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多情郎 番外极短篇——明儿
作者:章庭
  「告诉我,」她是第一次被男人,尤其是如此俊美的男人这么亲近,少女芳心狂跳著,生硬的站著,被人抬高了下巴,看入一双闪动狂热的峻眼——

  「你叫什么名字?」

  「我……我叫明儿。」

  *      *        *

  「娘娘……」

  原本蹲在花草叶丛里奋力拔除杂草的明儿闻声一怔,抬头却看一张可爱红润的脸儿,小小的,对著她大刺刺地笑。

  嗯?「你……」这是哪家的孩子?明儿看那小身影咚咚咚跑到她站起来的身前,一双小胳膊就往她腰际抱了上去。

  「你是谁呢?」脑海中快速考虑好几个可能性——是哪位下人的孩子?是来访宾客的孩子?还是有哪道後门没关好,偷偷溜进来玩耍的娃娃?

  「娘……」口齿不清,但神情可开心得很,女娃娃对著她不住地笑,还将脸颊贴上裙面,又娇又憨来回揉蹭著。「娘娘……小小……娘娘……小小……」

  「你叫小小吗?」女人天生的母性顿时被激发出来。明儿当下决定将双手的脏秽在质料上等的裙摆上抹净,好抱起这个可爱的孩子。「小小,你在找娘?我带你去找娘。」她所居住的这处南厢房,平日少有访客,今日倒多了个可爱的小意外。

  「不不……娘娘……」小小很认真的摇头又点头。

  「娘娘啊……」被明儿抱起後,一双小胳膊竞就往她的脖颈一勾,小脑袋埋在她肩上,仍是奶声奶气这么喊著。

  「好,好,我会带你去找娘娘。」踩著细小的碎步,明儿一路走过各式各样的花丛树垛,秋意金风,半枯半黄的落叶扬起一阵细细沙沙的声响。

  「你几岁了呢,小小?」单手有些吃力地抱稳女娃儿,她也才好用另一单手帮她整理有些凌乱歪掉的包包头,神态益发温柔。「两岁?」

  「小小……爹爹说小小三岁……」小小的手儿努力比画著,拇指和小指勾得弯弯的。

  「三岁呀……」已跨出一道弧形拱门,半注意自己脚步、半专心和女娃儿喁喁细语,明儿并未注意迎面而来的人。

  「那,小小喜欢吃些什么,玩些什么呢?麦芽糖饼、蜜果儿?还是娘娘带你就这么逛逛走走?」嗯,她是不是愈来愈有娘亲的架式呢?她是真的想抱这买娃儿就这么去吃去玩啦,可是,「你爹爹呢?娘娘先带著你去找爹爹吧?」

  「唔咿……」小小的身子在明儿怀中蹭磨蹭转,让明儿仅差点抱不稳她,动作上有些慌张,没注意到自己已走到别人面前,不经心地便要撞了上去。

  「呀啊!」在她惊喘的同时,一双大手及时拉住了她。

  好险喔!「谢谢……」明儿眨眼看著对方——是个极其高大的男人,她不曾见过。

  「爹爹!」小小笑得咯咯地伸出小手。

  嗯?明儿一听,便依著女娃儿的举止,将小小交给眼前的陌生男人。

  这人是谁?穿著像是下人,但那气势却又带些权威感。

  这人是谁?接手将女儿抱了过来,一双冷眼微微眯了一下,脑海便已在同时翻飞思忖。「小人朱良川见过明儿夫人。」试探性地打招呼,见这年轻女子微怔,也正落实了自己的猜臆。

  朱良川?啊!原先水玉馆的大管事呢!明儿是知道的,自野夜龙接管了异母妹子的水玉馆後,诸多人手也一并留下继续任用,而朱良川更是其中重要的一员。

  明儿夫人……原来她便是传说中被娶入门後又「纳凉」在一旁,那名野夜龙的小妾啊!一双冷眼扫视她全身一回,道:「小小打扰到夫人了?请原谅小人管教不严。」

  「不不,不打扰,她好可爱……」非常欢迎她天天都来打扰呢!但这些话太不得体!她不敢说出口来,所以只能目送朱良川抱著小小再次揖礼後离去。

  这是她平静生活中的一点小插曲……至少,她在目送那对父女离去时,真的是这么想。

  只是过完两天後,小小那可爱的身影,竟然又摇摇摆摆出现了。她吃吃说话声和笑声,让原本坐在凉亭中聊天的两个女人都注目了过去。

  「小小?」明儿小跑步到小小跟前,这回也是毫不犹豫抱起她。「你怎么又跑来了?你就不怕爹爹又找不到你会著急?」

  「咦?这不是朱管事的女儿吗?」另一个女子也走了过来,赫然便是当家夫人刘净心。「你认识小小呀?」

  「嗯。」明儿对刘净心颔首,忍不住表示道:「小小好可爱,我真希望有这么个可爱的女儿。」话说得轻松愉快,但秀黛间却抹了层轻愁。

  刘净心看得有些纳闷,想开口问她在愁绪些什么——呀,众人都知道她是男主人当时一时兴起,娶入门後却一直有名无实的侧室——顶著这样的身分,明儿就算有了合适的对象出现,动了想拥有孩子的念头,也都不可能实现的嘛!想到这里,刘净心便不免要暗暗恼怒一下自己相公当年所做的这件冲动事儿了。当初看似赎了明儿出火坑从良,是件大大的好事,但哪想得到日後这尴尬的光景呢?男人啊,要三妻四妾是何其简便之事,但女人却常常就这么枉送一生哪!

  不行,这可不成!刘净心很喜欢明儿。此时更下定决心要为她做最好的出路安排,这是他们这对夫妻亏欠这良善姑娘的,非得想个办法弥补不可。

  *      *  *

  小小似乎真的很喜欢往南厢房跑,几乎每日都来找她玩。

  「娘娘……土土,小小也要玩!」一天一小身影跪坐在花圃当中,明儿今天正在整理著一株株蔷薇,发现小小的举动时阻止已来不及。

  「小小!那边有刺儿!」可是一双白嫩绵软的小手已经挨刺儿扎了,小小也哇地—声嚎啕起来。

  「啊,小小乖呀,不哭不哭……」赶快把小小一把抱起来离开花圃,明儿将女娃的手捧在掌心中检查,从置水容器中掬了些泉水清洗一下,再仔细以指甲轻轻拔除。「好了好了……瞧,痛痛不见了喔,不哭不哭了喔……」

  「呜……娘娘病痛……痛痛啊!」小孩子才不会不痛了就马上不哭了,管他的,先哭个够再说啦!

  「发生什么事?」按照已成惯例的情况,朱良川现在一看不见女儿,便知道往这南边厢房来找人准是没错。他一踏入庭苑便看见明儿在安抚小小的光景,身为父亲的本能让他逼问的口气顿失素有的冷静。

  「啊……」明儿也已对朱良川的声音听得耳熟了,芳心小鹿乱跳,「朱管事……」转过身,脸蛋红红。

  「明儿小姐。」朱良川也应道,这是明儿新身分,野家撤除了明儿身为「妾」的身分,并为了补偿,改收她做乾妹妹,让明儿身分地位顿时提高了不少,日前甚至开始有大户人家派了媒婆来求亲呢!自和以往大不相同。

  「爹爹,要吃甜甜。」好不容易哭够了,女娃儿又腻回明儿怀里,让她抱著定到朱良川面前,破涕为笑要求著。「娘娘……也去喔!」

  「爹带小小去玩就好了,」朱良川也伸手将女儿抱回来,声调放得和缓。「别打扰人家了。」语毕便对明儿微一颔首。「小的告退。」

  「啊你……你等等!」明儿却不想这么快便和这对父女分离,「我房里有甜饼!多留一会儿,我好弄给小小吃好吗?」

  欣长欲转的身影一顿,朱良川终於又踅了回来。「那……小的便再多叨扰一下了。」

  「好,好,没、没问题……」不过是应了个小小的邀约不是?明儿却觉得像得到天下至宝,奔入房中拿东西的小跑步简直像要飞起来似。

  甜饼端出来了,两大一小在凉亭中落坐。小小被爹亲抱在膝头上坐着,却偏个要她喂,所以是明儿将位置坐得靠近些,动手将甜饼一点一点撕著喂给小小吃。

  「小小的娘亲呢?」似乎该说些什么吧?明儿这么想著,却没想到一开口便是问这种问题?嘴巴真笨!

  「小小生下来後,她便因为产後褥热,高烧身故。」朱良川一双冷眼微黯了。和妻子顺娘是凭媒妁之言成亲的,平常他又忙於公事,夫妻俩未能累积出多少感情便先走了一人,总是一抹挥之不去的遗憾。

  明儿也不知该应什么才好。「那……那真不幸……小小长得这么可爱……」真是胡言乱语了!小小娘亲的过世,和小小长得可不可爱有什么关系来著?「你节哀顺变……」然後总算想到一句是安慰的话吧!「快给小小再找个好娘亲。」

  「是,谢谢小姐。」朱良川垂下限睫,意外的长浓。「那,小的也能好奇过问一声吗?至今亦有不少富贵人家前来求亲了,敢问小姐可有瞧中意的对象?」

  「是爷或夫人要你来问的吗?」

  朱良川不语。事实上,这纯粹他自己想问的。自从有媒婆开始登门造访,他心中突发厌恶之情,至今终於忍不住开口相询。

  看他似是默认了,明儿分不清自己心中失望之情是为了哪桩?如果,这是他为自己询问的话……

  「事实上,再过不久我便会请求爷和夫人,让我搬出野府。我不打算要嫁入哪个大户人家。」

  什么?震惊让他忘了掩饰的功夫,朱良川迅速拾起头:「小姐这是什么意思?小姐是觉得哪个地方住得不舒服吗?」

  「不,怎会有什么地方住得不舒服呢?」明儿淡淡一笑:「只是,我终究不认为野府是我的家呵。或许是明儿心变得贪了吧……自十岁家贫被父母做主卖入青楼,至十五岁被爷买回野府……如今,我快要十九岁,也是个老姑娘罗,总是可以自己为自己做主做些什么吧?」

  「小姐该不还会在介意爷对待您的冷落态度——」

  「呵,爷哪有『冷落』过我什么呢?」很早她便从那份初恋的动心中觉醒,知晓野夜龙从来便无心於自己,又哪来的「冷落」而言呢?「爷和夫人,算来已待我极好了。」试问有哪户人家,非但没把不重视的小妾直接踢出去就算了,当家夫人居然还觉得「愧对」她,要求丈夫收做乾妹妹来著?

  「那……小姐,您真的不打算再嫁了吗?」朱良川的问话极轻,却像别富深意。

  「嫁人吗……这就看上天怎么造化了吧?」明儿一叹,回应的话也是耐人寻味。

  「小姐离开後想做些什么呢?」朱良川又问。

  「我想离开京城,想种漂亮的花……小时候我就喜欢闻花香了,想开一家热闹的花铺。」明儿心神向往地描述著,五官泛出漂亮的色彩,动人无比——

  朱良川默默的瞧著,一双冷眼眼底,亦跟著泛出一片连自己都不曾察觉的痴然——

  *      *        *

  「什么?明儿你想离开?」当明儿禀告野府的男女主人,表达自己给想法时,反应激烈的不是男主人,反而是女主人。

  「明儿呀,你现在是我和相公的妹子了,这还有什么不好的地方……不不,我是说你是不是内心中有什么委屈,直说无妨,怎么要闹到搬出去住呢?」

  「不,夫人,请听明儿慢慢解释……」明儿一边和刘净心说话,一边不经意瞧见朱良川亦走到野夜龙身旁,低头躬身和他低语讨论些什么,两个男人不知在说些什么,竟然说著说著,还不约而同抬头看了她一下。

  其中,她觉得朱良川的眼神像是下了个毅然的决定。

  刘净心终於能接受明儿的离去之意,便夥同丈夫,开始为明儿打理盘缠行李,主动又热心地让明儿无从拒绝,只能有些哭笑不得,看著足足五大辆马车,放满了吃的穿的用的,手中荷包更是刘净心装了满满给她的「私房钱」,十多名被派遣跟随的丫头长工……唉,这哪像一名下堂妾要离去的光景?倒像是大户人家在嫁女儿似的……

  「明儿?」好不容易将这些马车、人手、行李等都检查过一遍,刘净心走到她面前。「你都准备好了?」

  「嗯,谢谢夫人……」一切都准备好了,除了她的心……明儿不自觉这么想著。

  这几天,或许是野府上下都在为了她这个即将离去的人打点,所以,再也没见到朱良川父女……一阵莫名伥然啊。

  「你总不肯叫我一声姊姊……」刘净心有些顽皮抱怨,「哦,不对,你是相公的妹子,总是合该喊我嫂子吧?」

  明儿也一笑,这样的「妻」,教她还是「妾」的时候,怎么妒恨得起来呢?真是的。

  「嫂子,小妹受你诸多照顾了。」罢、罢,从善如流吧。

  当下,刘净心激动地给她一个大大的拥抱,「你……日後可要好好保重自己呵,好妹子,奸明儿……」

  离情依依,分别在前,明儿正想最後一次询问有关朱良川的事时,刘净心倒又先开口了,「对了,听说明儿妹妹想开花坊是吗?相公可派了人要帮你喔!朱管事?你终於出来了,我还真怕你没赶上呢。」

  什么?

  「娘娘!」明儿尚未转身看个究竟,小小就已经咚咚咚地跑过来,一如往常抢著抱住她,又要她抱抱了。「抱抱!娘娘抱抱!」

  明儿有些呆呆的,没像往常一样马上抱起女娃儿,而是看著那定了过来的欣长男人。「你?爷派了你来……」

  「不,是我主动要求爷的。」朱良川定睛看著她,那么平静、那么理所当然的视线,却又点缀著点点热情。「我想,花坊经营总还需要懂商道的人才吧?还是明儿你不欢迎我?」

  她怎么可能不「欢迎」他呢?只是,「野府里你可以当上一个大总管哪,我、我想开的,只是一座小小的花坊……」

  「正巧,我也不想再当大总管,我想好好当小小的爹亲,当你……明儿的丈夫——」这样就可以算是求亲了吧?很不自在咳了一下。「你愿不愿意『雇请』我呢?」

  「我怎么会不愿意!」明儿羞红了一张脸,应允的话就这么脱口而出。

  「娘娘!抱抱!爹爹!抱抱!」小小这女娃儿见大人都下理她,终於忍不住吵了起来。

  「哦,小小,乖乖,娘抱抱喔……」回神过来的明儿,这一回自称为娘的口气便顺当稳定许多,更流露出小女儿家特有的甜蜜蜜呢!

  但朱良川却先一把抱起女儿,再腾空一只手,伸出大掌向她。明儿会意,慢慢的将小手托付过去。「走吧?」

  「走吧。」

  要幸福喔!刘净心轻轻笑著,看著这「一家三口」踏上他们的旅途,心中奉上无限真挚的祝福……
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