“大少爷！”
福平尔捧着大叠的业务资料，不经过助理小姐的通报，直接推门进了董事长室，却见曼丘理只手托着下巴．另只手拿着笔，停在半空中，目无焦点的望着桌上的文件发愣，他甚至未察觉已经来到他身后的福平尔。
“这份文件有什么不对劲吗？”福平尔将手中的资料一一归纳放置资料柜内，转身对他问道。
“呃？什么文件？”曼丘理眼神茫然的看着他。
“就是这份文件。”福平尔指了指他眼前的文件。
“它有什么不对吗？”
“这话是我在问你的，大少爷。”
“哦！是这样啊！”曼丘理随手翻了一下文件内容。“看起来似乎没什么问题，等我详细过目后，再跟你讨论好了。”
福平尔倾身向前，望了一眼文件内容，啼笑皆非道：
“讨论什么？厕所清洁剂的用量是否适中吗？”
“咦？”曼丘理低头，仔细审阅内容，这才发现它原来是总务部门对公司清洁方面的评估报告。
他尴尬的一笑，把文件搁置一旁。
福平尔古怪的的瞧着他，从小到大，他从未见到曼丘理有如此失神过，感觉似乎有点不大寻常。
“大少爷是在担心二少爷的行踪吗？”他试探道。
“他怎么了？”
“也没什么，只不过是根据负责盯梢的警备队员回覆，二少爷在美国等候转机时，临时变更目的地，不回英国而改往阿根廷，依其判断，大概是打算去探望葑小姐，顺便盘桓数日。”
“哦！”曼丘理神情平静的回应一声。
“就这样？士帽平尔不解的低声喃喃自语。
那个平时只要一听到跟曼丘冽有关讯息，便会紧张得屏气凝神，巨细靡遗探究到底的曼丘理，今天居然会如此轻易带过，没有详加盘查下去，这实在大怪异了。
对于他的异常反应感到纳闷的福平尔，在曼丘理魂不守舍又开始漫无目的神游之际，不动声色的悄然退出董事长室。顾不得助理小姐诧异的表情，他如临大敌般拔腿飞奔回秘书室，拿起电话赶紧联络曼丘格，把突发状况的枝微未节报告得一清二楚，以商议因应对策。
“对了！平尔……”稍微闪神的曼丘理，正想到有事要交代，一个回头，却遍寻不着福平尔的身影。
“真是的！怎么要离开电没通知一声？”他抱怨道。
他把身体埋在庞大的沙发椅中，原是打算着手处理东南亚开发案，但无法控制的，他的视线偏离桌上层层堆叠的文件，飘向碧蓝的晴空，锁定在那一大片稀疏淡薄、形状看似卷曲的羽毛，又似纠缠不清的棉絮，更似随风四处散飞的发丝，霸道的占领整个天空，他眼底难解的迷惘不经意的加深了几分。
他和老二之间，沉积多年、剪不断理还乱的心结，只 凭十三个字，就想解开它回复平静，真的太难了。
一时之间，他竞不知该如何抚平无法释怀的情绪，坦 然接受这项他期待已久，却显得过于仓卒草率的事实。
也许，他该找老二彻底的谈一谈吧！
但这不是当务之急，那什么才是他目前最重要的事呢？他自己也不大清楚，只觉得有个模模糊糊的影像盘据 他的心头，填满他整个脑海，他费尽力气想把它驱逐出境，却反而让它更形扩大。
他突然惊觉，他竟无法控制自己的思绪，任由它自由驰骋在无边无际、幽深不见底的心湖中，且竭尽所能的追赶那模糊不清的影像，想使它清晰，完全呈现在他眼前。
是谁呢？他感觉有些熟悉，却难以捕捉它的存在，有好几次，就像在跟他玩游戏似的，眼见就要让他掌握在手里，却又因为他的轻忽大意而从他指缝问流逝。
对了！她有两道清秀眉，宛如初到曼丘家的老二，不带半点寒意和杀伤力；有小妹的眼眸，清澄而明亮，里面有几分忧伤，似乎是他所引起；如同老六般丰润的唇瓣，微微轻启，从中倾吐出对他的关怀……一想到这，他的心不由得狂烈悸动，他明白心里绕不去的影像是谁了。
凝望流转变化的卷云，他看到武真零的影像正在拼凑着，时而娇嗔愤怒、时而担忧悲伤，见到她羞怯嫣然一笑的模样时，他不禁发出会心的笑容。
“我喜欢看她那副娇羞的神态，可爱极了。”不自觉的，他脱口说出对武真零的欣赏之意。隐隐约约的，在他的内心深处，有股倾慕爱恋的情绪正在缓慢的酝酿成形，并且蚕食鲸吞的侵蚀他所有思路，不给他丝毫喘息和退缩的机会，他却完全不自知，只顾沉溺在瞬息万变的流云中，搜寻武真零稍纵即逝、变化多端却不真切的身影。
◇ ◇ ◇
薄暮时分，夕阳绚烂夺目的光芒，将天边不断转变移动的流云，烘托出瑰丽的色彩，把逐渐黯然的天空，妆点成一幅多采多姿的图案，吸引所有人的视线，使繁忙的人们驻足片刻，欣赏它的美，也顺带喘口气，纡解身心所承受的压力。
但曼丘家新上任的女主人除外，她正忙得焦头烂额，哪有多余的时间来做这些闲情逸致的雅事。
当天空由鲜艳的桥黄转为略带凄凉的黄褐色，再变化为忧郁的灰蓝后，夜色降临，偌大的曼丘家一片漆黑，除去灯光昏黄的路灯外，唯有厨房和餐厅是亮着的。
浑身酸痛一整天的武真零，到了将近傍晚时刻才稍微好转，她整个人如同浴火重生般，全身上下轻松舒适，想起身为家庭主妇所应尽的职责，她开始有了干劲。
由于不了解曼丘家的作业方式，和物品储藏地点，再加上她没有空闲，外带没有资金，她无法到外面的超级市场大肆采购一番，只有将就点，以现成的材料准备晚餐。
她打开冰箱，把所有能用的材料，尽数搬至桌面。
她微侧着头，审阅这堆不够齐全的原料，逐渐在心里有了谱，她知道该开出哪些菜单了。
跟随在她身旁的警备队员何方濂，面有难色的望着她，嘴唇三番两次微微振动着，却发不出任何声音，所想 说的话，由于队员第一条规定： “不得干涉曼丘家务 事”，无可奈何的吞回腹内。
在手忙脚乱的状况下，武真零解决了蒜泥白肉和蒜蓉 蛤蜊韭菜，以及榨菜肉丝汤。
眼看墙上的时针不留情的指向六点钟整，她更加心急的想赶快解决锅塌豆腐这道菜，却在看见豆腐的瞬间，她 脑中一片空白；她忘记该怎么做了。
她连忙拿起电话，想向徐均帆讨救兵，顺带报告她目 前的状况，好使徐均帆一家人安心。
“咦？怪了！”她连拨了三次，船坊却无人来接？她 改变受话地点，快速按下徐家的电话号码，待响了十几声后，她才听到徐峥姗姗来迟的回应声。
“什么？她居然和石光恒……”听完徐峥向她交代清 楚徐均帆的去向后，就气愤的挂了电话。
什么嘛！这算是哪门子的表姊，竟然丢下身陷险地、 下落不明的表妹于不顾，而欢天喜地的结婚，又快活似神 仙去连度数天蜜月，而且还是到关岛，这分明就是欺负她 有惧高症，一辈子踏不出国门，向她示威炫耀。真是不顾 江湖道义，抹灭姐妹深厚的情感，大差劲了。
她越想越气，满腔怒火无处宣泄，而把眼前的东西， 当成了攻击目标，情不自禁的加重手上的力道和速度。
待她回过神后，看见自己一手造成的惨剧，不由得当 场惨叫一声：
“啊！完蛋了，我的锅塌豆腐全毁了。”
这下该怎么办才好呢？她脸色凝重的望着被她砍得稀 巴拦、粉身碎骨的豆腐。突然灵光乍现，一阵轻凉的微风拂面而过，扫去她心中所有的阴霾。
“看起来似乎很适合做鸡爪豆腐，好！就这么办。”
她败部复活，重新振作的意志，竞使她冲劲十足，连带清炒苦瓜，四菜一汤，顺利被她端上桌面。
她清理过厨房的混乱后，稍稍用手顺了顺略显凌乱的头发，轻拍去衣服上所沾染的尘埃和蒜末菜屑，站在落地窗前，依夜色衬托所制造出来的镜面效果，她确定自己仪容相当整齐，没有丝毫瑕疵后，端坐在前晚用餐时所坐过的位置，静得她新的家庭成员回归，和她一同享受不算精致、却相当可口的菜肴。
时间一分一秒流逝，桌上的菜和汤，由热腾腾慢慢消退为温热，到最后热度尽失，只剩一片凉意。
武真零仰头望着时钟，时针指向接近八点的刻度，分针则指在十点方向，缓缓靠近十二点。
待在一旁的何方濂，眼看武真零脸上欣喜期待的表情，落寞的隐退失却，有些于心不忍，几经良心的前熬，他决定把职业道德暂放一边，而以朋友的立场提出劝告：
“少夫人，你先用饭吧！少爷和小姐他们是不在家用晚餐的……”
他的话尚未说完，庭院突然传来几声喇叭声，划破了沈寂的夜空，相应和的，是车辆急速行驶的引擎声，彷佛有人在飘车似的。
“吱——”的一声，车辆的驾驶者在急速转弯后，急踩煞车，把车辆紧急停在大门前方，由车门开关所引发的剧烈声响，可知驾驶的举止相当粗鲁，情绪正处于不耐烦的爆发边缘。
“这是谁啊？”武真零好奇的问何方濂。
“应该是七少爷，他性子比较急躁。”他苦笑道：
“这种情况下，最好别去惹他，否则他发起脾气来，可是 六亲不认的。”
显然，他的好意警告晚之步，武真零在听到“七少爷’’这三个字后，欣喜的心情，根本看不清状况，他的话才说到一半，她的人早已失去踪影。
当她再次现身于餐厅时，全身卯足了劲，双手紧缠着 曼丘卫，死拖活拉的硬把他弄进来。
“你吃一点嘛！我好不容易弄好的晚餐，等了半天都没人要来捧场，我心里好难过哦！”
啊！完了！何方濂一眼看见身着三件式礼服的曼丘 卫，脸上阴晴不定的表情，就知道大事不妙了。为了保全 性命，他决定把良心和职业尊严丢弃，脚底抹油溜之大 吉。
曼丘卫不给半分情面，用力甩开武真零的双手，神情 孤傲的越过她面前，来到餐桌旁。
似乎是有些不屑和鄙夷，他提高了下巴，眼睑低垂的 把所有的菜色尽收眼底，仅隔一秒钟，他便转身离开，冷 漠的丢下四个字： “全部撤去。”
“为什么？我做的很辛苦也！”她抗议道。
“未谙翁食性，先遣小姑尝。”他破天荒的对她多了 句话，隐藏在胸口的不耐烦，也非常难得的保留原地，未 对她发泄。
“什么意思？喂！你解释清楚啊！”她大声叫嚷着。
曼丘卫置之不理，疾走回驾驶座，以狂飘的车速急冲进幽暗的夜色中。
武真零想找何方濂问个明白，却发现这个身负重责大任的护卫，早已不知落跑到哪里去了。
她失望的坐回原位，端起饭碗，望着眼前的饭菜发愣，摆荡不息的情绪有些难以平复。
什么叫全部撤去？她做的菜有那么差吗？真是大瞧不起人了，她气得把菜全堆置在碗中，狮子大开口的连扒了好几口饭菜，发誓非把全部饭菜吃光，以杜绝他那张歪嘴，让他明白她的菜是吃不死人的。
“你知道罗马不是一天造成的吗？”她身后忽然扬起了一阵清嫩的童稚声。
“当然知道，小学时老师就教过这句话了。”她口含着饭菜，含糊不清的回道。
光听声音，她不用回头也知道来人是谁，肯定是那个拥有天使面孔的曼丘智。
“那你应该也知道，猪不是一天养肥的吧？”他别有所指的瞧着她碗里堆有半天高的菜肴。
“废话！谁都知道猪不可能一天就养肥的。”她边说边把口里的饭菜咽下。
“是吗？你既然知道就好，别怪我没事先提醒你。”
“别管什么猪不猪的，吃饭要紧，来！我帮你添饭：”为了达成推销，就赶紧起身到碗柜，帮曼丘智拿了一个半大不小的碗。
“谢谢你的好意，我已经用过了。”一看到那碗的容量，他连忙推辞。以免继她之后成为猪的好夥伴，终日和字形影不离。
“你真的用过晚餐？”她仍然不肯死心。 “就算有吧！小孩发育得快，需要的养分也多，你多补充些，只会有好处，不会吃亏的。”
如果补充的是垃圾，那又另当别论了。
“谢了！猴子的食量再大，也大不过猪，过度的饮食，只会使它提早夭折罢了。”
“你在胡说八道些什么？”她仍然听不出他话里的含意，只是见他连连拒绝她的好意，她有些气馁，决定放弃推销，而把矛头指向其他主题。
“小智，你才八岁吧！你不觉得你大老气横秋，缺乏这个年龄所应该有的活力和特质？”
“那么，依你所见，你认为正常的八岁孩童应该如何？”
“这还用说吗？自然是整天无忧无虑，吃饱睡，睡饱玄，不喜欢作功课，只爱美少女战士和樱桃小丸子．无所节制的跟父母要玩具，玩腻了就随处乱扔，没事就只会打架闯祸，偶尔还会尿床，累得父母紧跟着帮他们收拾善后，这么任性且爱胡闹才算正常嘛！”
“台湾的八岁孩童都像你所说的这般差劲吗？”
“虽不中亦不远矣！”她说得有点心虚。
“差之毫厘，失之千里，当心我告你诽谤，恶意作践 儿童。”他不相信而有些轻视的斜睨她。
“哎！那就别管我说过的话了，我只问你，你到底要 不要像个正常的八岁孩童？”
“勉强考虑，等我研究美少女战士的内涵，和对儿童 造成的影响后，再来评估它的可行性。”他煞有介事道。
“啊！”她难以置信的哀嚎着，她真的被他打败了。
为什么会这样？明明看起来就像天真无邪、拥有天使般可爱面孔、令人打从心底喜爱的儿童，却偏偏散发着不搭调的老人气质，像个小大人似的，让人反感。
望着他扬长而去的身影，武真零突然发现体内有股难以克制的冲动，她真的、非常想扁他。
政府没事干嘛要成立什么保护儿童法案，害她不能好好修理一顿这老气得讨人厌的曼丘智，将他重新导回正途．再次成为纯真可爱的小天使。
◇ ◇ ◇
好好一顿晚餐，被这两个恶言相向的煞星，搅得食欲尽失。
没什么胃口的武真零把碗筷推得老远，环顾着室内孤寂的景象后，沮丧的趴在餐桌上发呆。
这哪里像个家？根本只是徒俱家形象的空壳子罢了！她感觉到浓厚的孤独和寂寞，身上有了些许凉意。
盛夏夜晚的暑气和闷热，仿佛被排除在曼丘家的大门外，严密的隔离着，半丝也无法渗透进来。弥漫在整个空间的，却是秋冬季节才感受得到的冰冷和寒意，点点滴滴正企图侵蚀剥夺她仅存无几的温度。
但在它们得逞之前，她意识到相当严重的事实，那就是她的“黑夜恐惧症”恐怕又要发作了。
“何方濂，你在哪里？”她哭丧着连喊好几声。
空荡荡的曼丘家，只有夜色在回应着她，使得她恐惧的心开始往下沉，四肢僵硬得无法灵活运用。
“骗人！说什么会跟在我身边，随时保护我，现在人呢？明知道我害怕黑夜，却还用这种手段欺负我，大过分了。”
她猛吸了口气，眼眶里蓄满了泪水，不争气的仆簌簌直落而下，滑过她细致却略显苍白的脸颊，滴落在一双温热而结实的手掌心。
“真零，你怎么了？”
不知何时出现的曼丘理，紧挨在她身边坐下，脸上尽是心疼和关怀之意。
“没什么！”
一看到宛若春风的他，武真零立时破涕为笑，心里的阴霾和委屈，不费吹灰之力的一扫而空。
曼丘理怜惜的轻轻用手拂过她的粉颊，为她拭去了又是忧、又是喜双重成份的眼泪。
没什么神经的武真零，自然不可能将他的行为往坏处想，狐疑他的手乾不乾净？此种行为合不合乎卫生要求？会不会导致细菌感染？引发结膜炎或是角膜炎？这些理性的想法，早被她排除在非理性的思路之外。
她单纯的想着，他这样的动作，好浪漫、好诗情画意喔！如果他能像爱情文艺片或小说中，所描述的那样，用吻拭去她的眼泪，那就更加完美了。
她开始蠢蠢欲动，顺势靠向曼丘理的怀里，打算以泪眼攻势达到她的目的。
一想到那绝美的画面，她就忍不住面露出淫笑……呃！是好笑……好像也不大对，更正；是窃笑。
可惜，她的行动是出师未捷身先死，曼丘理抢先一步，快速的转移注意目标物。
他瞧着餐桌上摆着不尽人意的菜色，以及武真零面前那只堆了半天高菜肴，却没动多少的饭碗，脸色阴沈了下来，有些责难的说道：
“你安排谁跟在真零身边？”
从他的身后探出了个人头，不用想也知道是谁，肯定是那个宇宙超级无敌大又讨人厌的电灯泡——福平尔。
“是何方濂，他是个相当笃实诚恳、做事尽职的年轻人。”福平尔忽有山雨欲来风满楼的感觉。
武真零白了他一眼，什么时候不好搅和，偏在这个时候插上一脚，还故意站在她和曼丘理之间，简直是存心跟忑过不去，真是惹人厌恶到了极点。
在往日有仇，近日有怨的情况下，武真零既气愤又没好气的在曼丘理面前，告他御状。
“你说谎！何方濂才没你说的那么好，他可恶透了！一看到老七回来，不但不帮我劝说老七用餐，反而二话不说．也没打声招呼，直接从我面前消失，畏罪潜逃，他这算是哪门子的做事尽职？根本是怠忽工作、有亏职守。”
“请问少夫人，七少爷回来时，是什么样的状况？”
“什么情况啊？”她歪着头，想了片刻。虽然不明白何方濂的落跑和曼丘卫有何关联，但她还是拿出看家本领．照当时的情景，绘声绘影的描述出来。
曼丘理和福平尔相对望，苦笑着。
“少夫人，在你采取行动前，何方濂是否有向你劝诫过不能惹七少爷的话？”
“有吗？”她努力回想着，由于没有任何印象，因而决定采取坚定的否认态度，死不认错。 “就算有，又怎怎样？”
“这就不能怪何方濂了。”曼丘理无意识的用手轻抚她那头发梢乱翘的发丝： “他的行为并没有怠忽职守，完全合乎警备队员的规定。”
“像这样乱七八糟的规定，是哪个神经不正常的人定的？”她颇有微言。
“是我。”曼丘理微笑道。
福平尔斜睨武真零，脸上挂着不着痕迹的邪笑，有些坏心的冷眼旁观，看她如何应对？
“定得好啊！大快人心。”她的脸皮厚得可以，当场来个一百八十度大转弯，把一旁等着看好戏的福平尔转得七荤八素，差点没和地板贴在一起，和它玩亲亲的老戏码。
既然是她亲爱老公定的，她肯定是”毫无异议绝对盲从支持到底，但她还是忍不住问了一句： “为什么？”
“老七他不喜欢交际应酬，但身为福临饭店的主厨兼负责人，他根本无法避免这使他焦燥厌烦的场合。平时倒还好，他可以随意找人应付了事，但今天不同，有位对他别具意义的人指定要见他，他又无法抗拒敷衍，只好硬着头皮去应酬，在这种状况下，他的脾气难免不稳定。”
他转望福平尔——有些批评曼丘卫的话他说不出口，福平尔接到他的讯息，立时接下去道：
“这时的七少爷，简直就像是急得待引爆的炸弹，更像是负伤累累、凶性大发的野兽，而最可怕的是，他发作起来是毫无人性、六亲不认，谁碰着他，谁就会遍体鳞伤，粉身碎骨……”
“咳！”曼丘理故意清了清喉咙，趁势打断了他那与事实完全不符合，纯粹出于假想的废话。 “你太夸张了。”
福平尔善变的速度和武真零有得拚，他的话当场急转直下：
“为了体恤警备队员的辛劳，避免伤及无辜，大少爷特地定下这条保护条款，要所有人在七少爷不对劲时，尽量和他保持距离，以策安全。”
“有这么严重吗？”武真零半信半疑道。
“比想像中的还要严重好几百倍。”福平尔夸张的本性，再次表露无遗。
“原来如此。”武真零的心情突然轻松起来。
福平尔的话，只让她想通一件事。
那就是说，处于情绪不稳定状态下的曼丘卫，难免会口出恶言，他所说的“全部撤去”，其实是在藉机发泄他胸中积满的怨气，而不是她的菜真差得难以端上台面。
如此一想，武真零再度败部复活，从沮丧中重新振作起来。她展开了艳如桃李的笑靥，摆出不搭调的市侩身段，以嗲得令人混身起鸡皮疙瘩的声音，积极的推销她所做的精致家常菜肴：
“你们还没用过晚饭吧！来，我帮你们添饭。”
她行动极其迅速敏捷，不用十秒钟，两碗堆得老高的白饭，结实的摆在他们眼前，并频频催促他们尽量使用。
“少夫人，你知道现在几点钟吗？”福平尔好心的指着墙上将近九点半方位的时钟，提醒她用餐时间已过，而且偏离的相当久了。
“知道啊！我又不是瞎子，怎么会看不出来。”武真零朝他一笑： “不然，你拿它当消夜吃，总可以吧！这些可都是我亲手做的好菜，而且是特地为你们做的，所以别跟我客气，好吗？”
“谁跟你客气了？”福平尔可怜兮兮的向曼丘理求援：“大少爷，我刚刚才吞进两客牛排，现在哪还吃得下？你就叫少夫人饶了我吧！”
先前和他一起用餐的曼丘理，自然知道他的胃饱胀得再也塞不进任何食物，但这是武真零亲手为他们料理的，曼丘理实在不忍辜负她的好意，同时也为了弥补让她独自用食的过失，他只简单的下了一个字的命令。
“吃！”
百般无奈的福平尔，只好硬着头皮，在武真零严厉眼碎监视下，用牛车般的速度，把食物塞进嘴里。
“如果再有鲜花和腊烛就好了。”她正编织着充满罗曼蒂克的烛光晚餐幻梦。
“若是他们也在，那就更加圆满了。”曼丘理想的却是合家团圆的和乐景象。
同一个餐桌上，这一对夫妻心里想的，却是南辕北辙，完全搭不上彼此的线路，爱情的电流也就此夭折，无法顺利相交流。
福平尔吃了一口蒜蓉蛤蜊韭菜，东嚼西咬了半天，越吃越觉得味道不对劲，终于忍不住的直冲进厕所， “嗯”的一声，把这不明物体给吐了出来。
“老七果然是对的，我做的菜真是差得必须全撤掉。”她如同泄了气的汽球般，颓丧难过道。
“其实也不尽然。”曼丘理边吃着榨菜肉丝汤，边温柔的安慰她： “你做的相当可口。”
“真的？”她又有了希望。
“老七他不是不讲理的人，身为厨师，他深知烹饪过程的酸甜苦辣，懂得你的用心和辛劳，他绝不会故意刁难你，在这方面找你的毛病。”
“那他所谓的全部撤去，指的是什么意思？”
“这些菜色吧！”曼丘理凝睇着餐桌的菜肴，慢条斯理的一道一道分析给她听： “老五较常与人交际应酬，所以他不吃大蒜或任何会留下坏气味的食物，免得给人不好的印象。”
“可以理解。”她接受这个解释。
像曼丘武那般注重外表的大美人，这蒜泥白肉是绝对不能碰的。就私心而言，她也希望老五保持完美形象。
“老八她讨厌葱，一吃就会想吐，所以你可以放葱调味，却不能放大多，她会没有胃口的。”
“确实是放大多了。”她瞄了一眼满是葱末的榨菜肉丝汤。
“老六讨厌韭菜，因为她胃不好，韭菜难消化，所以她不碰任何有韭菜的东西。”
“这道菜又有韭菜，又套砌蓉，是不大适宜摆上桌：”她点头六息他的话。
“至于这道鸡爪豆腐嘛……”他面有难色的瞧了她一眼．似乎很不愿意提到： “两年前，在用餐时，老四突然说它像是人的脑浆和血液及呕吐物的混合品，从此再也没人敢碰它了。”
武真零赶紧用手捂住嘴，并杜绝想像他所提到的画 面。就从这一刻起，她积极的加入曼丘家族的行列，拒绝 吃这道容易又想入非非，而且不符合心理卫生的菜肴。
人是不能失败的，一失败什么麻烦都来了，若是她当 时想起锅塌豆腐的做法，至少还有一项可取之菜。
“最后的清炒苦瓜，则是老九排拒的。”曼丘理做了个总结。 “为了使所有人用餐愉快，尽情享用，老七会视情况而调配菜色。他想告诉你的，正是这个。”
“原来是这样。”她总算是领悟那句话的含意了。
她这个家庭主妇的第一步，显然彻底失败了。但这不能怪她，曼丘理的弟妹，个个来无影去无踪，偌大的空间里，兜转了半天，见不到半个人影，她要到哪儿抓个小姑或小叔，来当她调配作菜的顾问，大为难她了。
思量了半天，她决定采取釜底抽薪的解决途径：
“好！从明天开始，我就跟老七学做菜。”
瞧，她想的这个方法多好啊！既可以跟着老七这位大师级的主厨，学到上乘的好菜，避免错误百出，又可以明了所有家庭成员的习性和偏食程度，真是大两全其美了。
她兴奋的打着如意算盘。
可惜，体贴的曼丘理，温柔的泼了她一盆冷水，彻底打碎她的邪念。
“恐怕不行！老七他不收女徒弟的。”在使她绝望的同时，他点燃了另一盏希望的明灯，指引她其他的学习途径： “不过，你可以跟董帽嫂学，她肯定会倾囊相授。”
“福嫂？她是谁？很厉害吗？如果跟老七比呢？”她发出一连串的问题。
“福嫂她是平尔的母亲，她烹饪的绝佳技术，来自于她一位曾为满清皇朝紫禁城御厨的叔叔传授，就连老七的中国菜功夫也是她教的，你说她厉不厉害呢？”曼丘理微微一笑。 “虽说是青出于蓝胜于蓝，但老七基于尊敬，从未跟福嫂比较过，到底谁胜过谁？这实在很难界定。”
“平尔的母亲吗？”她睁着一双明亮的大眼。
太好了！这样一来，她就可以假实验之名，行整人报复之实，把他当成实验专用的小白鼠，多喂他一些足以致命的不明物体，好教他食物中毒，免得他没事就跑来串门子当电灯泡，故意损耗她所剩无几的浪漫岁月和婚姻生活。
“那我明天起，就去福嫂那报到。”
“福嫂她和福伯跟随八叔、八婶去……我忘记是第几次度蜜月了。”
“什么时候回来？”她充满期待的问道。
一想到可以光明正大整福平尔，她就控制不住脸上的肌肉，当场笑逐颜开，差点没脸抽筋。
“不大清楚，可能无限期吧！”曼丘理有点后悔道。
真不愧是被曼丘智评定为头皮透明的女人，心里所想的企图和阴谋，毫不掩饰的坦白在所有人面前，任谁都能轻易明了她的心思。
就连向来不擅于揣测别人和自己心思的曼丘理，也极度明白她正要对平尔使坏的想法，不由得胆战心惊，为平尔可怜的未来担忧。
“不会吧！”好不容易才清理掉口腔垃圾的福平尔， 甫踏出厕所门，就碰上如此可怖的画面。瞧着武真零那一 脸狞笑，他手里那只正准备用来漱口的玻璃杯，就这样从 他手中脱落，坠地砸得粉碎。
天哪！这是他精神有问题，才会产生这不该存在的幻视、幻听和幻觉，还是他身陷恶梦当中？如果是前者，他决定立即住院，如果是后者，拜托哪个路过的好心人，一捧把他狠狠敲醒，千万别让他和武真零这个恶梦永远纠缠不清。
姑且不论何者为真，他的当务之急是立即打通电话到夏威夷，无限延后他父母的归期。
所谓身体发肤受之父母，孝之始也，为了尽孝，保存他的残生，他决定明早去帮他父母办移民，长久定居在国 外，以免害他们受到武真零的荼毒。
◇ ◇ ◇
“你在这里等我，我马上出来。”
按捺不住内心喜悦的武真零，拿着丝质的睡衣，在曼丘理的目送下，欢天喜地的进了浴室，准备洗个香喷喷的澡，好度过这令人期待了十七万二千八百秒的新婚之夜。
曼丘理双手环胸，靠在夜风吹送不息的落地窗旁，倾听她哼着不成调的歌曲，禁不住的露出微笑：
“她这个特性，倒和老九有几分神似。”
她真的是难得一见的好宝贝，不但拥有他弟妹所有的优缺点，也拥有他们身上所不常见的特质，比如害羞、不好意思。和他们相处了近二十年，他可从未在他们身上发现过这不寻常的反应，时至今日，方才领会它的奇妙之处。
他忆起她双颊嫣红的娇羞模样，粉粉嫩嫩的颈项红潮置专，使他沈淀在心海深处的情欲细胞，个个蠢蠢欲动，为她心神荡漾，直想拥有占据她的所有，好永远沉醉痴迷在她娇羞的神态下，延续这奇异的感觉和情思。
“记住！这是假的婚礼，千万别假戏真作。”
陡地，曼丘格在婚礼前所说的话，在他脑海里响起，
无情的绝断他对武真零的爱念和欲望。
由于占有欲和无限的爱意，对老二造成压力和伤害的画面，再次在他眼前浮现，逼得他不得不放弃武真零。
即使她是无限美好的宝贝，他也不能专断的占有她，他可不希望悲剧在她身上重演哪！
虽然，他做下了这足以使自己痛苦的决定，但他还是无法立即斩断情丝。依依不舍下，他轻掩落地窗，来到浴室门前，凝视着那道将他和她分隔为两个世界的镶花喷砂玻璃门，所投射不甚真切的武真零影像。
驻足片刻后，他彷佛下定决定的轻叹了口气，拖着无比沉重的脚步，避难似的尽速离开卧室。
没错！他确实是在逃避灾难，骇怕自己绝对会演变成无穷无尽的浓烈爱意，会为了得到她，而在无意中对她造或永生无法抹灭的伤害，会残酷的摧毁他所有的意志。
他不想再次经历如同失去老二般的痛苦折磨，他真的没有勇气去面对那置自己和心爱人于万劫不复的境地啊！
◇ ◇ ◇
说是马上，事实上她整整洗了近一个钟头的澡。
整间浴室，不论是弥漫各角落的水蒸气，或是水珠四 处飞散洒落的热水里，都充斥着老八方才从法国带回来． 刚开启却被她用去了近三分之一量的沐浴乳香味。她把每 滴沐浴乳化为细致轻柔的泡沫，搓揉在她每寸粉嫩无瑕的叽肤。
温热的水冲洗乾净后，她便开始用婴儿油按摩，以使肌肤在柔柔亮亮外，更加晶莹剔透和闪闪动人，这样就算是曼丘理靠多么近，都没有关系。
只是，不知新婚之夜的细节部分，到底该如何进行？
对于男女之间的亲密行为，她因为在上护理时，由老 师所放映的影片中，略知细微未节。
但那些个由直线和曲线所制成，毫无情感的图表，以 及近乎上三民主义课程的严肃口吻，外加所诠释出来的内 容，仅是点到为止，对于现实根本没有多大帮助。
考试时，她是拿满分。临到要付诸行动，她却是零 分。
几个月前，基于好奇心，她打算背着徐峥夫妇和徐均 帆，伦窥第四台的有色频道，却被徐均帆逮个正着，狠狠 地训了她一顿，说她未成年，只准看由大人陪同欣赏的辅 导级，不能看限制级，以免遭天谴，会长针眼的。
“搞什么东西嘛！说那些不入流的影片会妨碍我的身 心健康，怕我成了空前绝后的色女。拜托！我都已经是二 十三岁的成年人了也！难道没有半点判断能力和道德观 吗？大小看我了。”
她在浴室中找到了徐家所在的方位，大声嘟哝抗议她的收视权利被剥夺。
骂得正痛快时，她突然想到尚等在门外的曼丘理，连忙用手捂住嘴，阻止骂人的话语再从她口中倾泄而出。
武真零深吸了几口气，顺过略显紊乱不整的呼吸，并动手弄平她抓过而形成的衣服绉褶。
她衷心期盼呈现在曼丘理面前的，是个懂矜持谦恭的小妇人，而不是泼妇骂街般的恶婆娘。
“咦？人呢？”她目瞪口呆的望着空荡荡的卧室，一股不祥的恶兆在她脑海中浮现。 “难不成他又放我鸽子了，怎么这样？”
失望之余，她有些气馁的坐在床头发愣。
轻掩的落地窗， “涮”的一声被晚风推开，窗框和窗帘无法自主的随风势摇摆晃动，清凉的微风不请自来，喧宾夺主的穿梭流窜着。
原本它的作用是为人消暑解热，现在却成了讽刺的象徽。冷冽的空气包围着武真零，不安和孤寂侵蚀袭向她，令她陡地倍觉凄凉苦楚。
她望着窗外幽暗的夜色，心里暗自决定，她不要做个忍受孤独、只能静待丈夫青睐的怨妇，她要采取行动把曼丘理找回来。让他回到她身边，接受她所有的爱。
他们的时间已所剩无几，她绝不能任它白白浪费。
鼓足勇气，她努力克制排山倒海直涌向她，企图吞没她神智的黑夜恐惧症，艰困的迈开脚步，跨出卧室房门。
走在光线昏黄，黑沉沉似乎无止境的长廊上，她开始探索这十余扇看起来巨大无比的门。
这是上天在折磨她，考验她对曼丘理的感情执着到什么程度吗？那么，祉恐怕失算了，她不会放弃的。
明知每打开一扇门，她万分期待的心就会减少一分， 且被深深刺痛着，但她还是坚持继续找下去。
拚着过人的毅力，她好不容易抵达最后一扇门。她忍 住快要崩溃的心情，和眼眶里打转滚动的泪水，细细端详着它，这是她最后的希望了。
“咦？这是老五的房问？”
奇怪！她怎么会知道？答案很简单，它的门板上清楚爱的标明着房间主人的字号。
“这是曼丘武所属禁地，闲人勿近，内有……内有什 么？”她按照上面的字形，喃喃自语着。
待她凑近，想看清下面模糊不清的字形，奈何走廊的灯光不合作，未给她足量的光线，她无法看清那一堆密密 麻麻的小宇。
她连敲了十几下门，里面没有反应，她把耳朵贴在门 板上，想听看看有无老五的声音，却隐隐约约听到沙沙作 响，不明来源的声音。
这时，门突然向内移动，反应不及的武真零顺势直扑 向地板上，幸好里面铺了、层又厚又软的地毯，否则，她 肯定会摔得非常难看。
定眼一瞧，有个小小的身影，正由远而近逐步向她靠 来，不但不怕生，还似乎很懂人性，欠了欠身，相当有礼 貌的朝她“吱”的一声打招呼。
“哇！好可爱的砂鼠喔！”她兴奋的双手捧抱住它， 抚摸它柔顺的毛。“你叫什么名字？可以告诉我吗？”
不会说人话的砂鼠，自然不可能回答她这个问题，答 覆她的是房内乍放光亮的灯光，以及老五惊讶的叫声。
“大嫂！你在这干什么？一
“我是想找你大哥，可是没想到误闯进你房间。”她仍然搞不清楚曼丘武的性别，照旧把他当女人看待。？”
“你来多久了？”他正眼也未瞧她半分，只顾着四下搜寻摸索，好像在找寻什么东西似的。
“刚来。你在找什么？”
“小E！”
“小什么？”她不解道。
“E！英文字母的IS，因为它额头上有个IB字形的花纹，所以我给秘取名小E……”曼丘武语声顿停，神情古怪的看着武真零： “大嫂！你还是先离开吧！”
万一她被它给惊吓到，这莫大的罪名他可承担不起。
可惜他的警告晚了一步，一个柔若无骨、通体冰凉的不明物体，正在她脚边徘徊，还有意攀爬上她僵硬得有如木棒的腿。
“老、老、老五，我、我的脚……”她惊骇得结巴起来，支吾半天说不全一句话。
“小E！”曼丘武神情激动兴奋得直奔向她的脚边：“来！小E，见过大嫂。”
待曼丘武站直身躯后，满脸温馨笑容的要小E向武真零招呼之际，武真零脑海早已“轰”得一声巨响，被小E所引起的惊恐，震得一片空白，三魂七魄飞到九霄云列。
她瞪着大得不能再大的双眸，心惊胆战的目睹盘绕在曼丘武颈项肩膀，那只名为小E，其实是条通体碧绿的蛇，眼里闪烁着妖毕的光芒，轻快的向她吐舌信，造型诡 谲的蛇头热情的逼近她。
武真零当场浑身发冷，一股寒意从头贯穿到脚。脚底 犹如被钉死般，无法移动半分。当小E娇小可爱的嘴吻 上她粉嫩的脸颊时，积蓄过多过久的恐惧，终于忍无可忍的全数进发，由她颤抖的唇问宣泄而出。
“啊——咳咳咳！”一个尖锐得音量高达两百分贝的 尖叫声，由她的喉咙制造，宣扬传播，直窜入任何一个不设防的耳里。但由于她的中气不足，到后来仅能虎头蛇尾的以咳嗽做为结束的句点。
原本被她捧在手掌心的砂鼠，在她惊吓之余，顾此失 彼的情况下，直直的被抛了出来，在半空中形成优美的弧度。幸好砂鼠毛毛平日训练有素，腾空翻了几个筋斗，安 然无事且姿势优美的降落在床铺上。
“毛毛！你还好吧？”明知它不可能有事，曼丘武还是前后左右的详细检查，确定真的没事，他方才安心。
“大嫂！你这是在干什么？有必要这么激动吗？你未免大小题大作了吧！”
他边抱怨着，边回头瞧武真零，不由得一愣。
武真零的状况，充分显示出，她不只是激动，而且四肢僵硬，此时此刻，她正用着独门的木乃伊移动方式，机戎式的背靠着墙壁，一步一脚印的打算逃离灾难现场。
未料，在她完成脱逃的最后一步之前，她失败的先撞上了一堵莫名其妙出现的肉来回。
“真零？你怎么了？发生什么事了？”肉墙的顶端，传来热切关心的话语。
光听这柔中带刚、温和又嘹亮的声音，她立时知道，她那个亲爱的老公现身了。
她好想赶紧投人他的怀里，享受他所给予的安慰和安全感。但在同时，她脑里转丁七人个念头，思及他无情的抛弃和冷落，她所遭受的惊骇和恐惧，即被她丢诸脑后，取而代之的，是她赌气的回到曼丘武身边，并亲热的挽着他的手。
“没发生什么事，我只不过是要告诉你，我今晚要跟老五睡。”
“啊？”发出惊叫声的，并不是她期待的曼丘理，而系 是他身后庞大的电灯泡群，以及被她挽着手的曼丘武。
“大嫂，你确定？”这回轮到曼丘武骇怕了。
“怎么？不可以吗？”
“这……真的很难可以。”
“为什么？”她很想表示出跟老五感情很好的模样，奈何心有余而力不足，除了她的手之外，其他的身体部位，全都保持相当距离，以防色鬼小E再度偷吃她的粉颊豆腐。
“因为我是男的，而且我有裸睡的习惯。”曼丘武促狭一笑： “当然啦！如果老大不介意的话，我非常愿意舍身陪夫人。”
“呃？”武真零怔住了。
老五是男的？不会吧！是不是她耳朵有毛病，听错了？
她走到曼丘武跟前，仰头端详着他，当她明察秋毫的看见他碍眼的喉结，以及平坦的胸部时，她知道她犯了一个非常恐怖的错误，她竟然把须眉汉错当成美娇娥，这要 是传扬出去，准成了末世纪大笑话一则。
她羞愧的低下了头，想挖个地洞躲起来，偏脚踩的是 水泥地，她挖不动。看来，她只好使出所有女人爱用的绝 招，假装昏晕过去，以逃避现实。
她连退数步，直碰到曼丘理这道肉墙，便闭上双眼．直往他怀里倒。
曼丘理也不负她所托，温柔而体贴将她横抱起来。
“老大，这不是我的错，我什么都没有做。”曼丘武连忙撇清关系。
“你……”曼丘理不悦的看着老五，从他眼里所透射出来，宛如锋锐利刀般的视线，扫过老五俊逸的脸庞，他想责骂几句，但忆起当年的约定，他只得把话吞回腹内， 悻然抱着武真零离去。
“看到了吗？他真的很介意地！”曼丘武惊奇道。
“嗯！果然是很介意。”电灯泡群附和着他。
“这就是说……”曼丘武转向史上最大电灯泡代表福平尔。
“我们快要自由了。”
“没错！只要计划成功，我们就可以解除宵禁，外出 不用报备，更重要的，我们能够不需要任何正当理由，光 明正大的在外住宿，彻夜不归，真是太棒了。”
“可是，事情真能如此顺利吗？”电灯泡兼警备队员 之一，很无情的大泼他冷水。
“是啊！万一事情没有想像中顺利……”
“处在这种敌情不清的状况下，我们相当不安。”
电灯泡之二之三跟着发表了使人沮丧的意见。
“好！非常状况就用非常手段，为了知已知彼，确实明了敌情，以及过程发展的情况，明天起，我们就在各处装窃听器和监视器，以求掌控大局。”曼丘武出馊主意。
“耶！”
闻者莫不欢欣鼓舞。
“这样不好吧！”福平尔提出善意的劝告，可惜所有人都在兴头上，没有人听得进去。
这是在干嘛！谍对谍吗？还是在执行不可能的任务？
为了避免局面演变到不可收拾的地步， “报马仔”福平尔决定背叛众家兄弟，火速赶往北馆，向四少爷曼丘格打小报告。
不用说，当晚曼丘武这道愚蠢的指令，被曼丘格给冰封在蜘蛛网密结的橱柜里，从此不见天日。