凝视著上官毓命人送来的点心，季湘苓的心思飘得老远，开始叙述当年的情形。
二十年前，凌晨纽约的阴暗街角——龙奕的同父异母弟弟龙擎具有狼子野心，他的无情狠戾比龙奕更胜一筹，龙奕一家子不过是到纽约玩几天，总部就被龙擎给占领，那天正是龙擎欲赶尽杀绝的日子。
龙擎派来的杀手将他们包围在一间废弃空屋，两方人马对峙很长一段时间，居于弱势的他们弹药即将用尽，在没有其他选择之下，他们将最后一丝希望放在亲近护卫以及孩子身上。
藉著龙奕的掩护，护卫殷志祈抱年纪尚幼的龙梓默闪过对方耳目，不断往前奔跑，虽然逃脱成功，仍有杀手发现他们的行踪而追了过来，殷志祈亦受了枪伤。
后来是凭著龙梓默的机智与胆识，用蹩脚的英文让两人躲进附近的饭店。
在殷志祈调度完人手、并且与可信任的手下联系以掌握救援的最新动态后，他便因失血过多而沉沉睡去，龙梓默也在忧悒的煎熬下进入睡梦。
隔天，一对新婚的夫妻住进房间，这对夫妻就是到美国度蜜月的关君瑞与欧阳盼盼。
两方碰上了之后，关氏夫妻也了解了来龙去脉，决定协助营救陷于危险的龙氏夫妇。后来，在多方人马的努力下，人是救回来了，只是……看到泪珠从季湘苓的眼角滑下，颖湖开始发急，“龙妈妈……”她轻唤陷于回忆的人。“龙妈妈！”龙妈妈的样子很不对劲，突然变得好哀伤，她无法坐视不管。
“哦！对不起，吓著你了吗？”季湘苓拭去泪水。
颖湖不好意思的点点头。她一向大胆，但对这种哀伤的场面，她可是完全没辙。
“我只是忆起当时的情形。”重伤昏迷前后所发生的事，很多都是经由他人陆陆续续转述，她的回忆才慢慢完整。
“如果想起以前的事令你难受，就不要去想，我已经不想知道了。”颖湖满怀罪恶感。
“没关系的。”季湘苓迎向颖湖担忧的面庞说：“我只是觉得事情好像昨天才发生一样，情绪难免有些适应不过来。”
“那……”然后呢？
“虽然我们从死亡的阴影中走了出来，龙奕却成了植物人，而我的下半身也瘫痪了。”季湘苓缓缓道出。
颖湖为他们忿忿不平，“后来呢？龙伯伯有醒过来吗？”
“没有，他在床上躺了十八年，大前年走了。”季湘苓脸上有著难掩的悲伤。
颖湖握住她交叠在膝上的手，安慰逼：“龙妈妈，你还好吧？”
“我没事。”摇摇头，她轻拍颖湖给予慰藉的小手，感激她的好意。这个女孩真贴心，她真希望自己也有个女儿。“从我跟龙奕进医院那天起，我就没看过梓哭过，连他父亲过世的那一天他也不曾落泪，这样的他，更让人心疼……”
这么说，龙梓默从六岁起就没了童年……他慑人的气势原来是从小培养的，而她曾接触的同校男同学，跟他一比，简直就是天壤之别。
“他小小年纪就对我说出了一番话，他说青龙帮里忠心耿耿的手下因为那场权力斗争死伤者不计其数，这不是青龙帮的福气，再继续下去，反而会让青龙帮整个瓦解，倒便宜了隔岸观火的人。他说帮里需要一个能制伏两方的领导者，至于这个目标就由他来完成。”她很高兴自己有一个了不起的儿子。
龙梓默当年不过才几岁，竟能说出这么老成的话来。颖湖发现自己很难将说出这番话的小男孩跟他想在一起。
季湘苓从颖湖的脸上看出她的想法，决心让她对龙梓默怀有更多兴趣。“为了巩固势力，梓像在燃烧自己的生命，为了纵横国际，他不断扩张事业版图，多年以来几乎不曾真正放松过，直到胃出血进医院为止。近两年，他终于懂得爱护自己的身体，不然我真担心他把自己逼得太紧了。”
“他是不是将悲伤藏在心里，没有发泄出来？”突然有个想法闪进脑子，颖湖立即提出。
季湘苓藏起笑意。“唉……这正是我所担心的。”姜还是老的辣，要论操纵人心，她还宝刀未老。“你想知道的事，我也说得差不多了，现在我们来聊聊别的吧！”凡事适可而止，相信过不了多久就可以看到效果。
“好啊！”这项提议让颖湖松了一口气，她很怕季湘苓陷入往事中不可自拔，要是安慰不了她，那可怎么办才好。
“龙妈妈问你，你还在念书吗？”
“嗯！我在W大念外文，原先想报考警察学校的，但爸妈强烈反对，只好忍痛放弃了。”说到这件事她就生气，要不是爸妈阻止，她现在可能已经成为最有名的女警，而不是没没无名的侦探了。
“你怎么会有当警察的念头？”一般女孩都热中于打扮自己，以吸引异性的注意，她却跟其他人不一样。
听出话语中的好奇与善意，颖湖不好意思的笑了笑。“从小我就静不下来，要我像一般女孩一样坐下来学琴或是研究厨艺是根本不可能的事。我就是喜欢冒险，才会对侦探、警察这些行业特别有兴趣，而且自从听老爸跟他的朋友吹嘘丰功伟业后，我就开始对揭开真相起了极大的兴趣。”
“那你可得小心自己的安危。”季湘苓不得不开始为她担忧。
“龙妈妈，你别为我担心，我懂得保护自己。”
聊得正起劲时，中途离开的上官毓领著其他人走了过来。
“妈，关叔想见你。”龙梓默走过来将季湘苓的轮椅转了个方向。
“龙夫人。”两人像是久别重逢的故人互相拥抱。
“君瑞，好久不见。”
“是啊！都二十年了。”关君瑞感叹道。“对了！跟你介绍一下，这位是警政署长庄成智。”他搭上庄成智的肩说。
“你好，原谅我无法亲自招待你。”季湘苓朝庄成智点头微笑。
“你快别这么说，能够认识你，是我庄某的荣幸。”他不敢置信龙夫人看起来就像是高雅的贵妇，一点都不像长期坐轮椅的人。
“你太抬举我了。”
一阵寒暄过后，龙梓默唤来仆人搬出几张椅子，大伙儿围著圆桌开心地聊了起来，一向多话的颖湖只是静静聆听没有加入谈话，她的脑海里还存留著哭泣小男孩的身影，挥之不去……
※ ※ ※
人来人往的街道上，穿著邋遢的瘦弱女子尾随在一名男子身后。
透过录音带的内容，颖湖得知田继民有嫌疑，便藉著朋友及警局大哥、大姐的帮忙，取得嫌犯的生平资料，以及最常出入的场所。
为了跟踪他，她身上的装束可是特地向一名游民买来的，在穿上它之前，她至少洗了五次、消毒五次才敢套在自己身上，原本乌黑亮丽的头发被她弄得像鸟巢，牙齿也弄黑了好几颗，皮肤更是抹得黑不溜丢的，就像长年曝晒在阳光下一样。
这副模样，恐怕是她的亲生父母都不认得。拉了拉不甚合身的上衣，她跟著田继民拐进一条小巷弄。
小巷弄底竟是一家地下赌场的入口！颖湖讶异不已。
进入赌场之前，得先经过一条九弯十八拐的狭窄小径。长约一百公尺的入口，故弄玄虚地一下子左转、一下子右弯，转得她都糊涂了。
小径上飘散著潮湿霉味，让人不敢恭维，只能掩鼻快速通过，到了一扇锈蚀得差不多的大门，里面隐隐约约传出混乱的嘈杂声，推开门，直扑而来的烟味呛得人直想流泪。
“咳咳咳……”这里简直就是堕落的第三世界！
约一百五十坪的赌场内，各种赌博机台应有尽有，也只有赌桌、机台是新的，四面墙壁则是斑驳不堪，地上还留著历尽风霜的痕迹。这里约莫是赌场老板利用废弃的空屋改造而成，俨然是赌徒的天堂。
颖湖很快就找到已经投进赌局的田继民，她装模作样地在另一边赌桌边小赌几把，等到几局过后才转移阵地，在田继民所在的赌桌上押上一注。
“大！”几个人呐喊著，颖湖也感染了在场的气氛。
“小！”另一方也不甘示弱。
赌桌旁，押注的赌徒们在骰子未开之前大声鼓噪著，连颖湖的心跳也开始激烈起来，她睁大眼瞪著正中央被庄家压住的瓷碗。
“开！”庄家拿开瓷碗。
“大！”
失望的虚声与赢钱的欢呼声此起彼落，几家欢乐几家愁。
数了数手中的筹码，颖湖高兴得笑眯了眼。这一注不只将她在另一个赌桌上输的钱都赢了回来，还让她多赚了两千块！
赢钱的感觉真是笔墨难以形容，难怪赌博会腐蚀人心，在环境的催化下，意志薄弱的人很快就会沉迷，想抽身都来不及。
但颖湖并没有被赢钱的快感冲昏头，她今天来此的目的并非在此。
田继民似乎是衰运当头，从他上赌桌开始就没赢过钱，大把钞票不断从他口袋里掏出来，好似取之不尽、用之不竭，让其他赌客看得眼红。
“喂！阿民，你怎么还有钱上赌场？你不是快成为赌场的拒绝往来户了吗？”阿炮怀疑地问。
“你少胡说！我阿民钱多得是，老板欢迎我都来不及了，哪会拒绝我！”田继民扬起下巴骄傲地说。
“怎么？发财啦！”阿炮的手肘撞向阿民的胸膛，刺探地问。
“什么发不发财的？老子本来就有钱！”这都要归功于他的才智，以及王雪那女人的牵线，他才有继续赌的本钱。但他可不是笨蛋，哪会轻易泄漏金钱来源。
“真的假的？”阿炮并不相信他的说辞。
“‘炸’的啦！”田继民不理会他，继续押注。
颖湖在一旁也听到他们的对话。嗯！算得上是有点收获吧！再待个几分钟，继续观望看看有没有更多的秘密从他口中说出啰！
“好啊！老子全押了！”
“开啦！”颖湖跟大伙儿起哄，喊著、叫著，完全无形象可言。看得正兴高采烈时，寒毛却直竖，危险的警钟在脑中敲起。
是谁在看她？她转身环视整个赌场，并未发现任何可疑人物，赌场的保镖仍站在岗位，赌徒专注在自己的赌局上，没有任何异常，可那种说不出的奇异感仍旧未消失。
还是快点离开吧！免得在这儿把小命玩掉，速速三十六计走为上策！
打开出口的门，她看到如同入口处一样弯弯曲曲的走道，皱起秀眉，一鼓作气地往外冲，四十秒钟之后，“砰”的一声，她抢在昏厥前呼吸到新鲜空气。
“呼……吓死人了！”颖湖靠著门大直呼好险。“到底是谁偷偷摸摸看著我？下次被我‘赃’到，非打得他满地找牙不可！”她气愤地撂下狠话。
往前跨了几步，她这才发现这条路跟入口完全不同，入口处是在不起眼的巷子里，出口处却在繁荣的街道上。
“这个地下赌场未免太神秘了……”她自言自语著。“不管了，本小姐今天累了，明天再继续调查！”她伸手拦计程车，哪知每辆计程车都视而不见的从她眼前驶过。
是了，这种装扮的确让人看了倒尽胃口，但没有计程车，她要怎么回到停车的地方换上干净衣服呢？
搭公车到得了吗？似乎不可行，天知道搭公车会到达哪里。
天啊！她少说要走上六公里才到得了停车的地方！
颓丧著脸认命地走著，她嘴里喃喃鼓励著自己，“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤……”
※ ※ ※
翌日，颖湖待在某大楼屋顶，架上高倍望远镜，默默看著在屋内看电视的嫌疑犯。
拿出开水灌了一大口，她稍微滋润一下快被太阳烤干的皮肤。
她几乎要怀疑袁方贤是否真有可能是嫌犯，他的生活单调平凡，房子装潢也简单得可以。一年前离婚后，孩子的监护权就在前妻手上，他偶尔会去探视女儿，而平日他不是上班、购物，就是待在家里，假日也没有什么休闲活动，就算他的股票被套牢，也不像是会做出偷毒品这种事的人。
“奇怪……他没有其他事好做了吗？”颖湖盯视著，嘴边不停抱怨。一大早她便驱车来到这栋大楼监视袁方贤，对方看了一个小时的电视，两个小时的VCD，她也跟著站了三个小时不敢松懈，然而到目前为止，仍一无所获。
“你等得不累吗？”
耳边突然出现声音——“哇啊！找的望远镜！”
乍见龙梓默从楼梯间出现，颖湖差点来不及拯救往下掉的监视器材，她噘著嘴抱怨，“龙梓默！你知不知道人吓人会吓死人啊？”她差点被他吓得魂飞魄散。
虽然只是个望远镜，可也是她干辛万苦存钱买的，拜她的父母反对所赐，她得在课业、调查之余，抽时间到处打工才有多余的金钱买它。
“对不起！”龙梓默对她咧嘴笑道。会在这里碰上她是意料中之事，他早知道她不会轻易放弃，所以交代猎风隐士若发现她的行踪，就随时通知他。
“你怎么会来这里？”堂堂啸龙帮帮主，还得亲自调查事情不成。
“我正好路过，看见你在这儿，过来跟你打声招呼。”他似是而非的说。
路过？！她会相信才有鬼。她现在身处十层楼高的顶楼，就算他真的是开车经过，哪有这么巧刚好抬头往上看的。“说吧！是不是我爸交代你盯著我？”
“不是。”他说的可是实话，绝不是因为关叔的交代。
他的回答，颖湖抱存怀疑。不相信他会离开，她故意反驳他，“打完招呼，你也该离开了吧！”她了解父亲不可能任她胡作非为，一定曾拜托他关照她。其实有他陪著也不错，搞不好有机会见识啸龙帮帮主的身手呢！
我今天很空闲，干脆就在这陪你好了，免得你一个人觉得无聊。”他说什么也不会轻易离开了。
哼！她忙著观察袁方贤，怎么会无聊，他真是睁眼说瞎话。最后，她耸耸肩说：“随便你。”他的答案不出她所料，不过只要不干涉她，他爱待多久就待多久“对了！你怎么知道袁方贤有嫌疑？”她灵通的消息让龙梓默感到意外。
“你告诉我的啊！”想到这个，颖湖就感到自豪。
“我不记得有向你提过这件事。”龙梓默仔细回想，并未得到类似的记忆，唯一提到袁方贤的名字是在帮内与关叔谈到嫌犯时，但当时上官毓陪著她去了花园，难道……“你录下我们的对话！”
“没错！”真不愧是人中之“龙”，猜到她的所作所为。
“我们太小看你了，还以为将你支开就好了，没想到你还留了一手，难怪你离开得那么干脆。”他们错看她了，她不是空有勇气而已，还相当有头脑。
颖湖扬起下巴，得意地说：“嘿嘿！我可不是省油的灯，要不是爸爸防我防得紧，我根本不需要用到这一招。”
“你应该偶尔让他喘口气，他很担心你。”
“这我知道。”
看著她散发光芒的得意笑容，龙梓默敏锐的察觉自己已经开始为某个女孩牵肠挂肚。可是，他对她是否有同样的影响力呢？
“休息一下，我请你喝下午茶如何？”
“好啊！有何不可。”她开始收拾器材。
※ ※ ※
各自点了一杯咖啡，龙梓默享受著放松后的闲适感，迷人的嘴角上扬，勾起一道极富性感的微笑，指间夹著的一根烟，冉冉飘扬几缕白茫。
颖湖毫不含蓄地紧盯著他的一举一动。在她的眼中，他十足的领导者恢弘气度、以及显得沉稳果决的坐姿，与一般难登大雅之堂的弱鸡型二世子有著天差地别。
充满了力与美的体格，啵儿棒的！他的眼睛像极女人的美眸，如果不是飞扬的剑眉平衡了五官的组合，他在异性的眼中必定会被归类为极度俊美的男人。他那不断展现魅力的放电眸子，将会令女人难以招架，即使是圣女恐怕也逃不过他的魅力。
那随意支著下颔的指尖修长而整洁，手掌温厚找不到一丝缺点，可说是一双乘载无数人生计的翻云覆雨手。
里在棕色休闲长裤下的交叠双腿，颖湖可以想像它们是有力而结实的，光是设想他与敌人对决时可能展现出的威胁与狠戾，就令人心生畏惧。
可威严、可洒脱，亦有著牢不可破的坚强意志，再加上他的身份，简直完美得令人嫉妒。
“借问一下，身为一帮之主是不是很神气？”颖湖相当好奇。由父亲口中，她已经知道不少内幕消息。
“神气？或许吧！”他轻笑。“你该知道，帮主的地位是由下面的人拥护而来的，势力愈庞大对加入者愈有利，待在下面的人对上位者也愈誓死效忠。然而，身为帮主一点都不轻松，我必须担负起啸龙帮兴衰的责任。”他顿了一下，又说：“当然，我们可能得到来自四面八方不服的声音与挑衅，所以得迎战或收服他们，并与各个势均力敌的帮派相互制约，以维持表面上的和平。”
“那你们是不是时常争强斗狠？有没有发生过帮派械斗或枪战？”好像很刺激耶！“是不是像古惑仔、庙街十三少电影中打群架的场景？”
龙梓默凝视著她。“你以为在演电影吗？何况啸龙帮并非那种不入流的帮派，绝不会因为小事就引起帮派间的争端，争执是能化解就化解，不能化解的、刻意犯著我们的，就挑了他们交给警方处理，若只是因为争地盘就杀得死去活来，那么一年要死伤多少人？这样太没有经济效益，对一个亟欲提升威信的帮派也无益处，更何况啸龙帮并不是世俗上的那种帮派。”
颖湖一双眼睛骨碌碌地转著，脸也凑了过来。“偷偷告诉我，你们有没有做什么不法情事？我发誓绝对不会告诉我爸爸。”她不相信他们没有做过。
“关叔没告诉你啸龙帮只是个隐形帮派？”
颖湖笑而不答。父亲只提到龙梓默七岁起就脱离童年接受武术、剑击、用枪等训练，及长，他便开始吸收统合青龙帮过去效命于龙奕的手下，在啸龙集团的财力支持与掩护下，将啸龙帮的触角延伸到欧美，也因为他拥有的非凡能力，才完成了这么艰难的任务。
捻熄烟屁股，龙梓默看著她，仿佛在猜测她知道了多少。
“说嘛！”听完父亲的叙述，她还意犹未尽另请小陆提供了更详实的资料，但查到的东西有限，仅让人猜测啸龙帮私底下应不只单纯的做情报调查而已，那些称他们为黑道制裁者的声音绝不是空穴来风。
“你以为知道后，还能让你活著吗？”龙梓默逼人的凌厉目光直射向颖湖。若她只是好奇便罢，若是为了要刺探啸龙帮不为人知的一面就太不智了。他不敢说啸龙帮行事都依照法律，但他们绝不会做出违背伦常的事，在他们心中自有一把尺衡量著对与错。
“真的有？！”她就知道他们绝不是善良守法的老百姓。“你不认为守法是身为人民的义务吗？”她没掩饰话语中的指控，甚至开始怀疑龙梓默利用与她父亲认识私下从事违法行为。
“你告诉我，何谓守法？”龙梓默不答反问。
“守法……”颖湖愣了一下。“守法就是遵守法令啊！凡是违反法律的人都该接受法律制裁，对受害者来讲才公平！”她理直气壮地说。
“在法制上情理是同时并存的，啸龙帮的成立目的就是阻止极恶之人犯法，对社会有益无害，若因此造成其亲人朋友的伤心憎恨，这个包袱我也背得心甘情愿。”这世上并不是只有对与错两种答案，凡事皆有理可循，他以道上清道夫自居也不为过。
“呃……可是钻法律漏洞也是违法的事啊！”颖湖继续辩道：“以过失杀人为例，我追查过的几宗杀人案中，凶手被抓时不是辩解没杀人就是争论自己是失手才铸下的错，这样对被害者的家人来说根本不公平！我明白过失杀人的可能性，但是杀人者仍该为此付出代价，否则若凶手是预谋的，警方又没有查清楚，仅将嫌犯以过失杀人收押判刑，如此一来大家不是都要钻法律漏洞了！”她讲得口沫横飞，无非是希望导正帮派分子继续危害治安的情形。
在她眼中，他是那种贪赃枉法的人吗？龙梓默听著她的激辩，露出苦笑。
自己成立的啸龙帮怎能被她认定为专干丑恶勾当的组织？他无法忍受她的轻视。
“我并不是在为自己脱罪，我的意思是，凡事只依理判断是有失公道的。以线民来说，为了取得对方的信任，他必须先做违法的事，不先违法就无法破获犯罪集团，作奸犯科的事件将层出不穷，反而害了更多人。若是你，你会如何选择？”
听著他逐渐泛起怒意的语气，颖湖愣住了。
“事情不能只看表面，坚持正义不是不对，但我们该留下一些可转圈的余地。”身处黑白两道之间，他早已看得透彻，不管是执法人员也好，或是站在第一线与歹徒直接交锋也好，若无法为自己做调适，迟早会偏于极端，造成无法弥补的遗憾。
颖湖沉默不语，反覆咀嚼著他的话。
多年来她一直站在被害者的立场看待整件事，倒不曾深入想过，一件事并非仅有是非对错的分别，当处于模糊地带时，如何做出正确的抉择才是最困难的。
“我发觉自己好肤浅。”她惭愧地叹了一口气，他真不愧是个目光长远的领导者，不像她如此短视。
“我只是要表达‘公道自在人心’的意念罢了，况且这句话并不是唯一真理，你毋需过于在意。”
“但我的确犯了自我膨胀的盲点！”这辈子她从没这么沮丧过，此事严重动摇了她的信念与自傲，跟他一比，她以打击犯罪为终生职志的梦想便显得微不足道了。
他好笑的看著她丧气的表情。“这一点都不像你的处世态度。”她该是充满活力、勇气十足，怅惘丧志不适合她。
颖湖转而趴在桌上。“给我一点时间，我可以调适过来的。”
龙梓默为她受到的打击惋惜。“你让我有很深的罪恶感，在我指正你的时候，同时有三根手指头指著自己，从另一个角度来看，我也犯上自以为是的错误。”他矛盾极了，没想到自己表明了清白，却害得她自暴自弃。
“你没必要毁谤自己来安慰我。”颖湖看了他一眼，对他的自我贬抑不予苟同。
龙梓默苦笑著，决定转移话题，以免她继续哀声叹气，他还是比较欣赏她开朗坦率的一面。“你跟踪田继民有何结果？”
颖湖连忙坐直身子。“既然你知道我跟踪他，你的手下也该查出什么才对，还会有什么你不知道的？”
“因为我要求他们看到你时，以保护你为要。”龙梓默淡淡一笑。她的安危，他已揽在自己身上了。
“喂！我可不是只有两把刷子，你把我看扁了！”保护？！真是太小看她了。
“叫我梓。”他的声音低了半阶。
颖湖偏头看了他一眼，故意拉长音调，细声细气地叫他，“梓……”她会好好记下他对她采取特别待遇的账的！
“我只是不想看到你危及自身性命。”他突然发现自己已惹毛她。
“你吃了我爸的口水啦？说的话跟他一模一样！”她可不需要多一个父亲，但他显然不明白这一点。
面对她的愠怒，龙梓默心里其实有些不知所措，但他没有表现出来。在过去，面对向他频频示好的女人，他习惯以不苟言笑作为回应，说实话，对眼前的她……他真不知道该如何赢得她的心，只能选择以真实的自己呈现在她面前。
“不管你是否有保护自己的能力，只要是重视你的人都会为你担心。”他轻声说著，好似怕吓著她。
他近乎耳语的话中流露出对她有意的讯息，让颖湖有些受宠若惊，她不想欺骗自己对他没有感觉，但他以保护者自居让她不敢领教。
“不介意送我回原来的地方吧？”
“呃……当然。”