长平县衙邸 内堂
聂修在厅堂上走来走去，一向冷静沉着的脸上出现难得的深忧，紧紧聚蹙的眉端更说明了他此刻的心情。
“老爷，您先别烦，坐下来喝口茶吧。”一名气韵高贵的妇人端着一盅香茗来到他身边。
聂修接过娇妻手中的茶杯，将之放于紫檀木桌上，拉着她的纤纤素手坐到椅子上。“夫人别忙，小心身子。”
王湘之窝心地轻绽出一抹笑容，“老爷，别为我担忧，我好得很呢！倒是你，有什么事能否告诉我，好让我也能为你分忧解劳？”
聂修是当今长平县衙府县太爷，平时不管工作多忙、多难缠，他总是坚持不将公事带入家庭生活中，让娇妻跟他一起心烦。
而今他却违反了自己的原则，实在是因为这件事非同小可，也难怪今日他会如此反常。
“老爷--”见他依旧噤口不语，纵使王湘之知道老爷是不想让她烦恼，但她就是放心不下，忍不住再次追问。
“没……没事，夫人请放心。”察觉到自己的言行似乎过火了，聂修赶紧露出个不怎么有说服力的笑容，这却更引发王湘之的疑虑。
“老爷，我一直以为我们是无话不谈的。”王湘之刻意压低音量，委屈地道。
“夫人，我……”
“爹、娘，原来你们都在这里。”在聂修正想解释之际，突然一个身材高大颀伟的年轻男子走进门，打断他们的对话。
“淮儿。”
聂家夫妇一看到独生子聂宥淮立刻展露高兴的笑容，尤其是王湘之，她立刻迎上前去，看看已有一段时间不见的儿子。
“淮儿，你终于回来了。”她喜嗔的口气中有着强烈的宠溺意味。
“终于？娘，瞧您说的什么话?好像我多不孝似的。”聂宥准英挺的脸上露出一抹顽皮，这是旁人很难得见的，唯有在父母面前他才会如此展现。
“还说呢！你什么时候孝顺过？”聂修不由地板起脸孔数落一向落拓不驯的儿子道：“哪有一个身为人子的像你这般出门像失踪，进门就像捡到似的，让父母担足了心，你这算哪门子的孝顺？”
聂宥淮从小就聪明伶俐，只可惜他不爱读书，却整天喜欢舞枪耍剑的，后来还干脆拜了名师学艺；非但如此，个性喜好自由的他还喜欢到处游山玩水，再加上有聂夫人在背后帮他撑腰，教打着子承父业算盘的聂修头疼至极，若要指望这儿子像他一样十年寒窗求个一官半职，恐怕只是作梦而已。
面对父亲的数落，聂宥淮早就见怪不怪，只不过他深谙父亲骂人的功力，为图耳根子清静，他连忙转移话题。
“爹，刚刚我见着周叔时他正急着找您，说是要商讨什么壑……”周叔，也就是周大豪，他是聂修的师爷。
“壑山寨？”聂修顺着他的口气接下去道。
“没错，就是壑山寨的事。”聂宥淮露出一口白牙挤眉弄眼，嗳昧地道：“我想他也知道您在这里，只是不好意思打扰您和娘。”
“你这小子……怎么不早说呢？”天底下恐怕就只有这小子敢这样当面取笑自己的父母了，若不是事情紧急，聂修肯定又要叨念他许久。
可惜现下他没工夫修理他，等回头再找他算帐吧！
聂修急急忙忙的转身走出内堂，往大堂方向前去。
“咦！奇了，今儿个爹是不是心情特别好？”不然怎么没叨念他呢？还真是让人费解耶！聂宥淮望着父亲匆忙的背影径自低喃。
“不，我担心是出事了。”王湘之忧郁的道。
聂宥淮转过头来面向母亲担忧的丽颜，“出了什么事？”
“我也想知道。”只是聂修总是心疼她，不让她担忧，所以不会告诉她实情。
“什么？还探不出壑山寨的真正入口？”聂修在听完师爷周大豪的报告后，心里更加烦闷了。“难道那个山贼当真会飞天遁地不成？你们是怎么办事的？”他难得对着跟随他多年的部属勃然大怒。
长久以来，壑山寨就是长平县尹第一头疼的要务。三年前，当聂修一到长平县上任就知道这件事了，当时他他也曾大肆扫荡过，果然那些山贼就比较收敛，没那么猖狂了；没想到近日来山贼又再度猖獗。
这些时日以来，凡经过壑山，有点钱财者无一幸免，这让聂修气得抓狂。奈何壑山的山路崎岖、地势险恶，再加上某些树林里还有足以致人于死的瘴气，若非熟门路者还不见得能走得出来，何况是去找壑山寨的正确地理位置。
壑山寨就是凭借着这天然屏障，因而长久难以消灭。
不过前几日却让他们意外抓到一个壑山寨的小喽啰，原本以为放他出去再加以跟踪，至少可以大略地探出壑山寨的所在位置，谁知道他们不但将人跟丢了，连地理位置也完全形容不出，也难怪聂修会生如此大的气了。
“大人，您先别急，我看这回就由我亲自去瞧瞧，看那壑山寨到底有多厉害。”
周大豪跟在聂修身边许多年，从没见他如此生气过；一想及他这么生气完全是为了长平县百姓的安全着想，不由得打心里更加敬佩他。
“你……不妥，师爷，那太危险了。”聂修深祭地叹了口气道：“更何况那群山贼个个身怀绝技。”他不赞同文质彬彬又毫无拳脚功夫的师爷去冒这个险。
“爹，那就由我去吧！”昂挺的身材走进，脸上全是兴味神色。
原来聂宥淮奉了母亲大人之命跟随他父亲背后前来打听消息，因此刚刚他们所谈之事全数进入他耳里。壑山寨引起了他莫大的兴致，他倒想去会会能让他爹如此头疼的山贼到底长啥模样？
“少爷。”一旁的属下一见到他，立刻恭敬的喊道。
“淮儿，你怎么来了？”聂修惊讶的看着走进大堂的儿子，他不是该陪在他娘身边的吗？
“爹，请你准许我去。”聂宥淮再度央求道。
“少爷，这壑山之行危险万分，你别当成儿戏。”周大豪好意劝道。
“儿戏？周叔，那你就太不了解我了。”虽然他总是一副放荡不羁的模样，但若一旦决定的事就没人比他认真。“更何况不入虎穴焉得虎子？爹，您说是吧？”
聂修是知道此举冒险至极，但为了更多的苍天百姓，他不得不这么做，何况他儿子的拗脾气他不是不晓得，一旦他决定的事，就算他再阻止也无用。
沉吟了半晌，聂修才点头答应。“好吧！淮儿，一切小心了。”
聂宥淮这些年来跟在名师身边习武，他也想借此印证一下他的功夫如何。
“大人，少爷他……”
“放心吧！周叔，你们就等着看我表现好了。”聂宥淮英眉间尽是自信满满。
壑山寨
子夜，从一排房间里看来较为精致的房里探出了一张娇颜，水汪汪的眼眸朝四处瞟着，秀挺的鼻头用力深呼吸，嗅着远处传来的酒肉香气，脑袋瓜子转动着。
到底是什么人在夜里偷偷吃香喝辣而没知会她？真真真……是太不够义气了。菱角般的小唇儿一撇，转眼间俐落的小身子已从窗户一跃而出，朝着香味传来的地方奔去。
“小……小姐……”途中，有个正端着食物的丫发突然撞见了她，惊讶的大喊，险些端不住盘子。
“干嘛这么吃惊？难道你以为自己见鬼了？”见她惊慌模样，项星怡大笑出声问。
“没……没的事。”丫环惊惶失措的赶紧解释道。
“瞧你，怎么这么紧张？”项星怡忽然凑近她身边，刻意压低声音问：“难道你想耍什么诡计？”
“没……才没有，奴婢怎么敢……”丫环哭丧着脸道。要是这大小姐别捉弄人就行了，她哪敢胆大妄为啊！
聪颖如项星怡在见着她这么心虚又慌张的模样后，早在心里有个底了，大伙肯定有事瞒着她，偏偏这是她最不能忍受的事情。
“算了。”想从这支支吾吾的丫环口中探知什么，还不如自己去找答案快些。
念头一转，项星怡没空再去捉弄她了，她直接从香味传出的大厅方向而去。
未料，她才踏出几步，背后的丫环就急忙腾出一只手，扯着她的衣袖不放。
“你这是做什么？”项星怡回头不解的问。
“小姐，夜深了，你还不歇息啊？”丫环露出个勉强的笑容问。
“那厅里的那群人呢？他们怎么也不歇息？”项星怡不答反问。
越接近大厅，她越听得出有一群人似乎刻意压低声量在喝酒作乐，而且那些人的声音中，最宏亮者还是她那亲爱的爹爹项钊呢！
“他们是为了卓少爷……”在看见项星怡那双好奇的眸子后，丫环才发现自己不小心闯了大祸，赶紧噤口。
“定敖哥怎么了？你为什么不继续说下去？”她的疑虑越来越深。
卓定敖是项钊结拜兄弟之子，不但和项星怡打小一起长大，而且他们还共同拜了人称“天绝神剑”的瞿NB72E为师，算来他们可是渊源极深呢！
“他……他……”
“到底是怎么回事？不准瞒我。”项星怡霸道的问。
“这……”寨主吩咐一定要瞒着小姐，可她这么咄咄逼人，这可怜的小丫环一时之间真不知该如何回答才好。
真是的，说了又不会要她的命，干嘛一脸苦瓜相？
项星怡轻绽了一下唇瓣，不过才一下子，她的笑容就凝结了。
“有鬼，一定有鬼。”这群人不知道在搞什么，她非去查个清楚不可。
胆小的丫环曲解了她的意思，连忙朝黑暗的周身四处小心探看着，还一面吞了吞口水，颤抖得几乎要端不住手中的盘子了，更遑论去注意项星怡的举动。
突然，有个声音在她背后问道：“你还站在这里做什么？”
“啊--”丫环被突如其来的声音吓了一大跳，险些将手中的食盘摔落在地。
“你这是做什么？小心盘中的食物，寨主还等着呢！”
惊魂未定的丫环这才看清来人，足足松了好大一口气。
“王嬷嬷，您来的正好，快帮我劝劝小姐回房歇着吧！”王嬷嬷是项星怡的奶娘，全壑山寨里除了卓定敖以外，也只有她制得住这脱缰野马似的大小姐了。
“小姐？她不是歇着了吗？”王嬷嬷奇怪问，她明明刚刚还从她房外经过，见着她房门还锁得好好的呀！
“没有，她……”丫环一个转身，这才察觉到项星怡不知道什么时候已经失去了踪影，这才急忙道：“小姐一定是到厅里去了，嬷嬷，怎么办？”
难不成这野丫头又爬窗出门了？王嬷嬷真是拿她没辙呢！
“我去瞧瞧。”
“寨主，这回咱们可真是有惊无险，不过看聂修那么急着找我们，恐怕是真的惹火了他。”
“怕什么？寨主英明，三年前要不是那聂修也时兴什么新官上任三把火，才能把咱们打个措手不及，换成今日哪能让他如此嚣张，也不想想这长平一带到底是谁的地盘。”有个人不屑的道，其实山寨里只要有项钊在，他们是天不怕地不怕。
“话不能这么说，我在外头听说了，聂修是个好官，为了百姓，恐怕他会采取更激烈的剿灭行动。”身材魁武健硕，皮肤黝黑的卓定敖沉声道。
“哎！定敖，这件事你就不必烦恼了，倒是你师父所交代的事你一定要办到。”
那声音宏亮的人正是壑山寨寨主项钊，不过他话一出口，立即发现自己说错话了，遂又刻意压低嗓门道：“今夜我们主要是要帮你饯行，咱们就别谈那些不愉快的事了，来！大家一起敬定敖，祝他早日取得‘傲世剑谱’吧！”
“好那！喝……”众人一阵喧哗。
“嘘！小声一点。”项钊赶忙警告，万一引得他那宝贝女儿来可不得了。
“来不及了。”项星怡曼妙的娇躯乍现于大厅之内，所有人都呆愣住了。
“小……小姐……”
糟了！这小妮子怎么半夜还不睡？厅里的众人拿着临到唇边的酒就是不敢喝下，大伙的目光全集中在她身上。
“爹，你们好奸诈，定敖哥要去找师父取‘傲世剑谱’，这么重大的事竟然不让我知道，你们实在太过分了。”项星怡漾满怒气的娇颜直逼项钊质问。
项星怡一到大厅，就看见大伙围着圈圈吃吃喝喝，几乎全寨里的人都参加了，只有她是被瞒着的，这种感觉让她好难过，她最讨厌被人骗了。
“呃！不是这样的，星儿，你听爹说，爹是心疼你、怕你太累才没通知你的。”项钊一看见宝贝女儿生气了，立刻放下手上的大碗公，上前安抚道。不过他心里正纳闷着，为何这小妮子会知道他们在这里？明明他们都尽量地压低了音量在进行啊！
“心疼我？你当我是三岁娃儿啊！”项星怡噘起了小嘴嚷道：“三更半夜的偷偷饯别，还没通知我，你们这分明是故意瞒我的。”
“没的事，星儿，爹这么疼你，怎么可能隐瞒你什么呢？王嫂你说对吧！”项钊眼尖的瞄向站在门口的王嬷嬷，赶紧让她来帮忙劝着。
“是啊！小姐，其……其实卓少爷要离开也是临时决定的，才没能及时通知你，不是老爷故意不说的。”王嬷嬷也跟着安抚着。
“我不信。”都说了她不是三岁娃儿了，他们还这么谁她，有没有搞错？她转头面向厅里那张冷峻出众的脸孔问道：“定敖哥，你怎么说？”
“我……”卓定敖沉吟了一下才回答：“好吧！我跟你说实话。”
此话一出，厅里明显的听到有人抽气的声音，不过碍于项星怡在场，没人敢在这个时候出声阻止。
“我就知道定敖哥最诚实了，你快说啊！”项星怡期待着。
“师父传来消息说‘傲世剑谱’在江南一带，我正要与他一起去找寻，这一次离寨时间恐怕会长些，所以项伯父才会特别为我饯别的。”卓定敖说出了全部的实情。
“傲世剑谱？原来如此，那我也要去。”项星怡立刻兴奋地大喊。
那剑谱听说记载着高深的剑术，是一甲子前，天下第一高手迟不屹所留下的。这可引起了项星怡的兴致了，她当然不会错过那么好玩的事了。
闻言，众人相互看了一眼，不过他们全无意外之色，若顽皮好动的项星怡会不想去那才叫奇迹呢！
“不行，我不答应。”项钊摇头道。
“为什么？定敖哥的师父也是我师父耶！爹，既然师父要师兄去找傲世剑谱，那我怎么能不去？”项星怡鬼灵精的提出师父来压她爹爹。
“这……但是你师父并没有要你去。”项钊回答。
“可他也没说不让我去啊！”项星怡反驳道。
让她这话一回，项钊只能无奈地看向卓定敖，希望他会有法子劝住项星怡。
卓定敖皱紧浓黑的眉头，表情有些无奈，当然他师父瞿NB72E就更加无奈了。
当初瞿NB72E本来只要收卓定敖为徒的，奈何项星怡这可怕的娃儿硬是不放人，非得要拜他为师不可，而且她原本生性就活泼过度得让人头疼，再加上父母的娇宠，更加无法无天了。有时候恶作剧竟然连师父也不放过，吓得瞿NB72E已不太敢到壑山寨来，只能借书信方式与他心爱的徒儿情商。
他们这饯别会会趁着夜半时举行，也是怕项星怡吵着要同行，毕竟以她的个性，若真的让她出壑山寨，恐怕就真的没人能够锁得住她了。
“星儿，其实不让你知道也真是怕你要同行。”卓定敖不得已只好哄道：“这一去，找寻剑谱的时间不知道会有多长，项伯父是舍不得你离开太久。”
“是啊是啊！星儿，爹最疼你了。”项钊赶紧附和。
“可是我想去。”从小到大，项星怡还没真正跟外界接触过，就连当初拜师学艺也是在深山野岭，鲜少人烟之处。这让她不由得对外界充满了好奇，而这次就是最好的机会。
江南，她喜欢这个名字，以前她曾听一位在官家工作过的老仆说过，江南风景如画，美不胜收，她早就希望到那里一游呢！
“爹，既然你疼我那就让我去吧！”她一把扯住了项钊的衣袖，拿出小女儿的看家本领--撒娇，非得让她爹爹答应不可。
“那……爹会很想你。”
“星儿答应，也一定会想你的。”
“可是见不到你我会难过。”
“以定敖哥的功力，取傲世剑谱并非难事，我们很快就会回来的。”项星怡甜甜一笑道。
小娃娃就是小娃娃，说得跟真的一样，取得剑谱若真有这么容易就好了。卓定敖暗自叹息着，他知道若再不出声，这笼溺女儿的爹爹当真会让项星怡跟他下江南去。
“星儿，取剑谱没你说得这么容易，更何况多个人恐怕也不大方便。”卓定敖实话实说。
他这话是什么意思？难不成当她是个拖油瓶？
“你什么意思，我的武功又不比你差多少，师父夸我聪慧悟性高，我才不需要你的保护呢！”项星怡不满地道。
他们的武功没差多少？亏她还说得出口，不知道是谁一遇上难度较高的武功就躲起来，要不就顾左右而言它，连师父都拿她没法子，以她现在的武功，顶多只能吓唬人而已。
“星儿，我没看轻你的意思。”
“那你就让我跟。”项星怡道，她就不信自己会比卓定敖差，说不定她会比他更早拿到剑谱呢。
“真的很抱歉，恐怕要让你失望了。”卓定敖刚毅沉稳的脸上写着绝对的坚决，他朝在场的人点了个头才道：“抱歉，明早我就要出发了，先行告辞。”
“不，定敖哥，你等等……”项星怡喊着，他却没再回头了。她重重地跺了一下脚，满脸不悦地只好转头对项钊道：“爹，你帮我去跟定敖哥说嘛！叫他让我跟好不好？好不好？”
“星儿，爹不舍得你离开。”项钊好为难喔！女儿的要求他向来都会办到，但这一次……
“那你让我自己去，我就不信我会样样比不过定敖哥。”
哼！从小到大卓定敖什么都赢她，这让她不知道有多讨厌那家伙呢!为了到江南去玩玩，谁会想去理那冷酷的男人。
“这更不行，若你有什么差池，我该怎么办？”让这娃儿独自去闯荡江湖，干脆拿把刀将他杀了较快。
“这不行那也不行，爹，你不疼我，你一点都不疼我了。”项星怡大肆嗔念道。
“小姐乖，别再吵了，奶娘带你回房歇着吧！”王嬷嬷走到她面前对她哄道。
“不，我不睡，算了，我要在这里坐着等天亮跟定敖哥一起去江南，我要去……江南”突然的一股香气扑鼻，让她话没说完整，整个人就瘫倒在地了。
“对不起，老爷，为了留小姐我只好出此下策了。”王嬷嬷抱着项星怡娇软的身躯，请罪道。
“算了，不这样做我也不知道该怎么办了。”项钊无奈的看着女儿那张灵秀的脸蛋，“好好照顾她。”他吩咐着。
用这么不光明的手段对付她，项钊实在担忧等项星怡醒来以后，他该怎么面对她。
项星怡脚步快速地直奔山寨后的一片绿地，边跑眼泪边往下掉。
三天，奶娘用的迷魂香让她整整昏迷了有三天之久，等到她醒过来时，卓定敖老早就无影无踪了，而项钊更不可能答应让她只身外出，气得她将所有屋里能摔的东西全部摔坏，然后奔向这片绿地。
这片绿地上有花有草，是壑山上最美的地方，由于这里地势隐密，所以也成了她最喜欢的地方，每当心情不好的时候，她总会到这里待上一整天。
“哎哟！”突然，她被地上的树枝给绊了一下差点跌倒，她干脆坐在地上，原本的嘤嘤啜泣变成了嚎啕大哭。
除了她十岁那年母亲不幸身故外，她就没再哭得这么伤心过了。
爹显然不爱她了，要不怎么她说什么他都不答应，还故意隐瞒她事情；而以前最疼她的奶娘也是，竟然会对她用迷魂香，这让她伤心透了。
“讨厌，讨厌，我以后……以后再也不要同你们说话了……呜……”晶莹的泪珠顺着白皙的脸庞滑落，她将脸埋进双膝间哭泣着。
突然，由远而近传来一阵马蹄声，那声音直到接近她身边几尺前才停下。
“姑娘，你怎么了？为何一个人在这里哭？”上山查探地势的聂宥淮好奇的问。
突如其来的声音让大哭的项星怡心里一阵猛跳。讨厌！最近走什么霉运，连哭一下也会受人打扰。
好强的她赶紧用袖子抹了抹脸上的泪痕，而后抬起武装过后的脸面对来人。
那人骑在一匹健壮的褐马上，身着白衫，棱角分明、神俊飘逸的脸上挂着一抹若有似无的迷人笑容，让人有种如沐春风的感觉；不过，她肯定这人绝不是山寨里的人。
“你是什么人？竟敢胡乱闯来这里？”她用着仍然哽咽的声音凶恶问。
面对她瞬间的转变，一时间聂宥淮还真难以适应。
“姑娘，听你这么说，难不成这里是属于你……”他充满戏谑的声音在看见她的容貌后嘎然停止，炯炯有神的黑眸直瞅着那张俏脸看。
这小女子有一双圆滚滚的眼眸，或许正因她方才哭过，美丽的眸子含着水气，傲挺的小鼻梁说明了她的好强；而咄咄逼人的红唇娇美的犹如熟透的果子；漂亮的脸蛋更有股武装的傲然……
太像了！只是她怎么会出现在这里呢？
“绛枫，你怎么会在这里？”他赶紧下马走上前去，想瞧个更仔细些。
“我会在这里干你什么事？还有，别半路认亲戚，我可不认识什么绛枫的。”他慑人的黑眸温柔地逼视着她，让她心生一股怪异的感觉。
“还说不认识？”在离她更近后，聂宥淮看得更仔细，也就更能确定了，“你不是绛枫，那你是谁？”他笑谑道。
只是他不明白，为何应该在杭州的古绛枫会突然出现在这荒山野岭之中哭泣？一接触到她脸尚未擦净的泪痕，他心里蓦然升起一股莫名的怜借，只因他一直将她视如自己的妹妹，这高傲的小女子竟然会哭泣，实在令他不可思议。
莫名其妙，认错人了居然还这般的自以为是，项星怡不悦的撇了撇嘴。
“本姑娘坐不改姓行不改名，项星怡就是我，我就是项星怡。”
“项星怡？哈哈哈……”聂宥淮突然爆出了一阵大笑，还夸张地笑得前俯后仰。
“你笑什么？你这莫名其妙的人。”她杏眼一瞪怀疑问，不过聪慧的她听出了他的笑声中充满着揶揄的意味。
“笑你啊！绛儿，你什么时候也学得如此顽皮了？嗯！好现象。”他宠溺的轻捏了一下她的鼻子道。
他的行为却令项星怡怔忡住了，除了她爹之外，从来就没人敢太过接近她，更遑论去捏她的鼻子了，而他……眼前这认错人又该死的自以为是的男人竟敢如此做？
不自觉中，一片红霞布满了她的脸，她抡起了拳头，击向面前那张笑得可恶的英挺脸庞--