四海镖局的大干金、二千金选在过年前的同一天出阁，婚事自然盛大。
嫁了人，大姑娘窦招弟仍继续留在镖局里帮忙，毕竟鹰雄「天下名捕」的职责，总不能带着爱妻四处去缉拿恶徒，而二姑娘窦带弟则让李游龙给迎回塞北去，名副其实的抱得美人归。
三月里，桃花红、杏花白，水仙花儿开，春天的气味儿从湖上一路吹来，漫过九江的大街小巷，飘进四海镖局里，就连练武场角落那株长出墙的红杏，也添上了青春的颜色。
「傻二，待会儿得空把枝哑修一下，剪得有角度些，正面瞧去是菱形，侧边瞧去是四角正方，由下往上瞧像把伞，能不能做？」那美妇摊开两只纤手搁在眼前，一下子远一下子近，对着红杏比来比去抓角度。
「呃，我试试，应该没问题。」
「就交给你啦。」她拍拍傻二肩头，旋身步进开敞式大厅，手中那杯太极翠螺还没沾唇，大门外一个短发姑娘正风也似的冲进来，还边走边嚷叫。
「气死找了！那个王八蛋、臭家伙，云姨！你知不知道、你知不知道？！」
「我不知道。」她啜了口茶等着。
叫嚷声傅进内厅，窦大海掀开廉子走了出来。他上完茅房，正打算带几名镖局子弟外出谈桩生意。见那短发姑娘，他颧骨笑得高高隆起。
「阿紫，你们回来啦！这趟子镖走得顺利吧？咦，阿男和其他师傅呢？怎么没跟着你一道儿？」
「他们在后头，一会儿就到了。阿爹！气死我了啦，」窦盼紫眯眼大叫，「我生气、我好生气，那个王、八、蛋！」那咬牙切齿模样挺吓人的。
「谁惹着你啦？说！咱们爷儿俩揍得他当狗爬！」
唉，爷儿俩？他又把闺女儿当壮丁了。
「还不就是两湖岳阳那家子，什么五湖镖局，明明就只有两湖，硬要往自己脸上贴金。哼！咱们叫『四海』，他们就故意取作『五湖』，还说什么『五湖四海』，注定四海镖局要排在他们下头。」
窦大海一听，双目几要喷出火来。「妈的！又是那姓关的老小子……」
「人家不老，还比姊夫小上三岁。」云姨平心静气地反驳，媚眼一抬，瞄着这对火爆父女组。
「他、他他就是老，还色性坚强，你往后……离他远一点！」他的落腮胡大剌剌地张扬，根根像针、像刺，想扎谁似的。
云姨偏不应声，又啜着茶，窦大海还要说些警告的话，却被窦盼紫气呼呼打断。
「阿爹，不只是老的，更坏的是那只小的。」想起死对头的嘴脸，她气得握紧双拳胡挥一番，这次，咱们在道上客栈和他们遇上了，先是向店家争客房，咱们赢啦，结果姓关那臭小子怀恨在心，竟然趁着夜半烧咱们镖局的大旗。」
「什么？！」旗子就是面子，对头把他的脸踩在脚下，这还了得？！「可恨……太可恨了──」
「可不是？」窦盼紫跺脚，「十来把旗子一烧，把客栈的屋顶都给烧着了，幸亏咱们发现得早，拚命抢救，才没对店家和其他人造成伤害，可是阿男、阿男她……」
这突然低落的语气，可把窦大海和云姨吓着了。
「阿男怎么啦？！」
「阿男她、她……」
「到底怎么啦？这是──」
「那场火，阿男她，唉，她……」
「急死人了，你到底说不说？！阿男呢？！」
「阿爹，您叫我？」门外一行人跨了进来，为首的姑娘脸容一扬，神情有些无辜。
「阿──男？！」窦大海张着口，眨眨眼，再眨眨眼，眼白的地方慢慢浮上血丝，忽地，他出声咆哮，黑胡俱扬。
「你把长发给绞了？！你竟然把黑溜溜的长发给绞了？！身体发肤，受之阿爹，不敢让它们受伤。头发啊，你的发呀！谁会娶一个男人婆当老婆？！你你、你你你们这对双胞胎……存心把老子气死！」
他好不容易从盼紫带给他的「创伤」中恢复，如今变本加厉，两个头发都短至耳上，削得极薄，发尾儿还翘得飞高，这下子，他终于明白，盼紫这丫头为什么会快一步赶回来。
「阿爹，我剪短发是我自愿的，您大可骂我。可阿男把长发绞掉，她心中可是千百个不愿意啊。」
「阿爹，我也不想呀……可是不绞不行的。」还不太习惯后脑勺轻飘飘的空荡感，窦德男抓了抓耳朵，又摸了摸脖子，才慢吞吞地开口。
「客栈里失火了，我抱着一个大娘和她的娃娃，想踢破窗子跳出，动作才慢了些，头发就被火烧焦了，不剪掉还能看吗？」
「爹，就是这样！我都说了，就是岳阳关家那个臭小子惹的祸。我窦盼紫跟他势不两立。」
「对，势不两立。呜……苍天啊！我要叫他们赔我闺女儿的头发来……」
※ ※ ※＊
头发的风波似乎越演越盛。
窦德男知道，这些天阿爹和阿紫相继和岳阳关家的人碰上了，免不了一场唇枪舌剑，唉……这是怎么了？阿爹向来豪气开阔，偏瞧关家的五湖镖局不顺眼，而阿紫也怪，硬是同关家那位少主子卯上，这可称作同行相忌吗？
这一日，春风和煦，老大窦招弟的队伍已先随几位师傅前往四川，待她忙完手边事赶去会合；而，老三窦来弟和经验老道的关师傅前往岭南尚未回返，小金宝则又跑去混在学堂里，当九江孩子王。
大厅外偌大的练武场上，窦盼紫的大刀耍了个刀缠头，接着直劈，「锵」地清亮作响，和窦德男手中的银枪硬碰硬，迸出火花。
「阿紫，这招原不是这样的。」银枪舞花，窦德男藉着身躯旋转的力道退至安全范围。
秀眉英挺，她疑惑又道：「要先使那招『老骥伏枥』，用刀背削我银枪前段，然后我抛枪，再握住后段，回马一刺，你就使『志在千里』那一招，这样才能把我打败啊。」她现下是陪练喂招的角色。
窦盼紫跺跺脚，似乎很烦躁。「唉唉……」
孪生子本就互能感应，更何况窦德男粗中带细的个性，见窦盼紫心中有事，细上逼细推敲，九成九是和隔着一座山那边的岳阳关家有关。
「好吧，你休息，我练给你瞅瞅。」
她把自个儿的银枪往旁一搁，取过窦盼紫的刚刀，提气起手，演练那招「老骥伏枥」，她刀法记得不错，劲道拿捏得恰到好处，使完「志在千里」，接着「披星戴月」、「大漠飞沙」、「疾风劲草」，都是寻常时候练习的招式。
窦盼紫笑看着，心情平复不少，玩心一起，反倒拾起银枪和她对上。姊妹两人素来就知彼此招式，一时间你来我往，行云流水，银光忽高忽低，挟风带厉！
「好！」门口传来掌声。
双胞胎同时收势，两张相似的脸蛋往门外瞧去。
「二姊夫！」两人异口同声。不仅李游龙一个，另一名男子双手负于身后，似笑非笑地立着，他换下斜系的皮毛，简单的一身浅灰劲装。
他率先跨进门槛，笔直地来到擎刀在手的姑娘面前，轻唔一声，瞧着她短而翘的发，带笑地道：「其实剪短发也挺好看的，只是感觉更小了，像个十四、五岁的小少年。」
「齐吾尔，你这话要对阿男说吧？」她洁美的下颚朝手持银枪的姑娘努了努，说话的语调刻意压低，「我一直都是耳上短发，你又不是没见过，做什么直盯着我品评？」十四、五岁的小少年？有这么糟吗？
「齐吾尔，阿男的贴身兵器是银枪，她是阿紫啦！」李游龙挨了过来，各瞧着两姊妹一眼。
「瞧，我家二姊夫都这么说了。」她捉弄人，另一个当然全力配合。
齐吾尔忽地呵呵笑着，大掌伸去揉乱她那头早已凌乱不已的发。
「早跟你说过，你是我认识的姑娘里，最奇特的一个……窦德男，想蒙我可没这么容易。」
她的脸蛋和身形或者不是唯一，甚至是削短了发、刚刀在手，但眼瞳中闪亮的光彩，和举手投足间连自己也不曾察觉的小动作，教他轻易的、笃定的、无丝毫疑虑地一眼识穿了她。
他的话像打在鄱阳湖上的水飘儿，教她心一荡，气息就这么搅乱了……
※ ※ ※
今晚，四海镖局里为李游龙和齐吾尔加菜。
窦大海特高兴，从酒窖里扛出十来坛醇酒，和爱婿李游龙狠狠地划上十几轮酒拳，又和齐吾尔狠狠地划上十几轮──
「老弟，我喜欢你，原来你这么能喝！中原的酒拳划得又顺又溜的，舌头都不打结……嗝……了不起、他妈的了不起……」
齐吾尔酒酣耳热，爽朗笑着，「窦爷才真的了不起，是酒国英雄。」
「好说……好说，呵呵呵……」窦大海惺忪地瞧了眼跟小金宝斗酒的李游龙，又调回视线，粗指指着齐吾尔，「我家大姑爷是海量、灌不倒，我家的二姑爷也是不遑多让，你要娶我家哪个女儿？自己挑一个吧。」
云姨在旁翻了个白眼，暗拧他大腿一把，可惜他皮厚不怕疼，仍笑呵呵地胡乱挥手，「咦，蚊子叮咱大腿啦？」
「阿爹，别喝了，您醉了。」窦德男忍不住提点，而盼紫已醉得倒在桌上大睡。
心中叹着气，她瞄向似醉非醉的齐吾尔，发现他也瞄着自己，也似笑非笑的。
「我那老三来弟长得最美，心型脸蛋，长得像她亲娘，人看起来都不知有多漂亮；我家老四长得也美，像她亲娘，有气魄，活泼好动的，耍刚刀的模样像咱，都不知有多威风……」他顿了顿，打个酒嗝，忽地一手拉住齐吾尔上臂，粗指儿指向窦德男。
「还有我这个五姑娘，胆大心细，长得美，像她亲娘……阿男阿男，嗯……这小名不好，越唤越像男的了，呜……阿男的长发被烧焦了，那个杀千刀的关家，老子窦大海跟他们没完没了。齐吾尔，我喜欢你，你娶我家闺女儿好不好？你喜不喜欢我家闺女儿？我家阿男本来有头发的，呜呜呜…….」
「阿爹！」窦德男真想醉了省事，脸红得跟番茄似的，那对金泽跃动的眼瞳对她有趣地眨呀眨的，她抿着唇瞪了回去。
「承蒙窦爷看得起，我会好好考虑。」
哟！说得好像窦家女儿排排站，任他挑似的。
她眯着眼，心中不服气，觉得他抓着机会又在逗她玩。
还说要作什么哥儿们？！哪有哥儿们这样落井下石的？！明知她阿爹醉得满口胡话，还、还乐着瞧她出糗。
「还考虑？甭──呵呵，快来娶亲吧……」窦大海忽地粗眉大皱，「又不是关家那老不修，老牛吃嫩草，也不撒泡尿照照，还想……还想追求咱们家云──呃……」他后颈突遭袭击，「咚」地一声，大脸直接撞击桌面，完全昏迷。
云姨慢条斯理地收回手刀，慢慢地环视聚人，神态自若地笑着。
「各位请自便。」
※ ※ ※
待累人回房，月已上了红杏树梢。
沐浴过后，窦德男拿着净布胡乱擦拭湿发，长发变短后让她也方便了许多。
就着荧荧灯火，她取来两截银短棍，弹出银枪头，各上了点油，再慢慢用乾布拭着，这是每天的例行工作。
四周极静，只有灯芯燃烧的滋滋声响，突地一个声音传来，似是风轻叩纸窗，将一个熟悉而高大的影子映在上头。
她放下东西，「咿呀」地打开窗子，夜色下，那男子唇角微扬地立在那儿。
「这只猫躲在我床铺底下喵喵叫，吵得我不能安眠，你认识它吗？」他掌心里托着一只小家伙，猫眼圆碌碌的，不太爽快的模样。
「小家伙！」她唤着，直觉伸手要去抱它。
齐吾尔却往后一退，将猫儿在掌中掂了掂。
「小心，它脾性不太好，我方才揪它出来时，被它赏了好几爪。」
她怔了怔，瞥见他手背上果然划开了几条红痕，眉心不由得拧起。「这小家伙是咱们姊妹一块儿养的，平时都放任着它四处胡晃，特意想寻它出来还不一定找得到呢。它可能肚子饿，又闲到陌生的气味，所以才会抓伤你。」
咬了咬唇，她轻声道：「你进来，我帮你擦擦药。」
他摇头笑着，「不疼，我天生皮厚。」接着旋身要走，似是知道……房里的姑娘会追出来。
果不其然。
「齐吾尔，你……你怎么走了？」她推开房门跑来，擦头发的布还挂在颈上。
「你不是说这小家伙饿了？我带它找东西吃去。」
「它爱吃红糖。」她莹白的小脸炫耀地笑着，「怎么？没见过这样古怪的猫吧？」
他挑眉，居高凝视她。
「走，咱们一起喂它。」她自然地拉着他手腕往厨房方向冲。
腕上叩着铁制护腕，冰冷而僵硬，他随着她的步伐在檐廊上穿梭，有种很奇特的感觉，她小手里的温度彷佛渗进了铁腕里……
后院厨房此时静悄悄的，一轮明月升上，把小小天井照得银亮。
窦德男由柜上取来红糖，两人就坐在檐前阶梯上，他抱着猫儿，猫儿伸出小舌，舔着她掌心里的糖。
「我知道二姊夫和你为什么来这儿，你们和阿爹晚膳前在内厅谈的话，我都听见了。」抚着小家伙的软毛，她抬眼鳅着他的俊容。
「那个用毒毁了二姊夫半边面容的西域蛇女，从塞北逃掉了，是不是？」
齐吾尔温和牵唇，坦然颔首。
她沉吟了会儿，又问：「你和二姊夫是怕……怕她恨屋及乌，会来寻窦家的晦气，所以赶来知会我阿爹？」
他点头，「她脱逃出来后，应该会先寻一处隐密的地方疗伤，这段时日若不能找到她，往后等她痊愈，想再擒她就十分棘手了。我和李游龙前来，一是知会窦爷，一是请窦爷相助，希望运用你阿爹在江湖上的人脉，尽快查得蛇女的下落。」
原来，西域蛇女刁锦红苦恋药王不可得，又恼恨药王之子李游龙与天下名捕鹰雄合谋毁其巢穴，故欲除李游龙而后快。去年冬，也才几个月前的事，他终于藉药王一臂之力擒获此女，而她和蒙族之间还有一笔帐待算。
这笔帐呵……眉峰皱折，他脸容罩上了一层寒霜。
「我问过古噜噜三兄弟，我们第一次在九江大街遇上，那时，你来中原正是为了追查蛇女的去向，而古噜噜他们根本就是打着卖艺的旗招，私底下奉了你这位族长的命令四处打探小道消息。」
略顿了下，她清清喉咙继续道：「二姊夫说，那名西域蛇女因得不到药王，心中怒怨，连带恨尽三王会的人，你是三王会里的一员，又是蒙族族长，二姊夫说……说四年前蛇女杀了不少蒙族人，连你的兄嫂也惨遭毒手……」
三王会。十数年前在中原兴起的武林帮派。
原由三名异姓兄弟共创，「药王」、「罗汉」、「夜叉」，三者各拥名号，行事亦正亦邪，曾在江湖上掀起惊涛巨浪，尔后，三王连袂走往塞外，而齐吾尔正是三王会中新一代的菁英人物。
「你知道的可真多。」
他有些粗鲁地截断她的话，喉结蠕动，脸上的神情十分怪异，似是不想多谈。
「我心里好奇，当然想问清楚了。」她直率地道。闻到他身上爽冽的气味，才发觉两人靠得太近了些。
藉着轻咳悄悄拉开距离，他却移了过来，抓起她肩上的净布盖在她头顶上。
「虽然是春天，入夜还是有点凉意的，头发仍带湿气，吹了风别着凉才好。」
「我、我──咳咳……」这会儿是真的咳了，她被自己的口水呛着。「我很好，我不冷。」事实上还觉得挺热的，他一靠近，她心跳就加速。
他不说话，放开吃饱糖的小家伙任它自生自灭，大掌就着那块布，略微粗鲁地擦拭她的发，把她一颗头擦得东摇西晃的。
「齐吾尔……」
「嗯？」他漫不经心的应着。
「过完年，你已经三十一岁了。」
「嗯……」
顿了会儿，她终于鼓起勇气问：「你不娶亲吗？还是你在草原上的毡房里，已经住着好几个大小老婆？」
擦拭头发的动作陡地停下，他掀开那块布，直直望住她的明眸。
「我只会娶一个姑娘当老婆。」他好看的唇形上扬，「再多，我养不活人家。」
「如果养得起？你就会娶好多个喽？」她的眉拧了起来，语气略扬。
他耸了耸肩，「基本上，男人都希望娶个三妻四妾的。」又想逗她玩了，下意识地，他这种「劣根性」似乎完全不受控制，彷佛是为了满足自己某种程度的愉悦，将心中那块阴暗的角落不着痕迹地覆去。
「你──」她拍开他的手，双颊嘟着，好不容易才挤出话来，「我要叫我家三姊千万别嫁你。」
他怔了怔，有些失笑，眼前的姑娘过完年都十八岁了，不能再叫她小姑娘了，但现下这模样，唉……不用力逗逗她，实在对不起自己。
「可是窦爷叫我娶，他是我的泰山大人，这份好意不能推却。」
「你想娶我家三姊，就、就不准你再娶其他姑娘。」她急嚷，还好厨房这儿没其他人，要不声音一出，还道镖局来了宵小贼人。
「我是不想娶窦三姑娘呀。我和她说话前后没超过十句，互相不了解，贸贸然娶了她，似乎有些不妥。」
「那……那你想娶阿紫？还是小金宝？」她眼睛瞪得又圆又大，月光在里头跳动，双颊红扑扑的，好有精神。「不行、都不行！」头摇得像波浪鼓。
「为什么？」他挑眉。
「你、你是老头子。」
他一顿，点了点头，慢条斯理地道：「意思就是说……我得跟窦爷回绝，说我齐吾尔不娶窦家的姑娘喽？」
抿着唇，窦德男一时间竟没法回答，只能定定瞅着洁辉下的他的脸，不懂此刻自己在踌躇什么，又为着什么感到淡淡的惆怅。
「其实……我在草原上的毡房里已经住着一位美丽的姑娘了。她的名字很好听，叫作吉娜亲亲。」他微微笑，神情平静而温暖，低哑地喃着。
「我得留在中原，要好一阵子才能回草原，如果你到塞北去没见到我，可以去我的毡房找吉娜亲亲，她会代替我招待你，我想……她会很喜欢你的。」他又道。
窦德男深深吸了口气，那紧涩的感觉依然在胸臆间流转不去，好像有好多的话要对他说，但……是什么呢？她脑中翻来覆去，忘记自己到底想说什么了。
点点头，她冲着他咧嘴一笑。忘记就忘记吧，没差别的，反正，都是迟了……