宝荭两眼无神盯着缝制好的衣裳发呆。
昨日，她昏厥过去被曾在客栈见过她的人抬回客栈休息，醒来后，她悲恸欲绝地大哭，怨上天作弄，带走她深爱的人。
她多么希望这是噩梦一场，可是现实却不容她逃避，该做的事还等着她。勉强振作起来，她拿了银两请店小二帮忙买了一口棺木，还找了几个人打算今天一早将尸体运回杭州。
办完这些事，她含着眼泪，忍住哀伤漏夜绣着衣服未完成的部分。
现在，新衣已经完成，要穿这件衣服的主人已经没有办法穿上它，她也见不到他收下这件衣服的反应，是欢喜，或是嫌恶？她永远无法得知……
这是怎样的命运安排。上天多么不公平！姑爷还那么年轻就死于非命，他合该是能得长命百岁之人啊！难道好人总是不长命？
小少爷还那么小，如今又失去亲爹，他会有多难过她实在不敢想象。
她轻轻抹着衣服上不存在的皱折，眼泪再度在眼眶中打滚，心好痛、好痛，空洞的心找不到东西填补……
犹记得他静静地专注阅读书简的模样，还有他略带着忧郁的眼神……
姑爷……她蜷起身子，掩面哭泣。
「老天爷啊！为什么要带走他？」没有他，她该怎么办？她不求独占姑爷一个人，只求一辈子待在姑爷的身边侍候，难道这样算奢求？
「姑爷……呜……我应该坚持跟你一起去的……这样我还可以用我的贱命……换你一条高贵的生命。」她搂着那件新衣趴在桌上，一边流着伤心的泪水，一边低喃诉说着，「要不然我也可以陪你一起……死，这样你在黄泉路上就不会孤单了……」一串串的泪珠浸湿了衣裳，她抓着衣料在颊上轻轻摩擦，仿佛对待心爱的人。
姑爷，姑爷……她想起那一次的亲密抚触，心中有种不顾一切的冲动……如果能这样哭死就好了，她哀恸欲绝地想。
这时，从街上传来模模糊糊的打更声，已经寅时了……
厢房的门被推了开来，走进一个男子。宝荭瞠开红肿的双眼转过头，迷蒙中一位相貌堂堂的男子走向她……
好像姑爷……像极了……
真的是姑爷！
一看清来人，她便扑了上去，眼泪再度凝聚，
「哇呀……姑……少爷……」不知是喜极而泣还是悲伤过度，她哭叫着，「少爷……少爷！真的是你吗？」
「宝儿，别哭！听我说，我已经尽快赶回来……」他急切地说。一听说府衙内的尸体被她误认为是他，他就赶回来澄清。
「少爷，我没想到你死后会想到来看我，我好高兴，真的好高兴……呜……」她抱住他喃喃诉说自己的心情。
「别哭，听我说，我没……」他想澄清误会，却又被打断。
宝荭根本听不到他说的话，她沉浸在自己悲伤的情绪里，「如果我当时跟你在一起，我们就能死在一起了……你等我，我要跟你一起走。」她说出藏在内心想跟他一起死的决心，开始想着要用白绫还是剪子结束自己的性命。
「你在说什么傻话！我没……」该死！这女人根本不愿听他说。
「我爱你！少爷，带我一起走。」宝荭再度打断他的话。
他没想到会听到宝荭说出那三个字，一时间他楞住了，分不出是错愕或欣喜。
回过神来，宝荭还哭得欲罢不能，他不知道该好好打她一顿屁股，还是吻住她喋喋不休的嘴巴，最后他决定先让她住口再说……
「唔……」嘴巴突然被堵住，宝荭有些疑惑。
虽然宝荭满脸的鼻涕、眼泪看起来有点恶心，但她的唇仍旧充满诱惑。
他真想不顾一切要了她。
少爷……少爷……她沉沦在他性感的撩拨下。这一切是多么不可思议，就像记忆中少爷的味道……
咦？等一下！
唇怎么是热的？硬实的胸膛也是热的！她怔住，察觉了一丝不对劲。
穆善临感觉到她怔然的反应，放开她的唇说：「我还活着。」他拉着她的手覆在他的胸口上。
心，有力地跳动，蹦、蹦、蹦、蹦……
那么是真的哩！姑爷并没有死！
宝荭在心里喃念感谢众神庇佑的话，回过神来，察觉自己仍紧紧抱住他的腰，她尴尬地缩回紧抱的手，退离他两步的距离说：「那太好了，少爷！」她就知道老天爷不会这么对待好人，「可是……被杀死的人是谁？」
「他是我在苏州派来跟你报口信的人，我要他骑骋风先赶过来告诉你我会晚一天到，免得你担心，没想到他却代替我死了，我在桐县一听到消息就赶回来要向你澄清，却迟了一步。」他逃过一劫，也意外得知她的感情。
「阴错阳差下，他竟成了刀下冤魂……」这会儿，她关心起被杀的人。
「我会厚葬他，替他照顾家人。」他一定要找出凶手。几次容忍他们的挑衅，竟让对方以为他害怕了，原想息事宁人，现在既然对方狠心置他于死地，那他对他们就不客气了。
「嗯，应该的。」如果不是他当了替死鬼，姑爷现在就不会完好如初站在这里。
「我们先不讨论这些，我们先来谈谈你刚才说的话。」穆善临不怀好意地说。
「什、什么！」宝荭被自己的口水呛了一下。
「方才我好像听见有个人说爱我，是真的吗？」他逗弄她。
红雾飘上宝荭的双颊，她欲盖弥彰无力地说：「你、你听错了……」
「可是……我并没有重听啊！怎么会听错呢？」他摸着下巴假装思索的样子，一面斜着眼偷看宝荭的反应。
他会不会指责她不自量力、痴心妄想？「我……我没有……」她找不到理由可以自圆其说，眼中闪着波光，眼见又要决堤。
他抬起她的下颚，轻啄她的唇，笑着说：「谢谢你！我很高兴听到这句话。」
「少爷！你真的听错了！」她仍想解释。
他不理会她急切的解释，看着宝荭淡淡的黑眼圈，心有些疼痛，为了他，她折腾了一整天。因为他的死讯，她的眼睛已经哭得肿若核桃，即使现在红着脸，还是掩不住她哭了一天的事实。
她真的累坏了。「你休息一下，我们改日再谈。」他看着她躺上床铺，跟着坐在床沿。
因为脱口而出的告白与死而复生的事，让她睁着大眼，了无睡意：「少爷，你还活着，这不是梦吧？」她看着他，有一种分不清现实与梦境的荒缪感。他真的没死吗？这会不会是她悲伤过度所幻想出来的情境？
「是的，这不是梦，我还活着。快睡吧！我会陪着你。」他摸着她的嫣红的唇瓣，眉头深锁，对自己没有任何抗拒的接受她的情意感到不可思议。
宝荭合作地闭上眼，但是她心中千头万绪，一时间难以成眠。
姑爷的反应，让她有如坠人五里雾中。
为什么他不怪她对他有非分之想，反而一副高兴的模样呢？他该指责她、骂她这个不知羞耻的「老」婢女，或者……他是同情她，所以才没斥责她。
宝荭闭上眼睛后，穆善临挑下床上的布幔，走出内室。
他心里其实是万般挣扎。不可否认，他真的很高兴宝荭对他的感情，可他自己呢？他对她的感觉是否足够对抗世俗的声音？宝荭的出身、年龄是个相当大的阻碍啊！
「唉……」他幽幽叹了口气，拿起方才被宝荭搂在胸前仍略微湿濡的衣服，他好奇地摊开那一大一小用同色布料裁制而成的新衣……
那是特地为他跟谅泽做的新衣！
他激动得说不出话来，感动尚不足以形容他此刻的心情，胸口热烫烫的，有股不知名的情绪油然而生……宝荭啊！宝荭！因为你自承感情，我们的命运将永远联系在一起了……
＊＊＊＊＊
宝荭醒来时已经日上三竿，厢房内除了她以外没有半个人影，环顾四周，也没有穆善临在的迹象。
她掀被下床，弯下身子欲穿上鞋袜，胸前却滑出一块玉佩，她伸手接住它。仔细一看，赫然是穆家的传家之宝「星月争辉」。这块碧玉佩一向传给穆家媳妇儿，此玉佩由龙涎玉制成，玉体通绿，相当稀有，她在紫嫣小姐身上看过，此刻怎么会在她身上呢？
姑爷这么做是什么意思？
她随便梳洗，打扮妥当，直接下楼找答案。
刚下楼，掌柜一看到她便迎了上来，小声告诉她，「宝少爷，穆少爷吩咐您在客栈等他回来，而且他还交代不要声张他没死的事情。」凌晨，穆少爷将他挖起来，塞给他一个金元宝，要他办好这件事。
「他有交代要去哪里吗？」大概没有人像她这样，贴身小厮当得这么神气，在客栈里让掌柜这么礼遇，还不用帮主子跑腿。
「穆少爷并没有交代，他只有交代您在这等他。宝少爷，您要不要先吃早膳？」对掌柜来说，他们两个都是客栈的财神爷。
「好吧！那就给我上一些小菜。」昨天整整一天都吃不下东西，现在肚子都饿得前胸贴后背了。
「好的，您先坐，早膳马上来。」
为什么不能声张呢？难道那个人的死跟这次客栈失火有关？姑爷想将计就计！
「请慢用。」掌柜拿了几盘小菜过来，临走时还偷偷塞了一张纸条在她手上。
纸条写些什么？会不会是姑爷给她的？她很想打开来看，可是这里人多，相当不方便。她将纸条攒进袖中，拿起碗筷迅速祭饱五脏庙。
用完早膳，她马上回到厢房，打开那张纸条……
宝儿：
你应该猜出我打算怎么做了吧！目前我不便出现，你得照原本的计划将尸体运回杭州，记得装得像些，家里的人也要给瞒着。
我会再和你联络。
还有，记得将纸条销毁。
善临 亲笔
宝荭下意识地握住挂在胸前的碧玉佩。
姑爷作何打算，她一点头绪也没有。
先是吻了她，现在传家之宝「星月争辉」又放在她身上，到底是怎么回事？
她不敢往姑爷对她有感情这方面想，她有自知之明，平凡的她配不上他衿贵的身份，她是做人奴婢的命。就像小时候云娘告诉她的，麻雀永远不会变凤凰一样，她不会去做这种不切实际的梦，也不想攀权附贵。
而且姑爷是个专情的男子，她不可能得到他的深情爱恋，由他对紫嫣小姐的痴情可见一斑，所以她不敢怀抱任何奢望，怕到头来自己会忍不住想得到更多。像这样待在姑爷身边，默默地爱慕他、关照他，尽她做奴婢的本分就够了。
用力摇着头，她将脑中的遐思抛到脑后。
现在烦恼这个好像还太早了些，她想这些干啥？该去办正事了……
＊＊＊＊＊
凉爽的秋夜，理应让人安眠到清晨，可这混沌不明的情况总是让宝荭辗转反侧。每晚，等小少爷入睡后，怕喜儿照顾老夫人不周，她都还要起来探望才能安心。这阵子，她急得有如热锅上的蚂蚁，犹豫着是否透露部分实情给老夫人、小少爷，却又怕因此泄露出去坏了姑爷的计划。
出了一趟远门却带回如此惨绝人寰的消息，让穆老夫人因此一病不起，穆谅泽变得孤僻，更使得杭州城里的姑娘们哭得伤心欲绝，纷纷为他吃起素来。
为了取信于人，葬礼办得风风光光，屋里屋外都是黯淡的黑色、灰色跟白色，把气氛衬得更加凄惨。
苏家兄弟等友人也亲自过来协助处理丧事，看他们一副不是非常伤心的样子，宝荭就知道他们必定知道穆善临的行踪，她也不去追问，因为若有要事通知她，根本不需要由她自己开口询问。
掌着油灯，她走在回剪云楼的小径上……
新来的守卫长王新一看到她，眼睛亮了起来。
为避免有人趁穆善临诈死时，来个趁火打劫，这些正在巡逻的守卫，是她请示老夫人后，请来保护府内大小的武师。虽然是花钱请来的武师，却都尽心尽力为穆府守好门户，让她相当感动。
「宝荭姑娘。」王新总是故意在这时候巡视到这里。
「辛苦你们了。」宝荭回到穆府就回复女装身份，自然让新聘的年轻守卫心生爱慕，因他们尚未知道宝荭的年纪，才会用爱慕的眼光追着她跑，等到他们知道这件事，恐怕不会再有人用爱慕的眼光盯着她。
「宝荭姑娘，请慢走。」来这里当守卫最大的好处，就是可以看到清丽可人的宝荭姑娘，这是在穆家的福利之一。
她勾起唇角，笑着点头招呼，然后快步走过几块巨石假山。
老夫人、谅泽住的兰桂苑与剪云楼中间隔着碧泉亭，她通常都走捷径，以避免这段期间小少爷做噩梦醒来找不到她，又开始哭闹。
谅泽现在的情况就跟紫嫣小姐死时一模一样，她只能祈求上苍赶快让姑爷回来，他的心病自然会不药而愈。
宝荭一面走，一面又想起穆善临……
真是急死人了！也不知道姑爷现在情况怎样了，一想起这个她就一肚子火！
说什么再联络，结果半个月来连个影儿也没见着，害她连个商量的人也没有，幸好所有的亲戚朋友们都表示愿意尝试独当一面，等待谅泽长大成人，不然怕不发生瓜分夺权的事情来了。
猛然，一具男躯擒住她的双手，将她压在巨石的阴影下，坚定的唇也压向她柔软的唇瓣。
「嗯……唔……不……」宝荭惊惧、羞愧得掉眼泪，急欲呼救。
她不住扭动急欲挣脱，但双手被缚，只剩下双脚能当武器，她用力蹬脚，却老是踢不到这无耻之徒。可恶！她绝不会让这淫贼得逞。
因为这张比常人清丽的脸蛋，引来许多男子仰慕的眼光，以及女子忌妒的眼神，更甚者，她承受的是勾引有妇之夫的不白之冤，这一切让她遭受许多不平等的对待，不管被隔离、被冷潮热讽，她都忍下来了，好不容易熬到「高龄」的年纪，再也不需背负这些罪名，今日竟将栽在这淫贼的手中，她不甘心！
「放……不……」不甘心啊！
男子将她的手反剪于后，另一手探入她的衣襟直逼肚兜，不过他的目标似乎不是她的胸脯，他在胸前摸索着，直到摸到碧玉佩为止。
「呜……」难道歹徒的主要目标是玉佩？遭了！传家之宝不能落在歹人手中，宝荭挣扎得更厉害。
男子无心理会她的挣扎与反抗。
主谋者明后天才能绳之以法，他却冒着被发现的危险回来见她！
他恐怕已经为她着了迷，他目光热烈胶着在她身上，不顾是否会伤到她，想将连日来的思念，借由碰触得到宣泄。
管他礼教，还是良知，既然她让他为她再度动了情，他就要她全心的响应。
他轻轻柔柔地在她檀口上辗转 磨……
宝荭无法察觉他的用心，趁他放松打算将舌探进她的口中时，她狠狠地往他的舌用力咬下去，男子机警地松开她，舌头亦滑溜地缩了回去。
「噢！」幸好他一察觉不对赶紧抽身离开，要不然这会儿要发生命案了，不过他的舌还是让她的利牙给划了一道口子。
「救人……」一自由，宝荭即扯开喉咙大喊。
「闭嘴！是我！」他捂住她的嘴，免得引来一堆人观赏。
一时之间，只听到沉重的呼息声。
宝荭借着月光终于瞧清淫贼，她喜怒交加，怒火在眼底狂燃。
什么意思嘛！一回来就给她这种见面礼。她到底是招谁惹谁了！他不在穆家的这段时间，她承受了多少压力无人分担，看他现在这副德性，根本完全没把这件事放在心里嘛！
「怎么了？我回来你不高兴吗？」他擦着嘴角的血丝，看着她铁青的脸，分辨不出她是高兴看到他，还是不想看到他。
她跺着脚，压低声音说：「高兴个头啦！」然后，她突然抽抽咽咽哭了起来。
怎么又哭了？
千算万算就是没算出她会有这种反应，他从来不知道宝荭这么爱哭哩！他赶紧将她拥入怀中拍抚：「别哭了！主谋抓到后，我已经尽快赶回来了……」还以为他的出现是个惊喜哩！没想到宝荭不只生气，还把他当淫贼对待，虽然方才他的行为的确像摧花淫魔。
「不是这个原因啦！」她推开他，「少爷，你当时什么都没交代，只有留下『星月争辉』跟一张纸条，就期望我能将一切办得好好的，我一点信心都没有！还是你当我是万能的仆人？老夫人病了你知不知道！我好担心啊！」姑爷平安回来她该高兴的，她不知道自己为什么生气。也许是蓄积下来的委屈，一股脑儿爆发开来。
「娘生病了？！」只有几天的光景，竟然……穆善临汗颜。
「一听到少爷被杀的噩耗，老夫人悲伤过度就病了，我都不敢明目张胆出去延请大夫，只能到药铺买一些药材煎给她服用。当时我没有一个可以商量的人，又没办法联络到你，我好怕老夫人有什么三长两短，你知道吗？」宝荭哀怨地说。
「对不起！我也很想跟你联络，可是当时正在关键时刻，我怕会打草惊蛇，所以才没给你消息，你不会为这事儿跟我过不去吧？」穆善临顿觉惭愧，他不该丢下她，让她独自面对这些的。
她摇头说：「算了……如果事情已经解决，就没有再瞒下去的必要，你快去跟老夫人报平安吧！」说完，她拿下『星月争辉』塞进他怀里：「还有，东西还你。」
「这是我要给你的，你懂我的意思……」穆善临伸手欲挂回她身上。
「不！谢谢姑爷厚爱，奴婢担当不起。」她躲开，低头轻声拒绝。
「为什么？」他的心受伤了……为什么他所爱的女人都拒绝他，他哪里不好？
呃！所爱的女人？为何会……
他迟疑了。
是爱吧！否则他冷却的心为何因她而激烈跳动，身体因她而燃烧。是了，这是爱的感觉……他对紫嫣的二十六岁贴身婢女，产生不可言喻的感情！
天！他爱她！
不论过去紫嫣如何伤他的心，毁了他爱人的欲望，或许他该尝试抛开过去的阴霾，重新振作起来迎接可能到来的幸福。
他对自己的发现而狂喜……不一会儿，他的心又冷了下来，拉长脸问：「为什么拒绝我？」
宝荭不准备回答。她，只想要静静地待在他身边，何苦要搅弄她一池春水，她不希望自己最后变成贪得无厌的女人，更不要他因为感激而给她这种恩宠。
她捡起地上熄灭的油灯坚决地转身离开。
穆善临垂头丧气得像只斗败的公鸡，方才的热情已不复见。他有如石头般定在原地，瞪着凉风吹拂下摇曳不已的枝桠，久久回不了神。
原本以为即将登上极乐世界，却突地坠人无边地狱……
她说爱他的，不是吗？