七月的南台湾，阳光狂吻大地，热情得教人无法招架。
高雄市三多路上，某栋高楼内正在举行面试，应征的项目为——女佣。
录取名额只有一名，却有三百多人竞争，原因无他，光是月薪五万，就吸引了大批求职若渴的「灰姑娘」们。
面试已进入第四天傍晚，办事人员唱号。
「下一位，三百一十九号。」
坐在角落的程至刚内心一震，怯怯举起手响应，不敢发出声音，幸好他是最后一个，没引来太多注意，否则露出马脚就惨了。
「请进，程佳眉小姐。」办事人员以诧异眼光看了「她」一眼，如此高大强壮的女人可不多见，尤其在这么热的天气，还穿高领长袖的衣服，怎么看都怪怪的。
程至刚默默点点头，告诉自己只要过了这一关，妈妈的医疗费就有了着落，妹妹也能安心完成学业，他只准成功不许失败！
打开门，面试的会场宽敞而明亮，里面坐着一位慈眉善目的主考官，那是在江家服务多年的管家——赵培新。
江家小姐江依柔即将南下念书，为了替她找个合适的女佣，赵培新这几天卯尽全力面试，却因优秀的人才太多，反而让他难以抉择。
无论如何，这已是最后一位应征者，接着他就依照评分挑选吧！
「程小姐，你好，请坐。」赵培新拿起履历表端详。「这上面写说你有语言障碍，但听力方面没问题，因此请你以纸笔作答，可以吗？」
可以。程至刚带了小白板和水性笔，就是准备面对这一刻。
「很好，现在我要开始发问了。」
赵培新的第一道题目是：「主人生病的时候，该怎么办？」
带主人去看医生，做简单而营养的饭菜，不眠不休的照顾。
「主人生气的时候，该怎么办？」
保持安静，插一瓶花，放一盆热水，如有必要，扮小丑逗主人开心。
「主人伤心的时候，该怎么办？」
带主人去海边，把烦恼的事大叫出来，吹海风，看星星，许下新的愿望。
赵培新露出满意微笑，慈祥眼神直视对方。「程小姐，你回答得不错，最后一个问题是：你为什么要打扮成女人？」
赵培新活了六十几岁，无论是富贵显要、平民百姓，都难逃他锐利的眼光，如果连男女都分不出来，岂不愧对他阅人无数的管家生涯？
糟了！程至刚吓得差点跌下椅，这位亲切老伯是何时看出来的？
「我并非要责怪你，有什么苦衷尽管告诉我。」赵培新相信其中一定有原因。
来自陌生人的关怀，让程至刚深为感动，他站起身鞠躬。
「对不起！我知道自己这样不对，可是……我爸已经过世，我妈生病住院，我妹还在念高中，我必须照顾家人。这是我看到最高薪的工作，我以为自己办得到……」
「喝口茶，先平静下来。」赵培新亲自为他倒杯菊花茶，看他喝了几口才问：「可以详细一点介绍你自己吗？」
捧着温热的茶杯，至刚心中也感到暖意。「我的本名叫程至刚，程佳眉是我妹的名字，我爸是个讨海人，两年前在海上意外身亡，虽然那时我考上中山大学，却没办法付出学费，所以我选择先当兵……没想到上个月我妈检查出有胃癌，现在我必须筹措我妈的医药费，还有我妹念高三的学费……」
世间不如意事本十之八九，只是当太多不幸一起降临，总让人不得不感慨。
赵培新点点头，安慰他道：「人生有时很难预料，危机或许也是转机，虽然你选择先当兵，入学资格应该还保留着吧？」
「嗯。」至刚颔首。「可是……我不会去念，我只想努力工作。」
赵培新不急着说服他什么，便转了个话题。「你知道为什么我们只应征女佣吗？因为雇主是个女孩，刚满十八岁。」
「原来如此……」程至刚黯然低下头，其实他早该猜到了，既然雇主是个年轻女孩，当然不愿自找麻烦、引狼入室。
「不过……我认为你是个很适合的人选。」
「真的？」已灭的希望又燃起火苗，程至刚眼中闪着惊喜和不信。
「不过，我想问一下令堂的名字，还有她住在哪家医院？」在做决定之前，赵培新得查个清楚。
「呃……我妈叫卓彩云，卓越的卓，彩色的彩，云朵的云，住在大同医院。」
「我了解了。」赵培新记下资料，接着从皮夹拿出十几张大钞。「这些钱你先拿去，要做什么都比较方便。」
「不，我不能收！」至刚慌忙摇手拒绝，他犯规应征已经太过分了，再贸然拿这笔钱的话，老天爷不会原谅他的。
赵培新对这年轻人越来越欣赏，多像当年他们家的先生，一身傲骨正气，因此吸引了太太的注意。或许……现在的小姐也有相同眼光，也会看上善良的穷小子。
「那我不勉强你。」赵培新收起钱，在纸上写下一个地址递给他。「下周一早上九点，到这栋大厦前面等我。」
「谢谢您给我机会，我一定准时到！」程至刚恭敬收下，胸中是满满的感恩。
程至刚一离开，赵培新立刻打电话向女主人请示，说明应征女佣的过程和结论。
「……虽然原本是要找女佣，但我觉得程至刚这个男孩很不错，请太太考虑一下。」
「嗯……」电话另一端的江雪蓉身为「擎宇集团」的董事长，思考方向不同于常人，眼光也特别远大。「你的意思是，除了让他做小柔的佣人，或许还有可能再进一步？」
「是的，我一看到他就这么觉得，仿佛看到当年的先生一样。」当初就是赵培新牵起的红线，介绍江雪蓉认识爱心兽医杨迅，两人婚后才有江依柔的诞生。
「找人调查他，尽快把资料交给我。」
江雪蓉只有依柔这么一个女儿，未来将是「擎宇集团」的继承人，然而凡事各有利弊，依柔具备了美貌、聪慧与财富，自然吸引大批追求者，养成她任性刁钻的个性，甚至把男人当衣服，随时可换可丢。
江雪蓉不只一次想过，与其让女儿跟那些公子哥儿周旋，不如替她找个诚恳实在的好男孩，将来像杨迅一样入赘江家，这才是上上之策。
「是！我马上去办。」赵培新内心有种预感，小柔小姐的人生将有重大变化。
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同一时刻，美国纽约，大都会剧院。
江依柔正坐在最昂贵的包厢里，观赏由舅舅江逸樵所执导的歌剧。
江逸樵本是「擎宇集团」的第一接班人，因爱好艺术而放弃继承权，由妹妹江雪蓉一人挑起重责大任。他长年住在纽约，自组剧团表演，目前已是知名导演，一出戏比一出戏华丽，所有灯光效果、舞台背景、造型设计，全是钞票堆砌出来的。
江依柔放下戏码单，摇摇头说：「最高票价才五百，太便宜了。」当然，她指的是美金，而非台币。
「Zoe，你跟你妈真像，脑袋里有台计算器。」坐在她身旁的男人叫马丁，是江逸樵多年来的亲密爱人，关系上算是依柔的「舅妈」。
马丁的中文程度只能打招呼，依柔早习惯用英文跟他交谈，她每年寒暑假出国游学可不是念假的。
「那当然，我才不要像我爸！」依柔抬高下巴，略显骄傲。
她母亲江雪蓉在商界呼风唤雨、地位崇高，她父亲杨迅却是个爱心泛滥的兽医，靠妻子资助建立流浪动物之家，送出一只小狗又收容一窝小猫，完全是个活在梦想中的大傻瓜。
从小依柔看到爸妈截然不同的生活方式，早已决定要以母亲为榜样，做个本领高强、实事求是的企业家。
「你爸是我见过最善良、最不自私的人，你该以他为荣。」马丁仍清楚记得十八年前的那个夜，若非杨迅挽救了他的狗女儿爱丽丝，就不会有健康活泼的第二代。
「我爸和我舅都只会花钱、不会赚钱，我还是像我妈好，精明一点。」依柔对父亲并非讨厌或轻视，只是不想步上他的后尘。
马丁眼露疼爱，摸摸她的头发。「我很确定，你将是个超级女战士，不过你还这么年轻，先让自己享受青春吧。」
「我看过一本书上说，青春就是什么都无法随心所欲，为了一点小事而伤心流泪挣扎，你想我是那么笨的人吗？」
「因为你太幸福了，能拥有你所要的，也能做你想做的，等你谈了真正的恋爱，才会明白何谓甜蜜的痛苦。」生命如果太过一帆风顺，可能会无聊而死呢！
「谁想明白那种东西？浪费时间！」她从小学开始交男朋友，哪个不是对她百依百顺、言听计从？做个成功的女人，就是要把男人掌握在手中，绝不能让男人反过来影响她。
马丁摇头微笑。「你还小，人生比你想象中更复杂、更有趣。」
依柔还想多辩几句，但中场休息已结束，下半场即将开演，她只好安静看戏。
话说回来，怎么每次在舅舅的歌剧中，都有门不当户不对的男女主角？情节愚蠢却大受欢迎，这些人简直有被虐狂嘛！
剧终后，照例是谢幕和安可的拉扯，观众热情喝采，演员欲拒还迎，等江逸樵能抽身时，已经又过了两个小时。
「抱歉，让你们久等了。」
江逸樵一上车，江依柔立即加速前进，以免热情剧迷在后追赶，她持有美国护照，早在十六岁就考得国际驾照，开车是她最喜爱的事情之一。
「多么完美的一晚！」江逸樵大大喘了口气，转向外甥女问道：「怎么样？喜欢今晚的演出吗？」
「除了剧本以外，一切都很好。」
「嗄？这什么意思？」
看江逸樵一脸迷惑，马丁笑着代为回答：「Zoe说如果她是剧中女主角，绝对不会爱上贫穷的男主角，那一点逻辑都没有。」
江逸樵恍然大笑。「我们的公主可真有自信，但愿她一辈子都是如此。」
「等着看吧！我才不会做那种蠢事。」依柔可是认真的，她的前程似锦、责任重大，怎能被爱情那种小事所耽误？
「是的，公主殿下。」江逸樵又问道：「你生日快到了，想要什么礼物？」
「不用了，我想要的都买得到。」依柔轻轻打个呵欠，也是倦意也是厌烦，这世界对她来说有点缺乏挑战。
江逸樵趁此做个机会教育。「不，你错了，有种东西是金钱买不到的。」
「是什么？」依柔稍微被挑起了兴趣。
江逸樵和马丁互望一眼，同时说：「真爱！」
「拜托～～」依柔做个鬼脸。「这么老掉牙的答案，你们两个老男人说出口不觉得害羞吗？」
「一点也不！」说着，他们还在彼此颊上一吻，以示此情永不渝。
「够了！」依柔在台湾已看腻了父母恩爱，到美国还得看舅舅和「舅妈」卿卿我我，怎么她身边的人都这么相爱？
「说真的，我们给你介绍的男孩中，难道没有一个让你满意的？」
为了给外甥女找个好对象，江逸樵花费了许多心力，从纽约的上流社会中千挑百选，甚至有欧洲来的皇亲贵戚，哪个不是英俊潇洒又多金？
「他们只是男孩，不算男人，太软弱了！」依柔自有一套标准。「我的男朋友不只要有钱、有身分，还要跟我一样聪明、坚强。」
「这种男人大部分都很爱玩，换女朋友像换衣服。」江逸樵不希望外甥女成为人家花名 上的一员。
「若要玩游戏也是我来主导，岂有被玩的道理？」依柔未曾被甩，总是甩人的一方。
马丁听了却若有所思。「我在想，Zoe可能会像她妈妈一样，最后挑中一个善良却贫困的男人。」
「永远都不可能！」依柔立刻以坚决的口吻否定。
江逸樵故意恐吓道：「希望命运之神没听到你这句话，否则你最不想要的就会发生在你身上喔！」
「命运是由我自己创造的，等着看吧！我一定会得到所有我想要的东西。」依柔对自己充满信心，她生来就是天之骄女，当然有资格这么说。
江逸樵和马丁互相使个眼色，在他们看来，依柔仍是个稚气未脱的小女孩，需要一场刻骨铭心的恋情，才能使她真正成熟。
在那之前，他们做为舅舅和舅妈，就尽情地宠爱她吧！
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早上八点，程至刚站在五福路上一栋大厦前，他提早到了，但他不在意，机会原本就是给准备充分的人。
九点整，一台黑色轿车停在大厦前，看到赵培新走下车，程至刚立刻上前招呼：「您早！」
「至刚，你这么早到？」赵培新对这年轻人越看越顺眼，他的诚心诚意都写在眼里。
「您愿意给我机会，我当然要好好珍惜。」至刚鞠躬道。
「别说什么您不您的，叫我一声赵伯伯就好。」他请征信社做了调查，果然这男孩所言不假，出身清寒，父亡母病，还有一个念高三的妹妹，全家压力都在他肩上。
江雪蓉看过详尽报告后，立即决定录用他做佣人，由赵管家全权处理。
「是，赵伯伯。」至刚稍微放松了点，赵伯伯的微笑使他如沐春风。
两人边走边谈，搭乘大厦电梯直达顶楼，这原本是两户住家，被打通后重新设计，大概有一百五十坪，除了基本的客厅、餐厅、厨房、卧室，还有客房、书房、更衣室，卫浴设备更是豪华宽敞。
至刚从未见过如此场面，光是厕所就比他的房间大好几倍，他仿佛闯入了一个未知的世界，一切都显得非常不真实。
赵培新看得出他心中忐忑，拍拍他的肩膀说：「别紧张，我们坐下来聊聊，我先说明一下主人家的情况。」
「是……」坐到沙发上，至刚整个人忽然一沉，他发现这沙发材质软绵绵的，一坐下就让人想睡觉。
赵培新若无其事地起了话头。「你听过擎宇集团吧？」
「嗯！」虽然距离有如另一个银河系，市井小民也听过大名鼎鼎的大企业。
「我们家太太江雪蓉是擎宇集团的董事长，江依柔小姐跟着太太姓，未来将继承所有事业，她就是你要伺候的主人。」
「啊？」至刚傻在当场，他要服务的对象竟是一位超级千金大小姐？
赵培新以轻松的语气安慰他。「我们家先生杨迅是一位热心的兽医，十八年前入赘江家，每天都忙着流浪动物之家的事，你们俩长得有点像，小柔小姐看到你一定觉得很亲切。」
「是、是吗？」至刚仍回不过神，这事实太令人震撼了。
「以后你就住在这里，二十四小时伺候小姐，到了学校也一样，随时保护小姐的安全。」赵培新一听这男孩考上中山大学，心里便打着如意算盘，除了佣人还能身兼保镳，确实有雇用他的价值。
「学校？小姐也要念中山？」事情也太巧了吧？巧得让人心惊肉跳。
「没错，我们家先生对此非常担心，深怕小姐被坏男人骗了，所以你的责任重大，务必要让小姐的身心都完整无缺。」
「这……我不知道自己做不做得到？」责任如此重大，他怀疑自己有多少能耐。
「如果你对自己没信心，怎么能照顾好家人？」赵培新眉头一皱，似乎对他非常失望，怎可一开始就打退堂鼓？
「我……」想到赵伯伯的恩情，他慨然答应。「我愿意！」
「很好！」赵培新早知他会这么回答，从公文包拿出厚厚一本资料夹。「这是伺候小姐的基本资料，你有空就看看。」
程至刚接过翻阅了一下，里面分为许多单元——饮食穿着、生活作息、家居摆设、环境清洁、个人品味、健康状况、喜怒哀乐等，不愧是专家中的专家，研究得淋漓透彻。
赵培新看他的表情似乎被吓坏了。「怎么样？想从哪方面开始着手？」
「我可以借用厨房吗？」至刚心想慌张也没用，先朝自己擅长的方向努力，至少要表现出最大诚意。
「请便，冰箱里有各种材料，就看你大展身手了。」
「谢谢！」至刚穿上围裙，手脚俐落地料理起来。「等会儿请您试吃，并请多给我批评指教。」
望着程至刚认真的模样，赵培新再次肯定自己的眼光，距离他上次作媒已经有十九年了，现在先生和太太仍在热恋中，不晓得这次是否也会一样成功？
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经过十几个小时的飞行后，江依柔终于从美国回到台湾。双亲又替她办了一次生日会，不只因为她满十八岁了，也因为她即将前往高雄念书。
从幼儿园到高中，江依柔念的都是私立贵族学校，上下课由司机接送，还有保母照料生活起居，除了学业没有任何压力。
原本依柔想到纽约念知名大学，江雪蓉却认为女儿应该受些磨练，因此替她申请了高雄的中山大学，让她了解何谓独立生活。
依柔想想觉得也不错，一来获得自由，二来离家又不远，立刻答应母亲的安排。
临走前一晚，一家三口一起吃饭，杨迅几番欲语还休，终于还是说道：「小柔，如果……你交了男朋友……千万记得……」
「老爸，你到底要说什么啦」依柔对父亲总是没大没小，像对待同辈朋友一样。
杨迅终于说出真心话。「先带回来给我们看看，别太冲动。」
「神经喔？我又没要结婚，带人家回来干么？」
江雪蓉代为解释。「你爸是怕你一个人住在外面，带男朋友回去过夜，不小心就让我们当爷爷奶奶了。」
依柔用力一叉叉在明虾沙拉上，撅起嘴说：「拜托～～我有那么笨吗？再冲动也来得及去便利商店买保险套呀！」她交过的众多男友中，最多只能得到她的吻，因为她还不想对谁认真，等她觉得非要不可的时候，该发生的自然就会发生喽～～
「噗——」杨迅喷出满嘴西红柿汁，像是吐血三升。
雪蓉笑着安慰丈夫道：「你又不是不知道，现在发生性行为的年龄降低，不像我们当年那么迟钝。小柔已经成年了，她懂得自己要什么、不要什么。」
「老爸，」依柔对老爸眨眨眼，语气暧昧地问道：「你跟妈不是先怀了我才结婚吗？了不起耶！」
「你、你、你怎么知道？」杨迅脸上红烫，仿佛被揪住小辫子。
「我自有管道。」依柔得意地一笑。其实她花了好大功夫才套出秘密，原来爸妈会在一起是赵伯牵的红线，否则按照老爸死板的个性，可能一辈子都讨不到老婆。
被女儿这么一数落，杨迅身为父亲的尊严全无，也没什么资格继续进行「道德劝说」了。
江雪蓉倒是不觉有何不妥，神色自若。「这次你到高雄的事，赵伯已经安排好了，食衣住行都没问题，还有个佣人跟你一起住，照顾你的生活起居。」
「既然是赵伯找的人，我勉强可以接受。」依柔本想一个人生活，但她会做的家事没半样，有个女佣帮忙也好，否则只怕不到三天就要打包回府。
「来，祝你的大学生活精彩充实！」雪蓉开了瓶红酒祝贺女儿。
「谢谢妈。」依柔举起杯，视线一转，幽幽问道：「老爸，你不肯祝福我吗？」
杨迅怎敢迟疑，连忙举杯说好话。「祝你福如东海、寿比南山。」话一说完，但见妻子和女儿大笑不已，算了，能逗亲爱的家人开心也好。
「干杯！」三只酒杯碰出清脆声响，在这美好的夏日夜晚，即使离别在即，也该尽情欢笑作乐。