赤日炎炎，天高气爽，青山翠谷，层峦迭迭。
晴朗无云的天空高挂着让人睁不开眼的烈阳，令人闷热、烦躁，原是夏至了。
「妳同情周夫人吗？金金。」骑在马背上，宋迟没事找话闲聊。
另一匹马背上驮着打扮全然不同的沈拜金，她现在一点都不像个小媳妇儿了，凤眸隐隐射出不容小觑的精明锐光，唇畔浅笑自信明媚。
宋迟不禁感叹：女人全是妖精！
「我不同情周夫人。」水潋眸子不泛半波潮动。
「因为她罪有应得？」宋迟微挑眉，似乎不讶异她的回答。
「因为她的爱不但害了自己，也害了别人，不值得。」她冷冷道。
「爱就爱了，在当时岂能想那么多？况且父母对子女的爱，往往偏向溺爱。」
「溺爱也罢，但总不能罔顾道德良心，不择手段的伤害人，这样的母爱造福不了子女，反倒会造成上梁不正下梁歪的后果。」
「为爱杀人，是很悲哀的事。」宋迟突然有感而发。「爱到无法自拔的时候，谁都不敢保证自己会做出什么事情来。」
「我不会，我的理智不允许我这么做。」她坐在马上，迎着夏风轻拂过她秀丽的容颜。
唉！宋迟心中苦叹，真想拿头去撞树，他的挚爱竟如此冥顽不灵、食古不化。
他深深吸气又长长吐气，把胸口浓浊的不平之气全吐了出来。
「我想，妳八成很期待跟大师兄完婚？」一想到这，他极度不是滋味的瞄了她一眼。
沈拜金心思转折，没有否认。
「虽然我不明白大师兄怎会变成玄鹰堡的继承人，但能当上堡主夫人，自是女人们所能盼望的最佳归宿。」黝黑的双眸喷出妒火，宋迟几乎咬着牙切齿道：「妳说，妳要我笑着祝福妳吗？」
沈拜金眉心不自觉地拧起，很想干脆对他说：「是的，请你对我死心，笑着祝福我吧！」可心里竟又感到酸酸的，喉咙像被硬物梗住似的说不出口。
「说啊！告诉我妳心里是怎么想的？」他拉马贴近她，很认真的追问。
明知她无法作主，为何苦苦相逼？
「还真是无妄之灾。」莫名的，一肚子无名火烧上心头，她劈头骂道：「你究竟要缠着我胡闹到什么时候？直到我与大师兄入洞房吗？那好啊！我求你护送我至玄鹰堡，笑着为我送嫁！」
这个臭小子，存心惹恼她。
她并不那么想当新娘，而听他说的，好像只要能当上堡主夫人，就算大师兄另有所爱也无所谓？他怎能如此看待她？
而此时奇特的陌生的情绪所为何来？她原先并不在意的呀！
看来，不只是宋迟有问题，她也有问题了。
什么跟什么？都是他在一旁胡搅蛮缠，教她八方吹不动的自制力开始动摇。不成！她可是「心中一把尺」沈公平的得意爱女，不容于世俗的邪门歪道，永远为她所唾弃！
背弃亡父所订下的婚约，也算是邪门歪道一流的。
「很好！」宋迟猛然进出这一句，沉沉的声线，勾动冷冷笑意。「我会亲眼看着妳与大师兄入洞房，等第二天妳与大师兄恩爱过后，可以接着为我收尸了。」
满心怒焰，再度因他的决绝而燃起。
她寒着嗓，微哑地问道：「你非这么做不可？」
「是又如何，不是又如何？若是妳怕收尸脏了妳的手，我可以死到别处去，教妳永远都找不到，免妳多花一笔棺材钱。」云淡风轻的语调，好像要死的人不是他。
「你如果不在乎大伙儿死成一堆，你就去死吧！」她摇摇头，很轻很轻地说。
「什么意思？」他低吼问。
「你为我而死，我于心不安，非陪葬不可，而师父失去爱子，又岂能独活？」
「那与我无关。」他板着脸，淡淡的反驳。
与他无关？
那样的回答，让沈拜金一头雾水，很自然的别过头去看他，正好对上了他冷沉的凝睇，在那瞬间，竟让她乱了一池心湖。
他的眼，会夺人心魂，以某种撼不动的坚决。
他的爱，也是义无反顾的。
心颤进然窜出，在这一剎那，沈拜金不再那么理直气壮的执意要嫁胡仰真。
「你、够、狠。」她还是摇摇头，依旧很轻很轻地说。
「不，我只承认我不够伟大，没办法笑咪咪的祝福妳另嫁他人，硬要我接受事实，徒劳无功又搞得自己心头一片伤，我情愿死了痛快些！而一个人一旦死了，哪顾得了谁死谁活？」
沈拜金沉静半响，移开了明眸，一颗心，仿佛行遍千山万水般的沉重。
她知道，他下的这帖，是与死生攸关的战书，而且下得极为慎重，完全没有为自己与宋家血脉留退路；只是她着实无意接下。
爱情，有需要争得两败俱伤吗？尤其，争的对象是沈拜金，一个既不柔媚更不会撒娇的理性女子，这简直……
荒谬啊！
向来冷澄的水灵眸子载了蒙蒙轻哀。爱情，为何不能像一加一那么单纯？
就在两人陷入一种磨心的胶着时，眼前一座茶棚出现在拐弯处，似乎在提醒他们，磨心归磨心，肚皮也须顾着点。
两人心有灵犀，一同下了马背，将马系在茶棚旁的树上，自有人过来招呼。
茶棚卖茶也卖酒，由一对五十来岁的夫妇苦哈哈地经营着，胖老板殷勤的哈着腰笑道：「少爷、姑娘，日头很毒呀！喝杯凉茶，保证不中暑。」
沈拜金享受着有顶遮盖的阴凉，无所谓道：「那就来一壶吧！有没有可以垫饥的东西？」
胖老板忙道：「有，多着呢！有熟鸡蛋、卤豆干、卤牛肉、五香花生、腌白菜、好香的面饼、杂粮饭，姑娘，妳要哪一样？」
一向挑嘴的宋迟嘀咕道：「这些都是人吃的东西吗？」
沈拜金装作没听到，吩咐道：「来几张面饼，鸡蛋、卤牛肉个来一碟。」
宋迟又加一句，「我要喝酒！」
沈拜金无奈地翻翻白眼，「打一斤老黄酒吧！」
「是、是。」胖老板转身对老婆吆喝。
很快的，在后头忙的瘦老板娘把食物端上来。
上桌的东西十分粗糙，味道更不怎么样，沈拜金慢慢的吃喝着，她于饮食并不讲究，出门在外能不饿肚子便满足了，宋迟则吃得十分痛苦。
「我随便露两手，都比这些好吃一百倍。」老饕者，大都也善烹调。
「师弟，你吃饱了便回大孤岛做你的少岛主。」
「唠叨两句都不行？」宋迟没好气的喝了一口酒。
「唠叨，应该是女人的特权吧！」不抬头看他，她仍径自埋头于食物中。
「不公平，男人也有满腹牢骚啊！」嗯，这是哪门子的食物啊！
「男人的牢骚请对男人说去，别在女人面前失去男性的尊严。」
「在妳面前，我还有尊严可言吗？」
「死都敢死了，还怕没尊严？」总算，她抬起头，瞥了他一眼。
他的俊容立刻堆满了笑，朗声畅道：「不错，不错，老公在老婆面前要什么尊严？被老婆抄棍子追着打，或半夜被踢下床，一样笑嘻嘻的忍下来，这才叫夫妻嘛！」
这样也能在口舌上占她便宜？
他没救了！
沈拜金自顾吃喝着，不再正眸看他。
忽然有马蹄声传入耳中，来得不疾不徐，蹄声清脆悠闲，渐渐的马匹近了，那个胖老板老早在店门外巴望着，是过路财神？还是停下来给他赚银两的客人？
一声轻微的嘶叫声之后，那匹马停在店门外。
宋迟没有回头张望，只听胖老板喜孜孜的道：「小姐，外头太阳真毒呀！快进来喝杯凉茶，包妳不中暑。」
他心头泛疑，「这老板从来不换台词吗？」
沈拜金一眼瞧见谁来了，心中一突愣，尹心棠！怎会在这儿？
宋迟也注意到了，清亮的眼一瞬也不瞬地望住她。
尹心棠倒是挺自在的在他们隔壁桌坐下，要了同他们一样的酒菜。这时的尹心棠不像在周家庄那个贞良娴淑的尹心棠，从她会骑马这点就教人跌破眼镜了。
「呸！」尹心棠将炒得太老的鸡蛋呸地一声吐在地上，「这也是人吃的吗？给猪吃的都比这个强！」饮一口酒，更是呸呸呸连吐三声，「强压牛喝，牛也不喝啊！」她蛮横极了。
宋迟朝沈拜金使个眼色：这臭丫头把咱们比成猪跟牛呢！
沈拜金抬起螓首，把注意力放在尹心棠身上，有礼地对她颔首。
「尹姑娘这么快便走出官府大门，应该没事了吧？」她的语气净是客套、生疏。
「我能有什么事？」尹心棠挑动柳眉，恨恨道：「我又没教唆他人犯罪，我只是无辜的被生母抛弃二十年，又被她设计当义女而已。」
「可想而知，周夫人将所有的罪过一肩挑了，妳才那么容易被放出来。」沈拜金慢条斯理道：「妳今后有何打算？周允乾不爱妳了？」
尹心棠冷哼。「周老爷都要休了欺瞒他二十年的夫人，哪还容得了我进门？听说周家下个月又要办喜事了，黄金姑娘终于苦尽甘来，要嫁周允乾为妻了。」她原本清丽的容颜，此时布满了对世俗的忿忿。
「千算万算，不如老天爷一算。不是妳的，总是强求不来的。」沈拜金低头喝了口茶。
咬咬牙，尹心棠恨道：「如果不是你们这些人出现，我已经稳坐周府少夫人的宝座了，可以跟我娘安享迟来的天伦之乐，你们为什么要破坏我们这对可怜母女的美梦？这么做，对你们到底有什么好处？」
「见义勇为，原就不指望回报。」沈拜金安详道：「要重拾天伦之乐，何必杀人灭口？令堂如今关在丰里，妳可以租间小房子，就近照顾她，帮她送三餐伙食……」
「谁要照顾那个不中用的臭老太婆！」尹心棠破口大骂，没了大家闺秀气质。
「妳说什么？」她不免惊呼，尹心棠也变得太多了吧！
「因为她是周家庄的夫人，又许诺我一定会想办法让我当周允乾的元配，我才肯认她这个娘，委屈自己配合她演戏，互称义母、义女。如今落到这步田地，想想，真呕死我了！」尹心棠怒气冲冲，将所有的怨气全一吐而出。
沈拜金瞅着她的目光倏地锐利了起来。「果然，妳早已知道真相，却装作什么也不知道，让周夫人承担一切的罪责。」
「这原是她的错，我何罪之有？」尹心棠噙着冷笑，冷得让人难以逼视。「而且，在堂上她大声说我是无辜的，我完完全全被她蒙在鼓里。她的母爱连袁大人都动容，我怎好辜负她呢？」
「看来，周夫人才是被蒙在鼓里的那一个，她完全不知道妳有这面吧！」沈拜金也不得不佩服她心机之重啊！
「人人都在演戏。妳不也是？」尹心棠完全不以为自己哪里有错了。
「我的真面目是刑法堂堂主沈拜金，妳的真面目又是什么呢？」尹心棠深沉心思，让她不得不怀疑起她的身分。
「妳猜。」
「我猜不到。」
「你们不是很厉害，可以把我娘的陈年丑事都挖出来，怎会猜不到我的来历？」尹心棠挑衅的扬扬柳眉。
「周夫人的娘家在地方上也算有头有脸，人多口杂，即使事隔二十年，耐心点仍可查出一些眉目。而妳——只晓得一生下来，就被送往远处，由一户姓尹的猎户收养，然后，周夫人就被强迫出嫁了。」天龙帮知道的就这么多了。
「不错。我一直不甘心被埋没在荒山孤岭，我本该是千金小姐的命。」尹心棠的脸上写满了强大的恨意。
「如果妳思念自己的亲生父母，为何不好好珍惜周夫人满腔的母爱？」
「因为她已经不是周夫人了，而今她只是一名罪犯，凭什么做我母亲？」她只想往上爬，有一个罪犯娘亲，会阻碍她前进的路途的。
「她生下了妳……」好可怕的女人啊！
「哈哈、哈哈、哈哈哈……」尹心棠突然捧腹狂笑，像是听到什么天大的笑话一般。
宋迟一直冷眼旁观，突然提醒道：「金金，妳注意看她的脸。」沈拜金心中一动，仔细比较尹心棠与周夫人的脸，发现一个脸长，一个是心型脸。
「妳不是周夫人亲生的？」
难道她是……