一盆盆布满血红的热水被递了出来，女仆又端了乾净的热水进去，进进出出间，也彰显著房里人的伤势多么严重。
小粉娃哭红了眼，跪在屋外整整好几个时辰，忙碌而担心的人群谁也无心理会这抹难过害怕的小小身影。
她誓死捍卫主子，所以没有人责怪过她一字一句，加上六名护师在其他当家面前详述著贼人偷袭之际，小粉娃拖抱著三当家逃窜的情况，其他当家也知道她尽了最大的努力，没有苛责，甚至二当家还对她道了谢。
谁也无法预料，那盆准备砸上小粉娃脑袋的菊盆，会让不顾自身安危的大男孩给硬挡了下来——用他的脑袋。
当下破的不只是菊盆，还有他的头颅。
没人怪她，但她却怪自己。
要不是她冲动、要不是她没思索过後果就贸然行事、要不是她武功差、要不是她反应慢、要不是……
要不是她，他也不会替她挨上这记重击。
「娃儿，起来吧，别跪了。」
小阳师弟来到她面前，看著她满手满脸染著大男孩的鲜血，苍白的右颊上开了道细长血口，她也好似不觉疼痛，一脸的忧心忡仲只为房里的大男孩，让平时总爱闹她的他也无心调侃。
「没人罚你，你已经做得很好了。」
「我做得不好!我如果做得好，小迟哥就不会变成这样子!」说著说著，豆大的眼泪又落了下来。
「我早说过不分清楚主仆之分一定会出事!」
「不是这样的!我说要保护小迟哥，我有保护小迟哥，是我太笨了，所以才——」
「我说的是他!」小阳师弟指著紧闭的房门里，「他没认清主仆之分!哪有主子能以身为盾替下人挡灾？！他要认清自己的身分呀!就算全庄的奴仆都被砸破了头又怎样?他顾自己毫发无伤就好，谁让他多事跳出来被人砸？！」他狠狠甩过头，一股火气直往上窜。
他知道，如果今天换成了他，他也会替小粉娃挡下这记伤害，宁愿自己头破血流也不容她受伤害，那是因为他喜欢小粉娃呀!大男孩的举动……也在诉说著，他也喜欢小粉娃，喜欢到不顾主子身分，反过来保护梅庄护师的生命安危。
以主仆之分来说，这根本是本末倒置，以男女之情来说，这却是人之常情，他喜欢小粉娃，他和他一样，都喜欢上小粉娃……
是，他嫉妒大男孩英勇的救美行为，嫉妒他让小粉娃心甘情愿地跪在屋外与他同受折腾，嫉妒发生事情时，他不能陪在小粉娃身边。
「我不是刻意要将咱们这些下人看得低贱，但和主子们比起来，我们的命原本就廉价，他有没有想过，万一今天没有任何人能证明你当时护主的行径，他伤得这么重，其他当家会如何看待你?会不会将他受伤一事全归咎於你?咱们做下人的，主子要搓圆捏扁还不简单吗?他如果真为了你好，就该用『主子』的态度来待你，否则今天这种事，不会是最後一次。」
小粉娃扑在他怀里痛哭。
她现在心里揪著、脑里乱著，好似那菊花盆是砸在她头上，源源不绝的痛越来越强烈。
「小阳笨师弟……怎么办怎么办……小迟哥会不会死掉……会不会……」
「不会不会的，他那种烂好人，不会的。」虽然俗话说「好人不长命」……嗯，现在还是甭在小粉娃面前说，否则她会哭死。
「他如果死掉了……我要怎么办……」
「什么怎么办，当然是好好活下去呀。」难不成小粉娃想陪葬吗？！
「我……我不要和小迟哥分开……不要不要……」小粉娃抬起被泪水湮没的眸子，「小阳笨师弟，你跟他说……跟他说以後我会好好练功，我会好好保护他，不会再让他受伤……你跟他说，再相信我一次，一次就好……你快跟他说……呜……」
说著，小脑袋瓜子又垂了下来，颗颗泪水不住地滴在他的手背上，滚烫得几乎要灼伤了他。
「你有办法将他完全视为主子吗?」
她猛点头，说不全句子的檀口只是一直呜咽重复著：「可以可以……」
只要他能平安，就算要她以後都不能再抱著他叫「小迟哥」，她都愿意。
「那他呢?他又能分清主子与奴仆的分野吗?」
「我……我不知道……」
「要是他分不清楚，以後遇到这种事，他还是会挺身出来替你挡。」
小粉娃垂著眼睑，眼眶蓄不住眼泪，只能滴答滴答地任它夺眶而出。
我说过，你如果不想将我当成主子，我就不当你主子，这件事犯不著让你和你师弟吵嘴，只要我们两个彼此认同就行。
蓦然想起那时大男孩又是认真又是安抚的一席话，他将所有的选择权交给她，如果她愿意，他可以是她的主子，也可以不是她的主子，端看她的意愿。
也就是说，只要她认定了他的身分，主仆的分野就跟著明朗了，是吗?
小粉娃攀紧了小阳师弟，啜泣声加浓，接著，她释放了胸中的积郁。
她哭得很使劲、也很放肆，因为她知道，从今夜之後，她所失去的，是她最喜欢的小迟哥，无论他是生是死，她都要失去他了——
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盛满清水的木盆子里深埋著一颗脑袋，咕噜咕噜地冒出数颗水泡，隐约听见有人的低咒混杂著泡泡产生，直到肺叶感到灼热的窒息痛苦，木盆里的脑袋才放过了对自己的折磨。
满是水珠子的脸上仍是红火一片，一盆冷水无法消褪半分异常的红艳，甚至因为长时间的闭气而让镜前那张芙颜更加暗红。
想用双手揉散两颊的红霞，反倒被颊上的热度所怔。
「梅媻姗，他是主子，听清楚了没，他是你这辈子认定了要跟随一辈子的主子，不可以有任何胡思乱想，主子，是要放在心上供著的。」水湿的小脸义正辞严地对著镜中的自己厉声道。
镜中的她自然不会回她几句「我知道了」之类的保证，她只能静静瞧著自己，缓缓抚上那道在铜镜里反照出来的颊上红痕。
「你忘了吗?这道疤痕是当年那贼人头儿拿菊盆砸破他的头时，被碎片给划开的，伤口是会痊愈，但我不准许，不许你忘，你要永远以此伤为戒，将他视为主子。」
为了留下这道小伤痕，她在拭净伤口边的污血後，拿著後娘的胭脂染在疤痕之上，让她的血肉与红色染料牢牢密合，让这道疤痕不会在结疤之後脱落得不留痕迹，如同纹身雕青一样。
「所以……你不可以被他的眼神干扰……」思及梅舒迟看她的炯然目光，火红的脸又浮现高热。
她不知道原来温文的梅舒迟也会这样看人，原来他眼中也会有名为「情欲」的火焰，她以为他只会淡淡地瞅著人笑，永远那么温柔有礼……
情欲该是污秽的，否则为什么大人们都爱私下谈著，若是可以正大光明拿来当闲磕牙的聊天话题，他们何必老爱故作神秘?男人说得暧暧昧昧，女人说得羞羞答答，这种羞於启齿的事……为什么从他眼中传递出来，却让她脸红心跳到无法遏止?
无力沉吟了声，她觉得自己真坏，简直……不懂矜持。
「笨娃儿!」紧合的房门被拍得砰砰作响，附带著洪亮有朝气的轻快呼唤声，全梅庄会这样叫她的，不做第二人想——除了当年那个小阳笨师弟。
梅媻姗又重新扫视镜中的自己，脸上红霞消褪的速度远比不上小阳师弟叫门的猴急，她无奈，只好顶著狼狈的模样去开门。
「项阳。」小阳师弟全名梅项阳，与她一样同冠梅家姓，而「项」是本姓。「这么急做什么?」
「没什么，刚瞧见你急急跑进房，我还在想你怎么了哩。」梅项阳今年正逢及冠年岁，一身黝黑健康的肤色是长年习武所换来的，高过梅媻姗两头身长的他微微俯觑她，清亮的黑眸很是灵活，性子倒和小时候没什么改变，仍爱闹她戏她，不同的是他已经极少找她磨剑练拳，因为知道自己力道大，一个不小心都会伤到梅媻姗。
「我没事呀。」
「没事脸这么红?」他觉得梅媻姗脸色红润时还真好看。
「日头大。」
「你不是整天都待在三当家房里吗?哪来的日头?」语气很酸很酸地加重前头那句问话，酸到连梅媻姗这种粗线条的姑娘都嗅到了。
「我还得煎药熬汤，厨房跑跑书房绕绕，难免晒红呀!」做什么说得这么暧昧，好像她待在三当家房里全干些见不得人的事一样。
「那是丫鬟的分内事，你一个护师去煎什么药熬什么汤呀？！」
「你什么时候在三当家身边看到一个丫鬟了?」梅舒迟从不让他大哥安排手脚俐落的丫鬟给他，说是避嫌，至於避谁的嫌，他没说，她也不知道。
「没有丫鬟总有小厮吧?」
梅媻姗被问得有些上火，一方面也是懊恼自己的行径被梅项阳给看得透彻，「你是来找我吵架的?」
「当然不是。」梅项阳暗暗咒了自己一句，为什么他老是嘴贱，爱将梅媻姗给惹毛。「我听盛叔说你忙著照顾人，自己都没有空理会自己的肚皮，这怎么可以?」他从怀里掏出两个包子，「我到你房里来之前，先去厨房摸了两颗包子给你填肚皮，喏。」他露出讨好的羞涩笑容。
梅媻姗太习惯梅项阳用大吼小叫的方式表达他的关心，他是个不诚实的男人，心底担忧，嘴里却还可以吐出令人想动手狂扁他一顿的浑话。
她道了谢，接过油纸胡乱包裹的热包子，开始啃起来。
梅项阳迳自挑了她身畔的位置坐下，替自己斟了杯茶。
梅媻姗咬著包子，不经意抬头，瞧见梅项阳目不转睛地看著她。
「你做什么这样看著我?」
梅项阳嘿笑两声，神情看来颇不自在。
「笨娃儿，我今年满二十了。」
「我知道呀。」想讨生辰礼物吗?
黝黑的脸上浮现红晕，「该是娶媳妇的年龄了。」
正在咀嚼的檀口停了下来，全副注意力都停留在他脸上，他笑得太害羞、太腼腆、太反常……太不像她的小阳笨师弟了!
「然後呢?」她防备地问。
「笨娃儿，你不会到现在还在装傻吧?」梅项阳有些惊讶她会这么问，「你该知道……我……对你……你该看得出来吧。」
「我知道你对我这个小师姊很是尊敬，所以你想挑个媳妇儿让我替你审视审视，是不?」
「你还装傻!」梅项阳大嚷，手掌拍得整张桌子摇摇欲坠。
「我怎么装傻了？！」包子索性不吃，现在吵嘴比较重要。
「梅媻姗，我喜欢你，打小就喜欢你，我要讨媳妇也只会有你这一个选择，这样，你还有法子装傻吗?」梅项阳不兴那种文绉绉謭謭的咬文嚼字，性子率直的他根本不给梅媻姗任何逃避的机会，一气呵成地直言道。
梅媻姗被他这番直接而明白的示爱给吓了一大跳。以往不是没有梅庄长工向她示好过，但她总是装傻蒙混过去，不是假装听不懂，就是当做没听到，可这一次，梅项阳吼得够大声、够简洁、也够震撼了!
「你……我是你师姊……」
「我从来没承认过，论年岁论武功，你哪一点构得著『师姊』的边?我没有一次将你当成师姊看待，」他啐道。
「但我没有一次不把你当师弟看呀!」直到今时今日，他对她而言仍是那个小阳笨师弟，一个存在於童年回忆中最好的玩伴。
「那你现在可以试著不把我当师弟看。」
「我没办法!」她想也不想就拒绝。
「梅媻姗!你要逃避到什么时候？！」她每次都这样，只要遇上了问题，她便会用「身分」来粉饰太平，欺骗自己也欺骗别人，以前她用这套方法骗了梅舒迟，现在又要用这套方法来骗他!
「我没有逃避!项阳，你别闹了，这种玩笑一点也不好笑!」她还奢望梅项阳下一刻会立即露出「我在耍你的，你当真了对不对，哈哈哈!」的笑脸，可是——没有!他脸上的神情好认真，认真到令她害怕。
「我没跟你开玩笑，从我十岁开始，我就跟盛叔说过，等你长大，让他作主将你许给我，盛叔和盛婶都同意，会到今天才同你说，是因为我以为你心知肚明，我在等你长大，媻姗，我等了你十几年。」
「别说了——」
「为什么别说了，因为你都知道?」梅项阳不给她挣扎逃脱的机会，再逼。
「我不知道!你别说了……」
见她一张脸由红变白，他狠不下心强逼她。「好，我别说，那你呢?你有什么要说的?」
梅媻姗的回答只是不断摇头，是无话要说，也是抗拒著他的情意。
「你在顾忌什么?还是……你想嫁的人不是我，而是他?」
那个没说出全名的「他」是谁，梅项阳与梅媻姗都一清二楚。
「我不嫁人，谁也不嫁……我早已决定，这辈子我唯一的身分就是梅庄护师，其余的，我都不要……」
「是梅庄护师还是专属於他一人的护师?」梅项阳今天一直在挑她语病。
梅媻姗觉得自己一直不敢正视的内心被人血淋淋地剥开，让她再无遮蔽藏身，招架不住。
两人陷入片刻沉默，梅媻姗不开口就是不开口，不给梅项阳任何答案和反应，平静得像是她不曾听到梅项阳对她说的每一句话。
她沉得住气，不代表梅项阳也行。
「你不可能一辈子为了他不嫁，你爹娘不会准的，我也不会。」他放软了声音，「媻姗，嫁给我与你想继续当护师根本没有冲突，我们都是梅庄人，替梅庄尽忠是我们的本分，你嫁了人，还是可以继续做你的梅护师，我不会阻止你留在他身边保护他的安全，虽然我一定会吃醋，但是我清楚你的性子，你不会逾矩的……」
她没有启齿的打算，梅项阳只得再道：「再说，你认为以盛叔的观念，他会容许自己的女儿和主子有什么暧昧吗?若照现在的情况下去，三当家终究得娶妻生子，那你呢?继续死忠地跟随著他，连他的妻子孩子也一并拚死保护下去?」
梅媻姗只是垂著头，看似专注地盯著桌面，实则空洞茫然。
「你该替自己打算些，不要什么都以他为优先，媻姗。」
「我已经失去我的小迟哥，现在你们连主子都不愿意给我吗?」静默了良久良久，梅媻姗终於开口，却只是一句气虚的指控。
她沉痛地闭上眼，那年强迫自己舍弃掉小迟哥的梦魇一直都在，那是剖心一般的疼痛，现在……他们要她再尝一次吗?
「主子永远是主子，你永远不会失去他。」
梅媻姗又是摇头，这回力道极小。
她知道如果她嫁给梅项阳，她会失去梅舒迟，会连主仆关系都就此瓦解，即使她可以猜到梅舒迟会用笑容祝福她，但是，被伤了心的人，要如何再面对那个狠狠伤他的人?她不敢再想下去……
她所能做的，只是摇头。