她纤手，同时加重了臂膀力道，深邃瞳眸直视她。“香尘，记得，我--等你。”
闻言，她娇躯不住轻颤，双手搂他更紧。她知道，他给的不是只有一条命，还有他的真心。她终于等到这时候。可早知如此，她绝不会向他索求……她宁愿他不肯给……她一个人痛，总好过两个人都受苦啊……“冲云，你可不可以……说一次你爱我？你从没说过，求你--就算是欺骗我--”
“现在知道爱不爱，又能如何？”她既已决心一战，说爱，只会让她动摇，无须再让她痛苦挣扎。这就是穆冲云最后爱她的方法。
“是啊……我又何必问呢……”她永远没机会从他口中听见到那句誓言了。
无语问苍天，苍天亦无言……心碎拥抱，仍无法阻止黎明升起，划破黑暗，就是他俩最后生死之战！
***
沙遥河北岸，有猲弋骁勇元帅独撑大局；南岸，则是猲弋高仑联军。
不消多时，攻进南岸的猲弋大军即与高仑联军短兵相接，随即展开疯狂混战；以人数而言双方其实不相上下，可由穆冲云领头的猲弋大军显然较无纪律。日正当中时，猲弋一方几已陷入混乱。
直至夕阳西斜，猲弋军节节败退，甚至，骁勇元帅穆冲云眼看就被逼上河岸断崖，旁边就是沙遥河尽头瀑布。前无路，后有追兵，进退维谷。
当步香尘在混乱中杀开血路找到他时，他身边早已没剩下多少猲弋士兵。多数人眼见苗头不对时，早已四散逃逸。
从来，大半猲弋族人就只懂利己。保住自己，自然远比保住猲弋仅存的三大元帅穆冲云重要。
于是兵败已成定局。
而穆冲云虽负伤多处，依旧以无人能敌的超群武艺杀退围剿他的一批士兵。青色战袍早被血染成黑紫，他惯用的长枪也已折断，令他不得不改以弯刀应战。即使如此，他周身仍是无人能欺近。
香尘在混战中喝退其他士兵，没人知道在头盔下，她含泪咬牙奔向他的凄楚模样，高仑国的士兵们只是遵命退到一旁让两军大将进行单挑。
香尘明白，他若求败，也无需多添伤亡，两军必须及早分出胜负。
是时候了--
“穆冲云！你接招吧！”哭喊着，她狠心出剑，无比淩厉攻向他。
“就只这样你是赢不了我的，步香尘！”穆冲云才三两下就轻易破了她剑招；看穿她无意应战，攻击他只为保护他不受其他士兵伤害。
但是比起兵败被俘，饱受羞辱酷刑，他希望最后自己这条命能为她做点什么；她若在此战立功，在高仑国中，她应能得到一个光辉的将来；而他，满身血腥，背负多少冤孽，能为她而死，死而无憾……“若是我们之中只有一人能活，我宁愿那人是你！”再度交锋，刀剑紧紧相抵两人其间，他展露觉悟一笑，冲口催促。“出剑吧，香尘，我们说好的！”
“可是我不能！”步香尘泪如雨下。要她怎么下的了手？
“你不杀我，难道要看我毫无尊严受高仑极刑、生不如死吗？”
她娇躯一震，就这样失去希望。她当然清楚，此刻就算她不杀他，别人也根本不会放过他，然后，他将为这些年来的四处侵攻付出代价。
高仑、南开、西骊、东照、月鸱，各国莫不想杀他偿命，即使他能侥幸逃出这场混战，今日猲弋惨败，骁勇元帅穆冲云，再无立足之地。
泪眼迷，她双手紧紧抓着手中利剑，颤抖着，仍是迟疑不决。
“香尘！动手--除非你已不爱我！”
愕然一抬头，她凄绝笑了。“我爱你吗？我可以选择不爱吗？”
大哥说的对……她回到他面前，本就不只是因为恨他！
却因为那是他的心愿啊--他若希望由她来打倒他--她就如他所愿亲手杀了他！
“冲云--别忘了我--爱你！”
大喊一声，她闭上眼睛，对准他方向挥剑冲去--
“香尘小心！”
随着穆冲云突然出言警告，转瞬间，情势骤变。
战场上硕果仅存身负重伤的的猲弋伏兵，就在没人注意到的角落，突然像发了狂似的窜出，抡着大刀冲向步香尘，意图趁其不备取她性命。可穆冲云及时察觉异状，箭步飞奔过去一把扯开她，然后避也不避代她挨了那一枪，同时急速挥手斩杀了猲弋刺客。
但他却因为施力过猛加上身躯受此强烈冲击，连连跌退数步，失了重心，脚一踩滑，就这么跌落崖边！
“冲云--”