芮三娘由皇后的凤祥宫里走出，亮丽的阳光兜头罩下，虽然还只是初夏，但已能感受到太阳的威力了；不过她刚喝了皇后招待的冰甜品，让她心口至今仍是透心凉，因而并未将这点热气放在心上，神清气爽的走向停放马车的广场，预备出宫去。
芮三娘和太后间的好情谊，让她不时进宫探望太后；此外，她御药婆的身分也常应后宫嫔妃的邀请入宫为她们解决问题，而那大多是关于女人的私密事。许多当红受宠的妃子都爱求助于芮三娘，希望得到她亲自调配、适合自己的养颜药汤，让自己能越来越美丽，以便得到皇上更多的疼爱。
当然，一些官夫人和千金们更是千方百计想和芮三娘套关系；除了她是太后身前的红人外，也因为芮三娘能将女人从头打点到脚，只要是关于女人的大小毛病，她都自有一套诊治方法。病人在吃了她开出的药方子或成药后，几乎是百医百痊愈，比到庙里求神拜佛还灵验。
就因为如此，所以即使芮三娘对伤病方面的诊疗能力不如一般的大夫，却无损她祟高的地位，想向她求药的人数都数不清。当然，这些大多是女人。于是芮三娘就穿梭在皇宫内苑和名门贵胄间，做个称职的御药婆。
“太君，皇后已经向你要了三十来帖的求子汤了，却都没受孕，皇后是不是无法生育啊?”跟在芮三娘身旁的福嬷嬷出声问起，她是芮三娘的随侍助手，一直都跟着芮三娘。
“喝了求子汤却没有皇上来配合也没用啊，这才是皇后没法子怀胎儿的主要原因。”芮三娘明白表示。
“既是如此，求子汤对皇后来说也用不上，那皇后还要求子汤做什么?”福嬷嬷还是不懂。
“就是因为不受皇上宠爱，皇后才想怀个皇子来保住地位，所以天天都喝下求子汤等待皇上宠幸，那知……唉!”芮三娘微叹口气摇头。若明自了深宫里的幽怨情愁，就会了解富贵荣华需要付出多大的代价。
“现在皇上最宠爱的是月淑妃，月淑妃娇美妩媚、长袖善舞，极会撒娇讨皇上欢心；反观皇后，虽是端庄娴雅、大方得体，可是娇媚不够，又不会说好听话，难怪皇上会冷落皇后了。”福嬷嬷分析比较。
“皇后和月淑妃的出身不同，性子、手段当然也就不同，却同处在明争暗斗激烈的后宫里，皇后当然吃亏了。相对的，月淑妃就是最得利的人；不过一切的恩宠怜爱还是全视皇上的喜恶来决定，那有别人置喙的余地，内宫之事还是少碰为妙。”芮三娘一向小心谨慎，只专心做好药婆职责范围之事，其余的，她尽量少管少碰，这是身处在宫里明哲保身的方法。
“太君，那你认为皇后的求子心愿能成功吗?”福嬷嬷再问。
芮三娘好笑的睨了福嬷嬷一眼。“你今天问题怎那么多?我又不是神仙，怎知道未来的事呢，用眼睛看就明白了!”
说话间，两人已走到广场，却见芮三娘的另一个侍候丫环月华站在马车外，身旁还多了两个着宫装的宫女，芮三娘一眼就认出人来。
“千美、千香，你们怎么会在这里?是公主派你们来找我的吗?”这两个宫女是侍候阿蛮公主的随侍宫女，一句和主子形影不离。
月华回答：“太君，公主已经来了，就在马车里。”
芮三娘闻言惊讶，赶紧打开马车走入车里，果真看见阿蛮公主坐在锦垫上，正一一检视那一盒盒礼物——都是求药的人所送的礼品。
“阿蛮，你怎么来了?”芮三娘忙出声。
阿蛮公主转过身来看着芮三娘。“干娘，原来你能收到这么多礼物，不少还是很贵重的呢!”
芮三娘在阿蛮公主身旁坐下。“阿蛮，这些礼物干娘可不是随便就收下，能做到干娘才会收，若做不到，干娘就会退回去，这是干娘的私事，你别看了。”她忙要从阿蛮公主手中收回礼盒。有许多嫔妃、官家夫人们想向她求一些丹药，却好当面向她说，便写下放在礼盒里，借着送礼的理由传给她，这是众人都知道却不说破的规矩。这样的礼盒大多会直接送到芮府，但也有后宫佳丽不方便出宫，就会趁她入宫之时，让下人将东西送到她所乘坐的马车里，现在竟然被阿蛮给看到了。
阿蛮公主将礼盒还给芮三娘，手中却拿着一迭的信函看着念出：“使发色更乌黑的灵药、治疗狐臭的药、让肌肤白晰滑腻的药膏……还有要求可以化去身体上黑痣的药……干娘，原来你还有这么多奇特的药啊?”
芮三娘赶忙拿回那些信函。“身在深宫内苑里，有些东西总是不好取得，又难为情惊动御医。同是女人，总是比较明白女人要什么，干娘有能力可以帮忙她们，当然是尽量帮了。”
“所以这些盒里的金银珠宝，就当是给干娘的酬劳了?”阿蛮公主点明。
芮三娘也大方承认：“世人谁不爱财，只要取之有道就行了。怎么?阿蛮，你觉得干娘不该这么做吗?”反问阿蛮公主。
阿蛮公主微笑，揽着干娘的手臂，“干娘既然是御药婆，这些本就是干娘你该做的事。花钱买药没什么不对。不过，干娘你应该不会卖些不好的药吧?”特别加上了这一句。
“什么叫不好的药?”芮三娘问。
“就是打胎药、迷魂药啦，或是春菜喽!”阿蛮公主扳着小手指数。
芮三娘皱眉的看着阿蛮公主，“阿蛮，你从哪里听来这些药名的?”
“干娘，你忘了阿蛮也是住在宫里的吗?后宫争宠的情形我怎会不知道呢。那些嫔妃为了得到皇上的心，手段尽出，无所不用其极，一定会有妃子打那些药的主意。干娘，你有遇上过吗?”她可不是不知世事的公主喔。
芮三娘好笑的点点阿蛮公主的小鼻头。“鬼灵精，你说呢?”
“阿蛮相信干娘不会那么做的，只是有此种想法的宫人也不可留，否则她在干娘这卖不到那些药，也一定会想尽办法从别处取得。干娘，若你真遇上，一定要告诉阿蛮，阿蛮不准如此恶劣的人留在宫里。”阿蛮公主摆出了难得的正经严肃模样。
芮三娘但笑不语。她确曾碰到要求合欢散——春药的嫔妃，而且还是正受宠的妃子。求的不就是永远的恩宠?她当然是严词拒绝了；即便能得到更多的利益，她也不会做有违良心的事，不过她不会将这事公布出来，如同她不会泄露每一位向她求助病患的隐私，这是基于对病人的保护。
轻咳了声，芮三娘转移话题：“阿蛮，你来找干娘到底是为了什么事?下会只为了到马车里偷看干娘的东西吧?”
阿蛮公主经这提醒才会意过来。“阿蛮才不会做这么无聊的事呢。干娘，让你猜猜阿蛮想告诉你什么事?”她对着芮三娘漾出娇俏可人的笑。
阿蛮公主灿然发亮的脸蛋，给了芮三娘最好的线索，现在只有一件事能让她这么开心，”是太后答应让你出宫了对不对?”
“答对了!干娘，你真聪明!”阿蛮公主回给干娘一个大大大的甜美笑容。
芮三娘并不感到意外，这个淘气鬼若退缩了、自愿放弃才是大惊奇。”你总算磨得太后答应了，这下子得偿所愿了吧?”
“错!干娘，阿蛮才没向母后求情呢，是有人站出来为阿蛮做担保，让母后无条件答应!”阿蛮公主得意的告诉芮三娘。
芮三娘有些惊异，”是谁说话那么有份量，可以如此轻易就说服太后?”
“干娘，你再猜猜啊，这世上除了母后外，还有谁说话可以比阿蛮更大声的呢?”阿蛮公主给芮三娘提示。
“皇上。”芮三娘马上就想到了。
阿蛮公主笑着点头。“没错!就是皇上哥哥，他向母后表示让阿蛮出门走走也好，而且阿蛮聪慧灵敏、反应又快，一定可以帮得上忙的。母后听皇上哥哥都这么说了，自然就同意了。干娘，阿蛮能和你一同去了，太好了!”高兴得眼儿都笑眯了。
“真难想象皇上会说出这样的话。阿蛮，一定是你天天去烦皇上，皇上为了耳根清静才不得不为你说话的。”芮三娘调侃。
阿蛮公主也不生气，心情好得不管听到什么样的话都觉得顺耳。”干娘，不管如何，反正阿蛮能出宫便是了，这才是最重要的。而皇上哥哥还告诉阿蛮一个大消息，听说武林盟主风奕尘对人参王也是志在必得，他将会是我们最大的劲敌!”
“风奕尘?风采山庄的少庄主?风采山庄是药理世家，他的祖母风桂花也是位药婆，而且名动江湖，有药婆之师的美称。人参王是药王，难怪风家也会动心了。”芮三娘说起。
“阿蛮是不知道什么风采山庄啦，只不过风奕尘是皇上哥哥所结交的江湖好友；阿蛮曾听皇上哥哥提过，才明白有这样的一个人。但是不管他是啥身分，即使是武林盟主又如何，阿蛮要的东西谁也抢不走!干娘，有阿蛮在，铁定没问题的，放心!”阿蛮公主自信满满。
皇上哥哥将那个风奕尘捧得似天高，好象夭下间没有任何事能难得倒他般。哼!那就来比看看，她不信自己会输给他!她向母后和皇上哥哥开出了必胜的保证，绝对会将人参王带回。她说到就绝对做到!
芮三娘闻言口是喜忧参半。有阿蛮这鬼灵精同行，能否夺得人参王是不一定，但肯定不会无聊，或许还可能麻烦事不断呢。
不过，多一个人就多一份力量，阿蛮一直是个福星，有她在，事情也许会更顺利吧。
* * * * * * * *
“奶奶，您怎么还没休息呢?”风奕尘走入药芦，看着在灯火下指挥仆人拿药、包药的祖母出声。
风桂花闻声忙转回身，看到是孙儿，高兴的笑了。“尘儿，你回来了?你不是预定明天才能回山庄的吗?”
风奕尘走到祖母身旁。“马儿脚程快，让我能早一天回来。本来我以为回来晚了，奶奶一定歇息了，那知听程总管说奶奶您还在药芦里忙，时候已经不早了，奶奶您不该熬夜不睡的。”
“岭南传来消息，那儿近日天气异常，暑热难当，有不少人得了热病，凉心汤是治热病最好的方子，所以奶奶才会让人连夜抓药，准备明天派人送药去。”风桂花告诉孙儿。
“奶奶，这种事交代下人做就行了，何需您亲自看着呢。”风奕尘不愿奶奶这般劳累。奶奶拥有悲天悯人的心怀，面对病人要求药，不论身分贵贱，向来都是尽心医治，连药钱也是酌量收取。
一般药婆卖的药都是祖传秘方，绝不会公开药方子，因为让外人明白药是如何做成的，那药婆就没生意可做了；但奶奶的做法却完全不同，风采山庄没有不可以让人知道的祖传秘方，药方都是公开的，任人取用。因为奶奶的观念是——不局限，才能不断创新。而就是凭着对医药的专精，所以才能一直不断研发更新更好的药方子和成药问世。世上也只有奶奶这个药婆能做到这般地步，这是旁人所比不上的。
“反正奶奶还睡不着，过来闻闻药香也好。”风桂花笑说，她一辈子与药为伍，熟悉、也爱上了药材的味道。
“奶奶，您还是该休息了，孙儿送您回房。”风奕尘扶着祖母走出药芦。
“尘儿，你此行还愉快吗?”风桂花问起。
“把酒言欢、共论天下事，和以前差不多，皇上要孙儿代他问候您，更想邀请您到宫里玩玩。”风奕尘传达。
风桂花微笑。“皇上真是客气，只是我那走得开。丹药都交给皇上了吧?”
风奕尘点头。“皇上很欢喜，不过却也告知了孙儿一件不太好的消息。太后对人参王也有兴趣。”
“那你怎么回答?”风桂花抬头看着孙儿。
风奕尘简洁地说：“江湖规矩，有能者得之。”
风桂花赞许一笑。“答得好。皇上又怎么回应呢?”
“他没意见，也不会插手。”风奕尘没对祖母说出那个刁蛮公主的事，因为他觉得那根本不重要。
“如此一来，我们就会遇上大内高手了，这会让这场争夺战更加激烈。”风桂花语气轻淡，显然并不担心，因为她信任爱孙的能力。
“这种事难不倒我，奶奶您可以开始想那株百年人参王该如何使用了。”风奕尘轻松表示。
风桂花眼里流露以孙儿为傲的神采，祖孙两人谈笑的走向她的房间。
这时，一个妙龄女子迎面快步而来：“外婆、表哥!”
“小巧，你怎么来了?”风桂花看着外孙女。
谷小巧来到外婆身旁，亲密的挽着外婆的手。“小巧正想到药芦看看外婆休息了没，没想到会见到表哥。表哥，你回来了呀，”谷小巧脸上含笑望向风奕尘，其实她是听到表哥回庄的消息，特地急急赶来见表哥的。
风奕尘对表妹微微一笑。
“尘儿，你不在，小巧整日落落寡欢的，你回来了才能看到她的笑容。小巧这么依赖你，下回奶奶看你出门也带着小巧一块去吧。”风桂花看着外孙女提起，很明白她的心思，只可惜落花有意流水无情，她这个孙儿实在太不解风情了。
谷小巧脸红了。“外婆，小巧那有像您说的那样，是外婆您每次用膳时都会挂心的说着表哥不知有没有按时吃饭，其实最想表哥的应该是您啊。”
风奕尘轻笑。“奶奶、小巧，其实你们都不需要担心我，我会自己照顾自己的。”
风桂花忍不住又唠叨了：“尘儿，你身旁若有妻子照料，奶奶才能真正放心。在你还没成亲前，奶奶就只有一直操心下去了。想让奶奶安享天年，就快点娶个妻子来，也好早日生个胖娃娃给奶奶抱抱啊。”现在她最大的心愿就是希望孙子娶媳妇，完成终身大事。
“奶奶，好好的怎又说到那儿去了。这事不能急，以后再说吧。”风奕尘含混带过，对谷小巧热烈投射过来的目光视而不见。
“尘儿，你每次都用以后来敷衍奶奶，奶奶已经是七十来岁的老太婆了，又能有多少的以后呢。”风桂花语带抱怨。
风奕尘揽着奶奶的肩头轻笑。“奶奶，你这么健康又硬朗，一定能活到百岁，不但可以看到您孙子娶妻，铁定也能抱到您的曾孙，说不定还能见到您曾孙娶媳妇呢!”
风桂花被逗笑了。“浑小子，就会说好听话哄奶奶，奶奶信你很多次了，但你都只是说说而已，现在奶奶要规定期限了。一年，在这一年内你要娶媳妇给奶奶一个交代，好不好?”很顺口的就丢出时间限定。
风奕尘也答得爽快：“好，奶奶的要求，孙儿一定做到!”
“真的?尘儿，你真肯在一年内成亲?”风桂花反倒是一脸讶然。
“当然是真的，孙儿几曾欺骗过奶奶呢?奶奶，您的房间到了。”风奕尘扶祖母走入房里，唤来婢女侍候。
“奶奶，好好休息吧，晚安。”风奕尘道过晚安便想离开，却被风桂花拉住手。
“尘儿，你没开玩笑，真的愿意娶媳妇了?”实在是他说得太顺口了，风桂花担心他是在开玩笑。
“奶奶，孙儿答应了就不会食言，您放心吧，早些安歇，孙儿告退了。”招呼过后就离开了房间。
“外婆，小巧也该走了。”谷小巧匆促对外婆说一声，急着出门追人。
风桂花愉快的笑了起来!这小子终于松口了，有了这个期限，风采山庄就可以等着办喜事了。
“表哥!表哥!”
呼唤声让风奕尘停下脚步，看着追来的谷小巧。“表妹，什么事?”
“表哥，你——你真的会在一年内娶妻成亲啊?”谷小巧眸光晶亮的看着风奕尘。
风奕尘淡然一笑。“既然是奶奶的心愿，我就会做到。”
“那表哥你可有……可有意中人了?”谷小巧屏息再问。
“没有。”风奕尘老实回答。
这话教谷小巧心中很是失望，表哥竟然没想到她!不过心里却也有一丝的欢喜，至少表哥也不爱别的女人。她轻声再问：“如果表哥你……你一直没找到喜欢的人，怎么办?还是要成亲吗?”
风奕尘笑得洒脱。“到时再说吧，总会有办法的。夜深了，小巧!回房吧，表哥也要休息了，晚安。”说完大步走离。
谷小巧痴恋的看着风奕尘挺拔的身影。她爱表哥啊，从知道男女情事开始，她就爱上这位英俊潇洒、风采翩翩的表哥了，所以当爹娘因为要到外地经商，要将她送来山庄给外婆照顾时，她心中没有一丝要离开父母的哀愁，反而高兴终于能和表哥在一起。嫁给表哥一直是她最大的心愿，这件事外婆知晓，也不反对，一切就看表哥的意思了。
虽然表哥对她是少了那么一点感觉，可是只要他没有爱上别的女人，待他答应外婆娶妻的时间一到，他身边就只有她，自己便能顺理成章的嫁给表哥了。
谷小巧决定了，在未来这一年里，自己要跟紧表哥，不让表哥有任何机会认识别的女人。她等了这么久，也爱了那么久，她不想希望落空，表哥是她的，能嫁给表哥的也唯有她，她绝不会把表哥让给别的女人!